Um conduíte elétrico é um tubo de metal ou plástico através do qual os fios elétricos são passados. Disponível em formas rígidas ou flexíveis, um conduíte protege os fios e é usado em locais expostos (como ao longo da superfície externa de uma parede), bem como em áreas inacabadas (como porões, espaços de acesso e sótãos) e em instalações montadas na superfície ao ar livre.
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Existem várias situações em que você pode precisar instalar ou substituir um conduíte em sua propriedade. O primeiro (e talvez o mais óbvio) motivo seria cumprir os requisitos do código. Em todos os 50 estados, o National Electrical Code (NEC) é a referência para projeto e instalação elétrica seguros. Por meio de sua documentação, você pode determinar os requisitos e o código específicos para seu projeto — também é uma boa ideia verificar com um inspetor local em sua área e obter as licenças adequadas antes de começar o trabalho. Verifique com sua agência de fiscalização de código local os requisitos específicos em sua área. Outro motivo para o trabalho de conduíte seria substituir materiais existentes que se desgastaram, danificaram ou ficaram desatualizados.
Se sua casa, apartamento ou prédio tiver conduítes inadequados ou danificados, você corre o risco de ter problemas com sua energia elétrica ou pior. Sua fiação pode entrar em curto, causar um incêndio elétrico ou representar um perigo para qualquer pessoa que esteja fazendo a manutenção do seu sistema.
Como acontece com quase todo trabalho elétrico, instalar seu próprio conduíte (ou consertar um sistema existente) é algo melhor deixado para um eletricista profissional. Sempre que estiver lidando com fios energizados, você precisa ser especialmente cauteloso, então essa não é a tarefa a ser assumida se você está apenas aprendendo a lidar com as partes de um sistema de fiação elétrica.
Índice
Tipos de conduíte
O conduíte usado para fiação residencial inclui vários tipos de materiais de metal e plástico projetados para diferentes aplicações. Aqui estão os tipos mais comuns:
Eletroduto metálico elétrico (EMT): O eletroduto metálico é um conduíte metálico rígido e de parede fina, normalmente feito de aço galvanizado. Tecnicamente, EMT é um tubo, não um conduíte, portanto, a abreviação usa a letra “T” em vez de “C”. Como o tubo é fino e leve, é fácil dobrá-lo com uma ferramenta especial chamada dobrador de conduíte . O EMT é mais bem usado em ambientes internos para construção residencial e comercial leve — se for instalado ao ar livre, precisa ser montado junto com conexões estanques. Ao ar livre, o EMT normalmente dura alguns anos — em ambientes internos, dura indefinidamente.
Conduíte metálico flexível (FMT) e conduíte metálico flexível estanque a líquidos (LFMC): O conduíte metálico flexível tem uma construção em espiral que permite que o conduíte se dobre facilmente, simplificando a instalação em paredes ou outras estruturas. A tubulação FMT é comumente usada para trechos curtos em locais expostos, como fiação para trituradores de lixo e aquecedores de água. Seu primo próximo, o conduíte metálico flexível estanque a líquidos, é um conduíte metálico flexível coberto com revestimento plástico para torná-lo estanque. É usado para fiação externa que atende unidades de ar condicionado e outros equipamentos externos.
Conduíte flexível não metálico estanque a líquidos: O conduíte não metálico estanque a líquidos é frequentemente usado no lugar do conduíte metálico flexível estanque a líquidos (LFMC). Ele tem conectores exclusivos e é usado quando menos proteção é necessária para o conduíte, como em assentamentos internos.
Eletroduto de Metal Rígido (RMC) e Eletroduto de Metal Intermediário (IMC): Eletroduto de metal rígido e conduíte de metal intermediário são conduítes de alta resistência feitos de aço galvanizado. Eles são usados para a tubulação estrutural que abriga a fiação para a conexão da casa às linhas de serviço público para muitos serviços aéreos. O IMT substituiu amplamente o RMC em novas construções, e tanto o RMC quanto o IMC são unidos com conexões rosqueadas.
Tubulação elétrica não metálica (ENT): A tubulação elétrica não metálica é uma tubulação de plástico flexível projetada para uso dentro de paredes residenciais ou estruturas de blocos de concreto. Embora a tubulação seja resistente à umidade e retardante de chamas, ela não é adequada para locais expostos e não deve ser instalada ao ar livre ou em qualquer lugar que possa ser exposto aos elementos. Essa tubulação é frequentemente chamada de tubulação Smurf por sua cor azul, embora também venha em cinza e laranja, dependendo do fabricante e/ou uso.
PVC: PVC rígido é um tubo de plástico similar em tamanho ao conduíte rígido de metal (RMC). Ele pode ser aquecido e dobrado e é unido com conexões coladas ou rosqueadas. O PVC está normalmente disponível nas opções Schedule 40 e Schedule 80: Schedule 40 é usado com mais frequência, mas Schedule 80 é usado quando há risco de danos aos tubos porque tem paredes mais grossas.
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Conduit não é o mesmo que BX
À primeira vista, um conduíte elétrico pode parecer semelhante à fiação BX (às vezes também chamada de fiação AC para “cabo blindado” ou MC para “cabo metálico”). Como o conduíte, fios individuais soltos, mas isolados, são envoltos na capa de metal do BX. Também como um conduíte, a fiação BX pode ser usada em locais expostos. Quando instalados corretamente, ambos os tipos podem durar mais de 50 anos ou mais.
A diferença é que, de acordo com o código elétrico (NEC 320.12), um cabo blindado não pode ser usado em locais úmidos ou molhados, em locais expostos a condições corrosivas ou em locais onde possam ocorrer danos. Por outro lado, certos tipos de conduítes podem ser instalados em tais locais.
Fiação usada com conduíte
Um conduíte é um tubo oco pelo qual os fios são puxados durante a instalação. Isso difere do cabo, que é um grupo de fios envoltos dentro de uma bainha protetora flexível. O tipo mais comum de cabo usado na fiação residencial é o cabo não metálico (NM), ou Romex . Embora o cabo NM possa ser passado dentro de um conduíte, isso raramente é feito.
Os tipos de fio mais comumente instalados dentro do conduíte são THHN e THWN. Fios THHN/THWN são fios individuais, isolados e codificados por cores. Eles são semelhantes aos fios que você vê quando retira o revestimento externo do cabo NM.
O conduíte sempre termina em algum tipo de caixa elétrica ou em equipamento fixo que também serve como caixa. Conectores especiais são usados para prender conduítes a caixas e unir comprimentos de conduítes para formar longas linhas retas ou curvas. As caixas, conectores e conduítes formam um sistema de invólucro de fios chamado de canaleta. Uma canaleta é um conduíte fechado que forma um caminho físico para a fiação elétrica seguir. Dessa forma, a canaleta de metal atua no lugar do fio de aterramento encontrado em cabos não metálicos. (Esta também é a principal razão pela qual apenas caixas de metal podem ser usadas com conduíte de metal.)
Esse tipo de sistema de aterramento era mais comum em construções antigas do que hoje, e muitos eletricistas hoje incluem um fio terra isolado em um conduíte de metal como meio preferencial de aterramento do circuito.
Para que um canal de metal sirva como um sistema de aterramento , todas as partes do canal devem ser conectadas eletricamente, sem interrupções. Se um remodelador inadvertidamente instalar uma caixa de plástico no canal, ou se qualquer conexão se soltar, o caminho de aterramento será quebrado, deixando o circuito sem aterramento.
