Come coltivare e prendersi cura del Firebush

L’arbusto luminoso e colorato noto come firebush, originario del Messico, della Florida meridionale e dell’America centrale e meridionale, presenta un fogliame verde brillante e fiori tubolari rosso-arancio brillanti. Una pianta a crescita rapida, dovrebbe essere piantata a fine primavera o in estate e può aggiungere diversi piedi all’anno se coltivata nelle condizioni appropriate. Le fioriture emergono sulle piante mature in primavera e si ripetono durante l’autunno, attirando farfalle e colibrì .

Il Firebush ha anche una storia di uso medicinale. Le sue foglie e i suoi steli sono noti per curare eruzioni cutanee, infezioni fungine e punture di insetti. In Messico, i frutti del cespuglio (piccole bacche nere) sono usati per fare una bevanda fermentata.

Nome comune	Firebush, cespuglio scarlatto
Nome botanico	Hamelia patene
Famiglia	Rubiacee
Tipo di pianta	Erbacea perenne
Dimensioni mature	3–15 piedi di altezza, 2–6 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno sole, ombra parziale
Tipo di terreno	Ben drenato
pH del terreno	Da neutro ad acido
Tempo di fioritura	Estate, autunno
Colore del fiore	Arancione, rosso-arancio, rosso
Zone di rusticità	8–11 (Stati Uniti)
Area nativa	Messico, America Centrale, America del Sud

Cura del Firebush

Noto per il suo fogliame e le sue fioriture tropicali accattivanti, il firebush richiede molto calore per una crescita ottimale. Sebbene cresca in ombra parziale, non fiorirà bene come farebbe se esposto al sole. Amato per la sua natura accomodante una volta stabilizzato, il firebush è uno dei preferiti dai giardinieri che vivono in climi più caldi o da coloro che vogliono portare un’aria tropicale nei propri giardini.

Il firebush ha uno stelo morbido e tronchi multipli con corteccia grigia liscia. Le sue foglie sono tipicamente di un verde chiaro o scuro e ricoperte di peli sottili. Sono disposte in verticilli di tre o cinque foglie, ciascuna delle quali può crescere fino a sei pollici di lunghezza. Grappoli di fiori tubolari rosso-arancio vengono prodotti durante tutto l’anno nei climi tropicali e dalla primavera all’autunno nelle zone con temperature invernali subtropicali.

Dopo i fiori, vengono prodotte piccole bacche scure. I cicli di fiori e frutti non sono sincroni, quindi non è insolito che il firebush abbia sia fiori che frutti che compaiono contemporaneamente.

Sebbene il firebush possa crescere fino a 10 piedi e oltre, può anche essere potato per mantenere una forma più moderata, il che lo rende un’ottima opzione per rivestire un patio, un ponte o una recinzione. Può essere coltivato come annuale nelle località settentrionali o come perenne nei climi meridionali.

Leggero

Sebbene il firebush possa tollerare l’ombra parziale, preferisce il calore della luce solare completa, almeno sei o otto ore al giorno. Si ritiene che più luce solare riceve la pianta, più abbondanti saranno le sue fioriture.

Suolo

Il firebush ha il vantaggio di crescere facilmente in una varietà di diverse condizioni del terreno. Detto questo, preferisce una miscela che sia sul lato più asciutto e qualsiasi tipo di terreno in cui lo pianti dovrebbe essere particolarmente ben drenante, poiché la pianta può essere incline al marciume radicale. Inoltre, il pH del terreno non è di grande importanza per il firebush: può prosperare in una miscela che va da neutra ad acida.

Acqua

L’arbusto firebush è molto tollerante alla siccità una volta raggiunta la maturità, ma fino a quel momento dovrà essere annaffiato abbastanza regolarmente. Pianifica di innaffiarlo con acqua ogni poche settimane nelle sue prime stagioni, lasciando che i primi centimetri di terreno si asciughino completamente prima di annaffiarlo di nuovo.

Temperatura e umidità

Come un vero tropicale, l’arbusto firebush ama il caldo intenso e non è minimamente resistente al freddo. Infatti, le foglie dell’arbusto firebush spesso diventano rosse o viola se esposte a temperature inferiori a 40 gradi Fahrenheit per un periodo di tempo prolungato. Allo stesso modo, la pianta può facilmente sopportare il clima umido, ma non è necessario per una crescita di successo.

Fertilizzante

Sebbene non sia essenziale per il successo generale della pianta, il firebush può trarre beneficio dai nutrienti aggiunti che l’applicazione di fertilizzanti può apportare. Nutri la tua pianta in primavera con un’applicazione di fertilizzante studiata per aumentare il suo potenziale di fioritura.

Tipi di Firebush

Sono disponibili per l’acquisto due varietà di Firebush, ma quest’ultima non è originaria degli Stati Uniti e potrebbe rappresentare un rischio in quanto specie invasiva, quindi cercate quella nativa della Florida.

• Hamelia patens var. patens (originario della Florida)
• Hamelia patens var. glabra (originaria dell’Africa e non dovrebbe essere piantata negli Stati Uniti per evitare rischi invasivi)

Potatura

L’arbusto firebush richiede poca manutenzione, ma una potatura regolare durante la stagione calda lo aiuterà a mantenere la dimensione e la forma desiderate. Inoltre, dovresti tagliare eventuali danni invernali in primavera per garantire che qualsiasi nuova crescita possa affermarsi nella stagione successiva.

Se si desidera coltivare il firebush come un piccolo albero anziché come un cespuglio, scegliere il tronco più forte (il leader centrale) e rimuovere tutti gli altri, così come eventuali germogli nella sezione inferiore del tronco. Ogni nuova crescita lungo il tronco spoglio dovrebbe essere rimossa regolarmente.

Propagazione del Firebush

Il Firebush si propaga comunemente tramite talee. Ecco come:

• Cosa ti servirà: pianta sana, forbici, sacchetto di plastica, perlite o un mix sabbioso, contenitori, ormone radicante (facoltativo)
  Dove tagliare: tagliare con le forbici appena sotto un nodo su uno stelo morbido e verde (il taglio dovrebbe essere lungo circa 6 pollici).
  Mantenere il taglio: rimuovere le poche foglie inferiori, immergere lo stelo in acqua e poi nell’ormone radicante (se lo si desidera) e far scivolare lo stelo di circa 2 pollici in un contenitore con substrato ben drenato. Mantenere caldo e umido ma non inzuppato. E, cosa più importante, tenere le talee in un luogo caldo dove la temperatura non scenda sotto gli 80 gradi Fahrenheit.
  Quando piantare il taglio: dopo 3 settimane, trapiantare il taglio in un altro vaso o nel terreno.

Il Firebush può essere propagato anche tramite i suoi stessi semi, come descritto di seguito.

Come coltivare il Firebush dai semi

Il Firebush produce i suoi semi in baccelli che possono essere raccolti una volta secchi in autunno. Apri i baccelli per raccogliere i semi, quindi piantali in vassoi da vivaio. Mantieni i semi caldi e umidi durante l’inverno (i semi dovrebbero germogliare in circa tre settimane) e poi piantali all’aperto in primavera, quando il pericolo di gelo è passato.

Svernamento

Il Firebush non tollera affatto le temperature fredde. Può essere coltivato come annuale nelle regioni in cui le temperature invernali scendono fino allo zero (e anche sotto), ma sopravviverà come perenne solo se la temperatura rimane ben al di sopra dello zero.

Parassiti comuni

Il Firebush è un arbusto robusto, ma può occasionalmente essere colpito da acari e cocciniglie . Durante i mesi primaverili, afidi , bruchi, cavallette di lubber e cocciniglie possono essere problematici. Qualsiasi problema dovrebbe essere prima trattato naturalmente con olio di neem prima di passare a soluzioni più forti.

Come far fiorire il Firebush

L’elemento più importante nella fioritura del firebush è la luce solare. Gli arbusti in pieno sole fioriranno molto di più di quelli in ombra parziale o totale. Quindi, pianta il tuo firebush in pieno sole o rimuovi i rami di altre piante/alberi che ombreggiano l’arbusto.

Problemi comuni con Firebush

Il problema più notevole con l’epilobio è l’ingiallimento o la caduta delle foglie a causa di un’eccessiva irrigazione. Annaffia abbondantemente quando l’arbusto si stabilizza, quindi lascia asciugare il terreno prima di annaffiare di nuovo. Questo regime scoraggerà i problemi di fogliame e i parassiti opportunisti.