Come coltivare e prendersi cura dei gerani profumati

Il termine ” gerani profumati ” si riferisce a un gruppo di specie all’interno del genere Pelargonium che hanno foglie che emettono una fragranza quando vengono toccate o leggermente ammaccate. Queste piante fanno parte del grande gruppo che generalmente conosciamo come “gerani da giardino” o “gerani annuali”, che include anche gerani edera, gerani zonali e gerani Martha Washington.

Nonostante il nome comune, è importante notare che questo intero gruppo è diverso dai vari gerani a becco di gru , o “veri gerani”, le piante che hanno il diritto di rivendicare il nome Geranium . Le piante che conosciamo come gerani da giardino un tempo facevano parte di quel genere, ma dopo che furono separate nel loro genere Pelargonium nel 1789, l’uso del nome comune è persistito, fino a oggi.

I pelargoni sono piante abbastanza spensierate che non richiedono molto in termini di annaffiature e concimazioni, anche se le piante in vaso dovrebbero essere monitorate per l’umidità del terreno. I gerani profumati ( Pelargonium spp. ) hanno ghiandole alla base dei peli delle foglie dove si forma l’olio profumato. Schiacciando le foglie, o in alcuni casi semplicemente toccandole, si rilascia l’olio e il profumo. Tuttavia, le foglie dei gerani profumati assomigliano molto a quelle di altri pelargoni da giardino, quindi non è sempre possibile riconoscere il tipo di geranio solo guardandolo. Queste piante hanno molte forme di foglie, da rotonde a finemente tagliate e merlettate, e colori delle foglie dal grigio-verde al verde lime.

A differenza della maggior parte degli altri tipi di pelargoni, che prendono il nome dal colore dei loro fiori, i gerani profumati prendono solitamente il nome dal loro profumo. Esistono decine di varietà di queste piante profumate, ma alcune delle più popolari includono cioccolato, rosa, cannella, menta, mela e limone. Sebbene i gerani profumati siano tecnicamente piante perenni delicate nelle zone USDA 10-11, vengono spesso coltivati ​​come annuali.

Si noti che alcune persone possono sviluppare dermatite da contatto maneggiando gerani profumati e le piante sono tossiche per gatti, cani e cavalli.

Nomi comuni	Gerani dalle foglie profumate
Nome botanico	Pelargonium (gruppo delle foglie profumate)
Famiglia	Geraniacee
Tipo di pianta	Perenne tenera, annuale
Dimensioni mature	Da 1 a 3 piedi di altezza, da 1 a 2 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	Argilloso, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	Estate
Colore del fiore	Bianco, rosa, rosso
Zone di rusticità	10 a 11 (USDA); coltivato come annuale altrove
Area nativa	Africa meridionale
Tossicità	Tossico per gli animali domestici, leggermente tossico per le persone

Cura del geranio profumato

Ecco i principali requisiti di cura per la coltivazione di gerani dalle foglie profumate:

• Piantare in un terreno ben drenato con esposizione al sole. Possono tollerare anche l’ombra.
• Tollera la siccità e non ama i terreni umidi, quindi controlla spesso il terreno.
• Prospera nei climi caldi e umidi.
• Non necessita di molto fertilizzante per nutrirsi.

Leggero

Come altri pelargoni da giardino, i gerani profumati preferiscono il pieno sole, ma tollerano anche la mezz’ombra. Nei climi molto caldi, un po’ di ombra pomeridiana può essere utile. Condizioni più ombrose possono produrre piante lunghe che richiedono frequenti cimature per mantenerle piene.

Suolo

Il terreno deve essere ben drenato, ma non troppo ricco. Come per le erbe e altre piante coltivate per i loro oli essenziali, un terreno ricco può ridurre l’intensità della fragranza. I gerani profumati tollerano la maggior parte del pH del terreno, ma un pH leggermente acido di circa 5,8-6,3 è l’ideale.

Acqua

I gerani profumati sono resistenti alla siccità e non amano stare nel terreno bagnato. Annaffia quando il terreno è asciutto a circa un pollice sotto la superficie. Periodi prolungati di terreno asciutto faranno ingiallire le foglie, poi imbrunirle e cadere, ma la pianta tornerà di nuovo con acqua normale.

Temperatura e umidità

Queste piante sono perenni nei climi tropicali, quindi sono adatte a condizioni calde e umide. I gerani crescono bene anche in climi molto secchi. Possono sopravvivere a brevi periodi di gelo leggero, ma dovrebbero essere portati in casa o scartati quando il clima diventa freddo in inverno.

Fertilizzante

Non esagerare con il fertilizzante. I gerani profumati sono piante leggere e il loro profumo sarà più forte se vengono coltivati ​​in modo magro. Tuttavia, le piante in vaso avranno bisogno di più fertilizzante rispetto alle piante in piena terra. Puoi concimare i gerani in vaso ogni tre o quattro settimane durante la primavera e l’estate con un fertilizzante multiuso a metà della diluizione consigliata sull’etichetta. Non concimare affatto durante l’inverno.

Tipi di gerani profumati

È difficile trovare un geranio profumato che non abbia un profumo gradevole, ma eccone alcuni che si distinguono:

• Pelargonium odoratissimum ‘
  Apple-scented’: profumo di mela croccante e piccoli fiori bianchi; cresce fino a 3 piedi di altezza
• Pelargonium tomentosum ‘
  Chocolate mint’:
  profumo delizioso; foglie rotonde con un anello centrale scuro; cresce fino a 2 piedi di altezza
• Pelargonium citrosa ‘
  Pianta delle zanzare’: un forte profumo di citronella, anche se non molto efficace come deterrente per le zanzare; cresce fino a circa 2 piedi di altezza
• Pelargonium graveolens ‘Variegata’: questo geranio rosa variegato ha foglie merlettate con bordi argentati e un profumo di rosa.

Con circa 200 varietà di geranio dalle foglie profumate disponibili, potresti avere difficoltà a restringere la scelta e ritrovarti a uscire dal vivaio con una bracciata di queste piante profumate.

Potatura

Pizzicature occasionali e potature leggere renderanno le tue piante di geranio profumato più folte e cespugliose. Se la tua pianta diventa troppo grande, non aver paura di potarla per mantenerne la forma. La primavera è il periodo migliore per potare perché questo darà alle piante il tempo di mettere gemme e fiori. Ma le piante grandi possono sopportare qualche potatura durante qualsiasi stagione. I fiori appassiti dovrebbero essere cimati per stimolare nuovi boccioli di fiori.

Propagazione dei gerani profumati

Una manciata di varietà può essere avviata dai semi, ma la maggior parte dei gerani profumati sono ibridi e dovranno essere acquistati come piante da vivaio. Le piccole piante sono spesso disponibili nella sezione erbe dei vivai e sono solitamente convenienti. Puoi anche prendere facilmente talee di radici e creare altre piante. Ecco come:

1. Tagliare talee lunghe 15 cm dagli steli in crescita e rimuovere tutte le foglie tranne quelle più in alto.
2. Immergere l’estremità tagliata della talea nell’ormone radicante, quindi piantarla in un piccolo contenitore riempito di vermiculite umida.
3. Mantenere umida la vermiculite finché non si sviluppa una buona rete di radici, quindi trapiantare in giardino o in un vaso riempito con terriccio a base di torba.

Tieni presente, tuttavia, che se la tua pianta è una varietà protetta da marchio (e molte lo sono), non è legale propagarla con alcun metodo.

Come coltivare gerani profumati dai semi

Se vuoi coltivare i tuoi gerani dalle foglie profumate partendo dai semi, è meglio iniziare in casa a dicembre.

1. Distribuire i semi su un vassoio riempito con terriccio per la semina, quindi ricoprirli con il terriccio fino a una profondità di 3 mm.
2. Nebulizzare il terreno per inumidirlo, facendo attenzione a non lasciarlo inzuppato.
3. Posiziona il vassoio in un luogo caldo e luminoso e nebulizza regolarmente per mantenere umido il terreno. I semi germinano in genere in circa 3 settimane.

Continua a tenere le piantine in un luogo caldo e luminoso e nebulizzale regolarmente per evitare che il terreno si secchi. Se necessario, dirada le piantine in modo che ognuna abbia un’area libera attorno a sé. Una volta superato il pericolo di gelo, puoi piantare le piantine all’esterno nel tuo giardino, in un vaso o nel terreno.

Rinvaso e rinvaso dei gerani profumati

Per apprezzare al meglio la loro fragranza, pianta i gerani profumati dove ti strofinerai contro di loro, lungo un vialetto o all’ingresso. I gerani profumati sono generalmente acquistati come piccole piante da vivaio, ma crescono piuttosto rapidamente. Piantali in contenitori riempiti con un terriccio a base di torba. Sono delle belle aggiunte a un cesto appeso o coltiva diverse varietà in un unico grande contenitore. Puoi anche coltivare ogni pianta nel suo vaso separato. Qualunque cosa tu scelga, i gerani preferiscono un terreno leggermente acido. Il pieno sole generalmente fornisce la migliore fioritura, ma tollerano la mezz’ombra.

Queste piante amano avere le radici leggermente legate, quindi se sposti il ​​tuo geranio profumato in un vaso più grande, aumenta le dimensioni del vaso solo di un pollice di larghezza e profondità. Come regola generale, un vaso da 8 pollici è una buona dimensione per un geranio profumato di medie dimensioni.

Svernamento

Mentre molti giardinieri trattano queste delicate piante perenni come annuali, eliminandole una volta che il freddo dell’inverno le uccide, alcune persone hanno successo nel mantenere i loro gerani profumati in vaso durante l’inverno, generalmente portandoli in casa e trattandoli come una pianta da appartamento fino alla primavera successiva. Se ci provi, assicurati che la pianta riceva molta luce intensa . Potrebbe allungarsi se è troppo ombreggiata. Se ciò accade, puoi potare leggermente per creare una pianta più cespugliosa.

Sebbene il successo vari, puoi anche mettere i gerani in vaso in uno spazio fresco e buio per l’inverno, lasciandoli andare in dormienza nei vasi. Taglia le piante a metà e annaffiale abbondantemente prima di riporle. Durante l’inverno, annaffia leggermente ogni tanto per evitare che il terreno si secchi completamente. In primavera, riporta le piante in vaso all’esterno e annaffiale abbondantemente. Ma non sorprenderti se alcune piante non riescono a tornare dalla dormienza.

Come far fiorire i gerani profumati

In genere, finché la tua pianta riceve abbastanza luce solare e acqua, sarai ricompensato con una serie di piccoli fiori. Sebbene coltivati ​​principalmente per la loro fragranza, i gerani dalle foglie profumate producono graziosi fiori dalla tarda primavera fino all’estate. Per far fiorire queste piante, dai loro 4-6 ore di luce solare rivolta a ovest o a sud. Un clima caldo produrrà molti fiori.

Mesi di fioritura

I gerani dalle foglie profumate fioriscono solitamente dalla tarda primavera all’inizio dell’estate e possono durare fino all’autunno.

Che aspetto e che odore hanno i fiori del geranio profumato?

La maggior parte dei gerani profumati ha fiori relativamente piccoli; alcuni sono molto belli, altri sono così piccoli che li noterete a malapena. Ogni fiore ha cinque petali, due petali superiori più grandi e tre inferiori più piccoli, spesso rosa, bianchi o rossi, a seconda della varietà. Forse sorprendentemente, i fiori non hanno una fragranza; queste piante sono profumate solo dagli oli presenti nelle loro foglie.

Come incoraggiare più fioriture

Per far sì che i fiori continuino a crescere, bisogna recidere o pizzicare i fiori appassiti dalla pianta.

Parassiti comuni e malattie delle piante

I gerani profumati non sono infestati da molti parassiti, ma possono incontrare mosche bianche sulla parte inferiore delle foglie. Basta spazzolarle via o lavarle via con acqua o sapone insetticida.

Le foglie della pianta possono essere la fonte del suo profumo, ma sono anche la fonte di malattie come l’alternaria leaf spotting, che causa macchie marroni, gialle o bianche sulle foglie. Una volta infettati, i gerani non possono essere salvati e devono essere sostituiti. La muffa grigia, o “muffa grigia”, può anche distruggere i gerani dalle foglie profumate dallo stelo fino al fiore.

Problemi comuni con i gerani profumati

In genere, i gerani dalle foglie profumate non creano grossi problemi, ma come qualsiasi pianta, possono presentare dei problemi.

Crescita lunga

Uno dei problemi più comuni con i gerani profumati è la crescita esile, ovvero steli lunghi e sottili senza molte foglie. Questo è solitamente causato da luce solare insufficiente. Se la tua pianta è in un vaso, spostala in un luogo in cui riceverà almeno sei ore di luce solare al giorno. Nelle zone più calde, il sole del mattino è il migliore per prevenire le scottature.

Foglie che diventano gialle

Ci sono diverse ragioni per cui la tua pianta potrebbe avere foglie ingiallite , ma una delle più comuni è l’eccessiva irrigazione. I gerani profumati sono in qualche modo tolleranti alla siccità e preferiscono asciugarsi un po’ tra un’annaffiatura e l’altra. Se la tua pianta inizia a ingiallire, riduci l’acqua e assicurati che il terreno sia asciutto almeno un pollice sotto la cima prima di annaffiare di nuovo.

Foglie che cadono

È normale che una pianta perda le foglie invecchiate, ma se il tuo geranio dalle foglie profumate inizia a perdere anche le foglie più nuove, soprattutto se sono ingiallite o mollicce, allora ancora una volta, l’eccessiva irrigazione è la spiegazione più probabile. Una volta che una pianta sta perdendo attivamente le foglie, a volte è difficile salvarla, poiché le radici stanno iniziando a marcire. Tuttavia, riducendo l’acqua, sostituendo parte del terreno inzuppato con terreno fresco e tagliando via le radici annerite o mollicce, a volte puoi salvare la tua pianta.