Coltivare il cavolo riccio: come germinare, annaffiare e raccogliere

Il cavolo riccio ( Brassica oleracea ) è essenzialmente una forma di cavolo che non ha la testa stretta tipica della maggior parte dei cavoli, ed è raggruppato nella categoria delle verdure da cucina con cavoli ricci , senape e bietola. Le piante di cavolo riccio possono essere piuttosto ornamentali, con foglie testurizzate e arricciate che si presentano in tonalità di verde, viola e altri colori.

Il cavolo riccio ha un tasso di crescita relativamente rapido e passa dal seme al raccolto in circa tre mesi. È meglio piantarlo a fine inverno o inizio primavera e può anche essere piantato a fine estate per un raccolto autunno-inverno. Questa pianta biennale impiega due anni per completare il suo ciclo di crescita, quindi sviluppa foglie nel suo primo anno, mentre semi e fiori si sviluppano nella sua seconda stagione di crescita.

Nome comune	Cavolo riccio, cavolo ornamentale
Nome botanico	Brassica oleracea
Famiglia	Brassicacee
Tipo di pianta	Annuale, biennale, vegetale
Dimensioni mature	1–2 piedi di altezza, 1–2 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Sole pieno, sole parziale
Tipo di terreno	Argilloso, umido, ben drenato
pH del terreno	Acido
Tempo di fioritura	Primavera
Zone di rusticità	7–9 (Stati Uniti)
Area nativa	Europa

Come piantare il cavolo riccio

Il cavolo riccio è un ortaggio a crescita rapida che cresce meglio in un luogo di semina in pieno sole. Pianta i semi di cavolo riccio a circa 1/2 pollice di profondità, lasciando almeno 1 1/2 – 2 piedi tra ogni pianta. Un alto contenuto di azoto nel terreno è importante per la crescita delle foglie del cavolo riccio, quindi aggiungere qualche centimetro di materia organica come il compost a una miscela di terreno ben drenante favorirà un raccolto sano.

Quando piantare

Il cavolo riccio può essere piantato da tre a cinque settimane prima della data prevista per l’ultima gelata primaverile nella tua zona. Nella maggior parte delle regioni, i giardinieri possono raccogliere il cavolo riccio in estate piantandolo in questo periodo. Può anche essere piantato a fine estate, circa sei-otto settimane prima della prima gelata autunnale.

Chi vive in climi caldi (zona 8 e oltre) può continuare a piantare all’inizio dell’autunno per un raccolto da fine autunno a inverno. Il cavolo riccio impiega circa tre mesi per raggiungere la maturità dal seme, mentre le talee matureranno in circa un mese.

Selezione di un sito di piantagione

Il cavolo riccio cresce ugualmente bene in vasi, terriccio da giardino, aiuole rialzate e altri contenitori. Il cavolo riccio può crescere in casa, a patto che ci sia un’illuminazione adeguata. Un terreno ricco di materia organica e con un drenaggio netto è l’ideale, e il sito di piantagione dovrebbe anche ricevere molta luce solare. Assicurati che il cavolo riccio non sia troppo vicino a piante più alte che lo ombreggeranno. Coltivare il cavolo riccio in una fioriera può avere successo anche in finestre esposte a sud o a ovest, ma in climi molto caldi, le finestre esposte a est possono aiutare a prevenire le scottature del sole pomeridiano.

Spaziatura, profondità e supporto

Distanziare le piante di cavolo riccio di circa 1 1/2 – 2 piedi l’una dall’altra e piantarle alla stessa profondità in cui crescevano nel loro contenitore da vivaio. I semi dovrebbero essere piantati a circa 1/2 pollice di profondità. Non è necessaria alcuna struttura di supporto.

Cura del cavolo riccio

Leggero

Il cavolo riccio ha bisogno di pieno sole o ombra parziale nella maggior parte dei climi, poiché la crescita più completa si verifica quando la pianta riceve sei o più ore di luce solare diretta nella maggior parte dei giorni. Tuttavia, se vivi in ​​un clima caldo e secco, fornisci alla tua pianta un po’ di ombra, soprattutto dal forte sole pomeridiano. Il calore può far appassire le foglie e far perdere il loro sapore.

Suolo

Le piante di cavolo riccio amano crescere in un terreno ricco, ricco di materia organica e con un pH leggermente acido (da 6,5 ​​a 6,8). L’elevato contenuto di azoto fornito dalla materia organica è fondamentale per una sana crescita delle foglie. Il terreno deve anche drenare bene.

Acqua

Il cavolo riccio ha bisogno di una quantità costante di acqua per rimanere sano, in genere cresce meglio in 1-1 1/2 pollici di acqua a settimana. Annaffia regolarmente le tue piante di cavolo riccio per mantenere il terreno uniformemente umido ma non fradicio. Insieme alle temperature fresche, il terreno umido aiuta a mantenere le foglie di cavolo riccio dolci e croccanti, piuttosto che dure e amare. Pacciamare  attorno alle tue piante può aiutare a mantenere il terreno fresco e a trattenere l’umidità.

Temperatura e umidità

La pianta è solitamente considerata un ortaggio da clima freddo e può sopportare un po’ di gelo una volta matura. La temperatura ottimale del terreno per piantare il cavolo riccio è di 60-65 gradi. Tutte le varietà preferiscono temperature fresche e saranno addolcite da un tocco di gelo. Il clima caldo rende il cavolo riccio amaro. Il cavolo riccio è una pianta biennale , che impiega due stagioni di crescita (o anni) per completare il suo ciclo di vita, ma di solito viene coltivata come annuale . Crollerà se esposta a forti gelate o neve. Ma può essere coltivata durante tutto l’inverno nelle zone USDA da 7 a 9 se gli inverni sono miti e c’è acqua a sufficienza.

Fertilizzante

Quando pianti, mescola il fertilizzante nei primi 3-4 pollici di terreno. Quindi, concima il tuo cavolo riccio per tutta la stagione di crescita, seguendo le istruzioni sull’etichetta del fertilizzante . Usa compost o un fertilizzante vegetale ad alto contenuto di azoto.

Tipi di cavolo riccio

Esistono molte varietà di cavolo riccio , e vale la pena provarle tutte. Le varietà a foglia riccia tendono a resistere più a lungo quando fa freddo. Ma i tipi a foglia piatta generalmente si stabilizzano più velocemente. Ecco alcune varietà da considerare:

• ‘Hanover Salad’  è una varietà a crescita rapida e a produzione precoce. Ha un sapore gradevole da mangiare cruda in insalata.
• ‘Lacinato’ è un cavolo riccio arricciato originario della Toscana. A volte è elencato come cavolo toscano o cavolo dinosauro. Le sue foglie spesse sono abbastanza resistenti da essere raccolte anche dopo una nevicata.
• ‘Redbor’ ha foglie color magenta con bordi arricciati. Presenta un sapore e una consistenza delicati e croccanti.
• ‘Red Russian’  ha foglie lisce e tenere con venature e bordi viola. È considerata una delle varietà di cavolo riccio più dolci.
• ‘Vates’  è un cavolo riccio nano, verde-bluastro, tollerante sia al caldo che al freddo. Deriva dal cavolo riccio ‘Dwarf Blue Curled Scotch’.

Cavolo riccio contro bietola

Il cavolo riccio e la bietola hanno un aspetto simile. Le loro foglie sono spesso grandi, croccanti, arricciate e di un verde intenso. La differenza sta nel sapore. Il cavolo riccio è generalmente più forte, con un sapore amaro e terroso. E la bietola è di un verde molto più delicato. Inoltre, è meglio rimuovere i gambi spessi del cavolo riccio prima di mangiarli, mentre i gambi della bietola possono essere inteneriti cuocendoli.

Raccolta del cavolo riccio

Aspettatevi di aspettare circa due mesi affinché le vostre piante di cavolo nero maturino dai semi. Controllate i giorni di maturazione sulla confezione dei semi o sull’etichetta della pianta per una tempistica più precisa. Il cavolo nero piantato in primavera sarà buono per la raccolta durante i mesi estivi, ma è particolarmente gustoso dopo una leggera gelata.

Puoi raccogliere le giovani foglie di cavolo riccio per usarle fresche nelle insalate o lasciare che le tue piante maturino per usarle come verdura cotta. Rimuovi le foglie esterne più vecchie e lascia che il centro della pianta continui a produrre. Il cavolo riccio si conserva in frigorifero, idealmente nel cassetto della verdura, per circa una settimana.

Come coltivare il cavolo riccio in vaso

Il cavolo riccio è facile da tenere in vaso. Non solo questo rende la pianta mobile, così puoi spostarla in una posizione con luce solare adeguata e proteggerla dalle intemperie quando necessario, ma aiuta anche a proteggerla dagli animaletti da giardino, come i conigli, che potrebbero sgranocchiare le foglie. Inoltre, la crescita in contenitore è ideale se non hai spazio in giardino o le giuste condizioni del terreno. 

Seleziona un vaso con un diametro di almeno 12 pollici. Dovrebbe anche avere ampi fori di drenaggio. Un contenitore di argilla non smaltata è una buona opzione perché consentirà all’umidità in eccesso del terreno di fuoriuscire attraverso le sue pareti, aiutando a prevenire il marciume radicale. Utilizza un terriccio di qualità; un mix organico fatto per la coltivazione di verdure è una buona opzione. Trapianta il cavolo riccio nel vaso alla stessa profondità in cui cresceva nel suo contenitore precedente e annaffialo dopo averlo piantato.

Potatura

Sebbene in genere non sia necessario potare il cavolo riccio, potresti volerlo tagliare fino a terra se c’è un’infestazione di parassiti nelle foglie superiori della pianta. Per il cavolo riccio che sta cercando di andare a seme, la potatura non rallenterà questo processo. Puoi mangiare le foglie andate a seme perché sono meno amare di altre verdure andate a seme.

Propagazione del cavolo riccio

Il cavolo riccio è più comunemente piantato da semi o piante da vivaio, ma può anche essere propagato tramite talee. Il cavolo riccio ricresce dopo il taglio, ma richiede un processo di propagazione specifico. Per raccogliere il cavolo riccio e mantenerlo sano, le talee devono essere prese dalle foglie più vecchie. Ecco come:

1. Usa le cesoie da giardinaggio per tagliare uno stelo dalla base della pianta di lato, scegliendone uno con più foglie dallo stelo principale (non propagare dal centro della pianta). Rimuovi le foglie sulla metà inferiore dello stelo. Taglia la base dello stelo appena sotto un nodo fogliare a un angolo di 45 gradi. 
2. Immergere l’estremità tagliata nell’ormone radicante .
3. Piantare la metà inferiore dello stelo in un terriccio inumidito senza terra, all’interno di un piccolo contenitore con fori di drenaggio. 
4. Continua a mantenere umido il substrato di coltura. Le radici dovrebbero svilupparsi in poche settimane. Se riesci a tirare delicatamente lo stelo e senti resistenza, saprai che le radici si sono formate. Dopodiché, è pronto per il trapianto.

Come coltivare il cavolo riccio dai semi

La coltivazione del cavolo riccio dai semi può iniziare all’interno o all’esterno, a seconda della regione. Il cavolo riccio può essere seminato direttamente nel giardino o avviato all’interno e trapiantato nel giardino. Puoi seminare direttamente nei climi freddi non appena la temperatura del terreno è di almeno 45 gradi Fahrenheit.

1. Avvia le piante al chiuso in un mix per la semina circa sei settimane prima dell’ultima data prevista per il gelo. I semi di cavolo riccio germinano rapidamente in un terreno caldo e dovrebbero germogliare entro cinque-otto giorni.
2. Coprite i semi con circa 1,2 cm di terriccio e mantenete umido il substrato di coltura.
3. Una volta superato il rischio di gelate, trapianta le piantine dall’interno.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Il cavolo riccio è un membro della famiglia dei cavoli, nota per attirare insetti nocivi e malattie da marciume. Il cavolo riccio è suscettibile al marciume nero e all’ernia crociata, così come agli afidi , ai cavoli a spirale, ai vermi del cavolo , alle nottue, alle altiche e alle lumache . La migliore difesa è monitorare spesso le piante per individuare segni di uova o di alimentazione, come buchi nelle foglie. Trattare i problemi non appena si presentano.