Delle oltre 70 specie del genere Amaranthus in tutto il mondo, solo una dozzina circa viene coltivata, sia come ornamentale che come commestibile per i suoi grani o foglie. Ci sono, tuttavia, molte cultivar popolari all’interno di quella dozzina.
La maggior parte delle specie sono considerate erbacce e ben lontane dalle piante con attraenti foglie color bronzo o viola e grandi fiori a forma di nappa dai colori vivaci che rendono l’amaranto una pianta preferita per bouquet e fiori recisi.
I due scopi della coltivazione dell’amaranto non si escludono a vicenda. Le specie coltivate per le loro grandi teste di semi possono essere altrettanto sorprendenti di quelle coltivate puramente per i loro fiori sorprendenti.
Le cinque specie di amaranto più comunemente coltivate nel Nord America sono:
Amaranto rosso (Amaranthus cruentus), originario del Guatemala, Messico
Amaranto coda di volpe o sanguinante ( Amaranthus caudatus ), originario della Bolivia, Perù, Ecuador
Amaranto sottile (Amaranthus hybridus), originario dell’America settentrionale orientale, Messico, America centrale, America meridionale settentrionale
Piuma del principe di Galles (Amaranthus hypochondriacus), originaria del Messico
L’amaranto è una pianta da clima caldo che ha bisogno di pieno sole . Può essere coltivata come annuale anche nella zona 2 (USA) . Tuttavia, nei climi freddi, le estati sono troppo corte perché i semi di amaranto raggiungano la piena maturità. La maggior parte delle varietà impiega circa 65-75 giorni per fiorire e poi altri 30 giorni o più perché i semi maturino. Se si conta sia sui fiori che sui semi, è necessario trovarsi nella zona 5 o più calda.
Le dieci piante di Amaranthus più diffuse descritte di seguito sono tutte cultivar delle specie sopra menzionate.
I fiori lanosi scendono a cascata come una cascata. Una varietà di Amaranthus cimelio , fiorisce da metà a fine estate fino alla prima gelata. È una delle preferite per i bouquet. I semi e le foglie sono commestibili.
Altezza: da 3 a 5 piedi
Esposizione al sole : pieno sole
Zona di coltivazione USDA : da 2 a 11
Colore del fiore: oro, bordeaux
Amaranthus caudatus ‘Dreadlocks’
Immagini Getty
Questa è una delle varietà di amaranto più corte. Ha steli robusti. Da fine estate all’autunno, mostra grappoli di fiori annodati e accattivanti.
Altezza: da 2 a 4 piedi
Esposizione al sole : pieno sole
Zona di coltivazione USDA : da 2 a 11
Colore del fiore : Magenta
Amaranthus cruentus ‘Tocco d’autunno’
di Martha Bunim Moss / Flickr / CC BY-SA 2.0
Questa varietà ha un fogliame verde scuro e fiori bicolori verde e bronzo che compaiono a fine estate e durano sulla pianta fino a fine autunno. Nonostante i pennacchi siano grandi fino a due piedi, la pianta non ha bisogno di tutori per via dei suoi steli spessi. È un buon fiore reciso.
I grandi capolini piumosi di questa varietà a maturazione precoce iniziano ad apparire a metà estate. Una volta trasformati in semi, assumono un bagliore color rame o dorato, che ha dato il nome a questa varietà.
Il suo colore insolito lo rende un fiore preferito per fiori recisi e bouquet. Sia le foglie giovani che i semi sono commestibili.
Altezza: da 4 a 5 piedi
Esposizione al sole : pieno sole
Zona di coltivazione USDA : da 3 a 11
Colore del fiore : arancione, marrone chiaro
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Amaranthus cruentus ‘Hopi Red Dye’
ClaireLucia / Getty Images
Gli indigeni americani Hopi usavano le piantine di questa varietà di amaranto come colorante. Il colore intenso dei fiori compensa le loro dimensioni, che sono più piccole rispetto ad altre varietà di amaranto. Fiorisce dall’estate all’autunno. Sia le foglie giovani che i semi sono commestibili.
Altezza: da 4 a 6 piedi
Esposizione al sole : pieno sole
Zona di coltivazione USDA : da 5 a 11
Colore del fiore : Magenta
Amaranthus cruentus ‘Biscotti caldi’
Gordon e Doris Strathy / Flickr / CC BY-NC 2.0
Questa varietà di medie dimensioni fiorisce da metà estate all’autunno. Quando i pennacchi si trasformano da fiori in semi, diventano color bronzo, il che li rende i preferiti per i bouquet autunnali e le composizioni di fiori secchi. I semi sono commestibili.
Altezza: 4 piedi in media
Esposizione al sole : pieno sole
Zona di coltivazione USDA : da 3 a 11
Colore del fiore : arancione, bronzo
Amaranthus ibrido ‘Opopeo’
Josephine St. John MacDonagh / Flickr / CC BY-SA 2.0
Sebbene questa varietà alta venga spesso coltivata per le sue foglie e semi commestibili, i suoi fiori, che compaiono sulla pianta dall’estate all’autunno, la rendono anche un’aggiunta attraente per il retro delle aiuole .
Altezza: da 5 a 7 piedi
Esposizione al sole : pieno sole
Zona di coltivazione USDA : da 5 a 12
Colore del fiore : magenta, viola
Amaranthus hypochondriacus ‘Pollice verde’
Dinesh Valke / Wikimedia Commons / CC BY-SA 2.0
Con i suoi fiori verde intenso , questa varietà compatta e cespugliosa è attraente da sola o combinata con altre varietà di amaranto più colorate. Fiorisce per tutta l’estate e fa buoni fiori recisi.
Altezza: da 1 a 2 piedi
Esposizione al sole : pieno sole
Zona di coltivazione USDA : da 3 a 10
Colore del fiore : verde
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Amaranthus hypochondriacus ‘Torcia pigmea’
Amaranthus ipocondriaco
Erica Gomez / Getty Images
Questa è una delle varietà di amaranto più corte, il che la rende adatta per bordure, aiuole, contenitori e cesti appesi. Fiorisce dall’estate all’autunno e costituisce un attraente fiore reciso o per composizioni secche .
Altezza: da 1 a 2 piedi
Esposizione al sole : pieno sole
Zona di coltivazione USDA : da 3 a 10
Colore del fiore : rosso scuro, bordeaux
Amaranthus tricolor ‘Joseph’s Coat’
Amaranthus tricolore ‘Perfecta’
Foto di Karin de Mamiel / Getty Images
A differenza di altre varietà di amaranto, l’Amaranthus tricolor viene coltivato per il suo fogliame, non per i suoi fiori. E non c’è dubbio sul perché questa pianta sia anche chiamata Summer poinsettia : le foglie bicolori rosse e gialle brillanti sembrano una cugina della popolare pianta delle feste. Questa varietà ha un portamento stretto e si presenta al meglio nelle piantagioni di massa.
Altezza : da 1,5 a 5 piedi
Esposizione al sole : pieno sole
Zona di coltivazione USDA : da 2 a 11
Colore del fiore : poco appariscente
Avvertimento
Le specie indesiderate di amaranto sono anche note come amaranto. Quando spuntano nel tuo giardino, molto probabilmente sono amaranto comune o amaranto a radice rossa ( Amaranthus retroflexus ) o amaranto di Palmer ( Amaranthus palmeri ). Queste erbacce possono diventare molto alte e avere una profonda radice a fittone. Sradicarle definitivamente è una sfida, specialmente l’amaranto di Palmer, la cui resistenza all’erbicida glifosato gli ha fatto guadagnare la reputazione di essere una supererbaccia.
