Come coltivare e prendersi cura del timo

Il timo ( Thymus vulgaris) è una
pianta perenne  bassa e legnosa che cresce particolarmente bene in condizioni piuttosto secche e soleggiate. Un’amata erba mediterranea, mantiene il suo sapore in cucina e si sposa bene con altri sapori della sua regione nativa, come aglio , olio d’oliva e pomodori.

I minuscoli fiori tubolari rosa, lavanda o bianchi delle piante di timo compaiono nei mesi primaverili ed estivi e sono molto apprezzati dalle api e da altri impollinatori . Le sue minuscole foglie grigio-verdi rimangono sempreverdi e la maggior parte delle varietà di timo può essere raccolta anche in inverno nelle zone in cui è una pianta perenne.

Il timo può essere piantato quasi in qualsiasi momento. Matura abbastanza da consentire il raccolto entro pochi mesi, quindi tornerà in modo affidabile anno dopo anno nelle zone USDA da 5 a 9 dove è resistente. Fornire uno spesso strato di pacciame nelle regioni più fredde aiuta a proteggere il timo durante l’inverno.

Nome comune	Timo, Timo comune, Timo da giardino, Timo inglese
Nome botanico	Timo volgare
Famiglia	Lamiacee
Tipo di pianta	Erbacea, perenne
Dimensioni mature	6-12 pollici di altezza, 6-12 pollici di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Argilloso, sabbioso
pH del terreno	Acido, neutro, alcalino
Tempo di fioritura	Primavera estate
Colore del fiore	Rosa, Viola, Bianco
Zone di rusticità	5–9 (Stati Uniti)
Area nativa	mediterraneo

Cura del timo

Il timo è un’erba ampiamente adattabile, il che lo rende un’ottima opzione per i giardinieri principianti che desiderano coltivare un orto . Ecco i requisiti principali per coltivare il timo:

• Piantare in un luogo in cui riceva la luce solare diretta, ovvero almeno sei-otto ore di luce intensa al giorno.
• Mantenere il terreno non eccessivamente ricco o umido.
• Annaffiare le piante solo occasionalmente, lasciando asciugare completamente il terreno tra un’annaffiatura e l’altra.
• Concimare le piante di timo ogni primavera con un fertilizzante multiuso e bilanciato, diluito a metà concentrazione.

Leggero

Grazie alle loro origini mediterranee, le piante di timo prosperano meglio in pieno sole, in un punto in cui possono ricevere tra le sei e le otto ore di luce al giorno. Piantale in un punto soleggiato ed esposto del tuo giardino, o in fioriere decorative che possono essere spostate durante il giorno per inseguire la luce. Se stai coltivando una pianta di timo in casa, posizionala su un davanzale soleggiato o, ancora meglio, in una stanza che cattura molti raggi durante il giorno, come una veranda.

Suolo

Peggiore è il tuo terreno, migliore sarà la crescita della tua pianta di timo. Questa erba facile da gestire preferisce terreni sabbiosi o argillosi anziché terreni umidi e può persino prosperare in ghiaia rocciosa. Se stai piantando il tuo timo in contenitori, optare per un vaso di argilla o terracotta può essere utile: il materiale assorbente assorbirà l’umidità in eccesso dal terreno e aiuterà a creare l’ambiente giusto per il tuo timo. Non importa cosa, assicurati che il tuo terreno sia ben drenato, poiché il timo è capriccioso riguardo ai piedi bagnati.

Acqua

Per nutrire correttamente la tua pianta di timo, annaffia le piante stabilizzate solo occasionalmente: ogni due settimane o anche una volta al mese dovrebbe essere sufficiente, a seconda del clima esterno. Dovresti aspettare che il terreno sia completamente asciutto, quindi annaffia fino a saturazione, quindi lascialo asciugare di nuovo. Il timo è anche resistente alla siccità, quindi non agitarti se passi qualche giorno in più senza annaffiarlo. Tuttavia, coccola un po’ di più le giovani piante, controllando l’acqua più frequentemente finché le radici non sono ben stabilizzate.

Temperatura e umidità

Le piante di timo non hanno esigenze particolari in termini di temperatura e umidità e possono prosperare per la maggior parte dei mesi dell’anno fino al gelo, momento in cui entreranno in letargo per l’inverno. Detto questo, il loro periodo di crescita più ampio è senza dubbio durante i mesi estivi, ed è anche il momento in cui noterai i loro fiori sbocciati, che attireranno api e vari altri insetti. Il timo ha bisogno di una buona circolazione dell’aria, soprattutto in climi caldi e umidi, per evitare malattie fungine, quindi distanzia bene le piante per garantire un buon flusso d’aria.

Fertilizzante

Tratta le piante di timo ogni primavera con un fertilizzante multiuso diluito a metà concentrazione. Mantenere il fertilizzante a metà concentrazione assicurerà che la pianta non produca troppo fogliame, il che può diluire i suoi oli profumati e, quindi, il suo sapore.

Tipi di timo

Se desideri qualcosa di un po’ diverso dal timo comune ( T. vulgaris ), ecco alcune varietà spesso piantate:

• Timo limone dorato
  (
  
  Thymus x citriodorus
  
  ‘Aureus’) : questo timo ha un vero profumo di limone, oltre alle note di menta, e vanta foglie dorate e variegate.
  
  
  
• Timo lanoso ( Thymus pseudolanuginosus ) : questa varietà cresce come un tappeto morbido e piatto che si diffonde e si riversa piacevolmente nei giardini rocciosi. Poiché non ha profumo, non viene utilizzato per cucinare e viene invece utilizzato per scopi paesaggistici, come la crescita nelle crepe del patio.
• Timo carvi ( Thymus herba-barona ) : questa varietà è bassa, con fiori rosa pallido e il profumo di cumino.
• Timo strisciante ( Thymus praecox ) : fedele al suo nome, questa varietà cresce come un tappeto basso, alto solo due o tre pollici, con fiori rosa, magenta, lavanda o bianchi. Viene spesso utilizzato come tappezzante.

Raccolta del timo

Una volta stabilizzate, le piante di timo possono essere raccolte in qualsiasi momento, poiché il sapore dell’erba si conserva anche dopo la fioritura. Detto questo, il sapore sarà più forte appena prima che la pianta fiorisca, quindi è in genere il momento migliore per fare le talee. Per raccogliere, basta tagliare qualche gambo ogni volta che ti viene voglia di cucinare con l’erba. Non raccogliere più di un terzo della pianta in una volta; in genere, otterrai due o tre raccolti da una singola pianta a stagione.

Il timo fresco può essere conservato in frigorifero per una o due settimane e dovrebbe essere rimosso dal gambo legnoso prima dell’uso. In alternativa, puoi essiccare il timo appendendolo a testa in giù in un luogo caldo e buio o disidratandolo lentamente in un forno. Il timo essiccato può quindi essere schiacciato prima dell’uso e durerà fino a un anno o più con una corretta conservazione.

Propagazione del timo

Il timo è piuttosto difficile da coltivare dai semi, quindi il metodo più comune è prendere talee di stelo e farle radicare. La propagazione del timo tramite talee di stelo dovrebbe essere fatta a fine primavera, usando una pianta “madre” che abbia una crescita consolidata di almeno alcune stagioni. Ecco come propagare il timo tramite talee di stelo:

1. Utilizzando delle cesoie affilate e pulite, taglia uno stelo lungo circa 3 pollici da una parte della pianta che è ben consolidata e non troppo legnosa. Gli steli dovrebbero avere molta nuova crescita verde, ma la parte inferiore dello stelo può essere più matura.
2. Rimuovi tutte le foglie tranne due o tre serie dalla talea (in cima). Puoi immergere l’estremità tagliata dello stelo in un ormone radicante per favorire il successo, se preferisci, ma non è necessario.
3. Pianta la talea in un contenitore riempito con normale terriccio mescolato con sabbia o perlite. Il terreno deve essere umido ma non inzuppato.
4. Posizionare il contenitore in un luogo con luce indiretta e intensa e mantenere il terreno umido fino all’inizio della nuova crescita.
5. Dopo circa sei settimane, la talea svilupperà un apparato radicale sufficiente per consentirne il trapianto in un contenitore più grande o nel tuo giardino.

Rinvaso e rinvaso del timo

Come molte erbe aromatiche, il timo è un ottimo candidato per il giardinaggio in contenitore, grazie alle sue dimensioni modeste, ai fiori attraenti e alla natura vigorosa. Poiché il timo ha un apparato radicale relativamente esteso e robusto, dovresti optare per un vaso leggermente più grande per la tua pianta di timo, almeno un gallone o più grande per iniziare. Sono preferiti i contenitori realizzati con materiali naturali, come terracotta o argilla, poiché assorbono naturalmente l’umidità in eccesso dal terreno della pianta, impedendo al timo di marcire le radici o di bagnarsi i piedi. Dovresti anche assicurarti che il tuo contenitore abbia ampi fori di drenaggio alla base.

Riempi il contenitore che hai scelto con un terriccio di qualità modificato con un po’ di sabbia o perlite per aiutare il drenaggio. Metti il ​​timo nel contenitore, assicurandoti che la zolla di radici si trovi appena sulla linea del terreno: se lo interri troppo in profondità, il timo potrebbe marcire. Annaffia la pianta subito dopo averla piantata, poi solo quando i primi 5-7 cm di terreno si saranno asciugati. Posiziona la pianta in un posto dove possa ricevere la luce solare diretta per almeno sei-otto ore al giorno.

Problemi comuni con il timo

Il timo è una pianta molto resistente, tutto sommato, quindi è improbabile che tu incontri troppi problemi quando coltivi questa erba culinaria. Detto questo, ecco come combattere alcuni problemi comuni.

Le foglie diventano marroni

Se noti che le foglie della tua pianta di timo stanno diventando marroni, cadendo o appassite, è probabile che la causa sia il marciume radicale. Le piante di timo sono molto sensibili all’eccessiva umidità e reagiranno male se annaffiate troppo anche per poche settimane. Se noti sintomi di annaffiatura eccessiva o marciume radicale nella tua pianta di timo, riduci la frequenza con cui annaffi la pianta. Se questo non funziona, puoi sradicare la pianta dal suo contenitore (o dal terreno), tagliare le radici che sembrano marroni o marce, quindi ripiantare il timo in un terreno fresco che è stato modificato con sabbia o perlite.

Foglie che diventano gialle

Mentre le foglie ingiallite del tuo timo possono essere un altro segnale che sta soffrendo di marciume radicale, possono anche essere un’indicazione che la tua pianta sta ricevendo troppo azoto. Altri segni di azoto in eccesso includono una pianta slanciata o un sapore troppo delicato. Se hai escluso segni di annaffiature eccessive, è possibile che il tuo terreno sia in realtà troppo fertile per questa pianta adattabile. Testa il tuo terreno per determinarne la concentrazione e ripiantalo in un contenitore con nuovo terreno se necessario.

Foglie che si stanno seccando

Le piante di timo vivono solo per circa cinque o sei anni e uno dei principali segnali che stanno per raggiungere la data di scadenza è la presenza di foglie croccanti e secche. Se hai notato una notevole quantità di fogliame che si secca o cade dalla pianta, è il momento di prendere delle talee dalla pianta per propagarle e lavorare all’espansione della tua collezione prima di eliminare gradualmente la tua pianta attuale.