La papaia è un piccolo albero deciduo che produce il frutto più grande originario del Nord America. Fa parte della famiglia delle Annonaceae, che è la famiglia più grande dell’ordine delle magnolie e comprende principalmente piante tropicali. Tuttavia, l’Asimina triloba è originaria degli Stati Uniti orientali; si trova in 26 stati, ad eccezione della Florida e della maggior parte degli stati nordorientali.
Gli alberi di papaia possono crescere fino a un’altezza di circa 25 piedi e presentano fiori color marrone con 6 petali in primavera. Quando vengono coltivati in aree ombreggiate e protette di foreste consolidate, raggiungono un’altezza di soli 2-12 piedi. Le foglie sono verde scuro, lucide e di forma ovale con estremità appuntite. Possono crescere fino a 12 pollici di lunghezza. In autunno, il fogliame assume diverse tonalità di giallo.
Questi alberi sono famosi per i loro frutti, che maturano in autunno. Il frutto della paw paw è spesso descritto come simile alla crema pasticcera con un sapore che è un incrocio tra una banana e un mango (anche se alcuni pensano che abbia un sapore più semplice, più simile a una patata cruda). Tieni presente che, sebbene il frutto sia commestibile, non dovresti mai mangiare la buccia o i semi di questo frutto. La paw paw contiene annonacina, che è tossica per le cellule nervose.
Con una conoscenza di base sui requisiti di crescita, l’albero di paw paw può essere coltivato con successo come aggiunta tropicale al tuo giardino o per i suoi deliziosi frutti. Gli alberi di paw paw richiedono un’irrigazione adeguata ma devono essere in condizioni di terreno ben drenato per prevenire marciume radicale e funghi. Assicurati di proteggere i giovani alberi da troppa esposizione al sole e al vento.
Questi alberi hanno un’abitudine di polloni e cresceranno in un gruppo di alberi di paw paw. Tuttavia, se speri di ottenere frutti da un albero di paw paw, assicurati di piantare diversi alberi geneticamente diversi nelle vicinanze.
Leggero
Nel suo habitat naturale, l’albero di papaya si trova nel sottobosco delle foreste. Di conseguenza, questi alberi prosperano in ombra parziale. Gli alberi giovani traggono particolare beneficio dalle condizioni ombrose, poiché la luce solare diretta e intensa può bruciare le foglie. Una volta maturi, gli alberi di papaya possono essere coltivati in condizioni di pieno sole, il che accade spesso quando vengono piantati nei frutteti. Questi alberi avranno una forma più piramidale, mentre i papaya in ombra hanno rami espansi e meno arti inferiori.
Suolo
Le condizioni del terreno per la papaia devono essere ricche e ben drenanti. Per terreni poveri di nutrienti, aggiungere compost per migliorare la qualità del terreno. La papaia può crescere in terreni pesanti e argillosi, ma solo se c’è un drenaggio sufficiente. I livelli di pH del terreno leggermente acidi o neutri sono i migliori per questo albero.
Acqua
I giovani alberi di papaya richiedono annaffiature regolari. Tuttavia, è importante assicurarsi che il terreno dreni in modo efficiente e non permettere che questo albero si inzuppi d’acqua. Gli alberi di papaya maturi e consolidati vicino a una fonte d’acqua o che ricevono piogge regolari in genere richiedono pochissima acqua supplementare. Gli alberi di papaya piantati in un frutteto o in una posizione completamente soleggiata nel tuo giardino possono trarre beneficio da un’irrigazione aggiuntiva per prevenire condizioni di terreno secco.
Temperatura e umidità
Un albero da frutto resistente al freddo, il paw paw è resistente alla zona USDA 5 e può sopportare temperature di -20 gradi Fahrenheit. Allo stesso tempo, le estati calde e umide del suo habitat nativo forniscono a questo albero le giuste condizioni per la crescita e la produzione di frutti.
Otterrai maggiori successi nella coltivazione dell’albero di papaia se il tuo clima prevede l’oscillazione stagionale a cui questi alberi sono abituati, poiché la dormienza invernale prepara l’albero per una stagione di crescita produttiva.
Fertilizzante
Un terreno ricco di sostanze nutritive è importante per una crescita sana e per la produzione di frutti, quindi in genere si consiglia di fertilizzare gli alberi di paw paw almeno due volte all’anno, una volta in primavera e di nuovo all’inizio dell’estate. Puoi usare un fertilizzante ben bilanciato, come una formula 10-10-10, applicato con granuli o in una formula liquida. Tuttavia, la tua opzione migliore potrebbe essere quella di aggiungere materia organica al terreno usando compost, emulsione di pesce, letame o una combinazione di tutti e tre.
L’abete rosso / Adrienne Legault
Propagazione degli alberi di papaia
Gli alberi di papaia possono essere propagati tramite innesto e talea. Molti vivai innestano marze prese da alberi dormienti che hanno almeno qualche anno. Le marze vengono innestate sul portainnesto della papaia. Questo metodo dà buoni risultati ma è un metodo di propagazione più avanzato.
La propagazione per talea è possibile anche per gli alberi di paw paw, ma ha un alto tasso di fallimento. Non è considerato il metodo più sicuro per propagare questi alberi.
In genere, la propagazione tramite seme è il metodo più efficace per far germogliare gli alberi di papaia.
Come coltivare la papaia dai semi
Coltivare la paw paw dai semi è in genere il modo più semplice per far partire questi alberi. Un modo semplice è piantare un intero frutto di paw paw nel terreno in autunno. Spesso produrrà germogli durante la successiva stagione primaverile.
Ma se vuoi gustare il frutto saporito anziché piantarlo nel terreno, puoi raccogliere i semi dal frutto della paw paw e seminarli nel terreno. Segui questi passaggi per far crescere gli alberi di paw paw dai semi:
Togliere i semi da un frutto maturo di paw paw.
Poi, scarifica i semi. Questo comporta la raschiatura del guscio del seme ma non del seme stesso. Usa carta vetrata o una lima.
In autunno, puoi seminare direttamente i semi all’esterno, dove si stratificheranno naturalmente durante l’inverno e germoglieranno l’estate successiva. In alternativa, puoi stratificare i semi all’interno, posizionandoli in un luogo freddo per 90-120 giorni. Se scegli la stratificazione all’interno, la Perdue University consiglia di posizionare i semi in un sacchetto di plastica con muschio di sfagno inumidito per prevenire la crescita di muffa.
Piantare i semi quando la temperatura del terreno è compresa tra 24 e 29 gradi.
L’abete rosso / Adrienne Legault
Svernamento
Gli alberi di papaia non sono estranei al clima invernale e la stagione fredda fornisce un periodo di dormienza necessario per la produzione di frutta nell’anno successivo. Poiché questi alberi sono resistenti fino a -20 gradi Fahrenheit, di solito non sono necessarie cure aggiuntive per far svernare con successo gli alberi di papaia maturi. Non c’è bisogno di annaffiare durante la dormienza dell’albero.
Tuttavia, un giovane albero di paw paw in un vaso dovrebbe essere piantato solo in primavera. Per far svernare con successo un giovane albero, posizionalo in un luogo riparato dove le temperature rimangano sopra lo zero.
Parassiti comuni e malattie delle piante
Relativamente resistenti e privi di parassiti, occasionali malattie fungine come l’oidio o la macchia nera possono colpire gli alberi di paw paw che sperimentano elevata umidità o condizioni molto umide. Nel caso della macchia nera, il frutto è ancora commestibile ed è solo un problema estetico.
Il peduncolo del pawpaw (Talponia plummeriana) occasionalmente invade gli alberi e causa la caduta prematura dei fiori, influenzando significativamente la resa dei frutti. Inoltre, le larve delle farfalle Zebra Swallowtail si nutrono delle foglie dell’albero di pawpaw, ma raramente causano una seria minaccia alla salute dell’albero.
Problemi comuni con gli alberi di papaia
Gli alberi di paw paw hanno relativamente pochi problemi e sono abbastanza resistenti da crescere senza cure in natura. Tuttavia, quando vengono piantati nel tuo cortile o giardino, potresti incontrare diversi problemi. La gestione dell’umidità è uno dei problemi principali che i coltivatori incontrano, poiché questi alberi amano condizioni umide ma ben drenanti. Inoltre, il paw paw non è un albero autoimpollinante e non ha abbondanti impollinatori naturali, il che causa problemi con la produzione di frutta.
Foglie ingiallite
Questo è un segno di annaffiatura eccessiva o di terreno poco drenato. Controlla il terreno per assicurarti che dreni bene. Potresti dover aggiungere compost o torba per migliorare il drenaggio. Se il problema è l’annaffiatura eccessiva, trattieni l’acqua per consentire al terreno di asciugarsi. Assicurati di annaffiare solo una o due volte a settimana, a seconda delle condizioni di temperatura e umidità.
Mancanza di produzione di frutta
Anche se hai alberi geneticamente diversi piantati uno vicino all’altro, può essere difficile attrarre gli impollinatori sugli alberi di papaia. Di conseguenza, i fiori potrebbero non essere impollinati e di conseguenza non produrre frutti . Per risolvere questo problema, un suggerimento è quello di usare gli alberi di papaia impollinati a mano. Trova i fiori maschili, che saranno spalancati e di un intenso color marrone. Lo stame sarà visibile e dovrebbe essere coperto di polline. Metti un piccolo sacchetto di plastica sotto il fiore e picchietta delicatamente la parte posteriore del fiore per far cadere il polline nel sacchetto.
Subito, trova un fiore femmina su un altro albero di paw paw. I fiori femmina maturi saranno anche color porpora, ma potrebbero essere ancora in parte verdi e saranno sempre solo parzialmente aperti. Apri delicatamente il fiore con le dita quanto basta per raggiungere il pennello all’interno. Quindi, dopo aver spolverato il pennello con il polline raccolto, tampona lo stigma all’interno del fiore.
FAQ
Sono necessari due alberi di papaia per produrre frutti?
Sì, gli alberi di paw paw in genere non sono autoimpollinanti e nella maggior parte dei casi sono necessari almeno due alberi per la produzione di frutta. Tuttavia, gli alberi devono essere geneticamente diversi tra loro per impollinare. In altre parole, non puoi piantare un albero di paw paw e aspettarti che gli alberi ramificati che potrebbero crescere dai polloni dell’albero si impollinano in modo incrociato.
Quando gli alberi di papaia daranno frutti?
Dipende se l’albero è stato innestato o coltivato da seme. Gli alberi di paw paw innestati, come quelli che puoi acquistare da un vivaio, di solito danno frutti in 3 o 4 anni. Per gli alberi di paw paw coltivati da seme, aspettati di aspettare 5 o 8 anni per la produzione di frutti.
Gli alberi di papaia puzzano?
La corteccia, i rametti, le foglie e i fiori degli alberi di paw paw hanno un odore percettibile. Nel caso dei fiori, l’odore è debole e potrebbe non essere percepibile a meno che non si annusi intenzionalmente. Le foglie emetteranno un odore quando vengono schiacciate o strappate. L’odore dipende dalla varietà dell’albero ed è anche soggettivo. Alcune persone lo descrivono come simile alla carne in putrefazione, mentre altri dicono che odora di peperone o persino di pane lievitato.
Centro oncologico Memorial Sloan. ” American Pawpaw “. Mskcc.Org.
