Amps vs. Volts: Os perigos do choque elétrico

Existem muitos perigos associados à eletricidade, principalmente em relação à amperagem e à voltagem. Um choque acidental pode causar queimaduras graves, danos a órgãos internos e até mesmo a morte. A maioria das pessoas pensa em eletricidade em termos de voltagem, ou podem notar a potência (por exemplo, uma lâmpada de 60 watts). No entanto, ao considerar amperagem vs. voltagem, a amperagem é o que você precisa se preocupar quando se trata de choque elétrico.

Abaixo, explicamos as principais diferenças entre amperagem e voltagem para ajudar você a entender melhor como se manter seguro ao trabalhar perto de circuitos elétricos.

Voltagem vs. Amperagem

Voltagem e amperagem não significam a mesma coisa, embora ambas sejam medidas de corrente elétrica ou fluxo de elétrons. Voltagem é uma medida da pressão que permite que os elétrons fluam. Amperagem é uma medida do volume de elétrons.

Tensão

Pense na voltagem como a eletricidade potencial que poderia passar por um sistema elétrico. Embora o número possa aumentar (12 volts, 120 volts, 240 volts), esta é apenas a eletricidade potencial da fonte, não necessariamente a quantidade de eletricidade viajando pelo sistema.

Um fornecimento elétrico de 1.000 volts não é mais mortal do que 100 volts, pois o perigo é determinado pela corrente. Pequenas mudanças na amperagem de uma corrente podem significar a diferença entre a vida e a morte quando uma pessoa recebe um choque elétrico. 

Amperagem

Pense na amperagem como a quantidade de eletricidade que está viajando pelo sistema elétrico. Por exemplo, a corrente de um fusível de 10 ampères em uma fonte de alimentação de 120 volts não está permitindo que o mesmo volume de eletricidade flua como um fusível de 15 ampères na mesma fonte de alimentação de 120 volts.

Controlar a corrente de um circuito elétrico é crucial para torná-lo compatível com o que quer que você pretenda energizar. Por exemplo, se você conectar um secador de cabelo de 15 amp em uma tomada abastecida por um disjuntor de apenas 10 amp, o secador de cabelo não funcionará corretamente e provavelmente desarmará o disjuntor.

No entanto, mudar para um plugue conectado a um disjuntor de 15 ampères permitirá que você use o secador de cabelo. Ambos os plugues são de 120 volts, mas os cinco ampères adicionais permitem um amplo volume de eletricidade para atender às demandas da carga elétrica do secador de cabelo .

Para entender melhor a relação entre voltagem e amperagem e como isso afeta o risco de choque elétrico, imagine borrifar água em alguém com uma mangueira de água com um bico de pulverização. Para essa analogia, considere o seguinte:

• Voltagem = Pressão inicial da torneira de água
• Resistência = Mangueira com bico de pulverização
• Amperagem = Fluxo de água resultante

Puxar o gatilho do bico de pulverização mais para frente diminuiria a resistência, aumentando assim a corrente. A pressão inicial da água (voltagem constante) nunca muda.

No entanto, o aumento do volume de água (aumento da amperagem) devido ao bico de pulverização aberto (redução da resistência) é o que determina o quão encharcado você fica quando pulverizado. Assim, com amperes vs. volts, o perigo está nos amperes.

Efeitos da amperagem no choque elétrico

Diferentes quantidades de amperagem afetam o corpo humano de diferentes maneiras. A lista a seguir explica alguns dos efeitos mais comuns de choque elétrico em vários níveis de amperagem, de acordo com a Administração de Segurança e Saúde Ocupacional dos EUA (OSHA).

Para entender as quantidades envolvidas, um miliampere (mA) é um milésimo de um ampere (ou ampère). Um circuito doméstico padrão que alimenta suas tomadas e interruptores carrega 15 ou 20 ampères (15.000 ou 20.000 mA). 

• 1 a 5 mA: Pouco choque elétrico é sentido; perturbador, mas não doloroso
• 6 a 30 mA: Choque doloroso; perda do controle muscular
• 50 a 150 mA: Dor extrema; possíveis reações musculares graves; possível parada respiratória; possível morte
• 1.000 mA a 4.300 mA: O coração para de bombear; danos nos nervos; morte provável
• 10.000 mA (10 amperes): parada cardíaca; queimaduras graves; morte provável

Isso dá uma ideia de quanto perigo existe no sistema de fiação residencial que consideramos normal, onde os fios transportam 15.000 ou 20.000 mA.

Ficando seguro

A melhor maneira de evitar choque elétrico é seguir os procedimentos de segurança padrão para todo  trabalho elétrico. Aqui estão algumas das regras básicas de segurança mais importantes:

• Desligue a energia:  Sempre desligue a energia de um circuito ou dispositivo no qual você estará trabalhando. A maneira mais confiável de desligar a energia é desligar o disjuntor do circuito no painel de serviço da casa (caixa do disjuntor).
• Teste de energia: Depois de desligar o disjuntor de um circuito, verifique a fiação ou os dispositivos nos quais você estará trabalhando com um testador de voltagem sem contato , pré-testado em um circuito energizado conhecido, para confirmar que a energia está desligada. Esta é a única maneira de ter certeza de que você desligou o circuito correto.
• Use escadas isoladas:  Nunca use uma escada de alumínio para trabalho elétrico. Sempre use uma escada de fibra de vidro isolada para mantê-lo seguro.
• Mantenha-se seco: Evite áreas molhadas ao trabalhar perto de eletricidade. Se estiver ao ar livre em condições úmidas ou molhadas, use botas e luvas de borracha para reduzir a chance de levar choque. Conecte ferramentas elétricas e aparelhos em uma tomada GFCI (interruptor de circuito de falha de aterramento) ou cabo de extensão GFCI. Seque as mãos antes de pegar qualquer cabo.
• Avisos de postagem:  Se você estiver trabalhando no  painel de serviço  ou em um circuito protegido por um disjuntor dentro do painel, coloque uma etiqueta de aviso na face do painel para avisar outras pessoas para não ligarem nenhum circuito. Antes de ligar a energia novamente, certifique-se de que ninguém mais esteja em contato com o circuito.

Compreendendo Watts e Ohms

Outros termos elétricos como watts e ohms podem tornar as coisas mais confusas ao tentar entender os princípios da eletricidade . Isto é, até você entender o que esses termos significam e como eles se relacionam com volts e amperagem.

Watts

Você provavelmente já viu classificações de potência em lâmpadas e se perguntou o que isso significa, além da luz ser potencialmente mais brilhante. Watts é a taxa de fluxo de energia. Ao considerar uma lâmpada de 60 watts, esse número informa quanto fluxo de energia é necessário para fazer essa lâmpada funcionar.

Você pode usar o valor em watts junto com o valor da voltagem para resolver os requisitos de amperes com esta equação:

• Watts / Volts = Amperes

Isso significa que uma secadora elétrica de 5.000 watts conectada a uma tomada de 240 volts exigiria pouco mais de 20 amperes de corrente, pois 5.000 / 240 = 20,83.

Ohms

Outro termo elétrico com o qual você pode estar familiarizado é “ohms”. Ohms, representados pelo símbolo Ω , medem a resistência no fluxo elétrico.

Da fiação ao aparelho ou dispositivo que você está alimentando, quase todos os componentes do sistema elétrico causam alguma resistência ou uma desaceleração da corrente elétrica à medida que ela flui pelo circuito.

Embora alguma resistência aconteça naturalmente como resultado de vários componentes elétricos, ela geralmente é introduzida intencionalmente para controlar ou limitar a corrente com a ajuda de resistores.

Para resolver a resistência, use esta fórmula:

• Ω = V / A ou ohms = volts / amperes

Por exemplo, um circuito de 120 volts com uma corrente de
15 amperes tem uma resistência de 8 ohms .