Le orecchie di elefante sono piante perenni tropicali note per le loro foglie grandi e rigogliose. Le piante si trovano nei generi Colocasia , Alocasia e Xanthosoma , tra gli altri. Sebbene botanicamente distinte e native di diverse parti del mondo, tutte le orecchie di elefante condividono condizioni di crescita simili. Un altro denominatore comune è il loro rapido tasso di crescita. Le orecchie di elefante raggiungono le loro dimensioni mature in una singola stagione di crescita.
Sono coltivate come piante da appartamento o all’aperto in un clima caldo. I giardinieri nei climi più freddi spesso le spostano all’aperto durante l’estate.
Tutte le piante di orecchie di elefante sono tossiche per gli esseri umani e gli animali domestici.
L’abete rosso / Adrienne Legault
Nome comune
Orecchie di elefante, orecchie di elefante
Nome botanico
Colocasia , Alocasia , Xanthosoma, Remusatia spp.
Famiglia
Aracee
Tipo di pianta
Perenne
Dimensioni mature
3–6 piedi di altezza e larghezza
Esposizione al sole
Completo, parziale
Tipo di terreno
Umido ma ben drenato
pH del terreno
Acido
Zone di rusticità
9–11 (Stati Uniti)
Area nativa
America del Sud, America Centrale, Asia, Africa, Australia
Tossicità
Tossico per l’uomo e gli animali domestici
Indice
Cura delle orecchie di elefante
Che siano coltivate come pianta da appartamento o da giardino, le orecchie di elefante richiedono una moderata quantità di cure. Ecco i principali requisiti di cura per la coltivazione delle orecchie di elefante:
Seleziona un luogo di piantagione all’aperto con ombra parziale o sole screziato. All’interno, posiziona la pianta in un punto con luce intensa e indiretta.
Se si piantano le orecchie di elefante all’aperto, attendere che il terreno abbia raggiunto una temperatura di almeno 21 °C.
Pianta i tuberi a circa 4 pollici di profondità. Distanzia le varietà più piccole di almeno 2 piedi l’una dall’altra e quelle più grandi di almeno 4 piedi l’una dall’altra.
Annaffiare regolarmente per mantenere il terreno costantemente umido.
Mantenere una temperatura interna di almeno 21 °C durante il giorno e di almeno 15 °C durante la notte.
Nutrire regolarmente le orecchie di elefante con un fertilizzante ricco di azoto.
L’abete rosso / Adrienne Legault
L’abete rosso / Adrienne Legault
L’abete rosso / Adrienne Legault
Leggero
Sebbene le orecchie di elefante tollerino il pieno sole, prosperano in ombra parziale o sole screziato . Le varietà con foglie più scure hanno bisogno di più sole per mantenere il loro colore. Più sole riceve la pianta, più dovrai annaffiarla per soddisfare i requisiti di umidità del terreno.
Le orecchie di elefante come piante da appartamento dovrebbero essere posizionate in un punto luminoso con luce indiretta. Un posto perfetto è vicino a una finestra luminosa e soleggiata con esposizione a sud o a ovest, ma non direttamente su un davanzale. Il sole diretto brucerà le foglie.
Suolo
Le orecchie di elefante crescono meglio in terreni ricchi, umidi, umidi e leggermente acidi (pH da 5,5 a 7,0) fino al punto di essere bagnati (ma non fradici). Per ottenere le giuste condizioni del terreno, potresti dover lavorare il compost nel terreno come preparazione prima di piantare. Questa pianta è ideale per aree paludose, paludi, terreni acquitrinosi o giardini acquatici.
Acqua
Essendo una pianta di zona umida, le orecchie di elefante hanno bisogno di molta acqua. Questo la rende una buona pianta per le zone umide dove i giardinieri di solito hanno difficoltà a trovare piante adatte. Le piante sopravvivono in 6 pollici di acqua stagnante, anche se stanno meglio se si mantiene il terreno umido ma non fradicio. Non lasciare mai che il terreno si asciughi completamente.
Soprattutto se coltivate in contenitori, avranno bisogno di acqua ogni giorno o più volte al giorno. Lasciate che il pollice superiore del terreno sia la vostra guida: se è asciutto, aggiungete acqua finché non è umido.
Temperatura e umidità
Le orecchie di elefante sono piante tropicali molto sensibili alle temperature inferiori al loro intervallo di tolleranza di 70°F durante il giorno e 60°F di notte. Non sopravvivono al gelo. Al di sotto della zona USDA 9, vengono coltivate come annuali o svernate in casa.
Questa pianta prospera in condizioni di elevata umidità, il che la rende inadatta ai climi caldi e aridi. Per aumentare l’umidità interna attorno alle piante da appartamento di orecchie di elefante, nebulizzale regolarmente o usa un umidificatore.
Esistono numerose varietà di piante di orecchie di elefante. Ecco le varietà più diffuse del genere Colocasia , Alocasia e Xanthosoma :
Colocasia
C. gigantea ‘Thailand Giant’ : una varietà le cui dimensioni delle foglie sono difficili da battere. Le sue foglie crescono 4 piedi di larghezza per 5 piedi di lunghezza nel suo habitat tropicale nativo.
C. esculenta var. antiquorum ‘Illustris’ : foglie opache verde scuro (quasi nere) con venature verde brillante. Le piante si diffondono tramite stoloni sotterranei anziché tuberi o bulbi.
C. esculenta var. antiquorum ‘Black Magic’ : considerata una delle migliori cultivar nere. Ha foglie color porpora-nero polveroso. Le foglie si piegano leggermente verso l’alto.
C. esculenta ‘Blue Hawaii’ : un nome improprio, perché non è blu, ma è comunque bella. Ha foglie verde medio, venature viola-nere scure e la parte inferiore marrone.
C. esculenta ‘Mojito’ : considerata la migliore tipologia di orecchio di elefante variegato. Presenta foglie verdi punteggiate irregolarmente di nero.
C. ‘Coffee Cups’ : ibrido coltivato per la particolare forma delle sue foglie, che si piegano verso l’alto fino a formare una tazza.
: una specie schizzinosa ma favolosa con steli zebrati. Cresce fino a tre piedi di altezza.
A. reginula ‘Black Velvet’ : foglie verde scuro con venature bianche. È una pianta compatta che generalmente non supera i 18 pollici.
Xantosoma
X. ‘Lime Zinger’ : enormi foglie a forma di freccia, da chartreuse a verde lime, che crescono fino a 18 pollici di lunghezza. La pianta è resistente alla zona USDA 8 e cresce da 2 a 4 piedi di altezza e si estende fino a 3 piedi.
X. sagittifolium : una delle specie più facilmente reperibili e a crescita rapida, con un grande fogliame verde scuro che può raggiungere i 1,2 metri di lunghezza nelle giuste condizioni.
X. lindenii : una tonalità argentata e venature bianche. Cresce fino a 3 piedi di altezza, quando è matura, questa è una pianta da pavimento per il bagno che spicca.
Suggerimenti per l’acquisto in negozio
Controlla se ci sono parassiti. Guarda sotto le foglie e lungo lo stelo per assicurarti che nessuna bestiolina ti segua a casa.
Evitate le piante con macchie marroni sulle foglie.
Leggi l’etichetta della pianta. Assicurati che questa pianta sia adatta a te, al tuo stile di vita e al tuo spazio.
Potatura
Rimuovi le foglie ingiallite in qualsiasi momento durante la stagione di crescita per fare spazio a nuove foglie. Se coltivi le orecchie di elefante all’aperto tutto l’anno nella zona USDA 10a o inferiore (ovvero dove si verifica il gelo), tagliare la pianta in autunno la prepara alla sopravvivenza invernale.
Due o tre giorni dopo la prima gelata, tagliare le foglie vicino alla base della pianta, lasciando circa 2 pollici sopra il terreno. Fare tagli netti e dritti, facendo attenzione a non strappare o lacerare il fogliame.
Suggerimento per la potatura
Cerchi i migliori potatori da usare per il tuo orecchio di elefante? Abbiamo testato oltre 25 potatori di prima qualità nel nostro laboratorio per assicurarci che la tua pianta d’appartamento rimanga felice e sana.
Propagazione delle orecchie di elefante
Il modo più comune per propagare le orecchie di elefante è dividere i tuberi. Non è consigliabile propagarle dai semi, poiché le varietà più diffuse sono cultivar e le piante cresciute dai loro semi (difficili da ottenere poiché le orecchie di elefante raramente fioriscono, soprattutto come piante da appartamento) non saranno fedeli alla madre.
Alla fine della stagione di crescita in autunno, dissotterra il tubero. Indossa guanti per proteggere la pelle dalla linfa.
Con un coltello affilato e sterile, dividere con attenzione il tubero in ciuffi, ognuno con almeno un nodo di crescita. Tagliare il tubero.
Disporre il tubero tagliato su un vassoio o un piatto in un luogo chiuso a temperatura ambiente e lontano dalla luce diretta del sole. Lasciare asciugare i tagli e farne la crosta per circa una settimana.
Avvolgere il tubero nella carta e metterlo in una scatola di cartone. Metterlo in una cantina o in un garage fresco (ma non ghiacciato) e controllare che non marcisca ogni poche settimane. Se annerisce o diventa molliccio, scartarlo.
Piantare i tuberi in primavera, dopo che il terreno si è riscaldato almeno fino a 21 °C.
Rinvaso e rinvaso delle orecchie di elefante
Per coltivare le orecchie di elefante in vaso come piante da patio, usa i vasi più grandi che sono pratici da tenere in scala con le foglie enormi perché i contenitori di grandi dimensioni sono più facili da mantenere umidi. Assicurati che i contenitori abbiano ampi fori di drenaggio. Le orecchie di elefante amano il terreno umido ma allo stesso tempo un buon drenaggio. Riempi il contenitore con una combinazione di terriccio, vermiculite e perlite per aiutare il drenaggio e la ritenzione idrica e una buona quantità di materia organica per i nutrienti.
Le piante in contenitore richiedono molta più acqua rispetto a quelle coltivate in terra: quando fa caldo, potrebbe essere necessario annaffiarle anche due volte al giorno.
Il rinvaso diventa necessario quando i tuberi diventano troppo grandi per il vaso. Dividere la pianta e rinvasare i singoli tuberi in vasi con un nuovo substrato di coltura aiuta a ringiovanire la pianta.
Svernamento
Nei climi più freddi, si estraggono i tuberi prima della prima gelata e li si conserva in una cantina o in un garage fresco (ma non gelido). Si svernano allo stesso modo dei bulbi di canna e dei tuberi di dalia. Dopo aver estirpato la struttura radicale, si stende per una settimana al chiuso in un punto con una buona circolazione dell’aria per far asciugare i tuberi. Arieggiarli scoraggerà il marciume.
Avvolgere ogni tubero separatamente in carta e metterli in una scatola di cartone. Controllare periodicamente per assicurarsi che non marciscano. Una volta che il terreno si è riscaldato a 70°F, ripiantare i tuberi in primavera .
Parassiti comuni e malattie delle piante
Parassiti da tenere d’occhio
Fai attenzione ad afidi, cocciniglie e ragnetti rossi: questi parassiti spesso amano le piante di orecchie di elefante. Per prevenirli, applica un sapone orticolo sulle foglie.
Fungo fogliare
La malattia più comune delle orecchie di elefante è la muffa fogliare fungina. Le lesioni rivelatrici possono trasudare fluido e diventare viola o giallastre. Potresti trovare una crescita pelosa sulle foglie. Rimuovi prontamente le foglie infette e collassate prima che il fungo si diffonda all’intera pianta.
Marciume da Pythium
Il marciume da Pythium è spesso il risultato di un terreno che rimane saturo per diversi giorni o settimane. Può apparire come ingiallimento a macchie o chiazze distinte sulle foglie o sullo stelo. Se si estrae la struttura radicale dal terreno, la radice apparirà scura e untuosa.
Una pianta con questo tipo di marciume radicale non è recuperabile e dovresti estirparla completamente. Se la tua pianta è stata coltivata in un contenitore, scarta tutto il terriccio infetto e sterilizza il vaso.
Acari del ragno
Ispezionare regolarmente la pianta per individuare gli acari e adottare immediatamente le misure appropriate. Gli acari tendono a essere più dannosi per le piante da interno che per quelle coltivate all’esterno. Il danno si presenta come piccole macchie gialle o marroni sulle foglie. Un’infestazione può causare la caduta delle foglie e un arresto della crescita. Un altro segno di acari è la ragnatela presente sulla pianta.
Per sbarazzarsi degli acari, usare un flusso costante di acqua da un tubo per lavarli via. Per trattare un’infestazione pesante, applicare sapone insetticida o olio per orticoltura .
Problemi comuni con le orecchie di elefante
Le piante di orecchie di elefante sono facili da coltivare, crescono rapidamente e non sono soggette a molti problemi. Tuttavia, poiché amano l’acqua, le infezioni fungine sono la loro minaccia più grande.
Le foglie iniziano a ingiallire
Se le foglie diventano gialle, potrebbe significare che le piante hanno bisogno di più o meno luce solare, acqua o fertilizzante. In alternativa, la pianta potrebbe essere in dormienza per la stagione. Taglia le foglie gialle e aspetta che tornino la prossima primavera.
Foglie cadenti
Le orecchie di elefante si piegano se i livelli di luce, acqua o fertilizzante sono carenti o se le temperature sono troppo fredde. Anche le foglie grandi si piegano se diventano troppo pesanti. Utilizzare dei pali per sostenere le piante.
Foglie stentate o foglie pallide
Spesso foglie deformi, più piccole o pallide indicano che la tua pianta ha bisogno di più nutrienti, luce o acqua. Sposta la pianta in un punto più adatto, annaffiala di più o dagli più fertilizzante.
Avvizzimento
L’avvizzimento è un segno che la pianta riceve troppo sole o calore e non abbastanza acqua. Considera di spostare la pianta in un punto più ombreggiato e di annaffiarla più frequentemente.
FAQ
Le orecchie di elefante crescono in casa?
Le orecchie di elefante possono essere coltivate come piante da appartamento, a patto che siano in un punto luminoso, come una finestra soleggiata con esposizione a sud o a ovest con luce indiretta. Il sole diretto brucerà le foglie, quindi non posizionarle sul davanzale. Mantieni il terreno costantemente umido e nebulizza la pianta per fornire umidità.
Le orecchie degli elefanti fioriscono?
Le orecchie di elefante fioriranno solo quando raggiungeranno la maturità, ma è improbabile che fioriscano se coltivate come piante da appartamento. Se fioriscono all’esterno, molti giardinieri scelgono di rimuovere i fiori per concentrare nuovamente l’energia della pianta sulle foglie.
Quali sono le alternative alle orecchie di elefante?
La pianta di banana è un’ottima alternativa all’orecchio di elefante perché ha un aspetto tropicale e rigoglioso, ma non è atossica. È anche non invasiva, a differenza di Colocasia esculenta e Xanthosoma sagittifolium , che sono considerate specie invasive o problematiche in Florida e in altre parti degli Stati Uniti sudorientali. Le alternative alle piante autoctone per i giardini acquatici sono l’erba pickerel ( Pontederia cordata ), la punta di freccia ( Sagittaria latifolia ) e la thalia polverosa ( Thalia dealbata ).
L’orecchio di elefante è la stessa cosa del taro?
Il taro è una specie di orecchio di elefante, Colocasia esculenta, una pianta ampiamente coltivata nei tropici come coltura alimentare. I bulbi (tuberi o radici) vengono preparati in modo simile alle patate; devono essere sbucciati e cotti prima di essere mangiati.
