Il basilico fresco è profumato, speziato e un’erba tradizionale nella cucina estiva. E mentre potresti conoscere solo uno dei pochi tipi di basilico che puoi trovare al supermercato, ci sono fino a 150 varietà di basilico, la maggior parte derivante dall’Ocimum basilicum (basilico dolce). Può crescere da 10 a 24 pollici di altezza, a seconda della varietà.
Questa erba annuale della famiglia della menta ama molto il sole, anche se tollera un po’ di ombra, e cresce meglio in terreni ben drenati, ricchi e argillosi . È originaria dell’Asia e dell’Africa ed è perenne nelle zone calde USDA 9-11, ma è principalmente coltivata come annuale. Può essere piantata all’aperto in primavera dopo l’ultima gelata.
Quando i fiori compaiono sulle tue piante di basilico, pizzicali delicatamente per consentire alle foglie di continuare a produrre e raggiungere la dimensione massima. Puoi aggiungere i fiori commestibili a un’insalata.
Basilico Genovese (Ocimum basilicum ‘Genovese’)
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Il basilico genovese o italiano è forse il basilico più ampiamente utilizzato e coltivato per scopi culinari. Le sue foglie grandi, lucide e arrotondate sono familiari a molti cuochi e giardinieri, ed è considerato l’erba migliore per preparare il pesto e servire crudo nelle insalate. Ha un sapore speziato complesso con note aromatiche di menta e chiodi di garofano. Facilmente coltivato dai semi, il basilico genovese cresce bene in contenitori.
Area di origine: Africa, Asia
Zone USDA: da 9 a 11
Esposizione al sole: pieno sole o ombra parziale
Altezza: da 12 a 24 pollici
Basilico dolce (Ocimum basilicum)
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Il basilico dolce è molto simile al basilico genovese, e i nomi sono spesso usati in modo intercambiabile, anche se sono, in effetti, due piante diverse. Il colore delle foglie è spesso un po’ più chiaro del basilico genovese, e la forma delle foglie è meno arrotondata e più appuntita. Il suo sapore è leggermente più dolce e delicato del genovese, e a volte si pensa che abbia un leggero accenno di sapore di anice o liquirizia.
Esistono diversi basilici viola . Il basilico viola Osmin è una delle varietà più comuni ed è una sorprendente tonalità di viola intenso con toni blu-neri; la maggior parte concorda che sia il più scuro dei basilici viola. Con un sapore speziato, simile a quello dei chiodi di garofano, è meglio usarlo fresco nelle insalate o come guarnizione. I fiori viola intenso possono anche essere tagliati e usati in un’insalata.
Area di origine: Africa, Asia
Zone USDA: da 9 a 11
Esposizione al sole: pieno sole o ombra parziale
Altezza: da 12 a 24 pollici
Basilico cannella (Ocimum basilicum ‘Cannella’)
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Il basilico alla cannella , noto anche come basilico speziato messicano, ha un sapore leggermente speziato con note di cannella ed è popolare nella cucina asiatica. Le sue foglie verde brillante hanno sottili venature viola e gli steli viola portano fiori viola chiaro o rosa. Le foglie fresche sono deliziose in un’insalata di frutta estiva o guarnite con un piatto di formaggio e frutta.
Area di origine: India, Asia
Zone USDA: da 9 a 11
Esposizione al sole: pieno sole o ombra parziale
Altezza: da 12 a 24 pollici
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Basilico limone (Ocimum basilicum citriodorum)
Foto scattata da Penpak Ngamsathain / Getty Images
Il basilico limone è anche chiamato basilico limone tailandese (o amenglak) o basilico canuto. È un ibrido che è comunemente usato nella cucina del sud dell’Asia. Le foglie hanno una consistenza decisa e resistono bene alle alte temperature di cottura. Ha una deliziosa fragranza di limone e un leggero sapore di limone che si accompagna al suo sapore piccante di basilico.
Area di origine : Africa, Asia
Zone USDA: da 9 a 11
Esposizione al sole: pieno sole o ombra parziale
Altezza: da 12 a 24 pollici
Basilico dolce tailandese (Ocimum basilicum var. thyrsiflora)
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Il basilico dolce thailandese è un’erba popolare nella cucina del sud-est asiatico, in particolare nella cucina thailandese. Le sue bellissime piante sono anche un punto di forza nel giardino delle erbe aromatiche, con steli e fiori viola intenso. Le foglie hanno una consistenza leggermente più spessa rispetto al basilico dolce e il sapore è delicato e complesso. Il sapore del basilico dolce thailandese resiste bene alla cottura ad alte temperature.
Area di origine: Africa, Asia
Zone USDA: da 9 a 11
Esposizione al sole: pieno sole o ombra parziale
Altezza: da 12 a 24 pollici
Basilico greco (Ocimum basilicum var. minimum ‘greco’)
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Il basilico greco è una delle piante di basilico più piccole, solitamente non più alte di otto pollici. Le piante compatte producono foglie verde chiaro, leggermente appuntite, che crescono in piccoli ciuffi arrotondati. Cresce facilmente in contenitori e costituisce una bella aggiunta al giardino delle erbe aromatiche o alla parte anteriore della bordura. Le foglie minuscole lo rendono perfetto per una guarnizione decorativa o come parte di un’insalata o di un altro piatto estivo fresco.
Il basilico Dark Opal è un basilico aromatico e piccante che può essere utilizzato come qualsiasi altro basilico, ma il suo colore sbalorditivo lo rende una pianta molto appariscente per il tuo giardino delle erbe aromatiche, come fiore reciso e, naturalmente, a tavola in un’insalata. È un po’ più piccolo di altri basilici, raramente cresce più di 20 pollici
Il basilico natalizio è un ibrido tra basilico thailandese e genovese. Ha steli viola scuro e fiori viola più chiari simili al basilico thailandese , anche se le foglie sono del verde brillante e brillante del genovese. Ha un profumo erbaceo e complesso che molti trovano reminiscente degli odori delle vacanze invernali, come gli aghi di pino e la fragranza fruttata e speziata del vin brulé. Il suo sapore saporito funziona alla grande in salse da cucina, zuppe e piatti di carne.
Area di origine: Africa, Asia
Zone USDA: da 9 a 11
Esposizione al sole: pieno sole o ombra parziale
Altezza: da 12 a 18 pollici
Basilico cardinale (Ocimum basilicum ‘Cardinal’)
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Il basilico cardinale è una cultivar sviluppata in Israele. I fiori vistosi di queste grandi piante sono un’aggiunta spettacolare al giardino delle erbe aromatiche all’aperto . È fortemente profumato e spesso utilizzato per aromatizzare oli e aceto alle erbe.
Area di origine: Israele
Zone USDA: da 9 a 11
Esposizione al sole: pieno sole o ombra parziale
Altezza: da 24 a 30 pollici
Basilico globoso (Ocimum basilicum ‘Pistou’)
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Questa pianta è anche conosciuta come basilico pistou, basilico piccante o basilico bosso. È un basilico dolce nano che si ritiene discenda da varietà di basilico dolce in India e Asia. Le piccole foglie crescono in piccoli ciuffi ramificati, formando una piccola forma sferica rotonda. È perfetto da tagliare per guarnire o da usare crudo in insalate o altri piatti.
Noto anche come tulsi, il basilico sacro ( Ocimum tenuiflorum ) è simile ad altri basilici, ma ha sapori e qualità differenti. Gli steli viola pallido e i piccoli fiori viola ricordano un po’ il basilico thailandese, ma le foglie sono ondulate e leggermente rugose. È amato per il suo sapore piccante nella cucina indiana ed è anche venerato come erba medicinale nella medicina tradizionale indiana. È una comune tisana disponibile nella maggior parte dei negozi di alimentari o di alimenti biologici.
Si dice che questa pianta colorata sia un ibrido di basilico opale scuro e basilico canforato. Può essere coltivata come pianta perenne nelle regioni calde e raggiunge i 4 piedi di altezza. Le sue origini di basilico canforato le conferiscono una leggera fragranza di canfora, insieme a note di chiodi di garofano e menta. Il suo sapore è pepato, mentolato e complesso. I fiori del basilico blu africano sono di un delicato colore azzurro pallido o viola e sono bellissimi per gli impollinatori, in particolare le api. Lasciare che un po’ di questo vada a fiorire è una buona idea se vuoi attrarre impollinatori benefici nel tuo giardino. È saporito per insalate o piatti caldi e una bella aggiunta profumata alle composizioni di fiori recisi.
Area di origine: Africa, Asia
Zone USDA: da 8 a 11
Esposizione al sole: pieno sole o ombra parziale
Altezza: da 24 a 48 pollici
Basilico francese (Ociumum basilicum ‘Marseilles’)
Il basilico francese è anche conosciuto come basilico di Marsiglia. È un basilico globoso di famiglia, e la sua pianta compatta ha foglie leggermente più grandi rispetto ad altri basilici globosi. Ha una fragranza robusta e deliziosa. Nella cucina francese, viene utilizzato per preparare il pistou, una salsa simile al pesto italiano.
Foto scattata con licenza Flickr/FD Richards/CC BY-SA 2.0
Questo basilico è originario di Napoli, Italia, ed è ampiamente coltivato e utilizzato in Europa. Ha foglie grandi, arricciate, verde scuro con un sapore forte ed è considerato uno dei migliori basilici per preparare l’insalata caprese. Questa varietà è lenta a imbullonarsi, il che le conferisce una stagione di crescita leggermente più lunga rispetto ad altri basilici. A volte è anche noto come basilico a foglia larga o basilico a foglia di lattuga; la pianta rimane relativamente piccola nonostante abbia foglie molto grandi.
Strettamente imparentata con il basilico limone, l’erba basilico lime ha un sapore piccante e un aroma dolce e agrumato. Le sue foglie sono un po’ più piccole del basilico genovese e più strette, piatte e affusolate a punta con bordi frastagliati. Si coltiva nello stesso modo di altri tipi di basilico: può crescere all’aperto quando fa caldo e al chiuso su un davanzale soleggiato. È una pianta facile da coltivare in contenitori.
Area di origine: Africa, India, Cina, Asia sud-orientale
Avresti difficoltà a riconoscerlo come basilico; assomiglia molto di più alla lattuga riccia ma ha bordi seghettati e arricciati. Ha un sapore di basilico dolce più leggero con sentori di cannella, agrumi e liquirizia. Ted Torrey, un coltivatore di erbe aromatiche di Burpee negli Stati Uniti, ha sviluppato il basilico ruffles verde. Ha anche ottenuto il basilico ruffles viola incrociando il basilico ruffles verde con il basilico opal scuro.
Area nativa: Stati Uniti
Zone USDA: da 10 a 11
Esposizione al sole: pieno sole
Altezza: da 18 a 24 pollici
Suggerimenti per la coltivazione del basilico
Il basilico ama il sole, ma se noti che appassisce durante i giorni di sole cocente, mettilo all’ombra o annaffialo più abbondantemente. Ama l’acqua normale.
Il basilico germina 7-10 giorni dopo la semina e solitamente è pronto per la raccolta entro 3-4 settimane.
Può crescere sia all’interno che all’esterno; per crescere bene ha bisogno solo di sei-otto ore di luce solare costante.
Potare ogni mese (1/3 delle foglie) per favorire una crescita più folta e sana.
Per evitare che la pianta vada a seme o che produca fiori e semi, è consigliabile ridurre l’esposizione al calore intenso; pizzicare gli steli fioriti 2,5 cm sotto la gemma per evitare che abbiano un sapore amaro.
Non concimare: troppi nutrienti possono far perdere al basilico il suo sapore caratteristico.
