Se sei abituato ad acquistare le patate (Solanum tuberosum) al supermercato, è probabile che tu abbia assaggiato solo alcune varietà comuni. Questa verdura rotonda e amidaceo è un’aggiunta popolare ai pasti in molti paesi, poiché è facile da coltivare e può essere preparata in un’ampia varietà di ricette. Quando le coltivi da solo, puoi anche scoprire un intero mondo di sapori, colori, forme e dimensioni che potresti non conoscere ancora. Con centinaia di varietà di patate prontamente disponibili per gli orticoltori domestici tra cui scegliere, coltivare patate biologiche può aiutarti a ravvivare gli ingredienti nella tua cucina con poco sforzo rispetto a molti altri alimenti coltivati in casa.
Ci vogliono circa tre o quattro mesi perché le piante di patate raggiungano la maturità, a seconda della varietà specifica (alcune patate piccole possono essere raccolte in poco meno di due mesi). Negli stati del sud, le patate da seme vengono solitamente piantate in autunno o in inverno, ma quelle nei climi settentrionali dovrebbero aspettare fino a poco prima dell’ultima gelata primaverile.
Le patate sono da tempo un ingrediente base delle diete di tutto il mondo, poiché contengono nutrienti importanti come vitamina C, potassio e vitamina B6. Come altre piante della famiglia delle solanacee (Solanum) , le patate contengono glicoalcaloidi che possono diventare tossici per gli esseri umani e gli animali domestici quando la pianta non è più fresca, quindi assicurati di mangiare questa verdura finché è matura. Le foglie, i gambi e la buccia hanno la concentrazione più alta, il che significa che una patata avariata con la buccia verde è probabilmente pericolosa da mangiare.
Dovresti piantare solo patate da seme certificate esenti da malattie, disponibili nei centri di giardinaggio, nei vivai e nei cataloghi (le patate del supermercato possono essere trattate con un inibitore della crescita). Alcune varietà di patate impiegano più tempo di altre per essere raccolte: le varianti di inizio stagione impiegano in genere circa 60 giorni per raggiungere la maturità, mentre le varianti di fine stagione possono impiegare più di 90 giorni. Nelle regioni settentrionali, scegli un periodo di semina in base alla varietà di patate e al periodo medio dell’ultima gelata della tua zona.
I giardinieri che vivono in climi freddi dovrebbero solitamente piantare le patate in primavera, una volta che la temperatura del terreno ha raggiunto costantemente i 40-50 gradi Fahrenheit. Se vivi in un clima caldo, è meglio piantare le patate a fine estate o a fine inverno: questo aiuta a evitare le temperature più calde dell’anno durante la loro crescita. Per continuare a raccogliere per un periodo di tempo più lungo, puoi piantare contemporaneamente varianti di inizio e fine stagione.
Per un inizio extra precoce con le varietà precoci, puoi “germogliarle”. Ciò significa semplicemente mettere i tuberi con gli occhi rivolti verso l’alto in una scatola in un luogo fresco e asciutto per una o due settimane finché gli occhi non germogliano. Non hai bisogno di far germogliare le patate di mezza e fine stagione; pianta semplicemente i tuberi quando sei pronto.
Selezione di un sito di piantagione
Le patate dovrebbero essere coltivate in un’area che riceva almeno sei ore di sole al giorno in un terreno sano , acido e ben drenato. I terreni argillosi pesanti rendono difficile la formazione di tuberi di dimensioni normali. Il sito di piantagione dovrebbe anche essere un punto in cui non hai coltivato patate, pomodori , peperoni o melanzane negli ultimi due anni per prevenire la trasmissione di malattie trasmesse dal terreno da altre piante della famiglia delle solanacee.
Spaziatura, profondità e supporto
Le patate da seme piccole possono essere piantate intere. Quelle più grandi di un uovo di gallina possono essere tagliate per conservare da uno a tre occhi per pezzo (anche se questo non è essenziale). Assicuratevi di lasciare le patate da seme tagliate fuori per almeno 24 ore prima di piantarle in modo che i lati tagliati possano diventare callosi e non marciscano.
Esistono diversi metodi per piantare le patate con diverse linee guida:
Metodo trincea e collina: scava una trincea profonda da 15 a 20 cm, quindi posiziona le patate a 30 cm di distanza l’una dall’altra, con gli occhi rivolti verso l’alto. Copri con 10 cm di terra. Man mano che la pianta cresce, “collina” il terreno aggiungendone altro in superficie: la rincalzatura assicura che i tuberi restino sottoterra e non diventino verdi. (Le patate verdi sono tossiche. ) Continua ad aggiungere terra quando le patate crescono da 10 a 15 cm finché non fioriscono, lasciando esposti i primi centimetri di foglie.
Metodi di fori singoli o “spargi”: scava buche singole profonde e larghe da sei a otto pollici, metti una patata in ogni buca, quindi coprila con quattro pollici di terra o pacciame. Puoi anche mettere le patate direttamente sopra la terra prima di coprirle (metodo di spargimento). Come nel metodo di trincea e collina, continua ad aggiungere terra o pacciame man mano che le piante crescono fino a quando non fioriscono. La dispersione può rendere le tue patate più suscettibili ai roditori, quindi scegli se scavare buche in base ai parassiti comuni nella tua zona.
In contenitori come barili, bidoni della spazzatura o recinti di filo metallico: metti sei pollici di terra sul fondo, metti le patate sopra la terra, quindi copri con altri quattro pollici di terra. Copri tutti i tuberi esposti con terra mentre le patate crescono fino a quando non fioriscono.
L’abete rosso / K. Dave
Cura della pianta di patate
Leggero
Coltiva le tue patate in pieno sole, assicurandoti che ricevano almeno sei ore di luce solare diretta al giorno. Assicurati sempre che i tuberi stessi siano coperti di terra o pacciame per evitare che diventino verdi. Lascia che il fogliame della pianta assorba molta luce solare per nutrire le patate che crescono sottoterra.
Suolo
Pianta le patate in un terreno neutro o acido con materia organica per offrire molti nutrienti. Assicurati che il terreno sia ben drenato (usa un vaso con fori di drenaggio se pianti in un contenitore). Il pH dovrebbe essere compreso tra 5,0 e 6,0 per ottenere i migliori risultati: una minore acidità nel terreno può causare punti ruvidi chiamati “scabbia”. Le regioni con terreno argilloso possono comunque creare raccolti abbondanti, ma è importante prepararlo distribuendo prima da due a quattro pollici di materia organica nel tuo giardino, trincea o buche di piantagione per aumentare il drenaggio e l’aerazione.
Acqua
Le patate richiedono solo un pollice di acqua a settimana, ma possono essere colpite dalla siccità se non vengono annaffiate regolarmente. Puoi pacciamare l’area per trattenere più acqua o utilizzare un sistema di irrigazione automatico quando coltivi grandi quantità di patate. Assicurati che le piante ricevano molta acqua durante la fioritura per favorire la crescita sana dei tuberi.
Temperatura e umidità
Nei climi freddi, aspetta che la temperatura del terreno abbia raggiunto i 40-50 gradi Fahrenheit prima di piantare. Poiché le patate smetteranno di crescere una volta che il terreno raggiungerà gli 80 gradi o più, è meglio piantare le patate dei climi caldi a fine estate o a fine inverno. Nelle zone più a sud degli Stati Uniti, è meglio coltivare le patate durante l’inverno (o aggiungere uno spesso strato di pacciame sopra di esse per raffreddare il terreno fino a 10 gradi).
Fertilizzante
Se hai modificato il terreno con il compost , le tue patate non avranno bisogno di fertilizzante. Se non hai utilizzato compost o altra materia organica, puoi mescolare un fertilizzante organico bilanciato, un fertilizzante liquido diluito o altre opzioni naturali come l’ emulsione di pesce nel terreno (seguendo le istruzioni sull’etichetta).
Impollinazione
Le piante di patate sono autofertilizzanti, il che significa che non dovrai effettuare ulteriori passaggi di impollinazione per assicurarti che le tue crescano fino alla maturità. I tuberi crescono sottoterra mentre i fiori maschili e femminili si formano sul fogliame della pianta, che potrebbe ricevere un’ulteriore impollinazione dall’ambiente naturale (ma non è necessaria per la sua crescita).
Tipi di patate
Sebbene nel mondo esistano più di 4.000 tipi di patate, ci sono alcune varietà comuni che è più probabile incontrare come giardiniere. Ecco alcune varianti popolari da coltivare:
Le patate rosse sono il tipo di patata più familiare ai giardinieri degli Stati Uniti, con una forma arrotondata e una consistenza spessa e densa al tatto fino alla cottura. Le varietà più diffuse sono ‘Norkotah’ e ‘Burbank’.
Le patate rosse sono più piccole delle patate rosse e presentano una sfumatura rossastra sulla buccia sottile. Le varietà ‘Red Pontiac’ e ‘Viking’ sono note per la loro facilità di coltivazione, mentre le varietà ‘Chieftan’ e ‘Norland’ sono più resistenti alla ticchiolatura della patata.
Le patate gialle sono versatili per cucinare in una vasta gamma di ricette e il loro sapore ha sentori di burro dolce. ‘Yukon Gold’ è una varietà popolare negli Stati Uniti che cresce con una buccia sottile e senza occhi,
Le patate dolci hanno un sapore naturalmente dolce che le rende una scelta comune per ricette di dessert e condimenti speziati. Le varietà più popolari tra i giardinieri sono ‘Beauregard’ e ‘Jewel’.
Le patate Fingerling sono facilmente riconoscibili per la loro forma lunga e sottile, che si pensa assomigli a delle dita. La ‘French Fingerling’ è una varietà rossa che spesso viene cotta senza essere sbucciata, mentre la ‘Ozette’ ha un colore dorato e un sapore di nocciola.
L’abete rosso / K. Dave
Patate contro patate dolci
Sebbene patate e patate dolci abbiano molte caratteristiche simili, le patate dolci appartengono in realtà alla famiglia delle Dioscorea e non alla solanacee. Vengono spesso confuse con le patate dolci , che hanno una buccia di colore rosso e una polpa dal sapore dolce che cresce in vari colori. Il modo più semplice per distinguerle è la buccia: le patate dolci hanno una buccia ruvida e marrone che sembra corteccia e hanno una polpa bianca simile alle patate rosse.
Raccolta delle patate
Una pianta produce in genere tra due e 10 libbre di patate. Una volta che la pianta ha raggiunto circa un piede di altezza o 50 giorni dalla semina, è sicuro raccogliere alcune piccole patate. Le patate novelle sono piccole e possono essere raccolte in grandi quantità in qualsiasi momento della stagione una volta che si vedono i fiori sulla pianta. Dopo che il fogliame sopra il terreno muore, è sicuro raccogliere tutte le patate.
Se coltivi patate da conservare, lascia che il fogliame diventi marrone. Taglialo, quindi lascia le patate nel terreno per qualche settimana in più (assicurandoti di raccogliere prima che la tua regione prenda una forte gelata).
Il modo migliore per raccogliere le patate è usare una forca da scavo e iniziare dal bordo esterno della collina o della trincea. Cerca di far entrare la forca il più in profondità possibile nel terreno, quindi sollevala per raccogliere le patate. Separa le patate che sono state penetrate con la forca: una volta che la buccia è rotta, non rimarranno fresche a lungo, quindi è meglio mangiarle per prime.
Puoi conservare le patate da seme dal tuo giardino di anno in anno. Conserva semplicemente i tuberi sani in un luogo fresco e asciutto. Non lavarli prima di conservarli. Lascia riposare le patate per qualche giorno dopo la raccolta in modo che il terriccio attaccato ai tuberi si asciughi completamente. Il vantaggio di conservare le patate da seme è che nel tempo, finirai con una varietà di patate particolarmente adatta alle condizioni del tuo giardino.
Come coltivare le patate in vaso
Se non hai abbastanza spazio nel tuo giardino, puoi facilmente coltivare le patate in contenitori . Scegli un’opzione alta (un bidone della spazzatura pulito, un barile, un secchio da cinque galloni o un sacco per piantare specifico per le patate) e inizia con sei pollici di terreno. Come per la coltivazione delle patate nel terreno, è importante assicurarsi che i tuberi non raggiungano la luce del sole. Distribuisci le patate da seme sul primo strato di terreno prima di coprirle con strati aggiuntivi di terreno, torba o una combinazione di entrambi (grazie alla sua natura acida, la torba aiuta a prevenire la ticchiolatura della patata). Ogni volta che il fogliame cresce tra quattro e sei pollici, aggiungi un altro strato. Raccogli le patate una volta che le piante fioriscono.
Potatura
La potatura non è necessaria per le piante di patate, ma alcuni giardinieri usano vari metodi di potatura per cambiare il risultato di ogni patata. Per far crescere le patate più grandi, lascia che i gambi crescano completamente e fioriscano, poiché il fogliame sopra il terreno nutre la patata sottostante assorbendo la luce del sole e i nutrienti. Per le patate più piccole, taglia il gambo appena sotto i fiori. Fai un test delle dimensioni raccogliendo una patata. Una volta che hanno raggiunto le dimensioni desiderate, taglia la lunghezza rimanente del gambo per evitare che crescano ulteriormente.
Propagazione delle patate
Poiché le patate da seme vengono piantate, dovrai propagare le patate da una pianta esistente o acquistare patate da seme destinate al giardinaggio per iniziare. Una volta raccolto il primo giro di patate novelle dalla tua pianta, puoi piantarle intere o tagliarle in pezzi più piccoli per far crescere nuove piante.
Assicuratevi che ogni pezzo conservi almeno qualche occhio (fino a tre). È utile lasciare i pezzi tagliati fuori per qualche giorno per consentire ai lati di formare dei calli, il che impedisce che marciscano se il terreno è freddo o trattiene troppa umidità.
Rinvasare e rinvasare le patate
Molti giardinieri trapiantano le patate in nuovi contenitori quando le piante diventano troppo affollate. Per rinvasare le patate, è importante stabilire prima il momento: evita di rinvasare le patate durante l’inverno e aspetta fino a una o due settimane prima dell’ultima gelata per garantire temperature ottimali.
Il rinvaso è meglio farlo prima che le radici siano mature nel terreno, quindi pianifica di spostare queste piante mentre il fogliame è giovane. Se devi rinvasare una pianta di patate consolidata, è utile tagliare alcune foglie (assicurandoti di lasciare intatti i fiori in boccio) per ridurre il peso sullo stelo.
Svernamento
Poiché le patate possono essere raccolte in qualsiasi momento durante la stagione di crescita, puoi tagliare i loro gambi fino al livello del terreno per conservarli finché necessario fino all’inverno. Quando le temperature più fredde raggiungono la tua regione, è importante raccogliere le patate prima che il terreno geli. Per mantenere le patate in eccesso fresche e sicure da mangiare durante l’inverno, lascia che la pianta maturi completamente durante il suo ciclo di crescita (lasciando che il fogliame muoia alla fine della stagione) prima di raccogliere. Conserva le patate in un luogo con elevata umidità per una o due settimane prima di spostarle in uno spazio freddo e asciutto con temperature appena sopra lo zero dove possono essere conservate per tutto l’inverno. Usa sacchetti di carta marrone come contenitore in inverno e assicurati che le patate siano tenute lontane dalla frutta conservata.
L’abete rosso / K. Dave
Parassiti comuni e malattie delle piante
Sono noti diversi parassiti che infestano le piante di patate e molti possono essere prevenuti coprendo il tuo appezzamento di patate con una copertura galleggiante per proteggerle. I parassiti e le malattie comuni per le patate includono:
Dorifora della patata : raccogliere manualmente coleotteri, larve e uova dalle piante.
Altiche: Mantieni l’area libera dalle erbacce in modo da non fornire riparo alle altiche. Spruzza le piante infestate con sapone insetticida.
Lombrichi: poiché i lombrichi infestano le patate sottoterra, è opportuno cambiare il luogo di semina di stagione in stagione per evitare il ritorno dei parassiti.
Cicaline: spruzzare acqua con il tubo.
Afidi: monitorare la parte inferiore del fogliame della pianta per le uova. Queste possono essere rimosse a mano o spruzzate dalle piante con un tubo.
Ticchiolatura: praticare la rotazione delle colture per evitare la trasmissione o coltivare varietà resistenti (ad esempio, ‘Norland’, ‘Chieftain’ e ‘ Russet Burbank ‘).
Peronospora tardiva: la peronospora tardiva è stata la causa della carestia irlandese delle patate. Questa malattia ricopre il fogliame delle piante di una sostanza ammuffita, nera e scura. Pratica la rotazione delle colture e pulisci il fogliame e i tuberi della stagione precedente. Inoltre, pianta varietà resistenti (ad esempio, ‘Sebago’, ‘Elba’ e ‘Allegheny’). Se le tue piante sono affette da peronospora tardiva, brucia il fogliame anziché compostarlo per impedirne la diffusione.
FAQ
Le patate sono facili da coltivare?
Le patate sono note per la loro facile crescita. Possono essere coltivate in molte regioni del mondo e, con molta luce solare diretta, le piante producono in genere tra due e 10 libbre di patate.
Quanto tempo ci vuole per coltivare le patate?
Alcune varietà di patate precoci possono essere raccolte dopo circa due mesi, mentre le varietà tardive possono richiedere dai tre ai quattro mesi per maturare.
È possibile coltivare le patate in casa?
Le patate possono essere facilmente coltivate in contenitori al chiuso, purché ricevano la giusta luce solare. Scegli una finestra soleggiata rivolta a sud per far crescere le tue piante, oppure opta per una lampada da coltivazione in stanze più buie per produrre un raccolto completo.
