Sebbene ci sia una differenza tra cactus e succulente, sono anche strettamente correlati. “Cactus” denota una famiglia botanica. Le succulente sono un gruppo più ampio che si riferisce a un tipo di pianta incluso in diverse famiglie botaniche. Mentre tutti i cactus sono considerati succulente, alcune succulente non sono cactus.
Indice
Popolarità di cactus e piante grasse
I cactus (almeno quelli più grandi) sono ben noti anche a chi ha scarso interesse per l’orticoltura, probabilmente in parte perché i western di Hollywood hanno trasformato i cactus in personaggi iconici. Anche le piante grasse hanno aumentato la loro popolarità grazie alla loro bassa manutenzione, rendendole una scelta ideale per chi si avvicina per la prima volta alle piante.
Differenze tra cactus e piante grasse
L’Abete Rosso / Joules Garcia
Nonostante la loro stretta parentela, ci sono alcune importanti differenze tra cactus e succulente:
Le piante di cactus hanno generalmente poche o nessuna foglia e sono comunemente identificate dalle loro spine aghiformi. Le piante succulente, d’altro canto, hanno foglie più lisce e carnose.
I cactus si distinguono dal resto delle succulente per le rientranze arrotondate lungo i loro steli. Si tratta di gemme modificate chiamate “areole”. Dalle areole nascono le spine (solitamente) per cui i cactus sono più noti.
Un’ampia varietà di succulente non cactus è nativa di diverse regioni del mondo. Al contrario, quasi tutti i tipi di cactus sono nativi solo delle Americhe (Nord e Sud), che vanno dalla Patagonia a sud a parti del Canada occidentale a nord.
Cura delle piante grasse e dei cactus
L’abete rosso / Adrienne Legault
Sebbene siano cactus, entrambi i tipi di piante richiedono comunque cure. Le piante grasse richiedono acqua una volta al mese nei mesi più freddi e una volta alla settimana nei mesi più caldi, mentre ai cactus andrebbero somministrate solo da 1/4 a 1/2 tazza di acqua ogni settimana o due. Con i cactus, assicurati sempre che il terreno sia molto asciutto tra un’annaffiatura e l’altra.
Per quanto riguarda le loro esigenze di illuminazione, le piante grasse necessitano di sei ore di luce solare al giorno, rispetto ai cactus, che ne necessitano almeno otto. Entrambe le piante prosperano alla luce solare, ma troppa luce diretta può anche farle bruciare.
Esempi di piante grasse
Proprio come i cactus si distinguono per le loro areole, una volta che si è introdotti alle succulente non cactus, di solito è relativamente facile distinguerle dalle altre piante. Poiché immagazzinano acqua nel fogliame e devono essere abbastanza resistenti per sopravvivere a climi difficili , la maggior parte ha foglie o foglie modificate che, pur essendo sode al tatto, hanno un aspetto gonfio e succoso (da cui il nome, “succulente”). Le succulente vanno dalla minuscola ” pietra viva ” ( Lithops ) al gigantesco saguaro che cresce fino a 50 piedi di altezza a maturità.
Sebbene la maggior parte delle piante grasse non venga mangiata, ne esistono alcune varietà commestibili. Puoi usare le gustose e nutrienti foglie di portulaca (una comune erbaccia e succulenta da prato) per creare insalate. Inoltre, alcune persone bevono il succo della pianta di aloe vera.
Le piante succulente che non sono cactus includono:
I cactus e le succulente sono associati alle zone calde come i deserti, ma alcuni tipi sono piuttosto resistenti al freddo. La succulenta galline e pulcini cresce nelle zone di rusticità delle piante USDA da 3 a 11. Tra i cactus, il ‘fico d’india’ ( Opuntia humifusa ) può prosperare in un’ampia varietà di climi nelle zone da 4 a 10.
Il fico d’india cresce in ciuffi che raggiungono fino a 14 pollici di altezza, con una larghezza di quasi il doppio. Man mano che matura, diventa più prostrato nel suo portamento e porta fiori gialli di 3 pollici . A seconda di dove vivi, la pianta può iniziare a fiorire in estate o in tarda primavera. Il frutto da cui la pianta deriva il suo nome è chiamato “tuna”.
Le parti vegetative piatte, di colore verde-bluastro sono chiamate nopalitos o “cuscinetti”. I cuscinetti assomigliano a un gruppo di code di castoro spinose attaccate insieme. Infatti, la specie Opuntia basilaris è chiamata “cactus coda di castoro”.
Sebbene l’aloe vera abbia bordi spinosi e un aspetto simile ai cactus, è considerata una pianta succulenta per via delle sue foglie ispessite e carnose che consentono alla pianta di trattenere l’acqua.
Posso piantare piante grasse nel terriccio per cactus?
Sì, puoi piantare le piante grasse nel terriccio per cactus, tuttavia, non dovrebbe essere la tua prima scelta. Opta per un terriccio poroso e sabbioso prima di scegliere il terriccio per cactus. In entrambi i casi, finché il terreno è asciutto e ben drenato, la tua succulenta sarà felice.
Le piante grasse e i cactus cambiano colore?
Sì, le piante grasse possono cambiare colore da tonalità di blu e verde a viola, rosso, marrone, bianco e rosa a seconda dell’esposizione alla luce solare. Il corpo dei cactus in genere rimane verde, tuttavia, quando la pianta non riesce più a produrre clorofilla, la parte superiore o fiore può diventare rossa, rosa, arancione o gialla.
