Come coltivare e prendersi cura della pianta di citronella

La pianta di citronella (Pelargonium citrosum ‘van Leenii’ ) è un popolare geranio profumato con grandi foglie verdi rugose e merlettate che completano i suoi petali rosa. Membro della famiglia dei gerani, la pianta cresce facilmente in vaso e nel terreno, con una diffusione cespugliosa di 2 piedi di altezza e larghezza.

Con la sua introduzione sul mercato negli anni ’90, la pianta è stata ampiamente pubblicizzata come una pianta per respingere le zanzare. La fragranza di limone emessa dalle sue foglie è simile alla citronella. Sebbene sia ancora una bella aggiunta al giardino, le affermazioni di repellente per zanzare si sono rivelate false. Se hai intenzione di aggiungere questa pianta ai tuoi giardini, tieni presente che può causare irritazioni cutanee ed è tossica per cani e gatti

Le piante di citronella respingono le zanzare?

La fresca fragranza di limone dei gerani profumati alla citronella può aggiungere piacere alle attività all’aperto. Quando le foglie vengono sfiorate o schiacciate, rilasciano un piacevole aroma di agrumi. Gli studi completati dai National Institutes of Health, tuttavia, non hanno trovato prove che suggeriscano che questa pianta respinga le zanzare. Si suppone che la fragranza tenga lontani i parassiti con foglie che rilasciano continuamente un olio essenziale che non amano. Mentre questo olio è presente nella citronella ( Cymbopogon citratus), lo studio non ha trovato prove di olio essenziale di citronella nel geranio profumato alla citronella.

Nome comune	Pianta di citronella, pianta di zanzara
Nome botanico	Pelargonium citrosum ‘van Leenni ‘
Famiglia	Geraniacee
Tipo di pianta	Erbacea perenne
Dimensioni mature	Da 1 a 2 piedi di altezza e larghezza
Esposizione al sole	Da pieno a parzialmente soleggiato
Tipo di terreno	Terreno sabbioso ben drenato
pH del terreno	Da 5,8 a 6,3
Tempo di fioritura	Estate
Colore del fiore	Rosa, viola
Zone di rusticità	10-11
Area nativa	Sud Africa

Cura della citronella

La pianta di citronella è una pianta che richiede poca manutenzione e ha un portamento arbustivo. Una volta stabilizzata, è tollerante alla siccità e completamente sempreverde nelle sue zone di rusticità. I ​​coltivatori nelle zone di rusticità più fredde possono far svernare queste piante in vaso o coltivarle come annuali nel giardino estivo.

Piantare

Per piantare la citronella in un vaso, scegline uno profondo almeno 12 pollici e largo il doppio del panetto di radici. Usa un terriccio ricco di sostanze nutritive ma abbastanza leggero da drenare bene. Un buon abbinamento è il terriccio da vaso mescolato in parti uguali con muschio di sfagno e sabbia.

Nelle zone di coltivazione più fredde, pianta la citronella in giardino quando le temperature notturne rimangono stabili a 50 gradi Fahrenheit o superiori. Disponi le piante a una distanza di 18-24 pollici l’una dall’altra in un terriccio fertile e ben drenato. Ammenda il terreno con compost o altro materiale organico, quando necessario.

I semi possono essere seminati direttamente nel terreno, spargendoli leggermente sul terreno una o due settimane dopo l’ultima gelata, quando il terreno si è riscaldato. Per un inizio anticipato, semina i semi al chiuso da sei a otto settimane prima dell’ultima gelata. Dirada le piantine all’aperto a 18 pollici di distanza l’una dall’altra e le piante al chiuso a una piantina per vaso.

Nelle zone di rusticità da 10 a 11, la citronella può essere trapiantata all’inizio della primavera.

Leggero

Le piante di citronella necessitano di sei ore di luce solare diretta al giorno, ma traggono beneficio dall’ombra pomeridiana, soprattutto nelle zone di coltivazione meridionali.

Suolo

La pianta di citronella si adatta a qualsiasi tipo di terreno, purché dreni bene. Si comporta meglio in terreni leggermente acidi, sabbiosi o calcarei con un pH compreso tra 5,8 e 6,3.

Acqua

Annaffia regolarmente le piante in vaso durante la stagione di crescita. Controlla il pollice superiore del terreno ogni pochi giorni e irriga quando è asciutto. Per le piante in piena terra, annaffia regolarmente fino a quando non si sono stabilizzate, quindi una volta ogni due settimane. La pianta di citronella coltivata in giardino, leggermente tollerante alla siccità, non richiede molta acqua. Tuttavia, se le punte e i bordi delle foglie iniziano a diventare marroni e croccanti, aumenta l’annaffiatura a una volta alla settimana.

Temperatura e umidità

La citronella è una pianta resistente che tollera un intervallo di temperature, ma può danneggiarsi in caso di gelo o temperature eccessivamente elevate. Le piante da giardino traggono beneficio dall’ombra pomeridiana nelle zone meridionali, quando il calore rimane elevato per lunghi periodi. Livelli di umidità del 40 percento o superiori favoriscono questa pianta nativa dei tropici.

Fertilizzante

Le piante di citronella non richiedono molta concimazione, ma l’applicazione di un fertilizzante liquido NPK 20-20-20 può giovare alle piante giovani e in vaso. Diluire il fertilizzante a metà della sua forza e concimare le piante una volta ogni due o tre settimane.

Potatura

Per favorire una crescita cespugliosa e un aspetto arbustivo, pizzica le punte delle piante di citronella durante la stagione di crescita.

Propagazione della citronella

Per far crescere una pianta di citronella da una talea, procuratevi delle forbici da giardino, un piccolo vaso da 4 pollici e un terriccio ben drenante. L’ormone radicante e una copertura di plastica per il vaso sono facoltativi.

1. Prendi una talea con almeno quattro foglie dalla nuova crescita della pianta di citronella
2. Rimuovere tutte le foglie tranne le due superiori, assicurandosi di lasciare due nodi fogliari alla base dello stelo.
3. Riempi un vaso da 10 cm con un terriccio fertile e ben drenante.
4. Immergere la base della talea nell’ormone radicante coprendo i due nodi in basso. Questo passaggio non è necessario ma può aiutare lo sviluppo delle radici.
5. Usa l’indice o una matita per fare un foro al centro del vaso.
6. Inserire la talea nel foro lasciando le foglie superiori sopra il livello del terreno.
7. Pressare leggermente il terreno attorno allo stelo per mantenere la talea in posizione verticale.
8. Posiziona una cupola di plastica sopra la talea per migliorare l’umidità. In alternativa, puoi nebulizzare le foglie ogni pochi giorni.
9. Posiziona la talea in un luogo soleggiato e mantieni il terreno umido. Le radici dovrebbero stabilizzarsi in circa un mese. Controlla tirando delicatamente lo stelo. La resistenza indica che le radici si sono formate e la pianta può essere spostata in un vaso più grande o sistemata in giardino.

Le talee di citronella radicano anche in acqua. Metti una nuova talea in un piccolo contenitore di acqua pulita con le foglie sopra il livello dell’acqua e i nodi sommersi. Mettila in un posto caldo e soleggiato e cambia l’acqua ogni settimana. Cerca di vedere le radici stabilizzarsi in circa 4 settimane.

Come coltivare la citronella dai semi

La citronella viene spesso acquistata come pianta da vivaio in vaso, ma si coltiva facilmente partendo dai semi.

Inizia la semina all’aperto

1. Attendere che il terreno si sia riscaldato, circa due settimane dopo l’ultima gelata, a seconda della zona di coltivazione.
2. Scegliete un luogo all’aperto con almeno sei ore di sole al giorno.
3. Spargere i semi sul terreno e coprirli leggermente.
4. Mantenere il terreno umido per favorire la germinazione.
5. Quando le piantine raggiungono circa 2,5 cm di altezza, dirada le piante da giardino a una distanza di 45 cm l’una dall’altra.

Inizia la semina al chiuso

1. Riempi piccoli vasi da 4 pollici o un vassoio per la semina con un terriccio leggermente inumidito. Parti uguali di terriccio, muschio di sfagno e sabbia sono una buona combinazione.
2. Spargere diversi semi sulla superficie del terriccio e ricoprire leggermente.
3. Per favorire la germinazione, posizionare una cupola o una copertura di plastica sul vaso o sul vassoio.
4. Metteteli in un luogo caldo e soleggiato e manteneteli umidi.
5. Quando spuntano le piantine, rimuovere la plastica e diradare le piante, riducendole a una o due per vaso.
6. Separare le piantine e piantarle in vasi di una o due misure più grandi, a seconda delle necessità.

Rinvaso e rinvaso della citronella

Come annuali in zone di coltivazione più fredde, le piante di citronella non dovrebbero aver bisogno di essere rinvasate più di una volta, anche se si prevede di farle svernare al chiuso. Tenete a mente le dimensioni mature della pianta, circa 2 piedi di altezza e larghezza, quindi scegliete un vaso abbastanza grande da ospitare la crescita.

La citronella è abbastanza tollerante alla siccità, quindi puoi usare un vaso di argilla e ceramica, a patto che abbia un buon drenaggio. Il contenitore deve essere profondo 12 pollici e largo il doppio della zolla. Usa un terriccio leggero che dreni facilmente.

Svernamento

Le piante di citronella coltivate in contenitore possono essere spostate all’interno, sotto una finestra calda e soleggiata, quando le temperature notturne rimangono sotto i 45 gradi Fahrenheit. Rimuovi le foglie morte o danneggiate e pota gli steli fino a un terzo, facendo i tagli appena sopra un nodo fogliare. Irriga in profondità ma meno frequentemente, lasciando che il terreno si asciughi leggermente tra un’annaffiatura e l’altra. Concima la citronella una o due volte durante l’inverno con un fertilizzante liquido per piante da appartamento diluito a metà.

Parassiti comuni e malattie delle piante

I gerani profumati sono relativamente esenti da malattie, ma attraggono parassiti succhiatori di linfa come mosche bianche, afidi , punteruoli, cicaline e cocciniglie. Un forte spruzzo d’acqua può eliminare i problemi se scoperti in anticipo. Se la tua pianta viene infestata, potresti doverla rinvasare con nuovo materiale di piantagione e trattarla con ripetute applicazioni di sapone insetticida finché i parassiti non saranno scomparsi.

Come far fiorire la citronella

Nelle sue fasce di rusticità da 10 a 11, la pianta di citronella rimane sempreverde e può fiorire tutto l’anno.

Che aspetto e che odore hanno i fiori della pianta di citronella?

I piccoli fiori si aprono in grappoli con cinque petali rosa lavanda, simili ai fiori dei gerani zonali. Un ampio segno viola scuro sfiora i petali più alti per un aspetto bicolore sottile ma sorprendente. La fragranza proviene solo dal fogliame, quindi i fiori sono inodori.

Come incoraggiare più fioriture

Rimuovi i fiori appassiti e pizzica le punte in crescita durante la stagione per aggiungere pienezza alla tua pianta. Un fertilizzante liquido bilanciato ridotto a metà della sua forza può essere applicato ogni tre settimane.

Problemi comuni con la citronella

I gerani profumati alla citronella sono piante robuste che non sono afflitte da molti problemi. Tuttavia, questa pianta richiede un po’ di manutenzione per mantenerla in ordine.

Aspetto sottile e longilineo

Le piante che ricevono meno di sei ore di luce solare possono estendersi verso la luce disponibile, dando loro un aspetto sparso e allungato. Pianta o posiziona vasi dove ricevono luce adeguata. Pizzica regolarmente le punte di crescita durante la stagione per incoraggiare una crescita più cespugliosa.

Punte e bordi delle foglie marroni

Le piante di citronella sono abbastanza tolleranti alla siccità, ma hanno bisogno di annaffiature regolari, soprattutto durante i periodi caldi e secchi. Le punte e i bordi delle foglie marroni sono segnali che la pianta è secca. Annaffia abbondantemente e considera di annaffiare più frequentemente.