Come coltivare le patate dolci

Il primo passo per imparare a coltivare le patate dolci è scoprire che non sono imparentate con le patate normali e non si sviluppano allo stesso modo. A differenza delle patate normali, non puoi semplicemente piantare un’intera patata dolce nel terreno e aspettarti un raccolto; marcirà sottoterra. Le patate dolci vengono coltivate da germogli di patate dolci. I germogli sono gli steli e il fogliame che spuntano dalle patate dolci già cresciute. Staccali dalla patata, falli radicare in acqua, quindi piantali. In tre o quattro mesi, dovresti avere delle patate dolci.

Le patate dolci vengono sempre piantate in primavera. Crescono lentamente e richiedono temperature calde per sviluppare tuberi di dimensioni normali . Di solito puoi ottenere da tre a cinque tuberi per pianta e di più se ti trovi in ​​un clima più caldo. Le piante di patate dolci tornano ogni anno se vivi in ​​una zona di coltivazione più calda (zone USDA da 8 a 11). Le patate dolci dalla polpa arancione sono le più note, ma le patate dolci possono essere bianche, gialle e persino viola. Se hai un giardino più piccolo, puoi coltivare varietà a cespuglio.

Nome comune	Patata dolce
Nome botanico	Ipomoea batata
Famiglia	Convolvulacee
Tipo di pianta	Erbacea, perenne, annuale
Dimensioni mature	2-20 piedi di lunghezza
Esposizione al sole	Pieno sole, ombra parziale
Tipo di terreno	Ben drenato, sabbioso
pH del terreno	Acido
Tempo di fioritura	Estate
Zone di rusticità	8-11 (Stati Uniti)
Aree native	Nord America, Sud America

Come piantare le patate dolci

Quando piantare

Queste piante sono di origine tropicale, quindi prima di piantarle è opportuno attendere che il terreno si sia riscaldato completamente in primavera.

Per dare loro un vantaggio, le patate dolci vengono spesso piantate in file rialzate, alte circa 8 pollici. Questo aiuta il terreno a riscaldarsi più velocemente e le mantiene ben drenati. Se stai giardinando in un clima più freddo, anche spargere della plastica nera sul terreno lo aiuterà a riscaldarsi più velocemente.

Selezione di un sito di piantagione

Le patate dolci prosperano in genere in qualsiasi terreno medio ben drenato in una posizione soleggiata. Se il terreno è troppo denso o roccioso, prendi in considerazione di piantare le patate dolci in aiuole rialzate riempite con terriccio sabbioso ma ricco.

Spaziatura, profondità e supporto

Piantare le piante a circa 12-18 pollici di distanza l’una dall’altra con 3-4 piedi tra le file. Le viti si diffonderanno e si riempiranno, quindi date loro abbastanza spazio.

Cura della patata dolce

Leggero

Assicurati di piantare le tue patate dolci in pieno sole o in mezz’ombra. Generalmente preferiscono il pieno sole, ma apprezzano un po’ di ombra pomeridiana nelle regioni calde e secche.

Suolo

Le patate dolci preferiscono un terreno ben drenato ma ricco di  sostanza organica . Un terreno più sabbioso è preferibile a un terreno denso e argilloso.

Acqua

Una volta stabilizzate, le patate dolci tollerano la crescita in terreni asciutti. È meglio mantenerle uniformemente umide con 1 pollice di acqua somministrata una volta alla settimana. Non annaffiare le patate dolci durante le ultime tre o quattro settimane prima del raccolto per evitare che i tuberi maturi si spacchino. Mantieni le piante umide, specialmente durante i periodi di siccità.

Temperatura e umidità

Le patate dolci non dovrebbero essere piantate all’aperto finché la temperatura del terreno non si è riscaldata a 60 gradi Fahrenheit. Hanno bisogno di temperature di crescita del terreno comprese tra 60 e 85 gradi Fahrenheit e una temperatura di crescita dell’aria compresa tra 65 e 95 gradi Fahrenheit. Scegli varietà a stagione breve se vivi nella parte settentrionale del paese.

Fertilizzante

Le patate dolci non sono grandi mangiatori, ma è importante fornire loro un’alimentazione equilibrata, in genere con una corretta preparazione del terreno. La sovralimentazione tende a promuovere la crescita del fogliame piuttosto che dei tuberi. L’approccio migliore è aggiungere compost ai letti prima di piantare le patate dolci. In alternativa, puoi applicare un fertilizzante liquido organico al terreno prima di piantare.

Tipi di patate dolci

• ‘Beauregard’ : questa popolare varietà commerciale produce una patata con buccia rosso chiaro e polpa arancione scuro, che impiega 100 giorni per raggiungere la maturazione.
• ‘Bush Porto Rico’ : questa vite compatta produce una patata con buccia color rame e polpa arancione dopo 110 giorni. Questa varietà ha grandi rese, quindi è una buona scelta per i giardini più piccoli.
• ‘Centennial’ : questa cultivar è molto resistente alle malattie e matura in tempi relativamente rapidi, in media circa 90 giorni.
• ‘Georgia Jet’ : un’altra varietà a maturazione rapida, la ‘Georgia Jet’ è apprezzata per la sua buccia rossastra e la polpa arancione; matura in circa 90 giorni.
• ‘Patriot’ : la straordinaria resistenza ai parassiti rende questa varietà una scelta popolare per i giardini biologici . Le patate hanno la buccia color rame e la polpa arancione.

Patate dolci contro viticci di patate dolci

Le patate dolci possono essere associate alla coltivazione solo nel sud degli Stati Uniti, ma in realtà crescono in quasi tutti i giardini, ovunque. La parte che mangiamo è la radice tuberosa di questa pianta rampicante perenne del clima caldo. Le patate dolci commestibili sono strettamente imparentate con le ipomee ( Ipomoea tricolor ) e sono la stessa specie delle piante rampicanti di patate dolci comunemente coltivate come ornamentali. I tipi commestibili e ornamentali sono cultivar diverse di Ipomoea batatas.

Raccolta delle patate dolci

Tre o quattro mesi dopo la semina, i tuberi dovrebbero essere pronti per essere raccolti e consumati, a seconda della cultivar. Se ti piace mangiare le foglie come se fossero verdi, puoi farlo con moderazione per tutta la stagione. Assicurati di lasciare abbastanza foglie per far crescere la pianta.

Puoi dissotterrare i tuberi quando il fogliame inizia a ingiallire. Se il fogliame è colpito da una gelata, i tuberi probabilmente sono ancora in buone condizioni. Non lasciarli nel terreno troppo a lungo dopo che le cime sono morte, altrimenti potrebbero iniziare a marcire. Sii delicato quando scavi. I tuberi di patata dolce crescono vicino alla superficie. La loro buccia è tenera e può essere danneggiata e ammaccata facilmente.

Come coltivare le patate dolci in contenitori

Se vuoi sperimentare la coltivazione di patate dolci commestibili, prova a farle iniziare in contenitori. Le patate dolci sono facili da coltivare in contenitori . Inizia con piccole piante che acquisti in primavera o coltiva germogli in vasi. Riempi liberamente un grande contenitore di qualsiasi materiale con molti fori di drenaggio con terriccio di alta qualità. Una mezza botte di whisky è una buona dimensione. Fai un buco abbastanza grande da coprire le radici della tua pianta o germoglio. Annaffiala abbondantemente e metti il ​​vaso in un punto soleggiato. Annaffiala abbondantemente almeno una volta alla settimana a meno che non piova.

Puoi provare a coltivare patate dolci indoor, ma è una sfida. La resa è spesso scarsa dopo un’attesa di quattro mesi. Richiedono molto sole, calore e acqua, il che è più difficile da replicare indoor.

Potatura

Le viti di patate dolci cresceranno in modo sconnesso, ma non dovrebbero essere potate perché sono importanti per aiutare a nutrire le patate. Se le tue viti si stanno allontanando fuori controllo, usa le mani per girarle di nuovo verso il giardino.

Propagazione delle patate dolci

Propaga le patate dolci con le talee o conservando i tuberi per la ripiantagione. Se metti una patata dolce in acqua, non otterrai più patate, ma svilupperà delle talee che puoi piantare e che daranno origine a patate dolci. Se i tuoi inverni sono più lunghi di un paio di mesi, puoi propagare le patate dolci conservando i tuberi durante l’inverno e piantandoli la primavera successiva. Se vivi in ​​una zona con inverni brevi, puoi iniziare nuove talee da talee di vite o patate intere.

Propagare con i tuberi conservati seguendo questi passaggi:

1. Utilizzare una pala per scavare con attenzione i tuberi prima della prima gelata autunnale. Spazzolare delicatamente il terreno dai tuberi per prepararli alla conservazione.
2. Conservateli durante l’inverno in una robusta scatola di cartone riempita con torba, vermiculite, sabbia o altro materiale asciutto. Assicuratevi che i tuberi non si tocchino nella scatola.
3. Conserva la scatola in un luogo fresco e asciutto, senza luce (come una cantina o una cantina sotterranea). Assicurati che i tuberi nella scatola non si congelino. Metti una coperta sopra la scatola per assicurarti il ​​calore.
4. In primavera, i tuberi inizieranno a germogliare. Divideteli in pezzi, assicurandovi che ogni pezzo abbia almeno un occhio.
5. Piantateli in giardino quando il rischio di gelate è passato e la temperatura del terreno ha raggiunto almeno i 15 °C.

Propagare creando germogli da viticci seguendo questi passaggi:

1. Prima della prima gelata, utilizzare uno strumento da taglio sterile e affilato per tagliare circa 15 cm dalle punte dei tralci sani.
2. Mettere le talee in un barattolo con acqua a temperatura ambiente.
3. Una volta sviluppate le radici, piantatele in vasi riempiti con terriccio di buona qualità.
4. Teneteli in un luogo soleggiato fino al momento di piantarli all’aperto.

Propagare creando germogli da patate dolci intere completamente cresciute seguendo questi passaggi:

1. Utilizzare un coltello sterile e affilato per tagliare una patata dolce intera a metà nel senso della lunghezza.
2. Disporre ciascuna metà su un letto di  terriccio umido , utilizzando un vassoio profondo.
3. Coprite i pezzi con qualche centimetro di terra.
4. Mantenere i pezzi umidi e caldi.
5. Nel giro di pochi giorni dovrebbero svilupparsi piccole radici, seguite dalle foglie.
6. Sono pronte per essere sollevate e piantate in contenitori quando raggiungono un’altezza compresa tra 4 e 8 pollici (circa sei settimane). Tenetele in un luogo soleggiato finché non sarà il momento di piantarle all’aperto o in contenitori più grandi.

Svernamento

Svernare le patate dolci è come propagarle per la successiva stagione di crescita. Prima della prima gelata autunnale, tagliare le viti a terra. Scavare con attenzione i tuberi con una pala e spazzolare delicatamente il terreno dai tuberi. Quindi conservarli in una scatola piena di materiale asciutto, assicurarsi che i tuberi non si tocchino e posizionare la scatola in un luogo fresco e asciutto dove i tuberi non gelino. Coprire la scatola con una coperta per assicurarsi che la luce non raggiunga i tuberi.

Parassiti comuni e malattie delle piante

I vermi filiformi e i nematodi dei nodi radicali sono i problemi più grandi quando si coltivano patate dolci negli orti domestici. I danni si riducono se si ruota la coltura ogni anno. Molte malattie possono essere evitate scegliendo varietà resistenti alle malattie e utilizzando germogli di patate dolci certificati esenti da malattie. Anche i topi possono essere un problema, quindi state all’erta.