La nepeta cataria ( Nepeta cataria ) è una pianta erbacea perenne che prospera in gran parte del Nord America ed è molto facile da coltivare. Ha un portamento a ciuffo con steli quadrati e foglie grigio-verdi triangolari o ovali con bordi dentati che si estendono per circa 3 pollici di lunghezza. Le spighe di fiori compaiono dalla tarda primavera all’inizio dell’autunno, con grappoli di piccole infiorescenze bianche con macchie viola chiaro.
L’abete rosso / Phoebe Cheong
La pianta di erba gatta cresce velocemente e aggressivamente e può diffondersi rapidamente nel paesaggio se non tenuta sotto controllo. È considerata invasiva in un paio di punti degli Stati Uniti, come la Virginia Occidentale e il Maryland. Raggiungerà le sue dimensioni mature in una sola stagione e dovrebbe essere piantata in primavera. Nota che, mentre molti gatti amano l’erba gatta, gli oli della pianta sono tecnicamente tossici per loro.
Pianta l’erba gatta in primavera, dopo che la minaccia di gelo è passata nella tua zona. Inizia a seminare i semi di erba gatta in casa circa sei settimane prima della data prevista per l’ultima gelata.
Selezione di un sito di piantagione
La posizione ideale del giardino per l’erba gatta avrà molta luce solare e un terreno ben drenato. Assicurati che nessuna pianta alta nelle vicinanze crei troppa ombra per l’erba gatta durante il giorno. Tuttavia, se vivi in un clima caldo, l’erba gatta apprezzerà un po’ di ombra pomeridiana. L’erba gatta cresce bene anche nei contenitori. Infatti, un sito di piantagione con una sorta di confine, come un vaso, un letto da giardino rialzato o un muro di pietra aiuterà a contenere la diffusione dell’erba gatta. Puoi anche coltivare una pianta di erba gatta da interno . Tutto ciò di cui hai bisogno è un davanzale soleggiato con luce diretta.
Spaziatura, profondità e supporto
Distanziare le piante di erba gatta da 18 a 24 pollici l’una dall’altra nel giardino. Posizionare le piante da vivaio e le piantine alla stessa profondità in cui si trovavano nel contenitore precedente. Coprire leggermente i semi con il terriccio. Una struttura di supporto in genere non è necessaria per l’erba gatta.
Cura della pianta di erba gatta
Leggero
La catnip preferisce il pieno sole, ovvero almeno sei ore di luce solare diretta nella maggior parte dei giorni. Una luce troppo scarsa può causare una crescita esile con fogliame rado. Tuttavia, la catnip ha difficoltà con il caldo estremo. Quindi, se vivi in un clima caldo, dai alla tua catnip un po’ d’ombra dal forte sole pomeridiano.
Suolo
Queste piante non sono schizzinose riguardo al loro terreno, purché abbiano un buon drenaggio. Possono tollerare terreni poveri, rocciosi e asciutti. Un terreno sabbioso o argilloso ben drenato è migliore con un pH del terreno leggermente acido o leggermente alcalino (da 6,1 a 7,8).
Acqua
La catnip è una pianta molto tollerante alla siccità e se lasciata in un terreno inzuppato d’acqua può ucciderla. Mantieni il terreno delle piantine leggermente umido ma non fradicio. Le piante mature probabilmente non avranno bisogno di essere annaffiate, a meno che non ci sia un periodo prolungato di siccità. Se il fogliame sta appassendo, annaffia abbondantemente la catnip.
Temperatura e umidità
La Catnip preferisce temperature comprese tra 55 e 85 gradi Fahrenheit. La pianta tende a soffrire in climi caldi e umidi. Soprattutto in caso di elevata umidità, assicurarsi che ci sia una buona circolazione dell’aria attorno alla pianta per aiutare a prevenire la crescita di funghi.
Fertilizzante
Mescola un po’ di compost nel terreno al momento della semina per dare una spinta alla tua erba gatta. Dopo di che, l’erba gatta in genere non avrà bisogno di ulteriore concimazione. Ma se hai un terreno molto povero, puoi usare un fertilizzante liquido multiuso per piante (per la quantità da usare, segui le istruzioni sull’etichetta del prodotto) o uno strato di compost ogni primavera.
Oltre alla Nepeta cataria , ci sono diverse piante che vengono chiamate erba gatta, tra cui:
Nepeta citriodora : nota anche come erba gatta limone, questa pianta è leggermente più piccola della Nepeta cataria e ha un profumo di limone.
Nepeta camphorata : comunemente chiamata erba gatta della canfora, questa pianta non supera i 60 cm di altezza e larghezza.
Nepeta parnassica : nota anche come erba gatta greca, questa pianta è più piccola di 60 cm di altezza e larghezza e produce fiori rosa chiaro.
Erba gatta contro erba gatta
La pianta di erba gatta Nepeta cataria viene spesso confusa con la pianta di nepeta gatta Nepeta mussinii . Entrambe le piante hanno un fogliame grigio-verde su steli quadrati. Tuttavia, la nepeta gatta ha un periodo di fioritura più lungo. E i suoi fiori sono viola mentre quelli della nepeta gatta sono principalmente bianchi. Inoltre, la nepeta gatta è la pianta che attrae i gatti mentre la nepeta gatta no. La nepeta gatta ha anche generalmente una forma più bella, il che la rende migliore per scopi di giardinaggio e di copertura del terreno.
Raccolta dell’erba gatta
Raccogli l’erba gatta quando è in fiore. La tarda mattinata è un buon momento per raccogliere dopo che la rugiada si è asciugata ma prima che il giorno si riscaldi e potenzialmente faccia appassire la pianta. Taglia interi steli o persino l’intera pianta se lo desideri. Le piante di erba gatta sono ottime per fare vera erba gatta per il divertimento del tuo gatto. L’erba gatta viene usata essiccata in bustine, tisane, giocattoli per gatti e altro. Appendere gli steli a testa in giù per farli essiccare in uno spazio buio, asciutto e ben ventilato il prima possibile dopo la raccolta. Una volta che si sono seccati, il che di solito richiede due o tre settimane, le foglie e i fiori possono essere sbriciolati per l’uso.
Come coltivare l’erba gatta in vaso
Coltivare l’erba gatta in un vaso è una buona opzione perché impedirà alla pianta di diffondersi in luoghi indesiderati. Usa un contenitore di almeno 12 pollici di diametro e assicurati che abbia un foro di drenaggio. Un contenitore di argilla non smaltata è l’ideale perché consentirà all’umidità in eccesso del terreno di fuoriuscire attraverso le sue pareti. Usa un terriccio ben drenante e pianta l’erba gatta alla stessa profondità in cui si trovava nel suo contenitore precedente.
Potatura
La potatura della catnip serve principalmente a limitarne la diffusione e a riordinarne la crescita. Per minimizzarne la diffusione, potare i fiori quando iniziano a degradarsi e prima che vadano a seme. Questo può anche incoraggiare un’ulteriore fioritura. Inoltre, tagliare i nuovi germogli dai corridori sotterranei quando compaiono se non si vuole che la pianta si diffonda. Inoltre, pizzicare gli steli sulle piante giovani per incoraggiare una crescita più cespugliosa. E dopo la prima gelata in autunno, tagliare le piante mature a pochi centimetri dal terreno. Si rigenereranno in primavera con una nuova crescita.
Propagazione dell’erba gatta
La catnip si diffonde facilmente da sola. Ma è anche facile propagare la pianta tramite talee. Non solo è un modo poco costoso per ottenere una nuova pianta, ma tagliare gli steli può anche promuovere una crescita più folta sulla pianta madre. Il momento migliore per fare le talee è in primavera o all’inizio dell’estate. Ecco come:
Con delle forbici sterili, tagliare un pezzo di stelo lungo 10-15 cm, con un’angolazione di 45 gradi, appena sotto un nodo fogliare.
Rimuovere le foglie dalla metà inferiore della talea.
Collocare la talea in un piccolo contenitore con acqua o con terriccio umido senza terra. In entrambi i casi si formerà un apparato radicale sano. Collocare il contenitore in un luogo caldo con luce indiretta e intensa.
Cambiare l’acqua del contenitore ogni giorno oppure continuare a mantenere umido il terriccio.
Le radici dovrebbero apparire entro una settimana. Una volta che la pianta ha prodotto una nuova crescita di fogliame, è pronta per essere trapiantata.
La catnip matura può anche essere propagata tramite divisione. Questo è un ottimo modo per rinvigorire una pianta troppo cresciuta. Ecco come:
Estirpate la pianta, cercando di mantenere le sue radici il più intatte possibile.
Utilizzare delle forbici sterili o una vanga affilata per dividere il ciuffo a metà.
Ripiantare i singoli ciuffi alla stessa profondità in cui crescevano in precedenza.
Come coltivare l’erba gatta dai semi
Inizia a seminare i semi di erba gatta in casa circa sei settimane prima della data prevista per l’ultima gelata primaverile. Per prima cosa, mettili in freezer durante la notte, quindi immergili in acqua per 24 ore. Questo processo di stratificazione può favorire la germinazione. Quindi, pianta i semi a circa 1/8 di pollice di profondità in un vassoio riempito con terriccio umido per la semina. Posiziona il vassoio in un luogo caldo e luminoso. Continua a mantenere umido il terreno e la germinazione dovrebbe avvenire entro due settimane. Pianta le piantine all’esterno dopo che il gelo è passato dalle previsioni.
Rinvaso e rinvaso dell’erba gatta
Le piante di erba gatta in vaso avranno in genere bisogno di più acqua e cibo rispetto a quelle coltivate in terra. Tuttavia, assicurati che il contenitore non si inzuppi d’acqua. Pianifica di rinvasare la tua erba gatta quando vedi le radici crescere dai fori di drenaggio e spuntare sopra la linea del terreno. Scegli un contenitore di una dimensione superiore e ripianta con terriccio fresco. Anche se la tua pianta non ha bisogno di un contenitore più grande, è ideale rinnovarlo con nuovo terriccio ogni due anni.
Svernamento
La catnip in genere cresce bene durante l’inverno nelle sue zone di crescita. Tagliate ogni nuova crescita tenera in autunno, in modo che il freddo non la danneggi e non indebolisca la pianta. E assicuratevi di smettere di concimare in autunno per evitare di favorire una nuova crescita. Non annaffiate la pianta durante l’inverno. Il terreno umido in inverno può essere fatale.
Parassiti comuni e malattie delle piante
L’erba gatta non è soggetta a molti parassiti o problemi di malattie. Se la pianta rimane in un terreno inzuppato d’acqua per troppo tempo, può marcire. Un altro problema è che la pianta attrae i gatti, che cercheranno di strofinarsi e rotolarsi sul fogliame e potenzialmente danneggiare gli steli. Posizionare una recinzione da giardino o dei paletti attorno alla pianta può aiutare a prevenire questo problema, così come coltivare l’erba gatta in un contenitore.
FAQ
L’erba gatta è facile da coltivare?
Le piante di erba gatta sono piuttosto facili da coltivare e possono tollerare molte condizioni di crescita diverse.
Quanto tempo ci vuole per far crescere l’erba gatta?
L’erba gatta cresce rapidamente e raggiunge le sue dimensioni mature entro una stagione di crescita.
L’erba gatta ritorna ogni anno?
L’erba gatta è una pianta perenne e ricresce ogni anno.
