Come coltivare e prendersi cura del rododendro

Rhododendron è un genere di oltre 1.000 specie e più di 25.000 cultivar e ibridi. Crescono come piante autoctone in molte parti del mondo, tra cui il Nord America. Di gran lunga, il maggior numero di rododendri selvatici è nativo dell’Asia, e sono quelle specie che derivano molti dei rododendri coltivati. 

Poiché le specie di rododendro sono così numerose, il genere è stato suddiviso in sottogeneri, che sono stati anche raggruppati in sezioni e sottosezioni in base a caratteristiche simili. I rododendri possono essere sempreverdi o decidui, a foglie grandi e piccole. Sono disponibili in un’ampia gamma di dimensioni, colori e forme dei fiori. I fiori tubolari, a imbuto o a campana possono essere profumati o non profumati. Alcuni rododendri hanno piccole squame sulle foglie (lepidote), o non le hanno (elepidote). Il periodo di fioritura varia da fine inverno a inizio autunno. 

Il tasso di crescita delle diverse specie varia ampiamente. Scegli sempre una varietà adatta al tuo clima, che determinerà anche il momento migliore per piantare.

Tutti i rododendri sono tossici per gli esseri umani e gli animali domestici.

Nome comune	Rododendro
Nome botanico	Specie di rododendro
Famiglia	Ericacee
Tipo di pianta	Arbusto
Dimensioni mature	2-20 piedi di altezza, 3-15 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Parziale
Tipo di terreno	Umido, ben drenato
pH del terreno	Acido
Tempo di fioritura	Primavera, estate, autunno
Colore del fiore	Rosso, rosa, arancione, giallo, viola, bianco
Zone di rusticità	4-9 (Stati Uniti)
Area nativa	Nord America, Europa, Asia, Australia
Tossicità	Tossico per l’uomo, tossico per gli animali domestici

Cura della pianta di rododendro 

Sebbene le specie di rododendro varino nei loro requisiti e molte crescano in un’ampia gamma di condizioni, ci sono alcuni denominatori comuni che si applicano a tutti i tipi. Questi includono terreno naturalmente acido, umidità adeguata e ombra parziale o screziata. 

Una volta che le piante sono attecchite, non necessitano di molta manutenzione, a parte una leggera potatura e l’applicazione annuale di 5-7,5 cm di pacciame organico attorno alla base della pianta per mantenere il terreno umido e sopprimere le erbacce. 

Leggero

Nei loro habitat nativi, il rododendro cresce nell’ombra screziata dei boschi e sotto gli alberi. Scegli una posizione in ombra parziale dove la pianta non sia esposta al caldo sole pomeridiano, il che è particolarmente importante in un clima più caldo. 

Suolo

I rododendri hanno bisogno di un terreno umido, tuttavia sono altrettanto sensibili al terreno inzuppato, pesante o compatto con scarso drenaggio, in cui le loro radici sottili e simili a peli vengono danneggiate. Preferiscono terreni acidi con un pH compreso tra 4,5 e 6,0. Il terreno dovrebbe essere ricco di sostanza organica. 

Acqua

Le piante hanno bisogno di umidità adeguata. Soprattutto durante il primo anno dopo la semina, è fondamentale un’irrigazione costante. Annaffia la pianta lentamente e in profondità due volte a settimana durante la prima stagione di crescita. Gli arbusti consolidati hanno bisogno di essere annaffiati durante il clima secco e caldo senza pioggia perché le radici sono molto superficiali e il terreno attorno a loro si secca rapidamente. Anche se la pianta non mostra ancora alcun segno di stress da siccità, annaffiala ogni due o tre settimane durante i periodi secchi. 

Temperatura e umidità

L’intervallo di temperatura dipende molto dalla varietà di rododendro. Alcune varietà tollerano il caldo e l’umidità, altre sono resistenti al freddo. La maggior parte delle varietà non ama i venti forti ed è sensibile alle temperature estreme. 

Fertilizzante

Se hai piantato il tuo rododendro in un terreno ricco con molta materia organica, di solito non c’è bisogno di concimarlo. In un terreno meno fertile, usa un fertilizzante speciale per piante acidofile a fine inverno o inizio primavera e segui le istruzioni sull’etichetta per i rododendri. 

Tipi di rododendri

La maggior parte dei rododendri venduti oggi nei vivai sono cultivar e ibridi, ma ecco alcune specie popolari originarie del Nord America: 

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  R. catawbiense (Catawba rosebay, Catawba rhododendron) ha un fogliame sempreverde scuro e lucido e fiori rosa intenso. Può crescere fino a 20 piedi di altezza. È originario delle umide foreste montane degli stati degli Appalachi ed è adatto alle zone USDA 4-8. 
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  R. maximum
  (Rosebay rhododendron)è un arbusto sempreverde con fiori bianchi in estate. È originario dell’America del Nord orientale ed è particolarmente resistente, essendo adatto alle zone USDA 3-7. Cresce da 5 a 15 piedi di altezza e circa altrettanto largo. 
• 
  R. macrophyllum (Pacific rhododendron, California rosebay) è un arbusto sempreverde o un piccolo albero che cresce da 6 a 12 piedi di altezza. È originario del Pacifico nord-occidentale; i suoi fiori rosa pallido o viola sono il fiore dello stato di Washington. 
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  R. periclymenoides (azalea Pinxterbloom) è un’azalea cespugliosa originaria degli Stati Uniti orientali. A differenza della maggior parte delle altre varietà, tollera terreni asciutti e poveri di nutrienti. Ha fiori bianchi o rosa leggermente profumati in primavera e cresce da 3 a 8 piedi di altezza e da 3 a 5 piedi di larghezza. 

Cultivar e ibridi

Tra le migliaia di cultivar e ibridi di rododendro, ottenuti sia da specie autoctone che non autoctone, ecco alcune delle più popolari:

• Il rododendro PJM ( Rhododendron x ‘PJM’) è un ibrido con fiori color lavanda-viola brillante e foglie sempreverdi scure che diventano marrone mogano in inverno. È resistente sia al caldo che al freddo e nelle zone USDA 4-8. Cresce da 3 a 5 piedi di altezza e si estende per più di 5 piedi.
• September Song Rhododendron ( Rhododendron x ‘September Song’) è un ibrido sempreverde per regioni con inverni più miti. Cresce da 4 a 5 piedi di altezza e si allarga per più di 5 piedi. I fiori in primavera sono rosa, gialli e arancioni.
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  Il Rhododendron Nova Zembla ( Rhododendron x ‘Nova Zembla’) è un ibrido sempreverde con fiori rosso vivo su un arbusto che cresce fino a 5 piedi di altezza e larghezza. È adatto per le zone USDA 4-8.
• Il rododendro Roseum Elegans ( Rhododendron x ‘Roseum Elegans’) è un ibrido che cresce da 6 a 8 piedi in altezza e larghezza. I grandi fiori rosa-rosa ricordano il lillà. È adatto alle zone USDA 4-8.
• Il Rhododendron Pink Treasure ( Rhododendron kaempferi ‘Pink Treasure’) è una cultivar sempreverde quando viene coltivata nella fascia più calda del suo areale (zone USDA 4-8), dove le sue foglie diventano rosse in autunno. L’arbusto, che raggiunge i 6 piedi di altezza e i 5 piedi di larghezza, ha fiori rosa penduli in primavera.

Potatura

Il motivo principale per cui si potano i rododendri è rimuovere rami morti, malati o spezzati. Questo può essere fatto in qualsiasi momento.

La potatura per dare forma, diradare per migliorare il passaggio dell’aria o ringiovanire un arbusto maturo dovrebbe essere effettuata subito dopo la fioritura o comunque non più tardi dell’inizio dell’estate, perché a metà o fine estate la pianta avrà già formato i fiori dell’anno successivo.

Propagazione del rododendro

Prima di iniziare a propagare un rododendro, identifica se si tratta di una specie pura, di una cultivar o di un ibrido. Ha senso propagare solo una specie pura, poiché il risultato della propagazione di una cultivar o di un ibrido è imprevedibile: la nuova pianta non ha le caratteristiche desiderate. Inoltre, alcune cultivar o ibridi sono marchi registrati e la propagazione è proibita.

1. Se hai un rododendro adatto alla propagazione, segui questi passaggi per propagarlo da talee. Tieni presente che questo processo richiede quattro mesi o più.
2. All’inizio dell’autunno, prendi diverse talee di legno tenero verde da 4 pollici sotto un nodo fogliare. I rami dovrebbero essere sottili e avere un vortice di foglie ma nessun bocciolo di fiore. Se ci sono più di quattro foglie, rimuovile. Taglia le foglie a metà per rendere la superficie fogliare più piccola.
3. Tieni a portata di mano piccoli vasi con terriccio umido sterile e fai un buco di 1 pollice con una matita. Puoi mettere più di una talea nel contenitore, perché non tutte radicano.
4. All’estremità inferiore delle talee, tagliare via uno strato sottile di corteccia su entrambi i lati del gambo, lungo 2,5 cm.
5. Immergere la talea nell’ormone radicante e inserirla immediatamente nel foro. Compattare delicatamente il terreno attorno alle talee.
6. Posiziona i vasi con le talee in un luogo caldo e luminoso, ma lontano dalla luce solare diretta. Mantieni il terreno sempre uniformemente umido, ma non fradicio. Ci vogliono dai tre ai quattro mesi perché il rododendro a foglia larga radica.

Rinvaso e rinvaso

I rododendri compatti più piccoli con un’altezza e una larghezza massime di 3-5 piedi a maturità possono essere coltivati ​​in contenitori. Scegli un contenitore che sia almeno un terzo più grande del contenitore da vivaio in cui è arrivata la pianta e con grandi fori di drenaggio. Riempilo con terriccio per piante acidofile. Posiziona il contenitore in un luogo in cui riceva ombra nel pomeriggio.

Quando la pianta diventa troppo grande per il suo contenitore e le radici raggiungono i lati e fuoriescono dai fori di drenaggio, rinvasarla in un contenitore più grande.

Svernamento

Se hai piantato una varietà nel paesaggio adatta al tuo clima, e si trova in un luogo protetto dai freddi venti invernali, non c’è bisogno di alcuna protezione invernale. Le piante in vaso, d’altro canto, devono essere preparate per l’inverno perché le radici sono esposte e vulnerabili al freddo invernale.

Il freddo invernale estremo potrebbe danneggiare le gemme. Se la pianta è abbastanza piccola, avvolgila con della tela da imballaggio per proteggerla temporaneamente. Fai attenzione a non rompere nessuna gemma.

Parassiti comuni e malattie delle piante

I rododendri sono sensibili a un’ampia gamma di parassiti e malattie. La pianta attrae afidi , acari, trivellatori, cimici, bruchi, cicaline, cocciniglie , nematodi, cocciniglie , tripidi e mosche bianche. Le possibili malattie includono oidio , marciume, cancro, marciume del colletto, galle fogliari, marciume radicale, macchie fogliari e ruggine. Più sana è la pianta, meglio è attrezzata per difendersi da questi parassiti e malattie. 

Come far fiorire il rododendro

Ci sono diverse possibilità per cui il tuo rododendro non fiorisce. Potrebbe essere un danno ai boccioli dei fiori dovuto a una forte gelata o a una gelata tardiva, oppure potresti aver rimosso accidentalmente i boccioli dei fiori quando hai potato troppo tardi nella stagione. In quei casi, non c’è altro da fare che aspettare fino all’anno successivo. Oppure, la pianta potrebbe non ricevere abbastanza luce solare. I rododendri hanno bisogno di ombra, ma troppa ombra influisce sulla loro fioritura. Potare altre piante intorno spesso aiuta a far entrare più luce. Lo stress da siccità è un’altra possibile ragione, quindi assicurati di annaffiare la pianta nei periodi di siccità. Anche uno squilibrio nel terreno può influire sulla fioritura. Se c’è un eccesso di azoto nel terreno, otterrai un fogliame rigoglioso ma nessun fiore. La fonte di deflusso di azoto potrebbe essere un prato troppo fertilizzato nelle vicinanze. Oppure, il pH del terreno è troppo alto. È necessario un test del terreno per confermarlo e dovrai abbassare il pH come descritto di seguito. 

Problemi comuni con il rododendro

Le foglie di rododendro che ingialliscono possono essere un segno di pH troppo alto. Ciò può accadere quando la pianta si trova vicino a un marciapiede in cemento, un vialetto o una fondazione che dilava la calce e aumenta il pH del terreno. Testare prima il pH del terreno prima di abbassarlo . Correggere il terreno con polvere di zolfo bagnabile o solfato ferroso, da non confondere con il solfato di alluminio, che è tossico per le radici del rododendro.