Come coltivare e prendersi cura della pianta del caffè

La pianta del caffè ( Coffea arabica ) con le sue foglie verdi lucide e il portamento compatto è una pianta da interno sorprendentemente buona in vaso, anche prima che raggiunga la maturità e i fiori. In condizioni di crescita ideali, dopo tre o cinque anni, piccoli fiori bianchi profumati in primavera sono seguiti da frutti di mezzo pollice chiamati ciliegie che gradualmente si scuriscono dal verde al baccello nerastro. Ogni ciliegia contiene due chicchi di caffè.

Sfortunatamente, è improbabile che una pianta di caffè coltivata come pianta da appartamento produca abbastanza chicchi per preparare un caffè fatto in casa: per ottenere una libbra di caffè tostato servono 2.000 ciliegie di caffè, ovvero 4.000 chicchi. 

Nel loro habitat naturale, le piante di caffè crescono fino a diventare alberi di medie dimensioni, aggiungendo centimetri in pochi mesi e raggiungendo i due piedi nel primo anno. All’interno, le piante vengono potate a una dimensione più gestibile. 

Tutte le parti della pianta del caffè, eccetto i chicchi, sono tossiche per le persone e gli animali domestici se ingerite.

Nome comune	Pianta del caffè, caffè arabo
Nome botanico	Coffea arabica
Famiglia	Rubiacee
Tipo di pianta	Perenne
Dimensioni mature	6–15 piedi di altezza, 6-15 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Parziale
Tipo di terreno	Umido
pH del terreno	Acido
Tempo di fioritura	Primavera
Colore del fiore	Bianco
Zone di rusticità	9–11 (Stati Uniti)
Area nativa	Africa
Tossicità	Tossico per le persone e gli animali domestici

Cura della pianta del caffè

Che tu coltivi le piante di caffè nel tuo giardino o al chiuso, l’ambiente migliore è quello che imita le condizioni naturali della pianta su un pendio tropicale di media altitudine. Ecco i principali requisiti di cura per coltivare una pianta di caffè come pianta da appartamento: 

• Utilizzare un terriccio ricco, a base di torba e leggermente acido, arricchito con sostanza organica.
• Posizionarlo in un luogo vicino a una finestra ma non alla luce diretta del sole e lontano dalle correnti d’aria
• Mantenere la temperatura ambiente tra 18 °C e 27 °C.
• Annaffiare la pianta con la frequenza necessaria per mantenere il terreno uniformemente umido.
• In primavera e in estate concimare con un fertilizzante liquido diluito.
• Potare la pianta in primavera per favorirne una crescita densa e cespugliosa.

Leggero

Le piante di caffè preferiscono  la luce indiretta , poiché sono piante del sottobosco (che si trovano sotto la volta della foresta). Le piante di caffè esposte a troppa luce solare diretta svilupperanno foglie imbrunite.

Suolo

Pianta le piante di caffè in un terriccio ricco, a base di torba, con un drenaggio eccellente. Le piante di caffè preferiscono un terreno acido con un pH compreso tra 6,0 e 6,5 . Se la tua pianta non prospera, aggiungi materia organica per abbassare il pH del terreno.

Acqua

Le piante di caffè crescono meglio se vengono annaffiate in profondità per inumidire il terreno, quindi annaffiate di nuovo quando il terreno si è asciugato a metà circa (o una volta alla settimana, se coltivate con la giusta illuminazione). Il terreno dovrebbe rimanere uniformemente umido ma non inzuppato d’acqua. Non lasciare mai che il terreno si asciughi completamente.

Temperatura e umidità

L’intervallo di temperatura media ottimale per le piante di caffè è una temperatura diurna compresa tra 70°F e 80°F e una temperatura notturna compresa tra 65°F e 70°F. Temperature più elevate possono accelerare la crescita ma non sono ideali per la coltivazione di piante per i loro chicchi. I frutti devono maturare a un ritmo lento e costante.

Queste piante prosperano in condizioni di elevata umidità, anche se un livello di umidità del 50 percento o superiore di umidità relativa dovrebbe essere sufficiente. Se l’aria è troppo secca, i bordi delle foglie potrebbero iniziare a diventare marroni. Posiziona un umidificatore vicino alla pianta per un’umidità costantemente elevata.

Fertilizzante

In primavera e in estate, durante la stagione di crescita, nutri la pianta del caffè con un fertilizzante liquido , diluito a metà, ogni due settimane. Riduci il fertilizzante a una volta al mese in inverno.

Tipi di pianta di caffè

Oltre alla C. arabica , la varietà di caffè più popolare per la coltivazione dei chicchi di caffè, ci sono altre varietà di caffè degne di nota:

• 
  Coffea arabica ‘Nana’: si tratta di una varietà nana che cresce solo fino a 30 cm di altezza, il che la rende ideale per la coltivazione indoor. 
• 
  Coffea canephora :
  comunemente nota come caffè robusta, questa specie proviene dall’Africa subsahariana. Le sue piante sono robuste; tuttavia, i chicchi di caffè tendono ad avere un sapore più forte e aspro rispetto ai chicchi di arabica.
• 
  Coffea liberica : una varietà originaria dell’Africa centrale e occidentale, scoperta per la prima volta in Liberia. Produce frutti grandi con un contenuto di caffeina più elevato rispetto ai chicchi di arabica, ma inferiore rispetto ai chicchi di robusta.
• 
  Coffea charrieriana: questa pianta produce una varietà di chicchi di caffè senza caffeina.
• 
  Coffea magnistipula:
  originaria delle foreste della Bassa Guinea, nell’Africa tropicale occidentale, questa varietà cresce in una forma simile a un arbusto.

Potatura

Le piante di caffè coltivate come piante da appartamento dovrebbero essere potate ogni primavera per mantenerne la forma. Utilizzando cesoie sterilizzate e affilate , rimuovi tutti i rami vecchi, morti e spogli, nonché le foglie che crescono direttamente dalla parte inferiore del tronco.

Per favorire una crescita densa e cespugliosa, tagliare gli steli a un angolo di 45 gradi, circa ¼ di pollice sopra la giuntura di una foglia (il punto in cui la foglia si attacca allo stelo).

Propagazione delle piante di caffè

Il metodo più veloce per propagare una pianta di caffè è tramite talee di stelo. Il momento migliore per fare una talea è all’inizio dell’estate.

1. Utilizzare cesoie sterili per tagliare uno stelo di 8-10 pollici. Rimuovere tutte le foglie tranne un paio superiori.
2. Immergere l’estremità tagliata nell’ormone radicante.
3. Riempi un vaso da 4 pollici con terriccio umido. Inserisci la talea in profondità nel terreno.
4. Copri la talea con una cupola di plastica trasparente o un sacchetto di plastica. Mettila in un luogo caldo ma lontano dalla luce solare diretta. Mantienila uniformemente umida.
5. Quando riesci a tirare delicatamente la pianta e senti resistenza, saprai che le radici si sono formate. Rimuovi la copertura e posizionala in un luogo con sole parziale
6. Man mano che la pianta cresce, rinvasarla in un vaso più grande.

Come coltivare la pianta del caffè dai semi

Sebbene non sia possibile far germogliare i chicchi di caffè acquistati in un negozio, è possibile far germogliare quelli che crescono sulla propria pianta di caffè, a patto che non si tratti di una cultivar (i suoi semi non produrranno una pianta fedele alla pianta madre).

Chiamati “ciliegie”, i frutti vanno raccolti quando hanno un colore cremisi brillante. I semi di caffè sono disponibili anche presso le aziende sementiere.

1. Le “ciliegie” sono pronte quando puoi strofinarne via la polpa. Lava via ogni residuo per liberare i semi all’interno.
2. Asciugare bene i semi lasciandoli stagionare su un piatto rivestito con carta assorbente per alcune settimane.
3. Metti i fagioli in ammollo in acqua per 24 ore. Butta via quelli che galleggiano.
4. Riempi vasi da 10 cm con terriccio umido ma ben drenante.
5. Piantare i semi a ¼ di pollice di profondità.
6. Tieni il vaso in un luogo caldo ma lontano dalla luce solare diretta. Mantieni il terreno uniformemente umido. Ci vogliono dalle sei alle otto settimane perché i semi germoglino.
7. Man mano che crescono, trapianta le piantine in vasi più grandi con un terriccio ben drenante e leggermente acido e continua ad annaffiarle abbondantemente.

Rinvaso e rinvaso della pianta del caffè

Le piante di caffè crescono male quando le radici sono troppo strette, quindi rinvasa la pianta ogni volta che le radici iniziano a crescere troppo per il vaso, aumentando gradualmente le dimensioni del vaso. Usa un vaso con grandi fori di drenaggio e terriccio fresco ogni volta. Il momento migliore per rinvasare è a fine inverno, prima che inizi la nuova crescita.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Le piante di caffè coltivate in casa a volte soffrono di infestazioni di cocciniglie , afidi e acari. I segni di infestazione includono piccole ragnatele, grumi di residui bianchi polverosi o insetti visibili sulla pianta. Tratta le infestazioni il prima possibile con pesticidi organici come sapone insetticida o olio di neem per evitare che si diffondano al resto della tua collezione.

Come far fiorire una pianta di caffè

Anche se le piante di caffè crescono vigorose, in genere ci vogliono dai tre ai cinque anni prima che la pianta produca fiori e frutti in casa.

Mesi di fioritura

Quando vengono coltivate come piante da appartamento, le piante di caffè fioriscono solitamente tra aprile e maggio.

Quanto dura la fioritura della pianta del caffè?

In natura, la fioritura dura da due a tre mesi. Le piante da appartamento hanno un periodo di fioritura molto più breve, di circa un mese al massimo.

Che aspetto e che odore hanno i fiori della pianta del caffè?

I delicati fiori bianchi, che crescono in gruppi di quattro, formano grappoli lungo lo stelo delle foglie. Hanno un profumo simile al gelsomino. La dimensione dei fiori varia a seconda della specie. La C. c anephora ha fiori più grandi e in maggior numero rispetto alla C. arabica .

Come incoraggiare più fioriture

Oltre a fornire alla pianta sufficiente luce solare e umidità, una temperatura moderatamente calda, compresa tra 20 e 24 °C, è l’ideale per innescare il processo di fioritura.

Se la tua pianta di caffè non fiorisce, o non è abbastanza matura o non riceve l’energia di cui ha bisogno dalla luce indiretta e brillante. Prova a spostare la tua pianta di caffè su una finestra rivolta a est, dove riceverà la luce solare di cui ha bisogno per fiorire.

Prendersi cura della pianta del caffè dopo la fioritura

Non sono richieste cure particolari dopo la fioritura. I fiori appassiti cadono naturalmente a terra.

Problemi comuni con la pianta del caffè

Macchie marroni sulle foglie

Malattie fungine come la macchia fogliare possono causare macchie marroni sulle foglie della pianta del caffè. Per porre rimedio a ciò, rimuovi le foglie e gli steli colpiti e taglia i rami interni in modo che ci sia una migliore circolazione dell’aria per la pianta.

Foglie che ingialliscono

Le foglie che diventano marroni e cadono solitamente lo fanno a causa di bruciature fogliari. Per risolvere il problema basta semplicemente dare alla pianta di caffè più luce indiretta. Le foglie marroni possono anche essere causate da troppa acqua o marciume radicale , che spesso è il risultato di radici immerse in un terreno inzuppato d’acqua.