Come coltivare e prendersi cura della palma da sago

Nonostante il suo nome comune, la palma da sago ( Cycas  revoluta ) non è tecnicamente una vera palma, anche se può avere l’aspetto di altri tipi di palma . Sebbene la palma da sago sia più imparentata con una conifera, cresce meglio in condizioni calde e umide, richiede da quattro a sei ore al giorno di luce solare screziata, terreno acido e temperature costanti tra 65 e 75 gradi Fahrenheit. Queste piante piuttosto basse con lunghe fronde verdi sono cicadi, un gruppo di antiche piante tropicali e subtropicali che di solito crescono da un tronco che non si ramifica; produce noci ma non fiorisce o fruttifica. Le palme da sago sono originarie delle zone calde del Giappone e della Cina meridionale.

Nei climi più freddi, vengono spesso coltivate come piante da appartamento . Se coltivate in giardino, piantatele all’inizio della primavera o alla fine dell’autunno. Queste piante crescono molto lentamente, guadagnando solo pochi pollici all’anno e possono produrre solo una nuova fronda ogni anno. Il suo fogliame simile a una piuma cresce in un anello simmetrico. In genere, crescono più grandi quando vengono piantate nel terreno rispetto a quando sono in contenitori. Dopo diversi anni, possono raggiungere i 2 o 3 piedi. Raggiungere il massimo di 10 piedi può richiedere fino a 50 anni, ma questa pianta è nota per vivere fino a 200 anni. La pianta è tossica per gli esseri umani e gli animali domestici.

Nome comune	Palma da sago, sago reale, cicade, sago giapponese
Nome botanico	Cycas revoluta
Famiglia	Cicadacee
Tipo di pianta	Arbusto
Dimensioni mature	3–10 piedi di altezza e larghezza
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	Terreno sabbioso, umido ma ben drenato
pH del terreno	Acido
Zone di rusticità	9–10 (Stati Uniti)
Area nativa	Asia
Tossicità	Tossico per l’uomo e gli animali domestici

Cura della palma da sago

Ecco i principali requisiti di cura per coltivare una palma da sago:

• Evitate la luce solare intensa; sebbene le palme da sago apprezzino un ambiente caldo e luminoso, troppa luce solare può danneggiarne il fogliame. 
• Per aumentare l’umidità, nebulizzare le palme da sago oppure posizionare il contenitore della pianta su un vassoio pieno di acqua e ciottoli.
• Lasciare asciugare la superficie del terreno tra un’annaffiatura e l’altra, perché le palme da sago sono sensibili agli eccessi d’acqua e ai terreni mal drenati.
• Scegli un vaso poroso per una palma da sago, come la terracotta non smaltata , perché consente all’umidità in eccesso di evaporare più facilmente. Assicurati che il vaso abbia ampi fori di drenaggio.
• Se la tieni in casa, tieni la pianta lontana da correnti d’aria e prese d’aria.

Piantare

Il sago è solitamente coltivato indoor, ma può essere coltivato come palma da esterno in un vaso o nel terreno nelle giuste condizioni. Le palme da sago appena piantate dovrebbero essere spostate solo all’inizio della primavera, mentre le palme mature possono essere trapiantate all’inizio della primavera o alla fine dell’autunno.

Per piantare la palma da sago all’aperto, scegli un posto soleggiato che abbia anche abbastanza ombra parziale in modo che le foglie non si brucino. Se pianti direttamente nel terreno, segui questi suggerimenti:

• Rinvasare o trapiantare le nuove piantine nel terreno solo se hanno già sviluppato un esteso apparato radicale.
• Modifica il terreno esistente intorno e qualche centimetro sotto il punto in cui verrà piantata la pianta con del compost e un composto sabbioso per garantire il drenaggio necessario alla palma da sago per prosperare.
• Non piantare la palma da sago troppo in profondità altrimenti non crescerà bene; piantala alla stessa profondità in cui si trovava nel contenitore del vivaio e non più in basso.
• Se si piantano piantine che non sono state in un contenitore, assicurarsi che la parte verde sia esposta e che la parte simile alla corteccia sia sepolta nel terreno.
• Annaffiare una o due volte alla settimana, a seconda delle precipitazioni.

Leggero

Le palme da sago preferiscono una luce intensa e indiretta. Evita di esporle alla luce diretta del sole. Il sole cocente del pomeriggio può appassire e bruciare il fogliame in estate, quindi è necessaria un po’ di ombra parziale protettiva , ma troppa ombra può causare foglie rade e una pianta malata. Quando coltivate in casa, scegliete una finestra luminosa rivolta a est, ovest o sud. Le piante da interno possono essere spostate all’esterno quando fa caldo, purché il contenitore sia esposto alla luce solare screziata.

Suolo

Le palme da sago non sono eccessivamente esigenti riguardo al loro terreno, ma hanno bisogno di un buon drenaggio. Un terreno sabbioso abbastanza ricco di materia organica e con un pH leggermente acido o neutro è l’ideale. Per le piante in contenitore, è adatto un terriccio per cactus o palme.

Acqua

Le palme da sago hanno una certa tolleranza alla siccità , ma preferiscono una moderata quantità di umidità nel terreno. Annaffia ogni volta che il terreno è asciutto al tatto, assicurandoti di non esagerare con l’acqua fino al punto di inzupparlo. Riduci leggermente l’annaffiatura in inverno quando la pianta non è in crescita attiva.

Temperatura e umidità

Queste piante amano le condizioni calde e umide. Tuttavia, la palma da sago è resistente al freddo rispetto ad altre palme e può tollerare brevemente temperature fredde, ma il gelo può danneggiare il fogliame e temperature inferiori a 23 gradi Fahrenheit probabilmente uccideranno la pianta. Quando viene coltivata in casa, proteggi la tua palma da sago dalle correnti d’aria e dal flusso d’aria proveniente dalle bocchette di riscaldamento e aria condizionata; le fluttuazioni estreme della temperatura possono danneggiare la pianta.

Fertilizzante 

Fertilizzare mensilmente durante la stagione di crescita (primavera-autunno) con un fertilizzante liquido , usando un rapporto 18-8-18 (azoto-fosforo-potassio), mescolato secondo le istruzioni sulla confezione. Puoi anche usare fertilizzante a lento rilascio due o tre volte durante la stagione di crescita, seguendo le istruzioni sulla confezione. Per calcolare la quantità di fertilizzante di cui hai bisogno, calcola che ti serviranno circa 1 1/2 libbre di fertilizzante per palma da sago per ogni 100 piedi quadrati di terreno. Se il tuo sago è piantato in argilla, un mezzo meno poroso, avrai bisogno di metà della quantità di fertilizzante. È meglio fertilizzare subito prima di un acquazzone, che aiuta a distribuire il cibo per la pianta.

Tipi di palma da sago

Altre piante usano il nome comune di palma da sago, sebbene la Cycas revoluta, nota anche come palma da sago reale , sia la più ampiamente coltivata. Gli altri tipi di palma da sago includono: 

• 
  Cycas rumphii (Cycas rumphii): questa tipologia cresce più come un albero che come un arbusto, raggiungendo circa 4,5 metri di altezza.
• 
  Cycas circinalis (palma da sago regina): questa palma a forma di albero raggiunge quasi i 3 metri di altezza ed è originaria dell’India.
• 
  Metroxylon sagu (vera palma da sago): si tratta di una vera palma e fa parte della famiglia botanica che comprende altre palme molto diffuse.

Potatura

Taglia la palma da sago solo quando le foglie sono diventate completamente marroni. Mantieni intatte le foglie ingiallite. Potrebbero non essere belle, ma stanno ancora assorbendo nutrienti per la pianta. Rimuovere le foglie ingiallite può stimolare un ulteriore ingiallimento e peggiorare la salute della pianta. Se devi rimuovere alcune fronde, le più sicure da tagliare sono quelle lungo la circonferenza inferiore della pianta. Usando cesoie sterilizzate o cesoie manuali, tagliale il più vicino possibile al tronco.

Propagazione della palma da sago

La propagazione della palma avviene solitamente tramite la semina. Ma questo processo richiede più tempo ed è spesso inefficace. La propagazione per divisione è il metodo più rapido e semplice. La palma da sago sviluppa polloni o germogli che sembrano piantine che crescono in gruppi alla base della pianta. Separare i polloni dalla pianta madre riduce l’affollamento, la competizione per l’acqua e favorisce una maggiore circolazione dell’aria attorno alla base della pianta. Il momento migliore per trapiantare quei polloni è l’inizio della primavera o la fine dell’autunno. Ecco come coltivare i germogli:

1. Se hai una palma da sago con germogli o giovani germogli, puoi dividere la pianta. Ti serviranno una cazzuola, un coltello o delle forbici; un contenitore; e del terriccio ben drenante adatto alle palme. Sterilizza gli attrezzi con una soluzione a base di alcol o candeggina prima dell’uso.
2. Alcune parti sono attaccate in modo lasco e possono essere facilmente rimosse con uno strattone; in alternativa, potrebbe essere necessario utilizzare delle forbici, un coltello o una cazzuola per fare leva o tagliare la parte interessata.
3. Posizionare l’offset su un vassoio per alcuni giorni in un luogo ombreggiato per consentire al taglio di seccare e al callo di formarsi. Il callo aiuta a tenere lontane le malattie dalla pianta.
4. Riempi un vaso parzialmente con terriccio ben drenante. Il vaso dovrebbe essere solo circa 2 pollici più grande della circonferenza del germoglio e dovrebbe avere circa due pollici di spazio di crescita anche sul fondo. Centra il germoglio nel vaso e riempi i lati con terriccio. Annaffia abbondantemente.
5. Posiziona la pianta in un luogo soleggiato all’interno o in un punto ombreggiato all’esterno. Ci vorranno un paio di mesi perché si verifichi il radicamento. Lascia che la pianta si asciughi tra un’annaffiatura e l’altra.

Come coltivare la palma da sago dai semi

La palma da sago può crescere dai semi , che sono maschili o femminili. Non importa quale hai; entrambi cresceranno in una pianta, purché i semi provengano da una fonte affidabile. I semi della palma da sago sono di un rosso brillante o di una tonalità arancione. I semi contengono tossine, quindi indossa guanti quando li maneggi.

1. Per preparare i semi, metteteli in ammollo in acqua a temperatura ambiente per ammorbidirli e rimuovere la buccia esterna.
2. Piantateli in un vassoio o in un vaso poco profondo per la semina.
3. Coprite i semi con un terriccio a base di sabbia e riponeteli in un luogo caldo.
4. Mantieni il terreno umido mentre aspetti che la piantina spunti.
5. Come molti semi grandi, preparatevi ad aspettare pazientemente. La germinazione dei semi di palma da sago può richiedere diversi mesi.

Rinvaso e rinvaso della palma da sago

Le palme da sago sono ottime piante da vaso sia all’interno che all’esterno. Poiché crescono lentamente, le palme da sago hanno bisogno di essere rinvasate solo ogni tre anni circa. È una buona idea rimuovere delicatamente la pianta dal suo vaso ogni primavera e sostituire il terreno smosso con terreno fresco per garantire una crescita sana e continua. Questa pianta cresce meglio in un terriccio a base di terriccio modificato con sabbia e torba.

Le palme da sago non amano il terreno bagnato e inzuppato, quindi opta per un vaso di ceramica non smaltata o di terracotta. Il materiale poroso aiuterà ad assorbire l’umidità in eccesso dal terreno. Scegli un vaso che sia solo leggermente più grande del necessario, forse due o tre pollici più grande delle radici, perché questa pianta ama essere legata alle radici. Inoltre, scegli un vaso con più fori di drenaggio per consentire all’acqua di drenare facilmente.

Svernamento

Le palme da sago sono resistenti fino alle temperature minime della zona 8. Possono sopportare brevi picchi di temperatura a 15 gradi Fahrenheit, ma muoiono se tenute a 23 gradi Fahrenheit o meno. Per prevenire la morte della pianta, fornisci protezione invernale. Se non puoi portare la pianta in casa, coprila con un sacco di juta o una coperta leggera durante una breve ondata di freddo. Scopri la pianta quando il gelo si scioglie il giorno dopo.

Parassiti comuni

Le palme da sago non hanno seri problemi con parassiti o malattie. Ma cocciniglie e ragnetti rossi possono diventare problematici. Fai attenzione a danni o scolorimenti del fogliame, così come a piccoli insetti tra le fronde. Cerca di usare un insetticida organico come sapone insetticida o olio di neem prima di passare a sostanze chimiche più aggressive e assicurati che la tua pianta abbia abbastanza umidità e circolazione dell’aria.

Problemi comuni con la palma da sago

Le palme da sago sono facili da coltivare e mantenere, ma richiedono condizioni di crescita specifiche per mantenerle sane. Spesso piccoli cambiamenti come il programma di irrigazione, il controllo del drenaggio dell’acqua e il tipo di terreno corretto possono fare molto.

Foglie ingiallite

L’ingiallimento è comune nelle foglie esterne più vecchie e può essere attribuito al ciclo di vita di quella foglia. L’anello di foglie più in basso è il più vecchio. Non rimuovere le foglie finché non diventano marroni e muoiono.

Anche gli insetti possono causare ingiallimento e, se non hai notato alcun insetto sulla pianta, puoi sospettare una carenza di manganese nel terreno. L’ingiallimento sembrerà interessare tutte le fronde. Puoi applicare polvere di solfato di manganese al terreno due o tre volte all’anno per correggere il problema. Le foglie ingiallite non diventeranno verdi, ma il fogliame successivo dovrebbe apparire sano.

Foglie appassite e caduta delle foglie

Il marciume radicale è un’infezione fungina spesso causata da troppa acqua o dall’uso di un terreno poco drenante e compatto. Il fungo raggiunge le radici e distrugge la pianta dall’interno. Un altro segno di marciume radicale è una piaga o una macchia nera e trasudante sul tronco. Il marciume radicale provoca l’appassimento delle foglie, lo scolorimento e la caduta delle foglie. Se lo prendi in tempo, puoi rimuovere il fogliame infetto e trattare la pianta con uno spray fungino o un fungicida sistemico. Potresti riuscire a salvare la pianta. Se la pianta ha perso troppe foglie, potrebbe essere troppo avanzata per essere salvata, ma vale la pena provare.

Piccole macchie nere sul fogliame

Anche se la tua pianta si è ripresa da un attacco di insetti, potresti notare piccole macchie nere che sembrano sporcizia o fuliggine su foglie o steli. La fumaggine è un fungo che cresce sulle secrezioni che piccoli insetti lasciano dietro di sé. Questo fungo può essere lavato via dalle foglie del sago con un flusso costante di acqua su ogni punto. Il fungo non si nutrirà del sago, ma crescerà se non controllato e può superare le foglie di una pianta, influenzando la produzione di clorofilla e la fotosintesi.