Come coltivare e prendersi cura dei mandorli

Esistono diversi tipi di mandorli, sia piccoli alberi ornamentali come il mandorlo fiorito , coltivato solo per i suoi graziosi fiori bianchi o rosati primaverili, sia alberi di medie dimensioni che producono noci commestibili. In genere ci vogliono circa cinque anni per far crescere un albero abbastanza maturo da produrre noci.

Tecnicamente, il raccolto prodotto dai mandorli non è una noce, ma un frutto a nocciolo (drupa). Il frutto che cresce sui mandorli inizialmente non assomiglia per niente alla mandorla che poi finisci per mangiare. La
“noce” è annidata all’interno degli strati di un guscio verde coriaceo. All’interno del guscio c’è un guscio duro e chiaro con un seme marrone, la mandorla.

Nome comune	Mandorlo
Nome botanico	Prunus dolce
Famiglia	Rosacee
Tipo di pianta	Albero
Dimensioni mature	10-25 piedi di altezza, 10-15 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Argilloso, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro, alcalino
Tempo di fioritura	Primavera
Zone di rusticità	7-9 (Stati Uniti)
Area nativa	Africa, Medio Oriente

Come piantare i mandorli

Quando piantare

Solitamente i mandorli vengono venduti come piantine a radice nuda, da piantare a fine inverno o all’inizio della primavera, durante la dormienza.

Selezione di un sito per l’impianto

Le mandorle richiedono pieno sole, almeno sei-otto ore, e terreno ben drenato. L’albero non tollera il terreno argilloso. Pianta i mandorli ad almeno 10 piedi di distanza da fognature e linee idriche.

Spaziatura, profondità e supporto

Distanzia i mandorli di 4,5-6 metri l’uno dall’altro.

I mandorli hanno una radice principale lunga e fittonante. Scava una buca abbastanza profonda e larga da contenere la radice fittonante senza piegarla o tagliarla. Posiziona la radice fittonante al centro della buca e allarga delicatamente le altre radici.

Posiziona un albero in vaso alla stessa profondità in cui cresceva nel vaso. Se stai piantando un albero a radice nuda, osserva attentamente il tronco, che ha un colore diverso rispetto alla radice. Piantalo in modo che la svasatura delle radici (dove le radici sono attaccate al tronco) sia appena sopra la linea del terreno.

Se si pianta in un luogo ventoso, fissare l’albero per sostenerlo. Legarlo solo lascamente al palo; l’albero dovrebbe essere in grado di oscillare. Rimuovere il palo dopo la prima stagione.

Cura del mandorlo

L’aspetto più critico per coltivare con successo le mandorle è un clima adatto. Se ci sono queste condizioni, l’albero non richiede molte cure.

Leggero

Sono necessarie almeno sei-otto ore di pieno sole al giorno affinché l’albero produca il maggior numero di fiori (e potenzialmente noci).

Suolo

Il terreno dovrebbe avere un drenaggio eccellente con un pH tra 6,0 e 7,0 . Il terreno sabbioso è il migliore. Il terreno scarsamente drenato o argilloso pesante non è adatto alla coltivazione delle mandorle. Lavorare il terreno in profondità prima di piantare in modo che le radici possano affondare in profondità.

Acqua

I mandorli hanno bisogno di molta acqua, soprattutto durante la fase di sviluppo della noce. Punta a circa 3-4 pollici di acqua a settimana, o abbastanza per mantenere il terreno umido. Tuttavia, fai attenzione a non innaffiare troppo, perché potrebbe causare marciume radicale.

Temperatura e umidità

I mandorli hanno esigenze di temperatura molto specifiche. Tra novembre e gennaio, hanno bisogno di almeno 300 ore di freddo con temperature inferiori a 45 gradi F, seguite da un lungo periodo senza gelo, poiché i mandorli impiegano sette-otto mesi per maturare. Gli alberi sono altamente vulnerabili al freddo intenso e una gelata primaverile danneggia i fiori.

Le estati devono essere calde, con temperature tra 75 e 95 gradi F e bassa umidità. È per queste ragioni che la produzione di mandorle negli Stati Uniti avviene principalmente in California.

Fertilizzante

Fertilizza il tuo mandorlo in primavera con un fertilizzante bilanciato . Applica questo fertilizzante lungo la linea di gocciolamento dell’albero . Per la quantità da utilizzare, segui le istruzioni sull’etichetta del prodotto.

Impollinazione

La maggior parte dei mandorli non sono autofertili. Per l’impollinazione incrociata, servono due o più cultivar i cui tempi di fioritura coincidano. I vivai affidabili indicheranno le esigenze di impollinazione degli alberi che vendono e consiglieranno quale cultivar piantare per l’impollinazione, quanti alberi e a quale distanza.

Un’alternativa è quella di selezionare una varietà autofertile.

Tipi di mandorli

• ‘All-In-One Almond’ è un albero autofertile, quindi devi piantarne uno per ottenere mandorle. Cresce da 12 a 15 piedi di altezza e larghezza. Fiorisce tardi, il che riduce il rischio di danni da freddo quando arriva una gelata primaverile. Zone USDA 6-9 
• ‘Garden Prince’ è una varietà autofertile che cresce solo da 6 a 8 piedi di altezza, il che la rende adatta a piccoli spazi. Con i suoi grandi fiori rosa primaverili, ha anche valore ornamentale. Zone USDA 6-10 
• ‘Titan’ è una varietà nota per la sua resistenza. Fiorisce tardi e necessita di un altro impollinatore a fioritura tardiva. Cresce fino a 20 piedi di altezza. Zone USDA 5-9 
• ‘Seaside’ ( Prunus dulcis ‘Primorskiy’) è una mandorla a fioritura tardiva e maturazione precoce che raggiunge i 14 piedi di altezza. È parzialmente autofertile ma produce rese maggiori se piantata con una varietà diversa come impollinatore. Zone USDA 5-9 
• ‘Nikita’s Pride’ è una varietà di mandorla particolarmente resistente, sviluppata in Ucraina. Cresce fino a 20 piedi di altezza. Sebbene sia parzialmente autofertile, piantare un’altra varietà a fioritura tardiva la rende altamente produttiva. Zone USDA 5-9 

 

Mandorlo dolce contro mandorlo amaro

Il mandorlo amaro, Prunus dulcis var. amara , è meno comune del Prunus dulcus , che produce mandorle dolci commestibili. Le mandorle amare sono tossiche; contengono grandi quantità di amigdalina, una tossina vegetale naturale, che causa avvelenamento da cianuro. I mandorli che troverete nei vivai sono tutti mandorli dolci.

Raccolta delle mandorle dal tuo albero

Le mandorle ti danno un indizio su quando sono pronte per essere raccolte: i gusci iniziano a spaccarsi, rivelando il familiare guscio chiaro. Non aspettare troppo a lungo dopo questa spaccatura per raccogliere le mandorle perché il guscio esposto è ora un bersaglio facile sia per gli uccelli che per gli insetti .

Il modo più semplice per togliere le mandorle dall’albero è di colpire i rami con un palo. Stendere un telo in anticipo per raccogliere le mandorle mentre cadono e facilitare la raccolta.

Dopo aver raccolto le mandorle, è necessario asciugarle correttamente, altrimenti ammuffiscono. L’essiccazione richiede diversi passaggi:

1. Togliere le bucce.
2. Distribuisci le noci (con i gusci ancora attaccati), in uno strato sottile, su una superficie adatta all’essiccazione. Una superficie ideale sarebbe un tavolo, il cui piano superiore è stato sostituito da uno schermo. Copri le noci sgusciate con una rete per evitare che gli uccelli le prendano e coprile con un telo quando è prevista pioggia.
3. Controlla se il processo di essiccazione è completo campionando le “noci”. Rompi i gusci di alcune per scoprire se i semi commestibili all’interno sono duri o gommosi. Se sono gommosi, allora non sono ancora completamente essiccati. Se sono duri, allora sono pronti.
4. Quando hai stabilito che il raccolto si è seccato abbastanza, porta il resto delle noci, con i loro gusci ancora dentro. Conservate a temperatura ambiente, si manterranno per otto mesi.

Come coltivare un mandorlo in vaso

I mandorli, anche le varietà nane, sono troppo grandi per essere coltivati ​​in modo permanente in contenitori.

Potatura

Potare un albero di mandorle ogni anno durante la dormienza è fondamentale per mantenere un albero di mandorle vigoroso, sano e produttivo. Rimuovi quanto segue con strumenti di potatura disinfettati: 

• Rami morti o spezzati o rami che crescono verso il centro dell’albero
• Rami, rami e germogli che impediscono alla luce e all’aria di raggiungere il centro dell’albero
• Rami che si incrociano tra loro
• Rami mal angolati o troppo larghi che impediscono all’albero di crescere verso l’alto.

Propagazione di un albero di mandorlo

I mandorli vengono propagati tramite innesto , che assicura che l’albero abbia un portainnesto solido e produca un raccolto di alta qualità. Questo è difficile da fare per i giardinieri domestici, quindi è meglio acquistare un albero da un vivaio affidabile. Alcune varietà sono anche protette da un marchio e non possono essere propagate in alcuna forma.

Svernamento

La migliore protezione invernale da dare al tuo albero è piantare una varietà di mandorlo che sia resistente all’inverno nella tua zona di coltivazione e che fiorisca tardi, il che riduce al minimo il rischio che i fiori vengano danneggiati da una gelata tardiva primaverile.

Parassiti comuni e malattie delle piante

I coltivatori di mandorle in California notano che il verme dell’arancio navel, la larva di una piccola falena, è il peggior colpevole del raccolto. Il parassita perfora le mandorle e se ne nutre. La prevenzione consiste nel rimuovere e distruggere eventuali noci mummia (quelle che rimangono sull’albero dopo la raccolta) in autunno o in inverno e, come passo successivo, insetticidi specificamente progettati per trattare il verme dell’arancio navel.

I tortricidi sono un altro parassita che mangia le gemme dei mandorli. Altrimenti, fai attenzione agli afidi e alle cocciniglie che producono melata (rifiuti di insetti), attirando le formiche sull’albero. Se le condizioni sono asciutte, cerca le ragnatele bianche degli acari e spruzzale via dall’albero con acqua.

I mandorli sono anche sensibili a molte malattie fungine. Le infezioni fungine, come il cancro, possono uccidere l’albero. Altri problemi fungini, come l’antracnosi e la macchia fogliare , sono controllati con fungicidi.