Le lettere “NPK” su un’etichetta di fertilizzante stanno per azoto, fosforo e potassio , i tre nutrienti primari di cui le piante hanno bisogno per crescere. I numeri sull’etichetta indicano il rapporto (in percentuale) di azoto, fosforo e potassio nel contenitore del fertilizzante.
Anche se non vedi le lettere NPK, ma vedi un set di tre numeri , ad esempio 5-10-5, puoi correttamente supporre che rappresenti il 5 percento di azoto, il 10 percento di fosforo e il 5 percento di potassio, sempre in quest’ordine. Questo fertilizzante contiene il 20 percento di nutrienti; il restante 80 percento è costituito da nutrienti minori o riempitivi. Le piante hanno bisogno di circa 16 nutrienti; alcuni li prendono dall’aria e dall’acqua, altri sono nutrienti come ferro, calcio e cloro dal terreno.
Indice
Come funzionano i rapporti rispetto alle quantità di fertilizzanti
Una quantità minore di fertilizzante con rapporti più alti può essere uguale a una quantità maggiore con numeri più bassi. Ad esempio, un sacco da 5 libbre di fertilizzante 10-20-10 ha lo stesso valore nutrizionale di 10 libbre di fertilizzante 5-10-5.
A cosa servono gli ingredienti dell’NPK?
Tutti e tre gli ingredienti sono essenziali per la crescita delle piante. Ecco una breve panoramica di ciò che ogni nutriente apporta.
Azoto
L’azoto , il primo numero a cui si fa riferimento in una sequenza NPK, svolge un ruolo chiave nella colorazione di una pianta e nella produzione di clorofilla, rendendolo un fattore importante nello sviluppo delle foglie. I fertilizzanti ad alto contenuto di azoto sono spesso utilizzati per l’erba o altre piante in cui la crescita del fogliame verde è più importante della fioritura. All’estremo opposto dello spettro, i giardinieri a volte incontrano il problema dell’esaurimento dell’azoto: l’ingiallimento di piante tipicamente verdi spesso indica una carenza di azoto.
Fosforo
Il numero centrale in una serie NPK si riferisce alla percentuale di fosforo nel prodotto fertilizzante. Il fosforo svolge un ruolo chiave nella crescita delle radici, nella fioritura e nella fruttificazione, motivo per cui è un nutriente essenziale per le tue piante in primavera. Il fosforo contribuisce a molti processi fondamentali delle piante, come il radicamento e la formazione dei semi.
Potassio
Il numero finale nell’elenco degli ingredienti principali indica la percentuale di potassio nel prodotto. Il potassio contribuisce alla salute generale e al vigore delle piante. È noto che aiuta a rafforzare la capacità di una pianta di resistere alle malattie, aiuta il movimento dell’acqua e dei nutrienti nella pianta e può essere particolarmente importante nelle aree che sperimentano un clima freddo o secco.
Altri ingredienti
Oltre ai principali nutrienti solitamente indicati sull’etichetta anteriore, la maggior parte dei fertilizzanti include anche ingredienti aggiuntivi elencati su un’etichetta laterale o posteriore. Ciò può includere altri nutrienti come calcio, magnesio, ferro, micronutrienti e persino la percentuale di materia organica e riempitivi. Sebbene i minerali e i micronutrienti siano meno critici dei principali nutrienti, un buon prodotto fertilizzante includerà anche piccole quantità di altri ingredienti.
Tipi di fertilizzanti NPK
Fertilizzanti bilanciati
Un fertilizzante elencato come “10-10-10” è considerato un fertilizzante bilanciato o “completo” perché le sue proporzioni di azoto, fosforo e potassio sono uguali. Nel frattempo, un fertilizzante etichettato come “10-0-10” è un “fertilizzante incompleto”.
Fertilizzanti incompleti
Un fertilizzante incompleto non è necessariamente inferiore a un fertilizzante completo. L’identificazione del fertilizzante giusto per le tue esigenze dipende da una serie di circostanze. Se il tuo terreno ha già un eccesso di uno dei tre nutrienti in NPK, potresti danneggiare alcune delle tue piante aggiungendone di più al terreno: in questo caso, un fertilizzante incompleto o sbilanciato potrebbe essere la scelta giusta.
Per questo motivo, è importante testare il terreno prima di applicare il fertilizzante. Altrimenti, ogni volta che aggiungi qualcosa al terreno, l’effetto (positivo o negativo) è lasciato al caso.
Fertilizzanti organici
Gli ingredienti dei fertilizzanti organici sono nutrienti del terreno provenienti da fonti vegetali, animali o minerali. I prodotti etichettati come “fertilizzanti organici” devono specificare quali nutrienti sono organici e devono essere identificati come sintetici o naturali in base alla percentuale. Ad esempio, l’etichetta potrebbe riportare “20 percento di azoto (6 percento sintetico, 14 percento organico)”.
Le fonti di fertilizzanti organici possono includere letame, farina di erba medica, alghe, farina di sangue e ossa , emulsione di pesce, semi di cotone, fanghi di depurazione, fosfato di roccia tenera e sabbia verde.
Cosa significa “organico” nei fertilizzanti
Tecnicamente parlando, il materiale “organico” è qualsiasi cosa contenga atomi di carbonio. La definizione moderna di “organico” significa che non contiene nulla di sintetico; tuttavia, i “fertilizzanti organici” possono avere materiali naturali o sintetici, ma le percentuali di ciascuno devono essere indicate. Quindi, se ciò che desideri è un “fertilizzante non sintetico”, leggi attentamente l’etichetta per tutti gli ingredienti prima di acquistarlo poiché il termine “organico” non lo copre.
Vale la pena notare che i fertilizzanti organici realizzati interamente con ingredienti naturali hanno spesso concentrazioni inferiori dei tre nutrienti principali, quindi spesso dovrai usarne quantità maggiori. Il lato positivo è che di solito contengono molti nutrienti aggiuntivi che nutrono la pianta e il terreno. Si consiglia vivamente, se si utilizza solo fertilizzante sintetico commerciale, di integrarlo con un qualche tipo di materia organica, come compost o letame, per una salute del terreno più olistica .
Come scegliere il fertilizzante giusto
Per dare correttamente alle tue piante i nutrienti di cui hanno bisogno, valuta cosa hanno attualmente (o cosa avranno se sono state appena piantate). Non tutti i tipi di piante hanno le stesse esigenze nutrizionali e potrebbero verificarsi effetti indesiderati se gli emendamenti vengono applicati a casaccio.
Gli emendamenti sono integratori, come i fertilizzanti, che aggiungi al terreno per migliorarne le condizioni; possono correggere diversi fattori, tra cui nutrizione, permeabilità all’acqua o livello di pH . La calce agricola è un tipo di emendamento che usi per ridurre l’acidità nel terreno, proprio come la sabbia o la ghiaia sono emendamenti usati per aumentare la porosità del terreno per favorire il drenaggio.
Se non scegli il fertilizzante giusto e se il pH del tuo terreno è già troppo alto o troppo basso, le tue piante non possono accedere ad alcuni nutrienti anche se dai loro del fertilizzante. Sapere cosa c’è già nel tuo terreno è fondamentale perché puoi fare più male che bene quando applichi un fertilizzante ad alto contenuto di azoto a un terreno già ricco di azoto. Ad esempio, l’azoto nutre il fogliame a spese dei fiori, il che può influenzare la produzione di fiori.
Ecco i passaggi per scegliere il fertilizzante giusto:
Testa il tuo terreno. Far eseguire un test del terreno prima di iniziare ad aggiungere emendamenti ti dirà di cosa hai bisogno. Puoi fare un test a casa, inviare un campione di terreno per l’analisi o contattare l’ufficio di estensione cooperativa locale per una guida.
Determina cosa stai piantando. Alcune piante potrebbero aver bisogno di più o meno di un certo tipo di nutriente. Ad esempio, le verdure a foglia verde hanno bisogno di più azoto, mentre per la fruttificazione e la fioritura è richiesto più fosforo. Prima di iniziare qualsiasi progetto di giardinaggio o piantagione, abbi una solida conoscenza della pianta che stai coltivando e delle sue esigenze di fertilizzante.
Cerca fertilizzanti formulati appositamente per la pianta che stai coltivando. Puoi trovare fertilizzanti pre-formulati per prati, alberi, bulbi, cactus, piante da appartamento, fiori, frutta e verdura, piante acidofile e molto altro. La maggior parte corrisponderà o si avvicinerà ai requisiti nutrizionali di cui hai bisogno, considerando che il tuo terreno è neutro, quindi regola di conseguenza in base all’analisi del terreno.
Leggi l’etichetta dell’analisi del fertilizzante prima di acquistarlo. Se non riesci a trovare un fertilizzante con l’esatto rapporto NPK di cui hai bisogno in base al test del tuo terreno, avvicinati il più possibile. Dei tre nutrienti, è più importante ottenere l’azoto corretto e non esagerare con il fosforo poiché può influenzare l’assunzione di acqua.
Determina la forma di fertilizzante di cui hai bisogno. Se stai creando un nuovo prato, potresti prendere in considerazione l’utilizzo di un fertilizzante a rilascio rapido che viene spruzzato in forma liquida. Oppure, potresti provare un fertilizzante granulare per una forma di cibo a rilascio lento per la pianta e le sue radici nel tempo. La maggior parte delle guide per la crescita e la cura delle piante elencherà i rapporti dei nutrienti, le forme liquide rispetto a quelle secche e le raccomandazioni a rilascio rapido rispetto a quelle a rilascio lento.
Se non sei sicuro, usa il compost. Se non hai fatto analizzare il tuo terreno e non capisci quanto bene soddisfi le esigenze nutrizionali di una pianta ma senti comunque la necessità di nutrirla, usa il compost al posto del fertilizzante commerciale o prendi in considerazione l’uso di un fertilizzante a lento rilascio. Il lento rilascio ha meno probabilità di danneggiare le piante in modo significativo.
Come usare il fertilizzante
Poiché ogni pianta ha esigenze di fertilizzanti diverse, sappiamo che una pianta potrebbe richiedere più fertilizzante mentre un’altra potrebbe richiederne meno o niente. Nella maggior parte dei casi, un programma di fertilizzazione regolare manterrà le tue piante vigorose. Tuttavia, troppo fertilizzante può uccidere la tua pianta, spesso bruciando il fogliame e le radici se somministrato troppo rapidamente o applicato direttamente sul fogliame.
Per conoscere l’uso e la frequenza di utilizzo del fertilizzante, segui le linee guida sull’etichetta insieme alle istruzioni specifiche per la cura della pianta. Inoltre, controlla l’ufficio di estensione locale per le raccomandazioni sulle esigenze di fertilizzante nella tua regione; alcune regioni hanno terreni più acidi di altre.
Per un semplice esempio, sappiamo che in primavera un prato richiede un fertilizzante ricco di azoto. Una libbra di azoto potrebbe essere consigliata per 1.000 piedi quadrati di prato. Se il tuo prato è di 1.000 piedi quadrati e il tuo fertilizzante contiene il 20 percento di azoto, dovresti applicare uniformemente 10 libbre di fertilizzante su tutto il prato. Nella maggior parte dei casi, i prati traggono beneficio dal fertilizzante una volta al mese da aprile a novembre, con una pausa durante i mesi più caldi di luglio e agosto; tuttavia, questo è variabile in base a quanto è già ricco il terreno. Ecco perché l’analisi del terreno è importante. Non dovresti mai esagerare con il fertilizzante, se puoi evitarlo.
Variabili che influenzano la quantità e la frequenza della concimazione:
Il tipo di pianta
Fertilizzante a lento rilascio vs. a rapido rilascio
Pratiche di falciatura (prati)
Irrigazione
Meteo e temperature
Tessitura del terreno
pH del terreno
Avvertimento
Evita di concimare eccessivamente le tue piante, in particolare i prati. I nutrienti che non vengono assorbiti dalle piante possono defluire nelle fognature e nei fiumi, causando gravi problemi di inquinamento.
Come applicare il fertilizzante
In genere si consiglia di applicare il fertilizzante quando il sole non batte sulle piante. Tuttavia, applicarlo prima o dopo la pioggia o l’irrigazione delle piante dipende dalla forma di fertilizzante utilizzata. Il fertilizzante è disponibile in granuli, liquido, in polvere o in punte.
Fertilizzante granulare: questo fertilizzante secco si presenta sotto forma di pellet, solitamente utilizzato per i prati. La maggior parte dei fertilizzanti granulari sono fertilizzanti a lento rilascio, che rilasciano sostanze nutritive all’erba per un periodo prolungato. Questo tipo di fertilizzante utilizza speciali spandiconcime come strumenti: a spaglio, a goccia o portatili. È meglio applicare questo fertilizzante prima della pioggia perché questo fertilizzante a lento rilascio utilizza l’acqua piovana come metodo di dispersione. Sull’erba bagnata, i granuli potrebbero attaccarsi al fogliame, aumentando il rischio di bruciarlo.
Fertilizzante liquido, in polvere o in cristalli: questa forma è spesso venduta come concentrato liquido, polvere secca o cristalli che richiedono un’ulteriore diluizione con acqua. La maggior parte dei fertilizzanti liquidi sono soluzioni a rilascio rapido, il che significa che i nutrienti passano immediatamente alla pianta. Gli spruzzatori e gli attacchi per tubi flessibili facilitano la distribuzione di questo fertilizzante. Spruzza questo fertilizzante sull’erba già bagnata per limitare le “bruciature” causate dai prodotti chimici.
Spikes: prendi in considerazione gli spikes per un approccio di fertilizzazione “imposta e dimentica”. Gli spikes sono solitamente il tipo di fertilizzante più costoso, ma sono i più facili da usare. Gli spikes sono a lento rilascio, filtrando i nutrienti dallo spike al terreno nel tempo. Gli spikes sono formulati per alberi, arbusti, piante da esterno e piante da appartamento. In genere, pianta lo spike in un terreno morbido e umido alla linea di gocciolamento (il punto in cui l’acqua cade dall’albero o dalla pianta verso le radici).
FAQ
A cosa serve il fertilizzante 20-20-20?
Un fertilizzante 20-20-20 è usato specificamente per nutrire fiori e ortaggi da giardino. Contiene quantità uguali di azoto, fosforo e potassio al 20 percento, il doppio del comune sacchetto di fertilizzante 10-10-10.
Quali sono i segnali di un eccesso di azoto nel terreno?
L’eccesso di azoto nel terreno si manifesta nelle foglie di una pianta in vari modi, come un cambiamento di colore, foglie più spesse e foglie che possono cadere o appassire. La sovrafertilizzazione può causare danni temporanei o causare la morte della pianta.
L’NPK è tossico per gli animali?
NPK e altri fertilizzanti che contengono erbicidi o insetticidi possono essere tossici, quindi tieni gli animali domestici al chiuso finché l’applicazione non si è asciugata. Molti degli ingredienti nei fertilizzanti sono dannosi per i cani e possono causare problemi gastrointestinali e vomito, quindi dovresti tenere il tuo animale domestico lontano dalle aree fertilizzate note, soprattutto quando sono bagnate dopo un’applicazione.
Qual è il miglior rapporto NPK per frutti come i pomodori?
Il miglior rapporto NPK per i pomodori è quello in cui il contenuto di azoto (il primo numero) è il più basso, anche se i fertilizzanti speciali per pomodori variano in numero, come 2-5-3, 3-4-6, 3-6-4 o 4-7-10. Questi fertilizzanti sono progettati per essere utilizzati anche su altre verdure.
