La cocciniglia sulle piante sembra e suona come una malattia delle piante , ma il termine “cocciniglia” in realtà si riferisce a un’infestazione da parte di una qualsiasi delle oltre 8.000 specie di piccoli insetti succhiatori di linfa. Le cocciniglie in genere aderiscono agli steli, ai rami e talvolta alle foglie delle piante per nutrirsi di linfa. Hanno un aspetto a forma di conchiglia, il che rende facile scambiarle per una malattia fungina o batterica. Tuttavia, il trattamento della cocciniglia sulle piante è molto diverso dal trattamento delle malattie delle piante, quindi è essenziale conoscere la differenza.
Di seguito, scopri come identificare, combattere e controllare le cocciniglie sulle piante, sia all’interno che all’esterno.
L’abete rosso / Jiaqi Zhou
Indice
Prima di iniziare
Prima di prendere misure per eliminare la cocciniglia dalle piante, devi assicurarti di avere a che fare con la cocciniglia e non con una malattia delle piante. Spesso viene confusa con infezioni fungine o batteriche, come macchie fogliari o marciume.
Identificazione della scala
Per identificare correttamente la cocciniglia, devi sapere cosa stai cercando. Identificare le varietà comuni di cocciniglie e i primi segnali di avvertimento, nonché gli indicatori di danno, ti aiuterà molto ad aiutare le tue piante.
Tipi di insetti in scala
Le cocciniglie sono strettamente imparentate con gli afidi e le mosche bianche. Variano notevolmente per colore, forma e dimensioni. Spesso sono un po’ arrotondate, ma non sempre. Diverse varietà di cocciniglie possono essere bianche, nere, arancioni o di un colore che si fonde con la colorazione della pianta, rendendole ancora più difficili da rilevare.
Le cocciniglie sono solitamente divise in cocciniglie morbide e cocciniglie dure o corazzate. Le cocciniglie morbide sono ricoperte da una sostanza cerosa protettiva e sono un po’ più facili da uccidere rispetto alle cocciniglie dure o corazzate. Le cocciniglie corazzate secernono un guscio duro sul corpo per proteggersi dai predatori. Il guscio rende anche difficile l’uso di un pesticida perché ha difficoltà a raggiungere l’insetto all’interno.
Diverse specie di cocciniglie prediligono piante diverse. Gli arbusti di euonimo sono spesso infestati dalle cocciniglie. Altre vittime comuni delle cocciniglie sono la magnolia e gli alberi da frutto . Membro della famiglia delle cocciniglie molli o non corazzate, le cocciniglie farinose sono un parassita da giardino diffuso e un po’ più grandi della maggior parte delle cocciniglie, il che le rende più facili da identificare come insetti piuttosto che come malattie.
Segni di scala sulle piante
La maggior parte delle cocciniglie sono piccole, lunghe da 1/16 a 1/8 di pollice. Tuttavia, non ne vedrai mai solo una, il che rende difficile non vederle. Le cocciniglie appaiono quasi sempre in gruppi. A differenza di altri insetti, sono immobili una volta che si bloccano in posizione per perforare la pianta e iniziare a nutrirsi di linfa. Se vedi gruppi di piccole protuberanze simili a gusci sugli steli o sulle foglie di una pianta, è probabile che si tratti di cocciniglie.
Uno dei modi principali in cui i giardinieri si accorgono di avere un problema con la cocciniglia è la comparsa di fumaggine sulla pianta. Le cocciniglie producono una melata zuccherina quando si nutrono delle piante, che attrae organismi fungini che producono fumaggine in alcune cocciniglie, ma non in tutte. La muffa nerastra è uno degli indicatori più visibili della cocciniglia.
Danni da scala
Oltre a consentire alle malattie fungine di prosperare attraverso i loro depositi di melata, la cocciniglia danneggia la pianta impoverendola di linfa, il che ostacola la capacità della pianta di inviare nutrienti attraverso tutto il suo corpo. La cocciniglia causa anche danni cellulari alla pianta, rendendola strutturalmente più debole. Se non trattata, la cocciniglia danneggerà e indebolirà le tue piante e, molto probabilmente, alla fine le farà morire.
Quando combattere la scala
Le cocciniglie sono abili nel proteggersi nella maggior parte delle fasi del ciclo vitale. Le uova delle cocciniglie vengono deposte sotto il corpo della femmina, quindi sono protette dal rivestimento esterno protettivo dell’insetto madre.
Le misure di controllo sono più efficaci durante la “fase di crawler” della cocciniglia, ovvero le ninfe che compaiono subito dopo la schiusa delle uova. A questo punto, le ninfe hanno le zampe e strisciano attivamente per trovare nuovi punti in cui attaccarsi e nutrirsi. Questo è il momento in cui possono essere efficacemente uccise con i pesticidi. Tuttavia, il tempismo è tutto e c’è una breve finestra di opportunità.
Poiché le cocciniglie adulte sono così saldamente attaccate alla pianta ospite e ricoperte dal loro rivestimento corazzato, possono essere difficili da sterminare. A volte, buttare via le piante infestate è più facile che adottare tutte le misure necessarie per cercare di sradicare la cocciniglia. Una rapida rimozione può impedire alla cocciniglia di migrare verso le piante circostanti. Ma se questo non è pratico, diversi metodi di controllo si sono dimostrati efficaci contro la cocciniglia.
Le cocciniglie in giardino possono essere combattute in diversi modi, il migliore dei quali consiste nella prevenzione o nella rimozione del materiale vegetale infestato prima che gli insetti possano diffondersi. Anche se potrebbe non essere necessario adottare tutti questi accorgimenti, potrebbe essere necessario ricorrere a una combinazione per sconfiggere un’infestazione di cocciniglie.
Fesso
Potare i rami infetti è spesso la soluzione più semplice e sicura se si coglie l’infestazione quando è ancora leggera. Ispezionare attentamente la pianta e tutte le piante adiacenti per assicurarsi di aver rimosso tutti gli steli infestati. Non compostare il materiale vegetale infetto; è meglio insaccare e gettare nella spazzatura o bruciarlo in modo sicuro.
L’Abete / Almar Creative
Trattare con alcol denaturato
L’alcol denaturato può uccidere le cocciniglie se le infestazioni sono leggere. L’approccio migliore è quello di mettere l’alcol denaturato direttamente sulle cocciniglie usando un batuffolo di cotone. Tuttavia, questo può essere piuttosto laborioso in un giardino all’aperto, quindi puoi anche riempire uno spruzzatore da giardino o un flacone spray con una miscela contenente una parte di alcol denaturato e sette parti di acqua.
Ripetere ogni due o tre giorni fino alla scomparsa degli insetti dannosi.
L’Abete / Almar Creative
Spruzzare con olio orticolo
Cos’è l’olio orticolo?
La maggior parte degli oli orticoli sono un qualche tipo di olio minerale a base di petrolio, sebbene alcuni oli vegetali combattano anche i parassiti, come l’olio di semi di cotone e l’olio di soia. L’olio è solitamente emulsionato per renderlo più facile da spruzzare.
Spruzzare le piante con olio orticolo è efficace a fine primavera, appena prima che le foglie si aprano. Le cocciniglie possono svernare come ninfe o uova nascoste nella corteccia degli alberi.
Spruzza le tue piante a questo punto usando uno spruzzatore da giardino o da tubo da giardino riempito con 2-5 once di olio per gallone d’acqua. Questa applicazione soffocherà la cocciniglia prima che gli insetti formino il loro rivestimento protettivo.
È essenziale trattare l’intera pianta, poiché le cocciniglie possono essere presenti sugli steli, sulla parte inferiore delle foglie e lungo la base della pianta. L’olio ricopre le cocciniglie e ne ostruisce i pori respiratori, soffocandole.
Mancia
Per gli oli orticoli il metodo di applicazione preferito è lo spruzzatore a tubo flessibile, poiché fa sì che l’olio duri più a lungo e copra una distanza maggiore.
L’Abete / Almar Creative
Applicare sapone insetticida
I saponi insetticidi possono essere usati per uccidere le cocciniglie allo stadio larvale, ma non sono molto efficaci una volta che gli insetti sono ancorati e nutriti sotto i loro gusci protettivi. Applicare con uno spruzzatore o uno spruzzatore da giardino finché tutte le foglie non gocciolano.
In genere, una buona regola è quella di mescolare 30 ml di sapone e 10 ml di acqua, ma per sicurezza è consigliabile seguire le istruzioni sulla confezione.
Saranno necessarie diverse applicazioni per catturare tutte le larve, poiché questi saponi non resistono a lungo agli agenti atmosferici, ma questi pesticidi organici non lasceranno residui pericolosi nell’ambiente.
Avvertimento
Applicare saponi insetticidi solo su piante ben idratate, altrimenti si rischia di danneggiarle. Inoltre, non usare mai il prodotto quando le piante sono esposte alla luce diretta del sole o a temperature superiori a 90 gradi Fahrenheit.
L’Abete / Almar Creative
Applicare l’olio di Neem
L’olio di neem , o qualsiasi pesticida contenente azadiractina, un ingrediente chiave dell’olio di neem, offre un’eccellente protezione contro le cocciniglie e uccide gli insetti insediati, non solo le larve.
Poiché l’olio di neem non si mescola facilmente con l’acqua, vorrai aggiungere un po’ di detersivo per piatti come emulsionante. Una guida generale è quella di usare da 1 a 2 cucchiaini di detersivo e da 1 a 2 cucchiai di olio per un gallone d’acqua. Applica con uno spruzzatore da giardino.
L’olio di neem e altri trattamenti con azadiractina sono considerati pesticidi organici e non sono tossici per le api e la maggior parte degli altri insetti benefici. Anche altri pesticidi di origine vegetale possono avere successo.
L’Abete / Almar Creative
Utilizzare insetti benefici
Insetti utili come coleotteri soldato, coccinelle e vespe parassite possono essere un controllo importante ed efficace per le cocciniglie. Puoi incoraggiare questi predatori naturali fornendo loro cibo e riparo. Puoi anche acquistare insetti utili per posta da rilasciare nel tuo giardino.
L’abete rosso / Phoebe Cheong
Avvertimento
I pesticidi chimici sintetici dovrebbero essere l’ultima risorsa nella guerra contro la scala. Sebbene si possa ottenere un certo successo nell’uso di insetticidi sistemici che includono composti noti come neonicotinoidi (acetamiprid, dinotefuran, imidacloprid e thiamethoxam), questi pesticidi sono ormai noti per essere un grave problema per le api e altri impollinatori. Non ricorrere a un pesticida chimico a meno che tutti gli altri metodi non abbiano fallito.
Controllo della scala sulle piante da interno
Poiché non ci sono predatori naturali in casa, le cocciniglie si diffonderanno ancora più velocemente che all’aperto. Devi controllare o rimuovere diligentemente le cocciniglie quando infestano le piante da interno.
Se si individua il problema abbastanza presto, potare gli steli infestati potrebbe alleviare i problemi. Tenere d’occhio la pianta per diverse settimane per assicurarsi che non compaia nuova cocciniglia. Smaltire immediatamente gli steli potati.
Rimuovi le incrostazioni esistenti sulle piante d’appartamento strofinando delicatamente con una spugna di qualità per il viso o un batuffolo di cotone imbevuto di alcol denaturato. L’alcol da solo dovrebbe uccidere le incrostazioni, ma gli insetti morti rimarranno sulle tue piante, rendendoti difficile individuare nuove infestazioni. Le piccole spugne per il viso nel reparto cosmetici sono abrasive ma abbastanza morbide da poter essere utilizzate senza raschiare gli steli delle piante. Assicurati di acquistare spugne semplici senza detergente o lozione al loro interno. Come sempre, fai prima una prova su una piccola area poiché alcune piante sono più sensibili di altre.
L’abete rosso / Phoebe Cheong
FAQ
Le piante possono sopravvivere su larga scala?
Le piante possono sopravvivere alla cocciniglia. Le piante o gli alberi possono indebolirsi o morire a causa di un’infestazione da cocciniglia, anche se la morte è rara.
Cos’è uno spray naturale per le piante?
Gli spray naturali per controllare la cocciniglia delle piante includono alcol denaturato, olio di neem, olio per orticoltura e sapone insetticida. Il momento migliore per applicarli è al mattino; astenersi dall’utilizzarli durante le ore più calde o soleggiate della giornata.
Dovrei buttare via una pianta con calcare?
Non dovresti aver bisogno di smaltire la tua pianta. Di sicuro, mettila in quarantena tenendola ad almeno 3 piedi di distanza dalle altre piante mentre la tratti. Se è gravemente infestata, puoi potare i rami infestati. Se la tua pianta sembra morta o irrecuperabile, gettala nella spazzatura. Non compostarla.
