Come coltivare e prendersi cura del basilico sacro

Il basilico sacro non rende il tuo pesto divino. Non è nemmeno la stessa specie di basilico dolce usata nei tuoi piatti italiani preferiti. Il basilico sacro, noto anche come Tulsi, può essere due erbe diverse,
Ocimum gratissimum o
Ocimum tenuiflorum.  È un membro della famiglia della menta ( Lamiaceae ). L’erba miracolosa basilico sacro, spesso chiamata “La regina delle erbe”, è originaria del sud-est asiatico ed è comunemente usata nell’Ayurveda (medicina tradizionale in India) per preparare tisane curative, oli e impacchi.

Facilmente propagabile tramite seme o talea , il basilico sacro è coltivato come annuale nella maggior parte degli Stati Uniti, ma crescerà come perenne nei climi più caldi e può anche crescere bene come pianta da interno nelle giuste condizioni. Anche coloro che non sono interessati ai suoi usi medicinali e culinari piantano questa deliziosa erba per il suo attraente fogliame, i suoi fiori e il suo aroma seducente.

Che si coltivi il basilico sacro per scopi medicinali, spirituali, culinari o estetici, questa erba sarà una splendida e appagante aggiunta al tuo giardino o alla tua collezione di piante da appartamento.  

Nome botanico	Ocimum tenuiflorum, Ocimum gratissimum
Nome comune	Basilico sacro, Tulsi, Tulasi
Tipo di pianta	Arbusto erbaceo
Dimensioni mature	Due piedi di altezza e uno o due piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno sole
Tipo di terreno	Terreni umidi e sabbiosi con buon drenaggio
pH del terreno	Adattabile
Tempo di fioritura	di stagione
Colore del fiore	Viola o bianco
Zone di rusticità	Da 10b a 11, USDA
Area nativa	Subcontinente indiano, Asia sud-orientale

Cura del basilico sacro

Coltivare il basilico sacro è un’impresa facile, indipendentemente dal fatto che lo si coltivi da seme, da talea o da piantine trapiantate. La cosa più difficile che incontrerai potrebbe essere ottenere le piante, quindi propagare dai semi è solitamente la scelta migliore. Se ti capita di trovare basilico sacro in vendita, assicurati di avere la specie corretta. Quando selezioni le piante, conoscere la differenza tra basilico thailandese (
O. basilicum   var.  thyrsiflora
) e basilico sacro, a volte chiamato basilico sacro thailandese, determinerà se preparerai un tè curativo o uno che ha il sapore del pesto.  

Il basilico sacro può crescere direttamente nel tuo giardino o in un contenitore sia all’interno, come pianta da appartamento, sia all’esterno nel giardino che può essere portato all’interno per l’ inverno . In entrambi i casi, i metodi di cura sono simili.

Leggero

Dare al basilico sacro molta luce solare assicurerà grandi foglie sane. Questa pianta tollera un po’ di ombra, ma qualsiasi cosa che vada oltre l’ombra screziata e noterai un declino.

Suolo

Sebbene il basilico sacro cresca abbastanza bene nella maggior parte dei terreni, richiede uno sforzo minimo per prosperare. Il tipo di terreno ideale è leggero e arioso ma allo stesso tempo ricco. Un terriccio limoso è una buona scelta perché trattiene un po’ di umidità ma drena bene. Un terreno bagnato fradicio è problematico, quindi se il drenaggio del terreno è un problema, puoi modificare il terreno con perlite per favorire il drenaggio.

Se si pianta il basilico sacro in un contenitore o in un’aiuola rialzata, il miglior mix di terriccio da utilizzare sarebbe composto da tre parti di torba , una parte di compost e una parte di perlite .

Acqua

Mantenere il terreno umido ma non inzuppato e fradicio è la chiave per coltivare un basilico sacro sano e abbondante. Questa regola si applica alla coltivazione della pianta in casa o all’aperto. 

Un altro aspetto da considerare quando si annaffia il basilico è la malattia; la peronospora del basilico si diffonde spesso tramite il terreno infetto che schizza sulle foglie. I tubi di irrigazione o i sistemi di irrigazione a goccia possono impedire alle spore fungine di schizzare dal terreno.

Temperatura e umidità

L’areale nativo del basilico sacro si trova in una regione tropicale, quindi è necessario mantenere una temperatura media di 70 gradi Fahrenheit se si desidera che la pianta sopravviva all’aperto. Se la temperatura locale è superiore a questa durante tutto l’anno, il basilico sacro agirà come una pianta perenne.

Nelle zone di rusticità più fredde, questa pianta sarà annuale a meno che non la pianti in un contenitore e la sposti all’interno nei mesi più freddi. L’USDA raccomanda che il basilico sacro cresca bene nelle zone USDA da 10b a 11, ma puoi coltivarlo all’interno in qualsiasi zona.

Fertilizzante

Non è consigliabile concimare nessuna erba. Il metodo migliore per fornire nutrienti a un’erba è piantarla in un terreno di buona qualità e arricchire quel terreno con del compost o letame ben stagionato .

Quando si concima un’erba, il fogliame cresce rapidamente in risposta al fertilizzante e si verifica una fioritura abbondante. Di solito, questo risultato sarebbe gradito sulla maggior parte delle altre piante da fiore, ma ciò che accade con le erbe è che gli oli essenziali dell’erba non sono così concentrati e il risultato è un sapore molto debole. Indurre una fioritura precoce significa che l’energia viene spesa per i fiori e non per il fogliame e, ancora una volta, il fogliame è, per la maggior parte, dove si trova il sapore. Quindi è meglio saltare il fertilizzante.

Varietà di basilico sacro

• Il Rama tulsi ha un sapore fresco, noto per i suoi effetti addolcenti. Il Rama ha fogliame verde, fiori viola e uno stelo verde o viola, a seconda della stagione.
• Il Krishna tulsi ha un sapore simile al pepe nero ed è noto per il suo alto valore medicinale. Il basilico sacro Krishna è verde scuro con steli e foglie viola e fiori viola chiaro. Cresce nei prati del subcontinente indiano ed è stato coltivato con successo per giardini privati ​​e per l’uso nei templi.
• Kapoor tulsi è la varietà più coltivata che troverete negli Stati Uniti. È una varietà annuale a crescita più breve che si imbullona rapidamente con fiori profusi e un sapore delicato rispetto ad altre varietà. Grazie al numero di fiori, questa varietà è un’eccellente fonte di cibo per gli impollinatori ma la meno attraente per usi medicinali. Se state pensando di portare la vostra pianta in casa, cercate una delle altre varietà.
• Amrita tulsi è la meno comunemente coltivata. Amarita tulsi significa immortalità, e questo è appropriato per questa pianta. È una pianta perenne che è quasi indistruttibile e semplice da coltivare. Se hai intenzione di coltivare basilico sacro in un contenitore, questa è la varietà da selezionare. 




• Vana tulsi è in realtà la specie O. gratissimum. La varietà molto alta è incredibilmente aromatica con un forte profumo di chiodi di garofano. Vana ha foglie verdi e steli con fiori bianchi. È usata principalmente per scopi medicinali.

Propagazione del basilico sacro

Per far partire il basilico sacro dai semi, fallo al chiuso da quattro a sei settimane prima della prima gelata. Seminare i semi in un mix di buona qualità per la semina. Utilizzare un tappetino riscaldante aumenterà la velocità e il tasso di germinazione. Posizionare un ventilatore per far circolare l’aria sulle piantine produrrà piante più forti.

Propagare il basilico sacro dalle talee è un compito facile. Usa un paio di forbici affilate e disinfettate o un coltello da innesto affilato e fai un taglio angolato lungo circa sei pollici appena sotto un nodo fogliare. Rimuovi le foglie inferiori dalla talea e metti la talea in acqua, cambiando l’acqua frequentemente. Aspetta che si sviluppino le radici e poi trapianta in un terriccio da vaso di buona qualità.