Come coltivare e prendersi cura della pianta di Altea

La pianta di malva è una pianta perenne alta, amata per i suoi fiori simili all’ibisco. Le radici e le foglie della pianta contengono mucillagine, una sostanza che, mescolata con acqua, forma un gel denso. La malva era usata per scopi medicinali e gli antichi egizi diedero inizio alla dolcezza che è diventata l’attuale marshmallow (che non contiene più alcuna traccia della pianta). I fiori sono amati dagli impollinatori . I baccelli di semi marroni iniziano a formarsi a fine settembre, rilasciando minuscoli semi neri quando sono maturi. 

A seconda del clima, l’altea si pianta dai semi in autunno o in primavera.

Nome comune	Marshmallow
Nome scientifico	Altea officinale
Famiglia	Malvacee
Tipo di pianta	Perenne, erbacea
Dimensioni mature	3-6 piedi di altezza, 2,5 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Umido
pH del terreno	Acido, neutro, alcalino
Tempo di fioritura	Estate
Colore del fiore	Bianco, rosa
Zone di rusticità	3-9 (Stati Uniti)
Aree native	Europa, Asia

Cura della pianta di Altea

La pianta è facile da curare ed è un’opzione eccellente per le zone umide e paludose. Ecco i principali requisiti di cura per coltivare una pianta di malva:

• Piantare l’altea in un luogo in pieno sole e con terreno umido o bagnato ma ben drenato.
• Assicuratevi che il terreno sia costantemente umido e innaffiate di conseguenza.
• Aggiungere uno strato di pacciame di 5 cm attorno alle piante e mantenere la zona libera dalle erbacce finché le piante non saranno alte e ben stabilizzate.
• Non è necessario concimare l’altea.
• Durante la stagione di crescita, rimuovere i fiori appassiti e le foglie morte.

Leggero

Le piante di Altea hanno bisogno di pieno sole , non stanno bene all’ombra. Fai attenzione a non piantarle in un luogo in cui le piante più alte proiettino ombra su di loro.

Suolo

Fedele al suo nome, la pianta di malva ama le zone paludose e umide. Un’area con terreno costantemente umido con un pH leggermente acido intorno a 6,0 è l’ideale. Non preoccuparti troppo di ottenere condizioni di terreno acido, però, poiché queste piante non sono schizzinose riguardo ai livelli di pH del terreno .

Acqua

Per le piante di malva è essenziale un’umidità costante con un buon drenaggio. Se il terreno è sabbioso, aggiungi ammendanti che trattengono l’umidità , come la materia organica. L’acqua stagnante, d’altro canto, è troppo umida per le piante.

Temperatura e umidità

Le malve sono piante resistenti che prosperano in una varietà di climi e livelli di umidità diversi. Sono estremamente tolleranti al freddo, anche se, durante le temperature sotto lo zero, moriranno e riemergeranno in primavera. Non hanno particolari preferenze o avversioni per quanto riguarda l’umidità.

Fertilizzante

Le piante di Altea crescono in una gamma così ampia di terreni (tollerano anche quelli con un alto contenuto salino) che non è necessario applicare un tipo speciale di fertilizzante, soprattutto se è già stata aggiunta sostanza organica al terreno.

Potatura

Non è strettamente necessario potare le piante di malva, ma è meglio migliorare l’aspetto della pianta togliendo i fiori appassiti e rimuovendo le foglie morte. Questo rende anche la pianta meno invitante per i parassiti.

Propagazione dell’Altea

Le Altea sono facili da propagare tramite divisione delle radici:

1. Aspetta che la pianta entri in dormienza nel tardo autunno o all’inizio dell’inverno, prima che il terreno geli.
2. Dissotterrare la pianta con tutto l’apparato radicale.
3. Dividere la massa delle radici in sezioni più piccole utilizzando una vanga affilata.
4. Ripiantare le sezioni in un nuovo luogo adatto alla stessa profondità della pianta originale.

La propagazione per divisione può essere effettuata anche all’inizio della primavera, prima che il fogliame inizi a germogliare. Tuttavia, poiché le piante muoiono in inverno, potrebbe essere difficile individuarle prima che interrompano la dormienza invernale.

Come coltivare piante di Altea dai semi

Le piante di malva sono facili da far partire dai semi, direttamente nel terreno nel tardo autunno se la tua zona ha inverni miti o all’inizio della primavera se i tuoi inverni sono freddi. I semi germinano meglio se passano da otto a 12 settimane di stratificazione fredda a 33-41 gradi F prima di piantarli. 

1. Se non si piantano i semi in autunno (la natura provvede alla stratificazione), si consiglia di riporli in frigorifero, in un sacchetto di plastica, insieme a un po’ di torba leggermente inumidita. 
2. Dopo il periodo di stratificazione fredda, seminare i semi al chiuso tre o quattro settimane prima dell’ultima gelata oppure all’aperto una volta superato il pericolo di gelate.
3. Seminare in gruppi di cinque o sei semi, distanziandoli di 45-60 centimetri l’uno dall’altro. 
4. Coprite leggermente i semi con il terriccio e teneteli umidi finché non germinano. La germinazione richiede solitamente dalle tre alle quattro settimane.
5. Se hai iniziato a seminare in casa, trapianta le piantine all’esterno da metà a fine primavera, dopo averle fatte indurire .

Rinvaso e rinvaso dell’Altea

Si sconsiglia di coltivare l’altea in contenitori, poiché la pianta ha bisogno di un terreno costantemente umido, difficile da mantenere perché le piante in contenitore si seccano molto più velocemente del terreno da giardino.

Svernamento

Poiché l’altea è estremamente tollerante al freddo e muore nei mesi invernali, non c’è bisogno di prendere precauzioni particolari per lo svernamento. Tuttavia, è sempre una buona idea tagliare via eventuali steli o foglie morte per mantenere il giardino in ordine e aumentare il flusso d’aria attorno alle piante quando riemergono in primavera.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Anche se quasi tutte le parti della pianta di malva sono commestibili, viene per lo più lasciata in pace dai parassiti. Un invasore che potrebbe decidere di banchettare con le tue malve, tuttavia, sono gli alticini , che depongono le loro uova vicino alle radici della pianta. Le larve si nutrono prima delle radici, poi delle foglie, lasciando buchi grandi come una puntura di spillo. Se il problema si verifica, applica olio di neem .

Le malve sono piuttosto resistenti alle malattie, fatta eccezione per la ruggine, una malattia fungina che si manifesta sotto forma di puntini bianchi in rilievo sulla parte inferiore delle foglie. Le aree colpite alla fine diventano arancioni, poi verde-giallastre e infine nere. Se si nota questa condizione, rimuovere le foglie colpite ed evitare di annaffiare dall’alto. Nei casi gravi, applicare un fungicida a base di rame studiato per trattare la ruggine.

Come far fiorire l’Altea

Mesi di fioritura

L’altea fiorisce da luglio a settembre.

Per quanto tempo fiorisce l’Altea?

Le singole fioriture sono di breve durata, ma la pianta produce fiori per tutta l’estate fino all’autunno.

Che aspetto e che odore hanno i fiori di Altea?

La fioritura è visivamente sorprendente, ma i fiori non sono profumati. Le spighe alte ed eleganti sono ricoperte di fiori quasi bianchi, rosa cipria o rosa chiaro.

Come incoraggiare più fioriture

Se la tua pianta di malva non fiorisce in modo profuso, il motivo è molto probabilmente la mancanza di sole. Spostala in un luogo dove riceva pieno sole, da sei a otto ore al giorno. Puoi anche potare le piante circostanti che le proiettano ombra per far entrare più luce solare.

Prendersi cura dell’Altea dopo la fioritura

Rimuovi i fiori appassiti e le foglie morte per evitare che le piante attirino parassiti indesiderati.