Come coltivare e prendersi cura dei broccoli

Il broccolo è una pianta robusta e dal gambo spesso della famiglia delle Brassicaceae , che comprende anche cavolo, cavolo riccio e cavoletti di Bruxelles . Le grandi foglie blu-grigie sono coriacee e oblunghe, disposte attorno a una struttura verticale simile a un tronco che sostiene una testa fiorita. La parte che mangiamo sono in realtà i germogli del fiore del broccolo. Se non venisse raccolto, la testa del broccolo si aprirebbe in piccoli fiori giallo-verdastri. Sebbene la maggior parte del broccolo sia verde, ci sono anche alcune deliziose e bellissime varietà viola.

I broccoli hanno un tasso di crescita moderato. Di solito vengono piantati all’inizio o a metà primavera per un raccolto all’inizio dell’estate. E nei climi caldi, una piantagione a fine estate può dare un raccolto autunnale.

Nome comune	Broccoli
Nome botanico	Brassica oleracea var. corsivo
Famiglia	Brassicacee
Tipo di pianta	Biennale, annuale, vegetale
Misurare	18–30 pollici di altezza, 12–24 pollici di larghezza
Esposizione al sole	Pieno sole
Tipo di terreno	Umido, argilloso, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro
Zone di rusticità	2–11 (Stati Uniti)
Area nativa	Mediterraneo, Asia

Come piantare i broccoli

Quando piantare

In primavera, pianta i semi all’aperto circa due o tre settimane prima della data prevista per l’ultima gelata nella tua zona. Puoi anche iniziare a seminare all’interno circa sei o otto settimane prima dell’ultima gelata per anticipare la stagione di crescita.

In autunno, pianta i semi nel giardino circa 85-100 giorni prima della data prevista per la prima gelata autunnale nella tua zona. 

Selezione di un sito di piantagione

Scegli un posto soleggiato con un buon drenaggio del terreno per i tuoi broccoli. La crescita in contenitore è un’opzione se non hai un sito adatto per il giardino.

Alcune buone piante da compagnia per i broccoli includono aneto, rosmarino, cetriolo e sedano. Tuttavia, ci sono alcune piante che i broccoli preferiscono non avere vicino in parte perché sono grandi consumatori, tra cui asparagi e mais dolce.

Spaziatura, profondità e supporto

Pianta i semi a circa 1/2 pollice di profondità e a pochi pollici di distanza l’uno dall’altro. Le file dovrebbero essere distanti tra loro da 12 a 20 pollici. Allo stesso modo, dirada le piantine a circa 12-20 pollici di distanza l’una dall’altra. Non dovrebbe essere necessaria una struttura di supporto.

Cura della pianta di broccoli

Leggero

I broccoli crescono meglio in un posto con pieno sole, ovvero almeno sei ore di luce solare diretta quasi tutti i giorni. Tuttavia, in climi molto caldi, potrebbe essere necessaria un’ombra parziale dal sole pomeridiano per impedire la salita a seme , o la fioritura della pianta e la messa a seme.

Suolo

I broccoli preferiscono un terreno ricco e argilloso con molta materia organica. Anche un buon drenaggio è un must. Il pH del terreno dovrebbe essere leggermente acido o neutro. 

Acqua

Mantieni il terreno umido ma mai fradicio. Inoltre, annaffia dalla base della pianta, non dall’alto, perché questo può favorire la putrefazione. Circa 1-1,5 pollici di acqua a settimana dovrebbero essere sufficienti. Uno strato di pacciame può aiutare a trattenere l’umidità del terreno.

Temperatura e umidità

I broccoli crescono meglio a temperature comprese tra 65 e 70 gradi Fahrenheit. Temperature troppo elevate, superiori a circa 80 gradi Fahrenheit, possono causare la crescita a seme. L’umidità in genere non è un fattore, purché ci sia un’umidità ottimale del terreno e una buona circolazione dell’aria attorno alle piante.

Fertilizzante

Mescola il compost nel terreno prima di piantare per migliorarne il contenuto di nutrienti e il drenaggio. Quindi, concima usando un fertilizzante organico a basso contenuto di azoto a partire da alcune settimane dopo la germinazione delle piantine. Ripeti la concimazione durante la stagione di crescita, seguendo le istruzioni sull’etichetta. 

Impollinazione

Poiché i broccoli vengono solitamente raccolti prima della fioritura, l’impollinazione non è un problema per la maggior parte dei giardinieri. Le api e altri insetti aiutano a impollinare i fiori quando sbocciano.

Tipi di broccoli

Esistono numerose varietà di broccoli che variano per aspetto, velocità di crescita e altro ancora, tra cui:

• ‘Calabrese’: questa varietà presenta grandi teste e si adatta bene alle piantagioni autunnali.
• ‘Green Magic’: è una varietà resistente al calore.
• ‘Green Goliath’: anche questa varietà tollera bene il calore e produce teste molto grandi.
• ‘Flash’: questa varietà è nota per la sua velocità di crescita relativamente rapida.

Broccoli contro cime di rapa

I broccoli e le cime di rapa ( Brassica rapa ) possono avere un nome comune; tuttavia, sono due specie diverse (anche se comunque imparentate). Le cime di rapa, o rapini, sviluppano germogli che sembrano quelli dei broccoli. Ma non formano le grandi teste dense dei broccoli. Invece, tendono di più a essere una verdura a foglia verde, e le persone generalmente mangiano i gambi, le foglie e i germogli.

Raccolta dei broccoli

La maggior parte delle varietà di broccoli sono pronte per essere raccolte quando le loro teste raggiungono le dimensioni di un pugno. Se aspetti troppo, i germogli si apriranno. A quel punto puoi ancora mangiare i gambi, ma saranno più duri.

Il momento migliore per la raccolta è al mattino, quando le teste e gli steli saranno più sodi. Tagliare circa 6 pollici di stelo con le teste. Fare un taglio angolato, in modo che l’acqua non si accumuli sulla superficie tagliata e non faccia marcire i germogli laterali ancora in crescita. 

Lavare i broccoli prima di riporli in frigorifero, dove dovrebbero durare circa cinque giorni. Possono anche essere sbollentati e congelati per circa un anno.

Come coltivare i broccoli in vaso

Coltivare i broccoli in un contenitore può aiutarti a controllare meglio le condizioni del terreno, della luce e dell’umidità. Inoltre, i contenitori possono talvolta proteggere le piante da parassiti e malattie del giardino.

Scegli un contenitore largo e profondo almeno un piede per ogni pianta di broccoli. Assicurati che abbia dei fori di drenaggio. L’argilla non smaltata è un materiale ideale perché consente all’umidità in eccesso del terreno di evaporare attraverso le sue pareti, aiutando a prevenire l’eccessiva irrigazione. Inoltre, opta per un contenitore di colore chiaro, poiché i colori scuri possono far sì che il terreno (e le radici) diventino troppo caldi.

Potatura

La potatura in genere non è necessaria per le piante di broccoli. Tuttavia, dovresti rimuovere tempestivamente eventuali steli danneggiati o malati prima che possano indebolire l’intera pianta.

Propagazione

Finché non hai altri membri del genere Brassica nelle vicinanze delle tue piante di broccoli che potrebbero impollinarsi in modo incrociato, puoi conservare i semi per propagare i tuoi broccoli. Questo è un modo semplice ed economico per creare più piante e ti consente essenzialmente di clonare varietà che ti sono piaciute per il loro sapore, la loro produzione e altro ancora. Di solito conserverai i semi in estate o in autunno, a seconda di quando hai piantato i tuoi broccoli. Ecco come:

1. Lascia che i broccoli crescano oltre il punto in cui normalmente li raccoglieresti. Alla fine, appariranno piccoli fiori gialli che lasceranno il posto ai baccelli dei semi. 
2. Una volta che i baccelli dei semi passano dal verde al marrone chiaro e sembrano secchi, i semi dovrebbero essere maturi. A quel punto, taglia l’intera pianta e appendila in un posto caldo e asciutto con una buona circolazione dell’aria per un paio di settimane in modo che i semi continuino ad asciugarsi.
3. Una volta che i baccelli dei semi sono completamente secchi, tagliateli delicatamente dalla pianta. Sbriciolateli su un panno bianco, così potrete facilmente individuare e separare i semi dalla pula. 
4. Conserva i semi in una busta o in un contenitore ermetico etichettato con la data. Dovrebbero essere vitali per circa cinque anni.

Come coltivare i broccoli dai semi

I semi di broccoli hanno bisogno di temperature del terreno di almeno 40 gradi Fahrenheit per germinare. Per farli germogliare in un contenitore, usa un vassoio poco profondo riempito con un mix umido per la semina. Metti il ​​contenitore in una luce intensa e indiretta in un punto che idealmente rimanga tra 45 e 85 gradi Fahrenheit. Mantieni il terreno umido ma non fradicio e dovresti vedere la germinazione entro una settimana. Fai indurire le piantine prima di piantarle all’esterno.

Rinvaso e rinvaso dei broccoli

Un terriccio di qualità per ortaggi biologici dovrebbe essere sufficiente per invasare i broccoli. Assicurati solo che sia ricco di materia organica e che dreni bene. Il rinvaso non dovrebbe essere necessario, poiché è meglio piantare i broccoli in un contenitore che possa ospitare le loro dimensioni mature per evitare di disturbare le radici.

Svernamento

Poiché i broccoli vengono generalmente coltivati ​​come annuali, non sarà necessaria alcuna manutenzione invernale. Se stai cercando un raccolto autunnale, assicurati solo di piantare abbastanza presto per battere le temperature gelide.

Parassiti comuni e malattie delle piante

I broccoli sono suscettibili agli stessi parassiti e malattie degli altri membri della famiglia dei cavoli . I parassiti più comuni dei broccoli includono i cavolo riccio, i vermi del cavolo, le larve della radice del cavolo e gli afidi. Le coperture per filari possono aiutare a prevenire le infestazioni.

Le malattie più comuni includono gamba nera, marciume nero e clubroot. Il controllo delle malattie si ottiene al meglio ruotando dove pianti i broccoli ogni anno, oltre ad assicurarti che crescano nelle condizioni giuste.