Poinsettia: guida alla cura e alla coltivazione delle piante da interno

La Poinsettia è un arbusto perenne originario del Messico. Viene spesso coltivata come annuale per le feste invernali, ma può anche essere coltivata come arbusto perenne da giardino nelle regioni in cui le temperature invernali rimangono sopra i 50 °F. Conosciute anche come foglie di fiamma messicane, queste piante sono forzate a fiorire in tempo per le feste e richiedono cure specifiche per apparire al meglio nel nuovo anno e oltre.

La familiare specie rossa è stata affiancata da tonalità ancora più vistose grazie agli ibridatori che hanno ampliato la gamma di colori dal familiare scarlatto al bianco, crema, salmone, giallo e rosa. I suoi fiori sono un gruppo di minuscoli fiori gialli circondati da grandi brattee floreali brillanti (solitamente rosse), che sono foglie modificate. 

Nome comune	Stella di Natale, foglia di fiamma messicana, stella di Natale
Nome botanico	Euphorbia pulcherrima
Famiglia	Euforbiacee
Tipo di pianta	Arbusto
Dimensioni mature	3–10 piedi di altezza, 3–7 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	Argilloso, ben drenato
pH del terreno	Neutro, acido
Tempo di fioritura	Inverno
Colore del fiore	Giallo
Zone di rusticità	9–11 (Stati Uniti)
Area nativa	Messico
Tossicità	Tossico per gli animali domestici

Suggerimenti chiave

Ecco alcuni consigli di base da tenere a mente per mantenere sana la tua stella di Natale.

• Le stelle di Natale solitamente fioriscono in inverno e in primavera, poi vanno in letargo, ma con le giuste cure, possono essere indotte a rifiorire l’inverno successivo
• Piantare in un terriccio ben drenato
• Mantenere le temperature tra 65°F e 75°F
• La luce migliore è quella indiretta o diffusa.
• Posizionato vicino a una finestra dove riceverà luce solare indiretta e lontano da correnti d’aria fredda è l’ideale
• Annaffiare quando la superficie superiore del terreno è asciutta; annaffiare meno frequentemente durante la fase dormiente della crescita
• Contrariamente a quanto si crede, le stelle di Natale non sono gravemente tossiche per le persone o gli animali domestici. Al massimo, sono leggermente tossiche per gatti e cani che ingeriscono il materiale vegetale.

Cura della Stella di Natale

Mantieni la tua poinsettia sana e vigorosa oltre gennaio usando le tecniche di cura appropriate. Il trucco: fornisci abbastanza sole filtrato, calore e acqua e la tua poinsettia prospererà. Se sei particolarmente motivato e segui un regime di cure specifiche, la tua pianta potrebbe rifiorire la prossima stagione delle feste.

Se coltivata come arbusto da giardino in climi caldi, la poinsettia richiede una posizione soleggiata e un terreno ben drenato. Pizzicare frequentemente le punte degli steli garantirà il colore stagionale in inverno.

Leggero

La Poinsettia cresce meglio se esposta alla luce solare diffusa e intensa, quindi posiziona la tua pianta vicino a una finestra soleggiata dove riceverà almeno sei-otto ore di luce diffusa al giorno. Tieni presente che l’esposizione alla luce solare diretta può bruciare brattee e foglie.

Suolo

Sebbene le stelle di Natale vengano solitamente acquistate già in vaso presso un centro di giardinaggio o un vivaio, se si intende piantare (o ripiantare) una stella di Natale, è opportuno scegliere un terriccio a base di torba ben drenato .

Nei climi caldi (zone da 9 a 11), le stelle di Natale possono essere piantate nel paesaggio, prosperando al meglio in un terreno ben drenato, da acido a neutro.

Acqua

Annaffia la tua poinsettia ogni volta che la superficie del terreno è asciutta al tatto. Satura completamente il terreno finché l’acqua non scorre attraverso i fori di drenaggio del contenitore, ma non lasciare la pianta immersa nell’acqua. Se il vaso è stato avvolto in un foglio decorativo, assicurati di fare qualche foro sul fondo per far defluire l’acqua in eccesso.

L’irrigazione eccessiva può uccidere la tua stella di Natale: foglie appassite e radici marce sono solitamente segni di irrigazione eccessiva

Temperatura e umidità

Per far fiorire la tua poinsettia, mantieni una temperatura di 65°F – 75°F durante il giorno. Un leggero calo di temperatura durante la notte non danneggerà la pianta. Tuttavia, le correnti d’aria fredda, che permettono alle foglie di toccare una finestra fredda, o ancora più importante, una mancanza di luce adeguata, possono danneggiare le foglie e causare un ingiallimento prematuro e la caduta delle foglie.

La mancanza di umidità durante le stagioni secche, in particolare in inverno , può essere un problema per le stelle di Natale. Se la tua casa tende a essere secca, prendi in considerazione l’utilizzo di un piccolo umidificatore per spazi, o di posizionare un piatto d’acqua nelle vicinanze, per aumentare i livelli di umidità della tua stella di Natale.

Fertilizzante

Non concimare queste piante durante il periodo di fioritura. Se tieni la pianta per tutto l’anno, puoi iniziare a concimare in primavera a metà forza quando non c’è crescita, ma non prima. Concima ogni tre o quattro settimane finché la pianta non si è ristabilita.

Tipi di Stelle di Natale

Oltre alle tradizionali brattee rosse, sono stati creati nuovi ibridi in una varietà di colori, tra cui tonalità di bianco, crema, giallo, salmone, viola, bordeaux e rosa. Nota che alcuni colori insoliti, come il blu, sono prodotti utilizzando coloranti e, se la pianta rifiorisce, le brattee saranno del loro colore naturale.

In qualsiasi momento, ci sono almeno 100 diverse cultivar di poinsettia tra cui scegliere. Alcune delle preferite recenti (insieme ad alcuni standard di lunga data) includono:

• ‘Christmas Eve’: questa è una delle varietà preferite da sempre, con fiori rosso puro, nota per la sua lunga stagione di colori.
• ‘Plum Pudding’: questo è il primo ibrido viola introdotto sul mercato.
• ‘Alaska White ‘ : come suggerisce il nome, si tratta di una cultivar bianca pura che si sposa bene con le varietà rosse.
• ‘Jingle Bell Rock’: ‘Questa varietà è un mix di crema e rosso brillante con foglie verde scuro lucide.
• ‘Candy Cinammon’: questa cultivar ha un fogliame rosa screziato, che le conferisce un aspetto più delicato.
• ‘Golden Glow’: questa varietà giallo tenue è compatta e nota per la sua maggiore tolleranza al calore rispetto ad altre varietà.
• ‘Lemon Drop’: questa varietà allegra ha brattee di un giallo brillante.
• ‘Gold Rush’: questa straordinaria varietà combina sfumature di rosa e oro.

Come far rifiorire le stelle di Natale

Se vuoi far crescere la tua poinsettia durante tutto l’anno e forzare la rifioritura per la prossima stagione delle feste, devi seguire un processo molto specifico durante tutto l’anno. Ottenere la rifioritura non è facile, quindi non scoraggiarti se non ci riesci al primo tentativo. Segui questo programma per ottenere i migliori risultati:

Da dicembre all’inizio della primavera

Annaffia le tue poinsettie natalizie, mantenendole umide ma non inzuppate. Poi, a partire dall’inizio della primavera, fai quanto segue:

1. Ridurre gradualmente le annaffiature, lasciando che il terreno si asciughi tra un’annaffiatura e l’altra. Fare attenzione che lo stelo della poinsettia non inizi a raggrinzirsi: questo è un segno che la pianta è troppo stressata e sta morendo.
2. Dopo una o due settimane, quando la pianta si sarà acclimatata a questo processo di essiccazione, spostatela in un luogo fresco, come la cantina o un garage riscaldato. Mantenete la temperatura intorno ai 60 gradi Fahrenheit.

Maggio

A metà maggio, fai quanto segue:

1. Tagliate gli steli a circa dieci centimetri e rinvasate la vostra stella di Natale in un contenitore leggermente più grande riempito con nuovo terriccio .
2. Annaffia bene e posiziona la pianta appena invasata davanti alla finestra più luminosa che hai, mantenendola a una temperatura compresa tra 18 e 24 °C.
3. Continuare ad annaffiare ogni volta che la superficie del terreno risulta asciutta e osservare la nuova crescita.
4. Una volta che compaiono i nuovi germogli, iniziare a concimare ogni due settimane con un fertilizzante completo .

Estate

Con l’arrivo dell’estate, sposta la tua poinsettia in vaso all’esterno. Tienila in un luogo parzialmente ombreggiato e mantieni il tuo programma di irrigazione e fertilizzazione.

1. A inizio luglio, pizzica ogni stelo di circa un pollice per favorire una pianta robusta e ben ramificata. Se non pizzicata, la poinsettia crescerà alta e sottile.
2. A metà agosto, gli steli dovrebbero essersi ramificati e aver messo le foglie. Ancora una volta, pizzica o taglia i nuovi steli, lasciando tre o quattro foglie su ogni germoglio. Porta la pianta in casa e posizionala vicino alla finestra più luminosa.

ottobre

Le stelle di Natale sono piante a giorno corto, il che significa che la loro formazione di gemme è influenzata dalla durata della luce diurna. Per rifiorire, le stelle di Natale hanno bisogno di circa 10 settimane con 12-14 ore di buio assoluto al giorno. Dovrai creare artificialmente queste condizioni e rimanere diligente. All’inizio di ottobre, fai quanto segue:

1. Tieni la pianta in completa oscurità dalle 17:00 alle 8:00: qualsiasi esposizione alla luce ne ritarderà la fioritura.
2. Usa una scatola opaca o altro materiale per bloccare tutta la luce, inclusa quella artificiale. Molte persone mettono le loro piante in un armadio, ma se la luce passa attraverso le fessure o se apri e usi l’armadio, l’esposizione alla luce influenzerà l’insieme delle gemme.
3. Durante il giorno, sposta la pianta sulla finestra soleggiata e continua ad annaffiarla e concimarla.

Novembre e Dicembre

Verso l’ultima settimana di novembre, interrompi il trattamento di oscurità e lascia la pianta vicino alla finestra. A questo punto dovresti vedere i boccioli dei fiori. Smetti di concimare verso metà dicembre. Continua ad annaffiare e tratta la pianta come hai fatto quando l’hai portata a casa in fiore. Se tutto è andato bene, le brattee dovrebbero iniziare a mostrare colore.

Potatura

Le stelle di Natale coltivate per una sola stagione necessitano di poche potature, a parte il pizzicamento delle foglie appassite. Le piante coltivate per la rifioritura, o trapiantate nel paesaggio in climi miti, trarranno beneficio se vengono pizzicate frequentemente durante la stagione di crescita per produrre piante più cespugliose.

Propagazione delle stelle di Natale

La maggior parte delle stelle di Natale sono piante ibride che non producono semi geneticamente affidabili, quindi di solito vengono propagate tramite talee di radicazione. Il modo migliore per farlo è prendere le talee all’inizio dell’estate, quando inizia la nuova crescita. Ecco come fare:

1. Utilizzando delle cesoie affilate, tagliare le punte lunghe da 7 a 15 cm dai nuovi germogli verdi.
2. Immergere l’estremità tagliata nell’ormone radicante in polvere , quindi piantare in un piccolo vaso riempito con un normale terriccio commerciale.
3. Richiudere la talea piantata in un sacchetto di plastica chiuso ermeticamente per trattenere l’umidità, quindi posizionarla in un luogo con luce indiretta intensa, ma al riparo dalla luce solare diretta.
4. Dopo circa un mese, la talea dovrebbe sviluppare le radici. Quando noti la crescita di nuove foglie, rimuovi il sacchetto di plastica e continua a far crescere la talea radicata, rinvasandola se necessario quando riempie il vaso.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Come molte piante d’appartamento, le stelle di Natale sono sensibili a diverse malattie e parassiti, tra cui moscerini dei funghi, mosche bianche , tripidi , cocciniglie e oidio . Se noti segni di infestazione o malattia, rimuovi immediatamente la zona interessata della pianta e trattala con un insetticida o un fungicida finché tutti i segni del problema non saranno scomparsi.

Problemi comuni con le stelle di Natale

Mentre ti prendi cura della tua stella di Natale per favorirne la rifioritura, fai attenzione ai segnali di marciume delle foglie e delle radici descritti qui.

Foglie che diventano gialle

Le foglie diventeranno completamente gialle o svilupperanno un giallo attorno alle venature delle foglie inferiori se la pianta è stressata. Ci sono molte ragioni per cui le foglie ingialliscono:

• La pianta non riceve abbastanza magnesio o molibdeno (un oligoelemento essenziale) e ha bisogno che il pH del terreno si regoli a un valore superiore a 5,5.
• La pianta è stata eccessivamente fertilizzata.
• L’oidio inizia a formarsi sulle foglie e necessita di un fungicida.
• Il terriccio è troppo acido.
• La pianta è eccessivamente annaffiata, soffre le condizioni di scarsa illuminazione o le basse temperature.

Se le foglie presentano piccole macchie con aloni gialli, la pianta ha la ticchiolatura, che richiede l’applicazione di un fungicida

Steli e foglie diventano marroni

Si formano macchie marroni sulla pianta in vari punti se presenta cancro, che potrebbe essere aiutato rimuovendo le parti colpite della poinsettia. Gli steli diventeranno marroni o neri se la pianta presenta marciume radicale. Rimuovi le parti infette della pianta e prova a rinvasare le parti più sane rimanenti in terreno pulito e vasi puliti utilizzando attrezzi da giardinaggio sterili. Applica un fungicida alla pianta per protezione.

Foglie di piante che cadono

Quando una poinsettia perde le foglie, non è una buona notizia e può portare alla morte della pianta. Significa che la poinsettia ha un cancro grave o un marciume radicale grave a causa di una carenza di acqua, di troppa acqua o di troppa concimazione. Se alcune foglie cadono, la pianta potrebbe anche aver bisogno di un po’ più di luce.