Esistono centinaia di specie di insetti note collettivamente come cocciniglie, circa 300 delle quali si trovano in Nord America. Provocano danni succhiando il succo dalle piante ospiti, in particolare dalla nuova crescita, quindi fortunatamente è possibile imparare come sbarazzarsi delle cocciniglie e ridurre o fermare un’infestazione.
L’abete rosso / Joshua Seong
Indice
Cosa sono le cocciniglie?
Le cocciniglie sono piccoli insetti ovali succhiatori di linfa imparentati con le cocciniglie . Questi insetti dei climi caldi misurano da 1/10 a 1/4 di pollice e secernono una sostanza cerosa in polvere come rivestimento protettivo.
La cocciniglia ha un aspetto cotonoso bianco, che la rende facile da identificare quando appare sugli steli e sulle foglie delle piante. Nei climi nordici, è principalmente un problema per le piante da appartamento e si trova nelle serre private , ma raramente all’aperto. Nei climi più caldi, tuttavia, può rappresentare un serio problema per intere colture.
Continua a leggere per scoprire sette metodi che ti aiuteranno a sbarazzarti delle cocciniglie all’esterno e sulle piante d’appartamento.
Infestazioni di cocciniglia leggere vs. moderate
Una leggera infestazione di cocciniglia è facile da eliminare, ma le infestazioni più gravi possono essere più difficili.
Infestazione leggera: le infestazioni leggere di cocciniglie si verificano quando si rilevano alcune cocciniglie e le loro masse di uova bianche e cotonose sulla pianta. Prima si interviene per sbarazzarsi delle cocciniglie, meno probabile sarà che si trasformi in un’infestazione pesante che influirà sulla salute della pianta. Se si tratta di una pianta da appartamento, dovrebbe essere separata dalle altre piante da appartamento durante i trattamenti per evitare che l’infestazione si diffonda.
Infestazione da moderata a grave: i segni di una grave infestazione sono molte cocciniglie e le loro masse di uova. Vedrai anche le loro escrezioni cerose (note come melata), che favoriscono la crescita del fungo fumaggine e forse delle formiche che si nutrono della melata. Nel tempo, le cocciniglie causano l’ingiallimento delle foglie e alla fine la caduta dalla pianta. Possono anche causare la caduta prematura di frutta, verdura e boccioli di fiori. Le infestazioni da moderate a gravi di cocciniglie possono richiedere di sbarazzarsi della pianta se è al chiuso. Per le piante da esterno con infestazioni più gravi, si consigliano trattamenti ripetuti.
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7 modi per sbarazzarsi delle cocciniglie sulle piante
Metodo 1: Lavare via le cocciniglie
Fase 1: scacciare le cocciniglie con un flusso costante di acqua nel lavandino della cucina, nella vasca da bagno o nella doccia. Questo è il metodo migliore per le infestazioni leggere, poiché alcune piante fragili non tollerano questo tipo di trattamento vigoroso.
Fase 2: Ripetere il trattamento quando si rilevano nuovamente le cocciniglie sulla pianta.
Metodo 2: utilizzare alcol isopropilico
Fase 1: Immergere un batuffolo di cotone in alcol isopropilico, che contiene il 70% di alcol. Non usare alcol più forte e testarlo su una foglia prima di applicarlo all’intera pianta per assicurarsi che l’alcol non la bruci.
Fase 2: Pulisci le cocciniglie con il batuffolo di cotone, che le ucciderà all’istante e le rimuoverà.
Fase 3: ripetere il trattamento settimanalmente fino alla completa scomparsa dell’infestazione.
Metodo 3: spruzzare con sapone insetticida
Fase 1: Usa un sapone insetticida . Un prodotto commerciale, preferibilmente uno che sia privo di profumi e additivi che potrebbero danneggiare le piante. Oppure crea il tuo sapone insetticida mescolando 1 cucchiaino di detersivo per i piatti con 1 gallone di acqua.
Fase 2: Spruzzare la soluzione saponosa su tutte le parti della pianta, compresa la parte inferiore delle foglie.
Fase 3: ripetere ogni due settimane o ogni settimana se l’infestazione persiste, a seconda delle necessità. Il sapone insetticida fatto in casa e molti prodotti commerciali possono essere utilizzati fino al giorno della raccolta su prodotti commestibili (assicurarsi di lavarli accuratamente prima di consumarli), ma controllare sempre l’etichetta del prodotto.
Metodo 4: utilizzare l’olio di neem
Fase 1: mescolare l’olio di neem , che è un insetticida organico, con un detersivo per piatti delicato e acqua (da 1 a 2 cucchiai di olio di neem, da 1 a 2 cucchiaini di detersivo per piatti e 1 gallone di acqua calda, o come indicato sull’etichetta del prodotto).
Fase 2: spruzzare l’olio di neem sulle piante al mattino o alla sera, quando gli insetti benefici sono meno attivi. La sostanza naturale contenuta nell’olio di neem influisce sulle capacità di alimentazione, crescita e sviluppo di un insetto, oltre ad agire come repellente. quindi non danneggia solo i parassiti. Secondo l’Environmental Protection Agency, l’olio di neem è sicuro da usare su verdure e altre piante commestibili, nonché su piante ornamentali.
Fase 3: ripetere ogni sette giorni fino alla scomparsa dell’infestazione.
Metodo 5: Introdurre insetti predatori
Di tutti i metodi per controllare le cocciniglie, combattere le cocciniglie con insetti predatori è quello che richiede più tempo per vedere risultati, ma è anche l’unico con effetti collaterali benefici per l’intero giardino. Non è consigliato se si ha una grave infestazione di cocciniglie e si hanno bisogno di risultati rapidi.
Le cocciniglie, le vespe parassite ( Leptomastix dactylopii) e un coleottero a volte noto come “distruttore di cocciniglie” ( Cryptolaemus montrouzieri ) uccidono tutte naturalmente le cocciniglie. Questi predatori naturali sono più comunemente utilizzati per le infestazioni all’aperto o nelle serre.
Fase 1: Introduci insetti predatori nel tuo giardino piantando piante ospiti che li attraggono o acquistandole da rivenditori commerciali online
Fase 2: assicurati che il tuo giardino offra un ambiente accogliente per gli insetti predatori e offra fonti di cibo e riparo. Assicurati di non usare pesticidi ad ampio spettro, perché li ucciderebbero.
Metodo 6: utilizzare uno spray anti-insetti fatto in casa
Fase 1: Per preparare un lotto di pesticida da giardino fatto in casa , unisci 1 bulbo d’aglio, 1 cipolla piccola e 1 cucchiaino di pepe di Caienna in un robot da cucina o frullatore e lavora fino a ottenere una pasta. Mescola in 1 quarto di gallone d’acqua e lascia in infusione per 1 ora.
Fase 2: Filtrare attraverso una garza e aggiungere 1 cucchiaio di detersivo liquido per i piatti. Mescolare bene.
Fase 3: Spruzzare la soluzione sulle parti della pianta in cui sono presenti le cocciniglie, compresa la parte inferiore delle foglie.
Fase 4: Ripetere se necessario dopo alcuni giorni se si rilevano altre cocciniglie. La miscela può essere conservata fino a 1 settimana in frigorifero.
Metodo 7: utilizzare pesticidi chimici sintetici
L’uso di un pesticida chimico dovrebbe sempre essere l’ultima risorsa e utilizzato con estrema cautela. Non solo gli insetticidi ad ampio spettro uccidono indiscriminatamente tutti gli insetti, buoni o cattivi, ma contengono anche sostanze che possono essere dannose per l’uomo . Tieni anche presente che la protezione offerta dalla cera sugli insetti può rendere questi pesticidi meno efficaci.
Fase 1: Seleziona un pesticida specificamente formulato e approvato per l’uso contro le cocciniglie e, se intendi usarlo sulle piante da appartamento, verifica che sia sicuro da usare in casa. Segui le istruzioni sull’etichetta su come e quando applicarlo.
Fase 2: Se l’infestazione persiste, seguire le istruzioni riportate sull’etichetta del pesticida per applicazioni ripetute.
Quali sono le cause delle cocciniglie?
Le cocciniglie tendono ad essere attratte da certe piante che sono ricche di succhi di cui preferiscono nutrirsi. Gli alberi di agrumi sono particolarmente suscettibili e le cocciniglie possono rappresentare una seria minaccia per alcune colture commerciali, come il mango. Le cocciniglie possono infestare numerose piante da appartamento, in particolare specie tropicali.
Le cocciniglie sono attratte dalle piante con alti livelli di azoto e crescita morbida; possono comparire se si annaffiano e si concimano troppo le piante. Annaffiare e nutrire correttamente le piante non solo riduce il rischio che le piante prendano le cocciniglie, ma è anche fondamentale per prevenire le malattie delle piante.
Come prevenire le cocciniglie
Come la maggior parte dei parassiti, il miglior controllo per le cocciniglie è difensivo. Le piante sane e vigorose sono meno suscettibili alle infestazioni rispetto alle piante deboli, sottovasate e stressate. Come regola generale, assicurati che le tue piante siano sane e avrai meno probabilità di attrarre questi parassiti in primo luogo.
Tuttavia, le cocciniglie possono infettare anche le piante sane. Spesso, arrivano sulle piante nuove, perché le serre sono il terreno di coltura perfetto per loro. Controlla attentamente tutti gli acquisti di nuove piante prima di aggiungerle alla tua collezione.
Molte altre strategie possono aiutare a prevenire le infestazioni di cocciniglie sulle tue piante:
A volte ridurre l’alimentazione e l’irrigazione può aiutare a prevenire la diffusione delle cocciniglie, poiché riduce i livelli di azoto e ostacola la crescita della pianta.
Strofinando regolarmente il fogliame con una soluzione lucidante contenente olio di neem si può prevenire la diffusione delle cocciniglie sulle specie vegetali sensibili.
Nelle piante che tollerano questo tipo di trattamento, la regolare nebulizzazione con forti getti d’acqua può impedire che le infestazioni di cocciniglia prendano piede.
Per le piante da interno che possono tollerarlo, abbassare le temperature notturne a 15 °C scoraggerà le cocciniglie, che preferiscono temperature più tropicali.
Se non è possibile tenere sotto controllo l’infestazione dopo due o tre applicazioni settimanali di insetticida, si può prendere in considerazione la distruzione della pianta prima che le cocciniglie si diffondano ad altre piante della casa.
Cocciniglie contro cocciniglie
Le cocciniglie sono strettamente imparentate con le cocciniglie, ma le cocciniglie hanno un corpo morbido, anziché indossare i gusci protettivi duri che si trovano sulle cocciniglie. Invece del materiale soffice e cotonoso, le cocciniglie creano un rivestimento duro, simile a un cirripede, sulle foglie e sugli steli delle piante. I metodi per sbarazzarsi delle cocciniglie sono molto simili a quelli delle cocciniglie.
L’Abete / Marie Iannotti
FAQ
Quanto vivono le cocciniglie?
Le femmine di cocciniglie depongono da 300 a 600 uova, che si schiudono in pochi giorni. Entro sei-dieci settimane, gli insetti schiusi sono pronti a deporre le uova, quindi un’infestazione di cocciniglie può perpetuarsi quasi all’infinito, a meno che non vengano sradicate.
Le piante possono guarire dalle cocciniglie?
Dipende dalla gravità delle infestazioni e da quanto era sana la pianta all’inizio. Una pianta debole che è pesantemente infestata ha meno possibilità di riprendersi rispetto a una pianta sana con una piccola infestazione che viene controllata precocemente prima che possa diventare grave.
Quali sono le piante più sensibili alle cocciniglie?
Esistono così tante specie di cocciniglie che quasi tutte le piante da interno possono essere suscettibili a questi parassiti. In particolare, le piante tropicali con steli e foglie più morbidi hanno molte probabilità di sviluppare cocciniglie. Orchidee, violette africane, begonie, coleus e amarilli sono tra le piante note per essere particolarmente suscettibili, ma nei climi più caldi, molte piante da esterno hanno probabilità di subire infestazioni. Le cocciniglie prosperano a temperature comprese tra 70 e 90 gradi.
