Invece di fare un giro al campo di zucche per Halloween, coltiva le tue zucche . Poiché le zucche sono relativamente facili da coltivare, è un ottimo modo per introdurre i bambini al giardinaggio. Inoltre, non hai necessariamente bisogno di un grande cortile per piantare le zucche . Le zucche standard di tipo rampicante si estendono per 25 piedi o più in qualsiasi direzione, ma ci sono anche varietà di zucche piccole, semi-cespugliose e in miniatura. Sono più compatte e quindi adatte a spazi più piccoli.
Ecco alcuni suggerimenti su quando e come coltivare le zucche per il raccolto di Halloween.
Indice
Quando piantare le zucche per il raccolto di Halloween
Ci sono tre fattori principali che determinano quando piantare le zucche per Halloween.
Semi o piantine
Fa differenza se pianti piantine o piante da un vivaio o inizi le tue dai semi . Le piante acquistate eliminano le congetture sui tempi; tutto ciò che devi fare è piantarle dopo l’ultima gelata primaverile e prendertene cura per tutta l’estate. Quindi, le zucche dovrebbero essere pronte per essere raccolte in tempo per Halloween. Quando inizi le zucche dai semi, devi fare un semplice calcolo basato su quanto tempo ci vorrà perché la particolare varietà di zucca cresca (scopri di più di seguito).
Clima locale
L’ ultima data di gelo nella tua zona è fondamentale per determinare il momento della semina. Le zucche sono verdure di stagione calda. I semi hanno bisogno di un terreno caldo di almeno 65 gradi F per germinare e le piantine sono sensibili ai danni del gelo. Per i semi, la soluzione alternativa inizia con l’iniziarli al chiuso per iniziare la stagione di crescita.
Quando si pianta, attendere che non ci sia più pericolo di gelate tardive primaverili, che possono arrivare fino a fine maggio nelle località settentrionali. In caso di dubbi, è meglio ritardare la piantagione di qualche giorno piuttosto che perdere le piante. Allo stesso tempo, non si vuole ritardare la piantagione per troppo tempo, altrimenti le zucche non saranno pronte per la raccolta quando arriverà la prima gelata autunnale.
D’altro canto, anche il clima estremamente caldo è dannoso per le zucche. Pertanto, nelle località del sud, le zucche vengono piantate fino all’inizio di luglio per evitare che maturino troppo presto e marciscano prima di Halloween .
Giorni alla maturità
Le zucche impiegano dai 90 ai 120 giorni per maturare, a seconda della varietà. Giorni alla maturazione significa che si inizia a contare il numero di giorni da quando i semi germinano (non da quando li si pianta).
Ad esempio, la popolare zucca Jack O’Lantern impiega dai 7 ai 14 giorni per germinare e dai 100 ai 110 giorni per maturare. Sono 124 giorni in totale (circa quattro mesi) dall’inizio dei semi alla raccolta della zucca. Supponendo che l’ultima gelata media sia nella prima metà di maggio e la prima gelata autunnale media sia all’inizio di ottobre, dovresti far partire la zucca Jack O’Lantern dai semi a fine maggio o al massimo nei primi due giorni di giugno. In questo modo, il periodo di crescita di quattro mesi rientra nella finestra temporale sicura senza gelate. In un clima nordico con una breve stagione di crescita, scegli varietà a maturazione precoce (circa 90 giorni).
Varietà di zucca di Halloween
Ci sono molte ottime scelte per le varietà di zucca di Halloween . Alcune varietà compatte adatte sia per decorare che per intagliare includono:
Autumn Gold è una zucca ibrida semi-cespugliosa a maturazione precoce. I suoi tralci possono raggiungere i 5 piedi. Il suo frutto pesa in media 12-18 libbre. Ci vorranno 70-75 giorni per arrivare a maturazione.
Magic Lantern è un ibrido semi-cespuglioso. I suoi tralci possono raggiungere i 4-5 piedi. I suoi frutti pesano in media 16-24 libbre. Ci vorranno dai 100 ai 110 giorni per arrivare a maturazione.
Jack O’Lantern è un cimelio semi-cespuglioso. I suoi tralci possono raggiungere i 6 piedi. Il suo frutto pesa in media 18-24 libbre. Ci vorranno dai 100 ai 110 giorni per arrivare a maturazione.
Blanco è una zucca ibrida bianca. I suoi tralci possono raggiungere i 4-5 piedi. Il suo frutto pesa in media 5-7 libbre. Ci vorranno 100 giorni per arrivare a maturazione.
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Tre consigli per coltivare le zucche
Le zucche producono frutti solo quando vengono impollinate dagli insetti, quindi assicurati che il tuo giardino sia favorevole agli impollinatori . Pianta fiori per attrarre gli impollinatori e non usare insetticidi ad ampio spettro che ucciderebbero indiscriminatamente ogni insetto.
Acqua in abbondanza e fertilizzazione frequente sono essenziali per la coltivazione delle zucche. Se non piove a sufficienza, innaffia almeno 1 pollice a settimana lentamente e in profondità. La mancanza di acqua si tradurrà in una scarsa produzione di frutti. Per quanto riguarda il fertilizzante, inizia con un fertilizzante ad alto contenuto di azoto (10-5-5) quando le piante sono alte circa 1 piede e al momento della fioritura, passa a un fertilizzante ad alto contenuto di fosforo e potassio (rapporto 5-15-15).
Una volta che la pianta inizia a fiorire, ci saranno numerosi fiori. Per indirizzare l’energia della pianta verso la produzione di zucche meno numerose ma più grandi, taglia alcune delle piccole zucche che iniziano a formarsi dai fiori femminili.
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Come raccogliere le zucche
Invece di basarti sulla data del calendario, ispeziona le zucche per determinare se sono pronte per essere raccolte. Dovrebbero avere un colore intenso e uniforme e una scorza dura che non si ammacca se premuta con un’unghia. Un altro indicatore è che il viticcio più vicino alla zucca è diventato marrone (a questo punto, i tralci sono solitamente secchi e raggrinziti).
Tagliare le zucche dai tralci con delle cesoie affilate, lasciando attaccati 7,5-10 cm di gambo.
Sebbene le zucche possano sopravvivere a una leggera gelata, è meglio raccoglierle prima della prima gelata autunnale.
