Come coltivare e prendersi cura del rabarbaro

Il rabarbaro ( Rheum rhabarbarum ) è un ortaggio che di solito viene preparato e mangiato come un frutto, trasformato in torte, marmellate, gelatine e altro ancora. Questa coltura della stagione fredda , che è perenne in molte aree, viene coltivata per i suoi steli fibrosi che possono trasformarsi in una meravigliosa delizia aspra. Inoltre, il rabarbaro può essere una bella pianta ornamentale con le sue foglie grandi e ruvide e i gambi tozzi. Le piante di rabarbaro sono generalmente resistenti e longeve, con alcune varietà che crescono per 20 anni o più.

Il rabarbaro ha un tasso di crescita rapido. Pianta all’inizio della primavera, ma non iniziare a raccogliere prima della seconda stagione di crescita. Nota inoltre che le foglie e le radici del rabarbaro sono tossiche sia per le persone che per gli animali domestici.

Nome comune	rabarbaro
Nome botanico	Rheum rhabarbarum o Rheum  ×  hybridum
Famiglia	Poligonacee
Tipo di pianta	Vegetale, perenne
Misurare	2–3 piedi di altezza; 3–4 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Sole pieno, sole parziale
Tipo di terreno	Umido, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro (6,0–7,0)
Tempo di fioritura	Primavera estate
Zone di rusticità	3–8 (Stati Uniti)
Area nativa	Asia
Tossicità	Le foglie sono tossiche per le persone e gli animali domestici

Come piantare il rabarbaro

Quando piantare

Il rabarbaro dovrebbe essere piantato all’inizio della primavera, quando le temperature sono fresche e il terreno si è scongelato ed è diventato lavorabile. 

Selezione di un sito di piantagione

Seleziona un punto soleggiato nel giardino con un buon drenaggio del terreno. Poiché il rabarbaro può vivere per molti anni, cerca di scegliere un punto in cui possa crescere indisturbato. Assicurati che nessun albero o arbusto nelle vicinanze alla fine cresca troppo alto e ombreggialo. Inoltre, il rabarbaro non ama la competizione delle erbacce, quindi aggiungere uno strato di 2 pollici di pacciame aiuterà a sopprimerle. Il rabarbaro può anche essere coltivato in contenitori.

Spaziatura, profondità e supporto

Il rabarbaro di solito viene coltivato da corone acquistate (divisioni delle radici), piuttosto che da semi, per accelerare il raccolto. Pianta corone a circa 4 pollici di profondità e a 4-6 piedi di distanza. Se posizionate troppo vicine, il rabarbaro sarà più piccolo e meno produttivo. Puoi piantare in una lunga trincea, molto simile agli asparagi , o scavare buche individuali. Le piante di rabarbaro non richiedono una struttura di supporto.

Cura del rabarbaro

Leggero

Il rabarbaro tende a dare il meglio di sé quando viene piantato in pieno sole, ovvero almeno sei ore di luce solare diretta nella maggior parte dei giorni. Tuttavia, le piante nelle zone di coltivazione più calde di solito traggono beneficio da un po’ di ombra pomeridiana, specialmente durante i mesi più caldi dell’anno. Troppa ombra, tuttavia, può dare origine a steli sottili.

Suolo

Il rabarbaro preferisce un pH del terreno leggermente acido o neutro . Inoltre, gli piace un terreno ricco di materia organica , che aiuta a sostenere la sua crescita. Il terreno deve essere umido ma ben drenato. Se hai un terreno pesante, come l’argilla, prendi in considerazione di piantare il tuo rabarbaro in aiuole rialzate per fornire l’ambiente di crescita appropriato.

Acqua

Il rabarbaro ama l’umidità costante. Mentre le piante mature possono essere in qualche modo tolleranti alla siccità, il rabarbaro nei suoi primi due anni di crescita ha bisogno di annaffiature regolari. Tuttavia, non annaffiare troppo il rabarbaro, poiché le corone possono marcire nel terreno umido. Una buona regola è annaffiare la pianta quando il pollice superiore del terreno si asciuga.

Temperatura e umidità

Il rabarbaro ama i climi in cui la temperatura media è inferiore a 40 gradi Fahrenheit in inverno e inferiore a 75 gradi Fahrenheit in estate. Può essere coltivato come annuale nelle zone più calde; tuttavia, troppo calore può causare gambi e foglie sottili. I climi secchi renderanno difficile mantenere il livello di umidità che il rabarbaro desidera, anche se uno strato di pacciame per conservare l’umidità del terreno può aiutare.

Fertilizzante

Il rabarbaro ha bisogno di molta materia organica, come il compost, nel terreno per crescere bene. Non usare alcun fertilizzante chimico su una giovane pianta di rabarbaro, poiché i nitrati possono ucciderla. Puoi aggiungere un fertilizzante organico attorno alla tua pianta all’inizio della sua seconda stagione di crescita, ma assicurati che sia sicuro se intendi mangiare il tuo rabarbaro. 

Impollinazione

Il rabarbaro è una pianta autoimpollinante.

Tipi di rabarbaro

Esistono diversi tipi di rabarbaro, ognuno con determinati attributi che lo rendono desiderabile da coltivare. Ecco alcune varietà comuni:

• ‘Victoria’: si tratta di una varietà di rabarbaro molto apprezzata in cucina, grazie ai suoi gambi delicati e teneri.
• ‘Valentine’: questa varietà è resistente alle fluttuazioni climatiche e alle malattie.
• ‘Crimson Cherry’: questa varietà è nota per la sua dolcezza.
• ‘Canada Red’: questa pianta cresce bene nei climi freddi e contiene più zucchero rispetto a molte altre varietà di rabarbaro.

Rabarbaro contro bietola rossa

La bietola rossa a volte può essere confusa con i gambi rosso vivo del rabarbaro. Tuttavia, la bietola è una verdura mentre il rabarbaro è un frutto. E le foglie della bietola sono commestibili mentre quelle del rabarbaro no. 

Raccolta del rabarbaro

Non raccogliere alcun rabarbaro nella prima stagione di crescita della tua pianta per consentirle di stabilizzarsi. Puoi fare un piccolo raccolto nella seconda stagione di crescita. Durante la terza stagione, puoi raccogliere liberamente, ma non raccogliere mai più di un terzo o metà della pianta in una volta. Tuttavia, se stai coltivando il rabarbaro in un clima caldo come annuale, puoi raccogliere tutto quello che vuoi il primo anno perché la pianta probabilmente non sopravviverà al secondo anno.

La stagione principale del raccolto è la primavera, anche se raccolti più piccoli potrebbero continuare per tutta l’estate. Gli steli rossi e lunghi circa 12-18 pollici sono pronti per la raccolta. Per raccogliere, tagliare gli steli alla linea del terreno. Quindi, rimuovere le foglie. Cuocere o congelare subito gli steli appena raccolti, oppure conservarli in frigorifero fino a una settimana. Gli steli raccolti in primavera di solito hanno il sapore e la tenerezza migliori per le torte. Gli steli di stagione avanzata possono essere duri e spesso sono migliori stufati in marmellate e salse.

Come coltivare il rabarbaro in vaso

Se hai un terreno pesante o non hai abbastanza spazio per il rabarbaro in giardino, puoi coltivarlo in un contenitore. Il rabarbaro ha un grande apparato radicale e quindi ha bisogno di un vaso grande in cui crescere. Scegline uno che abbia almeno 12 pollici di diametro e assicurati che abbia dei fori di drenaggio. Un contenitore di argilla non smaltata è l’ideale, poiché permetterà all’umidità in eccesso del terreno di fuoriuscire attraverso le sue pareti.

Potatura

Rimuovi gli eventuali gambi dei fiori, che sono più alti dei gambi delle foglie, non appena compaiono. Se si lascia che il rabarbaro maturi e fiorisca, i gambi delle foglie saranno più sottili.

Propagazione del rabarbaro

Il rabarbaro si propaga meglio per divisione. Puoi farlo all’inizio della primavera o in autunno, anche se è più facile in primavera, quando la pianta esce dalla dormienza e sviluppa nuove radici. Dividere le piante di rabarbaro circa ogni cinque anni è l’ideale per mantenerle sane e vigorose. Saprai che è il momento di dividere quando la pianta inizia a produrre gambi sottili. Ecco come:

1. Estirpate la pianta, cercando di mantenere le radici il più intatte possibile.
2. Dividere delicatamente la corona in pezzi di circa 5 cm di diametro, con le radici attaccate a ogni sezione.
3. Ripiantare le sezioni ad almeno 4 piedi di distanza l’una dall’altra (o in posizioni completamente diverse). Annaffiare bene.

Come coltivare il rabarbaro dai semi

Il rabarbaro non viene comunemente coltivato dai semi, poiché possono volerci diversi anni per ottenere un buon raccolto e a volte i semi possono essere difficili da trovare. Se desideri far partire le piante dai semi, riempi un vassoio con un mix di semi inumidito. Immergi i semi in acqua calda per circa un’ora prima di piantarli, quindi piantali a circa un pollice di profondità. Copri il vassoio con pellicola di plastica per trattenere l’umidità e posizionalo in una luce intensa e indiretta. Assicurati che il terreno rimanga umido ma non fradicio. Le piantine dovrebbero apparire in una o due settimane. 

Rinvaso e rinvaso del rabarbaro

Un terriccio ben drenante per ortaggi è solitamente adatto al rabarbaro. Pianta la corona a circa 4 pollici di profondità nel vaso, proprio come faresti nel terreno, e annaffia dopo la semina per inumidire uniformemente il terreno. Pianifica di rinvasare quando vedi le radici crescere dal fondo del contenitore e sopra la linea del terreno. Probabilmente dovrai farlo più o meno ogni tre anni, a seconda delle dimensioni del contenitore. Puoi dividere la pianta in contenitori separati o rinvasare l’intera pianta in un contenitore più grande. Aspetta una stagione di crescita prima di raccogliere da una pianta di rabarbaro rinvasata.

Svernamento

Gli steli del rabarbaro moriranno in autunno. In quel periodo, taglia il fogliame deprezzato fino al suolo. Quindi, copri le piante con 2-4 pollici di pacciame una volta che il terreno si ghiaccia per proteggere le radici ed evitare che si secchino durante l’inverno.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Il rabarbaro può essere soggetto al marciume del colletto, specialmente in terreni umidi scarsamente drenati. Possono verificarsi anche macchie fogliari, ma pur deturpando, questo di solito non ostacola la raccolta degli steli.

Inoltre, i trivellatori del fusto, i coleotteri e il curculione del rabarbaro possono infestare il rabarbaro. In genere, i pesticidi organici o chimici li terranno sotto controllo, anche se dovresti seguire le istruzioni sull’etichetta per l’uso di questi composti con piante commestibili. Mantieni il terreno attorno alle piante libero da detriti per rimuovere le aree di riproduzione.