10 consigli per annaffiare le piante che crescono in contenitori

Il giardinaggio all’aperto in contenitori ha molti vantaggi, ma presenta anche alcune sfide. Una di queste sfide è l’irrigazione corretta, essenziale per garantire la salute delle piante. Mentre la maggior parte dei giardinieri è preoccupata di non annaffiare abbastanza le piante, la realtà è che è altrettanto facile annaffiare troppo e annegare le piante con troppa acqua.

Ecco alcuni suggerimenti e buone pratiche per innaffiare i giardini in contenitore all’aperto.

Conosci le tue piante

Che le piante crescano in terra o in contenitori, i requisiti del terreno per la stragrande maggioranza delle piante da giardino stabiliscono “terreno umido ma ben drenato”. Ciò significa terreno che non sia costantemente inzuppato o saturo, in grado di drenare bene in modo che il terreno sia leggermente umido. Fortunatamente, con i moderni mix di invasatura progettati per un buon drenaggio, ottenere questo risultato è più facile di quanto non fosse in passato.

Sappiamo tutti che diversi tipi di piante possono avere esigenze diverse per quanto riguarda l’umidità del terreno. Alcune piante amano essere asciutte, altre amano essere un po’ asciutte tra un’annaffiatura e l’altra, e poi alcune svengono e lasciano cadere tutte le gemme e le foglie quando sono un po’ asciutte.

Come regola generale, la maggior parte delle piante annuali da fiore non ama un terreno troppo secco; le piante grasse preferiscono un terreno leggermente asciutto; e le verdure, in particolare quelle succose ( pomodori , cetrioli , meloni), amano un terreno costantemente umido.

Alcune erbe ( basilico , rosmarino , timo , aneto , origano e coriandolo ) crescono meglio quando il terreno si asciuga tra un’annaffiatura e l’altra, perché ne esalta il sapore. Altre erbe come prezzemolo , salvia ed erba cipollina amano più umidità.

Un metodo per tenere traccia delle esigenze di umidità di una pianta è quello di conservare e tenere le etichette delle piante a portata di mano, in un sacchetto di plastica, in una cartella o in un raccoglitore, sotto il contenitore stesso o interrate nel terreno accanto alla pianta.

Scegli il terreno giusto

I produttori di terriccio offrono diverse formule di terriccio per semplificarti le cose. I prodotti etichettati come “terriccio generico” sono pensati per fornire quella qualità “umida ma ben drenata” che la maggior parte delle piante preferisce. I terricci etichettati per “cactus e succulente” contengono sabbia che drena più velocemente, fornendo un ambiente ideale per quelle piante che prosperano in condizioni di siccità. Altre miscele di terriccio potrebbero essere pubblicizzate come adatte alla coltivazione di verdure : queste miscele sono formulate per assorbire e trattenere l’acqua un po’ meglio dei terricci standard.

I terreni etichettati come “controllo dell’umidità” hanno in genere una percentuale più alta di torba , cocco e altri agenti bagnanti. A quanto si dice, “impediscono l’eccesso o la carenza di acqua”, ma in realtà sono più adatti per le piante che richiedono un terreno umido, come le verdure e i fiori annuali.

Tieni presente che alcuni terricci contengono fertilizzanti a rilascio prolungato aggiunti. Non c’è niente di sbagliato in questo, a patto che i nutrienti siano adatti alle piante che vuoi coltivare. Se usi terriccio pre-fertilizzato, non devi fertilizzare il tuo contenitore con fertilizzante idrosolubile.

Riempire i contenitori con il terriccio prelevato dalle aiuole o acquistare prodotti commerciali etichettati come “terriccio da giardino” non è consigliato per diversi motivi: il terriccio da giardino non garantisce un drenaggio o un’aerazione adeguati, è troppo pesante e denso, si compatta facilmente e il terriccio prelevato direttamente dalle aiuole può contenere contaminanti come malattie trasmesse dal terreno, insetti nocivi e semi di erbacce.

Utilizzare il tipo giusto di contenitori

Molti contenitori da giardino sono porosi, il che può causare un’essiccazione piuttosto rapida del terreno. I contenitori in terracotta e i cesti appesi in fibra di cocco sono noti per l’essiccazione rapida. I contenitori in metallo possono anche aumentare notevolmente la temperatura del terreno nei contenitori, asciugando rapidamente il terreno e cuocendo le piante. Puoi usare contenitori realizzati con questi materiali, ma devi monitorarli attentamente e annaffiarli più spesso rispetto a contenitori in plastica o ceramica smaltata.

Se possibile, acquista i contenitori più grandi che puoi e che siano adatti all’area in cui li collocherai. La regola generale è che i contenitori da esterno non dovrebbero essere più piccoli di dieci pollici di diametro; se sono più piccoli, si seccano troppo in fretta e le
radici dei contenitori possono rapidamente legarsi .

I contenitori più grandi contengono più terra e umidità per fornire alle radici abbastanza spazio per crescere e assorbire acqua e nutrienti. Più piccolo è il vaso, più diligentemente devi monitorare i livelli di umidità del terreno.

Controllare i livelli di umidità

Prima di annaffiare un contenitore, accertati che le piante abbiano bisogno di acqua. L’eccesso di acqua è dannoso tanto quanto l’insufficiente. Il terreno sulla superficie del contenitore potrebbe apparire e sembrare asciutto al tatto, ma il terreno potrebbe essere umido solo un pollice o due sotto la superficie.

Per testare l’umidità del contenitore , prova questo: infila il dito nel terreno fino in fondo o almeno fino alla seconda nocca. Se il terreno sembra asciutto alla punta delle dita, le piante hanno bisogno di acqua. I livelli di umidità possono cambiare rapidamente in una calda giornata estiva , quindi un contenitore che sembra piuttosto umido al mattino potrebbe essere asciutto a metà pomeriggio.

Acqua in profondità

La cosa più importante da ricordare quando si annaffiano i contenitori è di annaffiare in profondità: ciò significa che dovresti vedere l’acqua che fuoriesce dai fori di drenaggio sul fondo del contenitore. Se non vedi l’acqua che fuoriesce dal fondo del contenitore, non hai annaffiato abbastanza.

I sistemi di radici sani crescono rapidamente e si ramificano attraverso il terreno verso il fondo del contenitore. Bagnare il contenitore assicura che l’acqua raggiunga l’intero sistema di radici. L’irrigazione profonda incoraggia le piante a sviluppare sistemi di radici forti, e questo fornisce una migliore nutrizione per le piante.

Le annaffiature frequenti e poco profonde favoriscono la permanenza delle radici vicino alla superficie del terreno, dove sono più sensibili al caldo e alla siccità e meno in grado di assorbire i nutrienti disponibili più in profondità nel contenitore.

Acqua al mattino

Si dice spesso che le piante siano più ricettive all’irrigazione al mattino e meno al sole di mezzogiorno. La mattina è l’ideale perché fornisce sufficiente umidità alle piante per l’intera giornata, c’è meno evaporazione causata dal vento e dal calore e consente al fogliame bagnato di asciugarsi prima del tramonto.

Non è consigliabile annaffiare la sera perché il fogliame non ha abbastanza tempo per asciugarsi prima del tramonto del sole. Il fogliame bagnato può favorire malattie fungine come l’oidio.

Tuttavia, non tutti hanno la possibilità di annaffiare i contenitori al mattino. Se non puoi annaffiare i contenitori al mattino, annaffiali quando sono asciutti, indipendentemente dall’ora del giorno.

Annaffia il terreno, non il fogliame

Le piante assorbono l’acqua attraverso il loro sistema radicale, non attraverso le foglie, gli steli o i fiori. Quindi, per annaffiare correttamente i tuoi contenitori, applica l’acqua al terreno dove raggiungerà e sarà assorbita dalle radici della pianta. Bagnare il fogliame può portare a una maggiore possibilità di funghi e altre malattie e l’acqua viene comunque sprecata. Si ritiene inoltre che il fogliame bagnato porti a scottature solari.

Non fare affidamento sulla pioggia

Anche se pensi che un acquazzone abbia annaffiato i tuoi contenitori, non esserne così certo perché di solito non è vero. Il fogliame delle piante può agire come un ombrello e impedire all’acqua di raggiungere il terreno. Con contenitori pieni di piante mature, il terreno potrebbe non essere nemmeno visibile, quindi è impossibile che la pioggia penetri nella fitta vegetazione. Le quantità di pioggia, anche quelle di un forte temporale, potrebbero non essere sufficienti a saturare completamente il terreno del contenitore dall’alto verso il basso. Prendi in mano la situazione e monitora tu stesso l’umidità del contenitore, anche dopo una forte pioggia.

Non lasciare che il terreno si asciughi completamente

La maggior parte dei terricci diventa dura, dura e smette di assorbire efficacemente l’acqua se li lasci asciugare completamente. Il terriccio secco può anche staccarsi dai lati dei contenitori. Quindi, mentre potresti pensare di applicare abbastanza acqua, l’acqua potrebbe scorrere lungo i lati del contenitore e fuoriuscire dal fondo, lasciando le tue piante senza fiato.

Se il terriccio del contenitore si secca, ecco due metodi per reidratarlo:

• Se il contenitore è relativamente piccolo, immergilo completamente in un contenitore più grande o in un lavandino pieno d’acqua. Rimuovi il contenitore piccolo quando ha smesso di fare le bollicine.
• Se il contenitore è grande e difficile da spostare o sollevare, fai qualche foro nel terreno con una matita o uno spiedino. Quindi applica un flusso d’acqua delicato e lento sul terreno assicurandoti che il terreno assorba l’acqua. Ripeti questo processo finché il terreno non si ammorbidisce e non è completamente umido.

Non dare per scontato che una volta sia sufficiente

A seconda del clima, delle dimensioni dei contenitori e del tipo di terreno utilizzato, non sorprenderti se dovrai annaffiare i contenitori più di una volta al giorno.

Calore, vento e aria secca possono seccare rapidamente le tue piante. I contenitori in metallo e terracotta e i cestini appesi in fibra di cocco possono seccarsi in modo ridicolmente rapido in una giornata estiva calda e ventosa.

Durante la stagione di crescita, saprai quali dei tuoi contenitori e cesti appesi si seccano più velocemente. Quando pianti per la prima volta i tuoi contenitori, monitorali per l’umidità al mattino e poi di nuovo nel pomeriggio per vedere quali contenitori potrebbero richiedere più annaffiature rispetto ad altri. Potresti scoprire che annaffiare una volta al mattino semplicemente non è sufficiente. Un piccolo contenitore (10 pollici o meno di diametro) potrebbe richiedere tre annaffiature al giorno durante un clima brutalmente caldo e secco.