Comment cultiver et entretenir la menthe

Les plantes de menthe ( Mentha spp.) sont  des plantes vivaces très résistantes  qui sont faciles à identifier non seulement en raison de leur parfum frais et épicé, mais aussi parce que tous les membres du genre menthe ont des feuilles opposées et des tiges carrées. Les longues tiges poussent vers le haut, se replient et des racines se forment là où les tiges touchent le sol, ce qui permet à la plante de menthe de se propager de manière assez agressive. Ses petites fleurs blanches ou violettes qui fleurissent en été attirent les abeilles, les papillons et autres pollinisateurs. Les plantes de menthe poussent rapidement et doivent être plantées au printemps, une fois la menace de gel passée. La menthe est toxique pour les animaux .

Nom commun	menthe
Nom botanique	Menthe spp.
Famille	Lamiacées
Type de plante	Plante vivace, herbe
Taille	12 à 18 pouces de hauteur, 18 à 24 pouces de largeur
Exposition au soleil	Plein soleil, Mi-soleil
Le type de sol	Loameux, humide, bien drainé
pH du sol	Acide, Neutre
Temps de floraison	Été
Zones de rusticité	3–11 (USDA)
Zone d’origine	Amérique du Nord, Afrique, Australie
Toxicité	Toxique pour les animaux de compagnie

Comment planter de la menthe

La menthe étant une plante très répandue, il est recommandé de la garder à l’écart de vos massifs de jardin habituels, sinon elle consommera les nutriments et envahira les autres plantes du massif. Il est recommandé de cultiver la menthe dans des pots pour éviter qu’elle ne se propage de manière effrénée dans d’autres zones de votre jardin. Si vous plantez de la menthe dans les crevasses des allées et entre les endroits rocailleux des zones à fort trafic, la menthe libérera son parfum aromatique chaque fois que les feuilles seront piétinées et écrasées.

Quand planter

Plantez la menthe en extérieur au printemps, une fois que la menace de gel est passée. La menthe profitera des précipitations printanières. Vérifiez la date moyenne du dernier gel pour votre région avant de planter la menthe et surveillez les prévisions météorologiques à venir pour éviter de planter avant un front froid.

Dans les zones 3 et 4, la menthe peut généralement être plantée entre début et mi-mai. Dans les zones 5 à 7, la menthe peut être plantée en avril. Les zones 8 et 9 sont propices à la plantation de menthe de fin février à début mars, tandis que les zones 10 et supérieures ne connaissent généralement pas de gel (ce qui signifie que la menthe peut être plantée à tout moment).

Sélection d’un site de plantation

La menthe peut être cultivée en pot à l’intérieur et à l’extérieur ou plantée directement en pleine terre dans votre jardin. Lorsque vous plantez de la menthe en pleine terre, choisissez un endroit où elle peut se propager sans causer de problèmes. La menthe se porte mieux dans une zone humide et humide avec un sol bien drainé, mais aussi dans un endroit en plein soleil ou à mi-ombre. La plante préfère un sol fertile enrichi de  compost . Plantez la motte complètement dans le sol, en la recouvrant d’au moins 2,5 à 5 cm de terre.

Espacement, profondeur et support

Plantez des boutures de menthe ou de petites plantes achetées à une distance de 45 à 60 cm à l’extérieur. Deux plantes devraient suffire à couvrir quelques pieds de sol, car la menthe pousse de manière agressive. Cette plante a un système racinaire peu profond, vous n’aurez donc pas besoin de creuser trop loin, juste assez pour poser délicatement la plante et étaler ses racines avec 2,5 à 5 cm de terre dessus. Pour empêcher la menthe de se propager dans le jardin, ajoutez une bordure autour de la zone de plantation à une profondeur de 45 à 60 cm dans le sol ou faites-la pousser dans un pot.

Soins de la menthe

Lumière

Les plantes de menthe préfèrent une mi-ombre, mais elles poussent en plein soleil si vous les arrosez fréquemment. Il est néanmoins préférable de les protéger du soleil fort de l’après-midi. La menthe peut également survivre dans des conditions assez ombragées, bien qu’elle puisse être élancée et ne pas produire autant de feuilles ou des feuilles aussi savoureuses.

Sol

La menthe s’adapte à la plupart des types de sol, mais elle préfère un sol riche avec un pH légèrement acide à neutre . Un bon drainage du sol est également essentiel. Les plantes de menthe aiment l’eau, mais un sol gorgé d’eau peut faire pourrir leurs racines.

Eau

Arrosez votre menthe pendant les périodes de sécheresse pour garder le sol légèrement humide, en ajoutant plus d’eau lorsque le premier centimètre du sol est sec au toucher. Maintenir le sol légèrement humide, mais pas détrempé, est l’environnement idéal pour la menthe. Si vous remarquez que le feuillage de votre menthe flétrit, c’est généralement le signe que la plante a besoin de plus d’humidité. Il est préférable d’arroser votre menthe le matin pour qu’elle ait beaucoup d’humidité pendant la journée lorsque les températures augmentent.

Température et humidité

La tolérance à la température de la menthe dépend de l’espèce que vous cultivez, mais en général, ces plantes sont très adaptables. Par exemple, la menthe poivrée ( Mentha piperita ) est très résistante au froid et peut tolérer les températures fraîches de la zone de rusticité USDA 3. La menthe verte ( Mentha spicata ) supporte bien la chaleur et peut pousser dans la zone de rusticité USDA 11.

Les plantes de menthe peuvent avoir du mal à supporter une faible humidité. Si vous cultivez votre menthe à l’intérieur, augmentez l’humidité en vaporisant la plante entre les arrosages ou placez le pot sur un plateau rempli de galets. Cela est particulièrement nécessaire pendant les mois d’hiver secs.

Engrais

Nourrissez les plants de menthe environ une fois par mois (toutes les 4 à 6 semaines) pendant la saison de croissance si vous avez un sol pauvre en nutriments. Si vous avez déjà un sol de jardin riche, vous n’aurez probablement pas besoin de donner d’ engrais supplémentaire à votre menthe . Les plantes cultivées en pot et les plantes cultivées dans un sol pauvre en nutriments bénéficieront d’une fertilisation équilibrée et polyvalente tout au long de la saison de croissance, à partir du printemps lorsque les plantes émergent. Suivez les instructions sur l’étiquette de votre engrais spécifique pour le diluer selon les besoins.

Pollinisation

Les plants de menthe sont à pollinisation croisée, ce qui signifie que différentes variétés se pollinisent mutuellement si elles sont plantées à proximité. Cela donne lieu à de nouvelles graines qui pousseront comme un hybride des deux plantes. Pour éviter que vos plants de menthe ne produisent des graines hybrides, faites-les pousser complètement séparément les uns des autres dans des contenants ou des plates-bandes différents.

Les jardiniers peuvent encourager la pollinisation croisée en cultivant deux variétés de menthe ensemble, ce qui permettra aux plantes de produire des graines aux caractéristiques combinées comme le goût et l’odeur.

Types de menthe

Il existe de nombreux types de menthe , disponibles dans une gamme d’apparences et de saveurs. Les variétés de menthe les plus populaires sont les suivantes :

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  Mentha x piperita : La menthe poivrée présente une saveur douce et mentholée et pousse dans les zones USDA 3 à 11.
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  Mentha x piperita f. citrata  ‘Chocolate’ :
  La menthe chocolat , cousine germaine de la menthe poivrée, possède des feuilles au goût et à l’arôme de menthe et de chocolat.
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  Mentha spicata : La menthe verte est excellente pour parfumer les thés et les salades et est l’une des meilleures menthes à utiliser comme couvre-sol paysager. Elle pousse dans les zones 5 à 9.
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  Mentha piperita citrata : La menthe orange est l’une des menthes fruitées les plus acidulées. Elle pousse dans les zones 4 à 11.
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  Mentha suaveolens : La menthe pomme associe les saveurs de la pomme et de la menthe. Elle pousse dans les zones 5 à 11.
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  Mentha suaveolens variegata : La menthe ananas est une ramification panachée de la menthe pomme. Elle pousse dans les zones 6 à 11.

Menthe vs. Mélisse

La mélisse fait partie de la famille de la menthe , mais son goût et son odeur sont différents des autres types de menthe. Comme elle ressemble à une plante de menthe surdimensionnée, on la confond souvent avec la menthe. Son parfum est plus citronné mais avec une touche de menthe. La mélisse a également des feuilles plus grandes et pousse plus haut que la menthe.

Récolte de la menthe

Récoltez les feuilles de menthe une fois que la plante a plusieurs tiges de 15 à 20 cm de long. Cette croissance devrait prendre environ deux mois si vous faites pousser des plantes à partir de graines ou moins de temps si vous achetez des plants de pépinière. La menthe mature peut être récoltée en été et en automne avant que les pousses ne meurent. Ne récoltez pas plus d’un tiers d’une plante à la fois, car le fait d’en retirer de grandes quantités peut affaiblir la plante.

Taillez les brins et les feuilles selon les besoins. Si vous ne récoltez pas régulièrement votre menthe, une taille en milieu de saison lui sera bénéfique. À un moment donné, vous remarquerez probablement que les tiges s’allongent et que les feuilles se raccourcissent. C’est le moment de couper la plante d’un tiers à la moitié. Cela l’encouragera à produire à nouveau un nouveau feuillage frais avec des feuilles de bonne taille.

Utilisez votre menthe fraîchement récoltée comme garniture pour diverses recettes ou dans des boissons mélangées, des salades, des soupes, du thé, des produits de boulangerie et plus encore. La menthe peut être conservée au réfrigérateur pendant trois à cinq jours, mais ses saveurs les plus fraîches sont plus prononcées le premier jour après la récolte. La menthe peut également être hachée et congelée pour conserver son arôme.

Comment faire pousser de la menthe en pot

Il est recommandé de cultiver la menthe dans des pots pour éviter qu’elle ne se propage de manière incontrôlable dans d’autres zones de votre jardin. Un pot en argile non émaillée avec de nombreux trous de drainage est le meilleur choix, car il permet à l’excès d’humidité du sol de s’échapper par les trous et les parois du pot. Utilisez un terreau de qualité et gardez le sol humide, mais pas détrempé.

Faites attention à l’endroit où vous placez le pot. Les longues tiges qui touchent le sol environnant peuvent prendre racine. Il est donc préférable de placer le pot sur une terrasse ou une zone pavée. Si vous placez le pot dans le jardin, ajoutez une double couche de tissu d’aménagement paysager à l’intérieur du pot au-dessus des trous de drainage pour empêcher les racines de s’échapper du pot et de pénétrer dans le sol environnant.

Taille

La principale tâche d’entretien de la menthe consiste à tailler la plante pour empêcher ses stolons de se propager vers des endroits indésirables. La menthe préfère être un couvre-sol. La taille des tiges permet également d’obtenir une croissance plus touffue et plus attrayante. Pour vous épargner des tâches d’entretien importantes, faites pousser votre menthe dans un endroit confiné, comme dans un pot ou entre des zones pavées.

Propagation de la menthe

La menthe peut être multipliée par bouturage, un moyen simple et économique de créer de nouvelles plantes. La multiplication se fait de préférence à la fin du printemps ou au début de l’été, lorsque la plante est en pleine croissance et avant qu’elle ne fleurisse. Voici comment procéder :

1. Utilisez des ciseaux stérilisés ou un sécateur pour couper un morceau de tige sain de 4 à 6 pouces de long.
2. Retirez les feuilles de la moitié inférieure de la tige. 
3. Placez la tige dans un récipient rempli d’eau ou dans un petit pot rempli de terreau humide. Placez le récipient dans un endroit qui reçoit une lumière vive et indirecte du soleil.
4. Lors de l’enracinement dans l’eau, changez l’eau tous les deux ou trois jours pour la garder fraîche. Une fois que les racines atteignent quelques centimètres de long, plantez la bouture dans du terreau.
5. Lors de l’enracinement dans un terreau, arrosez pour garder le sol légèrement humide.

Le processus d’enracinement prend quelques semaines. Vous saurez que les racines se sont formées lorsque vous pourrez tirer doucement sur la tige et sentir une résistance. Après cela, vous pourrez transplanter la menthe dans le jardin ou dans un autre contenant si vous le souhaitez.

Comment faire pousser de la menthe à partir de graines

Semez les graines en extérieur à la fin du printemps, une fois qu’il n’y a plus de risque de gel, ou démarrez les semis en intérieur environ huit à dix semaines avant
la date prévue du dernier gel dans votre région . Il est important de noter que certaines variétés de menthe sont des hybrides et ne pousseront pas fidèlement à la graine .

Pour faire pousser de la menthe à partir de graines, recouvrez-les légèrement de terreau. Gardez le sol humide jusqu’à la germination des graines, ce qui prend environ 10 à 15 jours. Les plantes issues de graines devraient atteindre une taille récoltable dans les deux mois. 

Rempotage et rempotage de la menthe

Rempotez la menthe une fois que la plante a atteint ses racines et que vous voyez des racines pousser au-dessus du sol ou à travers les trous de drainage. Il est souvent plus simple de prendre une bouture et de démarrer une nouvelle plante plutôt que de la rempoter, car une plante plus âgée n’aura pas la meilleure saveur mentholée.

Pour rempoter la plante entière, retirez-la de son pot. Préparez un pot d’une à deux tailles plus grand avec du terreau frais. Détachez délicatement les racines avant de la replanter dans le nouveau pot, puis arrosez abondamment et prenez soin de la plante comme d’habitude.

Hivernage

Il est difficile de tuer une menthe, même en hiver. Si vous avez planté de la menthe à l’extérieur, coupez-la au ras du sol, couvrez-la de feuilles ou de paillis (certains jardiniers utilisent un vieux drap) et laissez-la tranquille jusqu’au printemps. Faites hiverner la menthe en pot à l’intérieur avant la menace de gel. Placez les pots dans un endroit bien éclairé, arrosez régulièrement (mais ne laissez pas le sol devenir détrempé) et inspectez régulièrement la plante pour détecter les parasites.

Ravageurs et maladies des plantes courants

La menthe n’est généralement pas affectée par les parasites ou les maladies. Cependant, les plantes stressées peuvent être dérangées par des parasites courants du jardin, notamment les aleurodes , les tétranyques , les pucerons et  les cochenilles .

Les plants de menthe peuvent parfois contracter la rouille, qui apparaît sous forme de petites taches orange sur le dessous des feuilles. Utilisez un fongicide et essayez de laisser sécher les plantes entre les arrosages.