Come coltivare e prendersi cura del cactus sferico

Il genere Parodia magnifica comprende una moltitudine di piccoli
cactus a palla appariscenti e facili da coltivare . Il loro aspetto rotondo è a favore del loro nome armonioso e possono crescere in vasi in gruppi fino a oltre un piede di larghezza. I cactus a palla crescono moderatamente, aggiungendo circa quattro pollici alla loro altezza ogni anno. Le piante più vecchie produrranno spesso fiori in bellissime tonalità di giallo, rosso, arancione o rosa e tutte le varietà presentano creste di spighe che iniziano bianche e crescono fino a un giallo-marrone con l’età.

Nome comune	Cactus a palla, cactus a palloncino, cactus a palla argentata, cactus a palla blu, cactus a palla arrotondata
Nome botanico	Parodia magnifica
Famiglia	Cactacee
Tipo di pianta	Cactus
Dimensioni mature	3–12 pollici di altezza, 3–18 pollici di larghezza
Esposizione al sole	Pieno sole, ombra parziale
Tipo di terreno	Sabbioso, ben drenato
pH del terreno	Acido
Tempo di fioritura	Estate
Colore del fiore	Giallo, rosa, rosso, arancione
Zone di rusticità	9–12 (Stati Uniti)
Area nativa	Sud America

Cura del cactus sferico

Originari del Sud America centrale, sono facili da curare, il che li rende eccellenti cactus per principianti. Se riesci a coltivare cactus e piante grasse con successo, probabilmente puoi coltivare il famoso cactus a palla senza troppi problemi. È importante ricordare che il cactus a palla non ama la luce solare diretta ed è abituato a più acqua rispetto a molte altre specie di cactus. Tuttavia, il cactus non deve essere esposto a umidità prolungata o acqua stagnante. Non lasciare mai il tuo cactus in un piatto d’acqua e assicurati che il suo terreno sia molto ben drenato.

Sebbene preferiscano un clima caldo e secco, sono più adattabili di alcuni dei loro cugini cactus e riescono a sopportare temperature prossime allo zero, purché siano tenuti asciutti.

Per favorire una migliore fioritura, consenti alle piante di godere di un periodo di raffreddamento in inverno e riduci drasticamente la frequenza delle annaffiature. Infine, assicurati di concimare durante la stagione di crescita per ottenere i migliori risultati.

Leggero

I cactus a palla amano molta luce, ma non troppa . Non lasciarti confondere, però: è più semplice di quanto sembri. In sostanza, possono prendere la luce solare diretta nelle ore più miti del mattino e del pomeriggio, ma dovrebbero essere tenuti in ombra parziale durante le ore più calde della giornata. Se il tuo cortile o giardino non riesce a sopportare entrambe le condizioni, prendi in considerazione di piantare il tuo cactus in un vaso che puoi spostare in un punto più ombreggiato durante il mezzogiorno. Se stai coltivando il tuo cactus in casa e lo metti sul davanzale di una finestra per la luce del sole, assicurati di ruotarlo periodicamente per garantire una crescita uniforme (non storta o storta).

Suolo

Come molti cactus, il cactus a palla preferisce un mix di terreno arioso e asciutto. Anche il drenaggio è particolarmente importante, quindi se si opta per una miscela acquistata in negozio (la migliore è una miscela specifica per cactus o piante grasse), si può considerare di aggiungere sabbia grossolana, perlite o pomice alla miscela per aiutare ad arieggiare il terreno. In generale, il livello di pH del terreno non è importante per il cactus a palla. Tuttavia, prospera meglio in una miscela leggermente acida con un pH compreso tra 6,1 e 6,5.

Acqua

I cactus a palla sono resistenti alla siccità, ma amano l’acqua durante la loro stagione di crescita. Annaffia regolarmente durante i mesi primaverili ed estivi, ma solo quando il terreno è asciutto al tatto, inzuppandolo completamente quando annaffi. In inverno il cactus andrà in letargo e avrà bisogno di pochissima acqua, quindi puoi smettere di annaffiare regolarmente e lasciare che il terreno diventi molto asciutto tra un’annaffiatura e l’altra, ma non farlo asciugare completamente. Se il cactus è piantato in un contenitore, assicurati che ci siano diversi fori sul fondo del vaso per favorire il drenaggio.

Temperatura e umidità

Fedeli alla loro natura, i cactus a palla preferiscono condizioni calde, simili a quelle desertiche. Detto questo, possono sopravvivere a temperature sotto lo zero, fino a -6 gradi Celsius, anche se non è consigliabile tenerli a quelle temperature per molto tempo.

Il calore secco è la chiave per conservare qualsiasi cactus, e i cactus a palla non cresceranno bene se esposti a troppa umidità, sia tramite annaffiature che sotto forma di umidità. Pertanto, non è necessario spruzzarli o aumentare l’umidità nel loro ambiente.

Fertilizzante

Sebbene non sia necessario, il cactus palla risponderà bene al fertilizzante. Durante la stagione di crescita, concimare con una miscela di fertilizzanti per cactus e sospendere l’alimentazione durante il periodo invernale dormiente.

Tipi di cactus a palla

Parodia magnifica è uno dei tanti tipi di cactus a palla. Ecco alcuni tipi più popolari:

• 
  ‘Golden ball’ : è uno dei cactus a forma di palla più grandi, che può raggiungere circa 1,8 metri di altezza quando è completamente maturo.
• ‘Powder puff’: questa gemma rotonda produce sottili peli sulle spine e può sviluppare fiori gialli o rosa in primavera; è una palla più corta che diventa più larga man mano che matura.
• ‘Red Tom Thumb’: il suo globo verde scuro cresce più largo (fino a un metro e mezzo) che alto (fino a un metro e mezzo) e può fiorire in primavera e in estate con fiori arancioni o rossi.

Propagazione del cactus a palla

I cactus a palla possono essere propagati facilmente da polloni, che si formano facilmente in gruppi attorno alla base della pianta madre. Non rinvasare in inverno perché le basse temperature, anche in casa, possono dare uno shock alle radici. Per propagare, segui questi passaggi:

1. Indossando guanti spessi, rimuovere con attenzione una parte del tronco e lasciare asciugare la sezione tagliata su un tovagliolo di carta per alcuni giorni.
2. A seconda delle dimensioni dell’area tagliata, si formerà un callo sulla superficie del taglio.
3. Una volta formato il callo, metti la nuova pianta in un vaso con un terriccio per cactus o piante succulente e tienilo in un luogo caldo finché non spuntano le nuove radici.
4. Una volta che il cactus si è stabilizzato, rinvasatelo in un contenitore di dimensioni normali.

Rinvaso e rinvaso del cactus a palla

Rinvasa il tuo cactus a palla quando necessario quando le radici iniziano a uscire dai fori di drenaggio, preferibilmente durante la stagione calda. Metti sempre la pianta in un vaso con un foro di drenaggio. Assicurati che il terreno sia molto asciutto e friabile prima di rinvasare, quindi rimuovi delicatamente il cactus e il terreno circostante dal vaso. Togli il vecchio terreno dalle radici, assicurandoti di rimuovere eventuali radici marce o morte nel processo. Tratta eventuali tagli con un fungicida. Metti la pianta nel suo nuovo vaso e riempilo con terriccio , distribuendo le radici mentre rinvasi. Lascia la pianta asciutta per circa una settimana, quindi inizia ad annaffiare leggermente per ridurre il rischio di marciume radicale.

Parassiti comuni

Fortunatamente, questa pianta non si ammalerà di solito, ma può essere la preferita per i parassiti succhiatori come le mosche bianche , le cocciniglie e gli afidi . Le cocciniglie possono apparire in qualsiasi momento dell’anno. Afidi e mosche bianche strisciano sulla pianta in primavera e in estate. Per eliminare entrambi, spruzza il cactus con una miscela di parti uguali di alcol denaturato e acqua.

Problemi comuni con il cactus a palla

Il cactus palla è una pianta piuttosto indulgente. Ma può affrontare un paio di sfide nel suo ambiente.

Cactus che si ammorbidisce

Se l’intero corpo del tuo cactus si ammorbidisce, potrebbe significare che la pianta sta marcindo le radici a causa di un’eccessiva irrigazione o perché è rimasta in un terreno scarsamente drenante. È meglio rinvasare il cactus in un substrato fresco e tagliare le radici danneggiate, se possibile.

Tagli nella carne

Se noti delle aperture nella polpa della pianta, batteri e funghi potrebbero essere entrati nella pianta attraverso quelle piccole ferite. Se il punto attorno alla ferita è diventato molle o trasuda liquido, usa uno strumento da taglio sterilizzato per estrarre quella parte di polpa e lascia asciugare la zona. Assicurati che l’area non tocchi umidità in modo che il punto possa guarire e rimanere completamente asciutto.