Come coltivare e prendersi cura del Caladium

I caladium sono piante perenni tropicali amanti del caldo che hanno un fogliame quasi ineguagliabile e sono piante da appartamento vistose. Le grandi foglie sottili come la carta, a forma di cuore o freccia, della pianta sono disponibili in una sorprendente gamma di colori e motivi. Una massa di caladium è un’esplosione di bianchi, verdi, rossi e rosa screziati, venati e striati. Possono facilmente offrire l’impatto visivo di aver piantato fiori pur essendo solo piante da fogliame. Sebbene siano coltivate principalmente per il loro fogliame, producono alcuni fiori, che iniziano sotto forma di spate o spighe. Pianta questi tuberi in primavera dopo che la minaccia del gelo è passata. Per quanto siano sorprendenti, le piante di caladium sono tossiche per gli animali e gli esseri umani.

Nome comune	Caladium, orecchie di elefante
Nome botanico	Caladio
Famiglia	Aracee
Tipo di pianta	Perenne tropicale
Dimensioni mature	12–30 pollici di altezza, 12–24 pollici di larghezza
Esposizione al sole	Luce indiretta (all’interno), ombra totale o parziale (all’esterno)
Tipo di terreno	Ricco, ben drenato
pH del terreno	Leggermente acido
Tempo di fioritura	Primavera, estate, autunno
Colore del fiore	Verde, rosa, bianco, rosso
Zone di rusticità	9–11 (Stati Uniti)
Area nativa	America Centrale, America del Sud
Tossicità	Tossico per le persone e gli animali domestici

Cura del caladio

Molti giardinieri usano masse di queste piante sorprendenti come accenti estivi e argomenti di conversazione. Al chiuso o all’aperto, i caladium sono piante tuberose stagionali che sviluppano fogliame dalla primavera all’autunno, raggiungendo il picco in estate. Tagliate qualsiasi spata non appena appare per assicurarvi che tutte le energie delle piante siano utilizzate per le loro splendide foglie. Il periodo di riposo dei caladium arriva in autunno o in inverno. Il loro periodo di riposo non è determinato dalla temperatura o dal ciclo di luce, ma da quanto tempo le piante sono cresciute.

I caladium sono piante stagionali anche ai tropici, dove i giardinieri li piantano nei mesi primaverili ed estivi, quando prospereranno nel calore e nell’umidità di cui hanno bisogno. A meno che non viviate nelle zone da 9 a 11, dovreste pianificare di coltivarli come annuali, o dissotterrare i tuberi delle piante alla fine della stagione di crescita e conservarli per l’inverno.

Se coltivate indoor, danno il meglio di sé con molto calore, luce intensa ma indiretta e molta umidità. Anche nelle migliori condizioni, il fogliame del caladium dura solo pochi mesi prima che le foglie inizino a morire e la pianta torni in dormienza, il che è normale.

Leggero

Le piante di Caladium preferiscono la luce indiretta o l’ombra moderata in casa. Più strette sono le foglie, maggiore è la quantità di sole che possono sopportare. Coltivarle all’aperto in contenitori ti dà un maggiore controllo sulle condizioni di luce. Alcune cultivar più recenti possono essere coltivate in pieno sole, ma la maggior parte dei caladium ha bisogno di protezione da troppa luce intensa. Quando le coltivi in ​​un giardino, dai loro ombra parziale o piena; il pieno sole brucia le loro foglie.

Suolo

Pianta il caladium in un terreno ricco e ben drenato in giardino o in un terriccio per vasi, come un mix umido di terriccio e torba. Il terreno del giardino dovrebbe essere ugualmente ricco e ben drenato. Il pH ideale del terreno è leggermente acido, tra 5,5 e 6,2.

Acqua

Quando le foglie appaiono sulla pianta, annaffia quanto basta per mantenere il terreno uniformemente umido. Non lasciare mai che la pianta si secchi, perché le foglie potrebbero ingiallire e cadere. Smetti di annaffiare la pianta quando le foglie iniziano a morire. Riprendi ad annaffiare in primavera dopo la dormienza invernale. Nuove foglie riappariranno quando le temperature si alzeranno.

Temperatura e umidità

Più caldo è, meglio è per le piante da appartamento di caladium. Punta a 70-75 gradi Fahrenheit durante il giorno, 60-65 gradi di notte, se possibile, perché è la temperatura a cui i tuberi iniziano a crescere. Mantieni l’umidità il più alta possibile.

Quando si pianta all’aperto, è possibile trapiantare i tuberi in vaso (o, meglio ancora, trasferirli semplicemente in vasi di torba) dopo l’ultima gelata della propria zona. Le piante coltivate in questo modo dovrebbero essere avviate al chiuso da quattro a sei settimane prima del trapianto.

Fertilizzante

Concimare la pianta ogni due settimane durante la stagione di crescita con fertilizzante liquido oppure utilizzare pellet a lento rilascio.

Tipi di Caladium

Ci sono letteralmente troppe cultivar di cui tenere traccia: le cultivar di caladium sono verdi, rosse, rosa, bianche, persino arancioni. In molti casi, le cultivar vengono vendute senza nome. Quasi tutte le cultivar discendono da  C. bicolor , che è originaria del Sud America. Alcuni libri elencano queste piante come C. hortulanum . Scegli la tua varietà in base al suo aspetto. Saranno una bordura vistosa o una pianta singola.

Tra le cultivar degne di nota troviamo:

• 
  Caladium ‘Creamsicle’: questa varietà può crescere vigorosa. Presenta grandi foglie verdi accentate di rosso acceso e venate di bianco brillante.
• 
  Caladium ‘White Christmas’: grandi foglie verdi a forma di freccia con una pesante “spolverata” di bianco brillante creano una combinazione di colori semplice e sorprendente in questa varietà.
• 
  Caladium ‘Miss Muffet’: questa varietà nana raggiunge solo circa 20 cm di altezza e ha foglie verde lime punteggiate da macchie rosa brillante.
• 
  Caladium ‘Puppy Love’: questa specie relativamente nuova ha foglie rosa bordate di verde e, in alcuni climi, può tollerare il pieno sole.

Propagazione del Caladium

Quando le piante muoiono in autunno o all’inizio dell’inverno, puoi conservare i tuberi in un sacchetto e ripiantarli l’anno successivo per un altro spettacolo. I tuberi di caladium maturo possono anche essere divisi usando i seguenti passaggi:

1. Lasciate che le foglie muoiano in autunno. Lasciate che il terreno si asciughi un po’, quindi sollevate i tuberi dal terreno. Conservateli in una scatola in un luogo fresco, asciutto e buio, come una cantina, con temperature di circa 55 gradi Fahrenheit.
2. A fine inverno/inizio primavera, usa uno strumento da taglio affilato e sterile per tagliare i tuberi. Assicurati che ogni nuova sezione di tubero abbia almeno un sito di crescita (con un occhio o una protuberanza).
3. Lasciare che i tuberi “guariscano” per una settimana, fino a quando non si formerà un callo sulle estremità tagliate.
4. Piantare i tuberi con l'”occhio” rivolto verso l’alto all’aperto o in vaso quando inizia la stagione di crescita successiva e la temperatura del terreno supera i 21 °C

Parassiti comuni

I caladium non sono disturbati da molti parassiti dannosi. Tuttavia, possono essere colpiti da bruchi e cavallette che masticano le foglie e necessitano di metodi specifici per eliminare l’attività. Altri parassiti che succhiano le foglie e possono essere sradicati con saponi insetticidi includono:

• Afidi
• Cocciniglie
• Acari
• Tripidi
• Mosche bianche
  

Problemi comuni con il caladium

Le foglie di Caladium sono solitamente colorate e attraenti, quindi puoi notare facilmente se le piante hanno problemi. Se le foglie del tuo Caladium assumono colori sgradevoli alla vista, il problema potrebbe essere facile da risolvere.

Foglie che diventano gialle

Le foglie di Caladium diventeranno gialle se la pianta è stata annaffiata troppo, troppo poco, riceve troppa luce o subisce stress da temperatura e umidità. La pianta potrebbe anche avere carenze di nutrienti, come una mancanza di magnesio, azoto o ferro.

Le foglie diventano marroni

Le ragioni per cui le foglie del caladium diventano marroni potrebbero essere molteplici, tra cui:

• La pianta è troppo secca.
• Sta ricevendo troppa luce solare diretta.
• Non riceve abbastanza umidità.
• È eccessivamente fertilizzato.