Vermiculite vs. Perlite: qual è la differenza?

I principianti a volte confondono vermiculite e perlite. In effetti, c’è una sovrapposizione significativa tra loro, perché entrambi sono classificati come substrati di coltura (per avviare i semi) o ammendanti del terreno . In alcuni casi, potrebbe esserci poco danno nell’usarli in modo intercambiabile. Ma poiché ognuno ha le sue proprietà uniche, uno funzionerà meglio di un altro per determinate applicazioni.

Distinguere tra vermiculite e perlite (e sapere quando usare l’una piuttosto che l’altra) può davvero dare i suoi frutti. Ecco in che modo vermiculite e perlite differiscono e come sapere quando usare ciascuna.

Cos’è la vermiculite?

Sia la vermiculite che la perlite sono composte da piccoli pezzi granulari, ma un esame più attento rivelerà le differenze.

La vermiculite è un materiale sfaldabile grigio-argenteo venduto in sacchetti nei negozi di bricolage. Una dimensione popolare è 2 piedi cubi, che equivale a circa 10-20 libbre quando è asciutta.

La vermiculite viene estratta dalla terra nella sua forma grezza. Viene poi esfoliata e sottoposta a calore e pressione estremi. Questo trattamento la sterilizza e la costringe a espandersi. Il risultato è un prodotto pulito e soffice che può svolgere diverse funzioni per i giardinieri. La vermiculite contiene anche minerali utili per le piante, sebbene non contenga alcun fertilizzante aggiunto.

Utilizzi della vermiculite

Come ammendante del terreno per il giardino, la vermiculite aiuta ad ammorbidire il terreno e a trattenere acqua e sostanze nutritive. Ma la vermiculite non serve solo per coltivare. È anche un mezzo efficace per conservare i bulbi teneri durante l’inverno (assorbe l’umidità che potrebbe far marcire i bulbi).

Il suo utilizzo principale, tuttavia, potrebbe essere come substrato di coltura quando si inizia a seminare (sia all’interno che all’esterno). Le radici delle piante si muovono facilmente nei suoi angoli e fessure, ancorandosi così, e la sua sofficità gli consente di trattenere l’acqua come una spugna. Quindi, che tu stia iniziando a seminare annualmente in una serra o a piantare un prato dai semi , uno strato sottile di vermiculite che ricopre il seme aiuta a evitare che si secchi. È anche più facile per le piantine uscire da uno strato di vermiculite che da uno strato di terreno. Inoltre, la sterilità della vermiculite fresca assicura che non stai esponendo il tuo seme a patogeni.

Che cos’è la perlite?

Come la vermiculite, la perlite viene estratta e poi sottoposta a calore e pressione estremi finché non si espande (un po’ come i popcorn). Dopo questo trattamento, diventa un prodotto da giardinaggio apprezzato come ammendante per il terreno. Ma il suo aspetto è diverso da quello della vermiculite: la perlite è bianca e tozza. Anche la sua consistenza è diversa: la perlite sembra polistirolo.

La perlite è venduta in sacchi nei centri di bricolage. Le dimensioni comuni sono 2 piedi cubi e 4 piedi cubi. I coltivatori professionisti acquistano la perlite all’ingrosso in sacchi più grandi, ma possono essere un po’ ingombranti per il consumatore. Un sacco da 2 piedi cubi pesa circa 8-16 libbre quando è asciutto. La dimensione da 4 piedi cubi è più gestibile in questo caso rispetto alla vermiculite. La differenza di peso deriva dal fatto che la perlite è più ariosa della vermiculite. Questa qualità ariosa fornisce un indizio sui suoi usi.

Utilizzi della perlite

La sua ariosità offre alle radici delle piante un maggiore accesso all’ossigeno e favorisce il drenaggio. La perlite non contiene alcun valore nutrizionale per le piante, quindi la sua funzione non è quella di nutrire le piante ma di alterare la struttura del terreno in modo benefico. Viene utilizzata come ammendante del terreno sia per contenitori che per aiuole.

Il terreno inzuppato d’acqua porta al marciume radicale di molte piante, il che rende la perlite utile come ammendante del terreno facilmente reperibile che favorisce il drenaggio. La maggior parte dei giardinieri ha familiarità con i piccoli pezzi bianchi che si trovano quando si svuota il terriccio da un vaso sospeso alla fine della stagione di crescita.

È possibile utilizzare vermiculite e perlite in modo intercambiabile?

Sebbene vi sia una certa sovrapposizione tra vermiculite e perlite (entrambe generalmente migliorano il drenaggio), le loro diverse proprietà spesso aiutano a decidere quale sia meglio utilizzare in una particolare circostanza.

Entrambi aiutano a trattenere l’acqua, ma lo fanno in modi e gradi diversi. La vermiculite la assorbe come una spugna. I suoi fiocchi si espandono quando assorbe l’acqua. La perlite non assorbe tanto l’acqua quanto la trattiene nelle piccole fessure che ne punteggiano la superficie. Dei due, la vermiculite è molto più efficace nel trattenere l’acqua.

Quando usare la vermiculite o la perlite

La vermiculite è la scelta logica quando si desidera un terriccio senza terra che deve trattenere l’acqua. Usatela, ad esempio, nei vasi sospesi con piante che hanno bisogno di molta acqua, come le impatiens . Nelle aiuole, è un’ottima scelta per i terreni sabbiosi, che perdono rapidamente acqua.

La perlite eccelle nell’aerazione. Quindi usala come terriccio senza terra per piante che tollerano la siccità e necessitano di un drenaggio eccellente, come i cactus .

Per alcuni lavori di giardinaggio, potresti benissimo finire per usare sia la vermiculite che la perlite. La vermiculite non ha rivali quando si inizia a seminare in casa, quindi puoi usarla in casa all’inizio della primavera se vuoi anticipare la stagione di crescita. Poi, quando fa abbastanza caldo per trapiantare le piantine in giardino, puoi usare la perlite all’esterno (nelle buche di piantagione) per assicurarti che le tue piante abbiano un buon drenaggio.