L’amaranto è una pianta ornamentale annuale che è stata coltivata per i suoi semi commestibili simili a cereali per millenni. L’amaranto è caratterizzato da foglie grandi e larghe con venature prominenti. Ogni pianta produce un singolo fiore all’estremità dell’alto stelo rossastro. I colori sono solitamente bordeaux, rosso, rosa o salmone. L’amaranto cresce meglio in un terreno medio e ben drenato, quindi assicurati che il sito scelto abbia un buon drenaggio e circolazione dell’aria. Richiede almeno sei ore di luce solare, terreno acido e temperature comprese tra 70 e 85 gradi Fahrenheit.
Nomi comuni
Amaranto, amaranto, l’amore sanguina, fiore di nappa
Nome botanico
Specie di Amaranthus
Famiglia
Amarantocee
Tipo di pianta
Annuale
Dimensioni mature
2–4 piedi di altezza, 1-2 piedi di larghezza
Esposizione al sole
Completo, parziale
Tipo di terreno
Umido ma ben drenato
pH del terreno
Neutro, acido
Tempo di fioritura
Estate, autunno
Colore del fiore
Rosso
Zone di rusticità
2-11 (Stati Uniti)
Area nativa
Nord America, Sud America
Indice
Cura dell’amaranto
Ecco le principali cure necessarie per coltivare l’amaranto:
Cresce meglio in qualsiasi terreno acido, ben drenato e con buona circolazione dell’aria.
Prospera a temperature comprese tra 21 e 30 °C; necessita di almeno sei ore di luce solare diretta.
Per garantire una produzione continua, scagliona la semina ogni due o tre settimane, iniziando una o due settimane dopo l’ultima gelata nella tua zona.
Piantateli a una distanza di 25-45 cm l’uno dall’altro.
Non è necessaria l’integrazione con fertilizzanti.
L’abete rosso / Loren Probish
L’abete rosso / Loren Probish
Leggero
L’amaranto cresce meglio in pieno sole nella parte settentrionale del suo areale, ma nei climi caldi del sud può trarre beneficio da un po’ d’ombra nel pomeriggio. In genere, pianta l’amaranto in un luogo in cui riceverà almeno sei ore di luce solare al giorno.
Suolo
L’amaranto cresce bene in terreni medi e crescerà adeguatamente anche in terreni poveri. Sebbene terreni molto ricchi possano ostacolare la fioritura e la produzione di semi, solo le miscele dense di argilla saranno probabilmente inadatte all’amaranto.
Acqua
Le piante di amaranto hanno esigenze medie di acqua, non richiedono più di un pollice a settimana. Fai attenzione a non innaffiarle troppo o rischierai marciume radicale o malattie fungine .
Temperatura e umidità
A differenza di altre verdure a foglia verde, l’amaranto è piuttosto felice nel caldo. Molte specie sono native degli Stati Uniti meridionali e del Messico, quindi puoi aspettarti che prosperino anche quando fa caldo. La pianta prospera meglio a temperature comprese tra 70 e 85 F.
Fertilizzante
L’amaranto non richiede alcuna concimazione supplementare. L’azoto in eccesso (spesso presente nei fertilizzanti) può far sì che le piante diventino lunghe e meno adatte alla raccolta.
Tipi di Amaranto
L’amaranto è un’antica coltura originaria delle Americhe. È stato coltivato come cereale ad alto contenuto proteico o come verdura a foglia per diverse migliaia di anni, anche dalla civiltà azteca in Messico nel 1400. Nel 1500, i conquistadores spagnoli ne hanno messo fuori legge la coltivazione a causa del suo significato religioso per le popolazioni indigene. Ma ora è coltivato in tutto il mondo.
Il genere Amaranthus comprende almeno 75 specie annuali e perenni di breve durata che si incrociano e si ibridano facilmente. Le varietà di amaranto possono variare da giganti alti più di otto piedi a piante più piccole alte da uno a due piedi, più adatte alla raccolta delle foglie. Dovresti coltivare piante più grandi, coltivate specificamente per i loro semi, se vuoi raccogliere i chicchi di amaranto. Alcune varietà popolari includono:
Amaranto a foglia rossa ( Amaranthus tricolor ) : questa varietà ha un fogliame particolarmente nutriente che ha un sapore simile agli spinaci leggermente aspri. ‘Molten Fire’ e ‘Joseph’s Coat’ sono cultivar popolari di questa specie.
‘Burgundy’ ( A. hypochondriacus ) : splendide foglie viola, fiori rossi e semi bianchi adornano questa varietà.
‘Hopi Red Dye’ ( A. cruentus ) : specie antica che produce ottimi semi neri ricchi di proteine.
Potatura
Fornire supporto per queste piante pesanti, come gabbie per pomodori, pali o reti, per tenerle in posizione verticale. Pizzicare le piante per piante più gestibili che non crescano oltre i 6 piedi. Tagliare lo stelo centrale quando le piante sono circa all’altezza del ginocchio. Tagliare lo stelo principale favorirà la ramificazione con steli più piccoli e più facili da raggiungere.
Dopo aver raccolto i fiori, “tagliate i fiori appassiti” in modo che non diventino semi e continuino a produrre fiori fino all’arrivo del gelo.
Propagazione dell’amaranto
Le piante di amaranto si risemineranno facilmente in giardino. Tuttavia, puoi propagare l’amaranto anche tramite talee e divisione. Questi metodi sono più rapidi rispetto all’uso dei semi e producono piante identiche.
Per propagare l’amaranto tramite talee , ecco come fare:
Avrete bisogno di un contenitore con terriccio fresco e umido, cesoie sterilizzate, una pellicola o un sacchetto di plastica trasparente e ormone radicante.
Tagliare uno stelo sano da una pianta esistente sotto un nodo in cui una foglia è attaccata allo stelo e rimuovere tutte le foglie tranne due o tre in alto.
Immergere l’estremità tagliata nella polvere di ormone radicante.
Collocare la talea in un vaso riempito con terriccio umido e coprirla con un telo di plastica per creare le condizioni di una serra, mantenendo il terreno umido.
Una volta notata la nuova crescita, solitamente dopo circa due settimane, rimuovere la copertura di plastica e spostare la talea in una posizione soleggiata ma indiretta.
Dividendo, si separa una pianta più vecchia e consolidata in altre più piccole. Per propagare l’amaranto tramite divisione , ecco come:
Estraete la pianta dall’esterno o dal vaso e, utilizzando un coltello affilato o delle forbici, separate le radici in sezioni più piccole, con almeno uno stelo e diverse radici.
Ripiantare ogni sezione in una posizione luminosa e indiretta; annaffiare bene.
Come coltivare l’amaranto dai semi
Raccogli i semi in autunno e ripiantali la primavera successiva. Quando semini l’amaranto all’aperto, distanzia i semi di circa quattro pollici l’uno dall’altro dopo che il terreno si è riscaldato a fine primavera, coprendoli appena con il terreno.
La germinazione richiede in genere dai 7 ai 14 giorni. I semi richiedono una temperatura minima del terreno di 50 F per germinare, ma germoglieranno molto più rapidamente a 68 F o più. Mentre germogliano, dirada le piante di 10-18 pollici l’una dall’altra; puoi dissotterrarle con cura e ripiantarle altrove. Ecco come piantare i semi:
Seminare i semi circa 6-8 settimane prima dell’ultima gelata media.
Coprite leggermente i semi e manteneteli costantemente umidi, a circa 15 °C.
Dopo che i semi sono germogliati, posiziona le piante sotto una luce intensa per farle continuare a crescere finché non saranno pronte per essere spostate all’esterno.
L’amaranto può essere coltivato in cesti appesi, ma a seconda della varietà, può crescere molto grande e sviluppare lunghe radici. I contenitori più grandi sono i migliori per questa pianta, come 10 galloni o più grandi.
È principalmente una pianta annuale, quindi non dovrebbe aver bisogno di più di un contenitore di coltivazione, a meno che non si tratti di un upgrade dal contenitore per le piantine. Utilizzare terriccio ben drenante e assicurarsi che il contenitore abbia ampi fori di drenaggio.
Svernamento
Questa pianta morirà in inverno, ma poiché si risemina abbastanza facilmente, puoi contare sulla nascita di nuove piante in primavera.
Parassiti comuni e malattie delle piante
L’amaranto può cadere preda di molti degli stessi parassiti e malattie che colpiscono altre verdure. Afidi e punteruoli sono comuni. I saponi insetticidi sono un buon rimedio per i primi e le coperture galleggianti per filari proteggono le piante dai secondi. Evita di usare pesticidi commerciali con un “wait to pick” o qualsiasi altro tipo di avvertenza riguardante il consumo. Molti di questi tipi di pesticidi sono ad ampio spettro, progettati per eliminare più insetti e potrebbero contenere ingredienti non destinati all’ingestione da parte degli esseri umani.
Il marciume radicale può essere un problema in terreni umidi e densi o in periodi in cui le piogge sono frequenti e copiose. Una volta che si verifica il marciume radicale, la pianta deve essere rimossa. La tua migliore difesa contro il marciume radicale è mantenere un terreno ben drenato e non annaffiare eccessivamente la pianta.
Come far fiorire l’amaranto
L’amaranto fiorisce in modo affidabile da metà estate fino alla prima gelata. I bellissimi fiori di amaranto possono essere apprezzati come fiori recisi, oppure possono essere lasciati imbrunire e seccare tagliando l’intero gambo del fiore e facendolo essiccare in un sacchetto di carta.
Mesi di fioritura
L’amaranto solitamente inizia a fiorire a luglio.
Per quanto tempo fiorisce l’amaranto?
La fioritura dell’amaranto dura da luglio fino alla prima gelata. Rimuovi i fiori appassiti per incoraggiare altre fioriture.
Che aspetto e che odore hanno i fiori di amaranto?
I fiori di amaranto presentano vistosi grappoli di fiori rossi, cadenti e pelosi, con un delicato profumo erbaceo, non floreale.
Come incoraggiare più fioriture
Il modo migliore per ottenere più fiori è rimuovere i fiori appassiti o appassiti.
Come togliere i fiori appassiti dall’amaranto
La cimatura è un ottimo modo per stimolare una maggiore fioritura ed eliminare il rischio che la pianta si risemini da sola.
Problemi comuni con l’amaranto
L’amaranto è resistente al calore e alla siccità ed è facile da coltivare. Tuttavia, potresti notare uno dei seguenti problemi:
Amaranto non in fiore
Se l’amaranto non fiorisce, molto probabilmente gli manca la luce solare. Ha bisogno del pieno sole per fiorire.
Foglie che ingialliscono
L’imbrunimento è spesso il risultato di un’eccessiva irrigazione. L’irrigazione insufficiente è molto meno probabile poiché è resistente alla siccità.
Distruzione degli uccelli
Usate una rete per tenere lontani gli uccelli. Gli uccelli amano i semi e strapperanno i vostri fiori. La rete può preservare i vostri fiori ma impedire agli impollinatori di raggiungere le vostre piante.
FAQ
Quali parti dell’amaranto posso usare o mangiare?
L’amaranto commestibile viene spesso coltivato per i numerosi semi minuscoli che pendono a nappe dalla cima della pianta dopo che i bei fiori rossi appassiscono. I semi in grani vengono usati come cereali nei porridge o come addensante in zuppe e stufati. Puoi anche usare le foglie di amaranto come verdura a foglia; il sapore è simile a quello degli spinaci e può essere usato allo stesso modo di molte altre verdure a foglia, specialmente nelle insalate miste.
Come si raccoglie l’amaranto?
Per raccogliere i chicchi di amaranto, lascia che la pianta fiorisca. Tieni d’occhio i fiori mentre sbocciano e appassiscono. Prima che diventino marroni, taglia i fiori e mettili in sacchetti dove si seccheranno. Scuoti il sacchetto una volta asciutto o scuoti i semi su un panno. Risciacqua via la pula dei semi secchi e goditi il raccolto di chicchi. L’amaranto è particolarmente buono in un porridge contenente altri cereali come miglio e quinoa .
Quali sono i benefici o le proprietà caratteristiche dell’amaranto?
I semi di amaranto sono considerati un cereale antico, storicamente utilizzato per le sue proprietà nutritive, che unisce le caratteristiche di un alimento salutare e di una materia prima con potenziale attività terapeutica
Come faccio a sapere se ho la varietà giusta di amaranto?
Se l’obiettivo è il consumo, scegli varietà annuali di amaranto commercializzate come commestibili. Quasi tutti gli amaranti sono commestibili, compresi ‘ love-lies-bleeding ‘ e persino le comuni forme infestanti ai bordi delle strade (evita quelle che potrebbero essere state trattate con pesticidi). Ma quelle vendute come varietà commestibili sono selezionate per la loro buona produzione di semi e per le foglie particolarmente gustose.
