Come coltivare e prendersi cura dei ceci

Quelli che chiamiamo ceci o fagioli garbanzo sono legumi, ma botanicamente non sono piselli ( Pisum sativum ) . Le piante annuali sono cespugliose e corte. Come i pomodori, i ceci sono indeterminati, continuano a far crescere nuove foglie dopo aver iniziato a fiorire, di colore viola, bianco, rosa o blu a seconda della varietà di ceci. I ceci crescono in piccoli baccelli di semi. Sono verdi quando sono freschi, anche se la maggior parte dei ceci viene raccolta dopo che i semi si sono seccati sulla pianta e sono diventati di colore marrone chiaro o marrone. I ceci sono ampiamente utilizzati nella cucina mediterranea, mediorientale e indiana.

 I ceci vengono piantati in primavera e raccolti a fine estate dopo una lunga stagione di crescita. Tuttavia, non è necessario vivere in un clima tropicale per coltivare i propri ceci per l’hummus; infatti, i ceci preferiscono estati moderatamente calde.

Nome comune	Ceci, fagiolini
Nome botanico	Cicer arietino
Famiglia	Fabacee
Tipo di pianta	Annuale, vegetale
Dimensioni mature	8-24 pollici di altezza e larghezza
Esposizione al sole	Pieno sole
Tipo di terreno	Argilloso, sabbioso, ben drenato
pH del terreno	Acido
Tempo di fioritura	Primavera
Zone di rusticità	3-9 (Stati Uniti)
Area nativa	Asia, Africa, Medio Oriente

Come piantare i ceci 

Quando piantare

I ceci vengono piantati quando la temperatura del terreno in primavera si è riscaldata fino ad almeno 50 gradi F. Dopodiché, hanno bisogno di una lunga e calda stagione di crescita. Se vivi in ​​un clima freddo, dovresti iniziare la stagione di crescita all’aperto per aumentare le possibilità che le piante raggiungano la maturità prima della fine dell’estate. Inizia a seminare i semi di ceci al chiuso da due a quattro settimane prima della data media dell’ultima gelata , purché tu utilizzi vasi di cocco o di carta che ti consentano di trapiantarli in giardino senza disturbare le radici.

Selezione di un sito di piantagione

Per i ceci è indispensabile una posizione in pieno sole con terreno fertile e ben drenato. Assicurati di seguire le regole della rotazione delle colture e non piantare i ceci nello stesso posto in cui hai coltivato altri legumi l’anno prima.

I ceci si prestano alla coltivazione in contenitori all’aperto, su un patio o un portico soleggiato. 

Spaziatura, profondità e supporto

Pianta i ceci a 4 pollici di distanza l’uno dall’altro. La profondità di piantagione varia, 1 pollice per le varietà a semi piccoli e 2 pollici per quelle a semi grandi. I ceci sono piante di tipo cespuglio e piantandoli fittamente si sostengono a vicenda, rendendo superflui i pali o i tralicci.

Cura della pianta di ceci

Se coltivati ​​nelle giuste condizioni, i ceci non richiedono molte cure e sono piuttosto facili da coltivare.

Leggero

I ceci hanno bisogno di un posto che riceva dalle 6 alle 8 ore di sole al giorno. Nei climi caldi del sud, le piante crescono meglio all’ombra pomeridiana.

Suolo

Il terreno dovrebbe essere ricco di sostanze nutritive, con molta materia organica e avere un drenaggio eccellente. I ceci crescono in un intervallo di pH da 5,3 a 7 , l’ideale è intorno a 6,0.

Acqua

Per coltivare i ceci, il terreno deve essere sempre uniformemente umido. Se non piove, dare alle piante circa un pollice di acqua a settimana nelle aree con estati moderatamente calde. Nei climi caldi, hanno bisogno di più acqua finché i primi 2 pollici di terreno non risultano umidi. Annaffia le piante lentamente e in profondità per raggiungere la radice. L’irrigazione a goccia è la migliore. 

Temperatura e umidità

I ceci hanno bisogno di un clima caldo ma non sono una coltura da clima caldo, prosperano a temperature diurne comprese tra 70 e 80 gradi F e temperature notturne comprese tra 65 e 70 gradi F. L’umidità moderata non disturba le piante. Nei climi freddi, una gelata precoce autunnale interrompe la stagione di crescita se i ceci non sono ancora completamente maturi.

Fertilizzante

I ceci sono legumi che fissano l’azoto, quindi qualsiasi fertilizzante tu applichi dovrebbe essere ricco di fosforo, potassio e micronutrienti ma non di azoto, che favorisce la crescita del fogliame. Se inizi con un terreno ricco e fertile, potresti non aver bisogno di alcun fertilizzante. Per evitare di concimare troppo, cospargi leggermente un po’ di fertilizzante organico granulare in un cerchio attorno alle piante ogni sei settimane, facendo attenzione a non far finire il fertilizzante sugli steli.

Impollinazione

I ceci sono autoimpollinanti e non necessitano di insetti per l’impollinazione. 

Tipi di ceci

I due tipi principali di ceci sono Kabuli e Desi.

• I Kabuli sono ceci con semi piccoli o grandi e queste piante sono solitamente più alte dei Desi. I ceci Kabuli hanno tegumenti di colore bianco o crema e fiori bianchi.
• I ceci Desi sono piccoli e hanno un tegumento pigmentato marrone chiaro o marrone. I ceci Desi hanno fiori viola e maturano una o due settimane prima dei ceci Kabuli.

Raccolta dei ceci

A seconda delle condizioni meteorologiche, i ceci sono pronti per essere raccolti dopo 85-100 giorni dalla semina, a fine estate. Puoi raccoglierli quando i baccelli sono ancora piccoli e verdi e prepararli come i fagiolini.

Il modo più comune per raccoglierli è aspettare che le foglie appassiscano, si secchino e diventino marroni, quindi tirare fuori l’intera pianta, comprese le radici. Posizionare la pianta su una superficie piana in un luogo caldo, asciutto e ben ventilato, come un garage. Lasciarla asciugare ulteriormente finché i baccelli non iniziano a spaccarsi e i semi all’interno sono visibili. Rimuovere i semi dai loro baccelli.

Prima di essere conservati, i ceci devono essere trattati per uccidere tutti gli insetti e le loro uova. Per farlo in forno, distribuisci i ceci in un unico strato su una teglia e pastorizzali a 160 gradi Fahrenheit per 30 minuti. Oppure, metti i ceci in sacchetti per congelatore e lasciali nel congelatore a 0 gradi Fahrenheit o meno per almeno 48 ore. Dopodiché, conserva i ceci in un contenitore ermetico in un luogo fresco e asciutto. 

Come coltivare i ceci in vaso

Poiché le piante di ceci sono basse e cespugliose, si prestano alla coltivazione in contenitore. Utilizza un contenitore con grandi fori di drenaggio e terriccio ben drenante . Proprio come i ceci in un ambiente da giardino, inizia con più piante e dirada le piantine da 3 pollici in modo da ottenere un massimo di quattro piante per piede quadrato. Inoltre, tieni presente che le piante in contenitore necessitano di annaffiature e applicazioni di fertilizzante più frequenti rispetto alle piante nel terreno da giardino. Nutri le piante circa una volta al mese con un fertilizzante organico granulare a basso contenuto di azoto. 

Potatura

Sebbene i ceci non richiedano potatura, devono essere diradati . Quando le piantine sono alte 3 pollici, taglia le piantine in più a livello della superficie per lasciare 6 pollici di spazio tra ogni pianta. Non estirpare le piantine come faresti con le erbacce perché ciò disturba e potenzialmente danneggia le radici delle piante che vuoi tenere. 

Propagazione dei ceci

Poiché i ceci sono una coltura annuale con una lunga stagione di crescita, non ha senso propagare la pianta vegetativamente per produrre nuove piante nella stessa stagione di crescita. Invece, metti da parte alcuni ceci dal tuo raccolto per usarli come semi l’anno successivo. 

Come coltivare i ceci dai semi

I ceci non devono essere messi a bagno prima di essere piantati. Tuttavia, in genere si raccomanda l’uso di un inoculante. Trattare un seme di legume con un inoculante assicura che il tipo corretto di batteri azotofissatori benefici sia disponibile per la pianta quando germina. Legumi diversi richiedono batteri diversi; nel caso dei ceci, hai bisogno di Mesorhizobium ciceri  o  M. mediterraneum . Gli inoculanti sono disponibili presso le aziende di forniture per il giardinaggio.

Dopo aver piantato i ceci, a 1-2 pollici di profondità e a 4 pollici di distanza, annaffiali abbondantemente e mantieni il terreno uniformemente umido. I semi dovrebbero germogliare entro 10-21 giorni, a seconda delle condizioni meteorologiche.

Se hai iniziato a seminare in casa, piantali in giardino nei loro vasi quando il terreno si sarà riscaldato e il rischio di gelate sarà passato. 

Svernamento

I ceci sono una coltura annuale. Le piante muoiono dopo il raccolto, quindi non è necessario svernare. 

Parassiti comuni e malattie delle piante

Poiché le foglie, gli steli e i baccelli dei ceci sono pelosi e secernono acido malico, gli insetti tendono a lasciare in pace le piante

Come altri legumi, i ceci sono soggetti a malattie fungine come la malattia da Ascochyta, il marciume radicale da Rhizoctonia, il marciume da Pythium, la fusariosi, la muffa bianca, la malattia batterica, nonché alcuni virus trasmessi dagli afidi . Queste malattie sono spesso aggravate da elevata umidità, temperature elevate e molta pioggia. Previeni i problemi di diffusione con una corretta spaziatura delle piante per garantire la circolazione dell’aria ed evita l’irrigazione dall’alto.