Come coltivare le rape nel tuo giardino, oltre a suggerimenti per la semina e la raccolta

Le rape sono un ortaggio di stagione fredda facile da coltivare che produce un raccolto di verdure commestibili e resistenti al freddo e una radice che può essere mangiata cruda, cotta o sottaceto. Le rape sono una forma di  Brassica rapa , la stessa specie del bok choy e del cavolo cinese.

A seconda della tua zona di rusticità USDA , pianta i semi a fine inverno/inizio primavera per un raccolto primaverile o a fine estate per un raccolto autunnale/invernale. Seleziona un sito con terreno sciolto e ben drenato dove altre colture della famiglia delle Brassica non siano state coltivate negli ultimi tre anni.

Nome comune	Rapa
Nome botanico	Brassica rapa
Famiglia	Brassicacee
Tipo di pianta	Verdura
Misurare	Radice da 2 a 3 pollici, altezza del fogliame di 1 piede; larghezza da 6 a 12 pollici
Esposizione al sole	Pieno sole
Tipo di terreno	Argilloso, organico
pH del terreno	Da neutro ad acido
Zona di rusticità	dalla 2a alla 11b
Area nativa	Europa

Come piantare le rape

Quando piantare

I semi di rapa devono essere seminati direttamente nel giardino. Possono essere piantati a fine inverno/inizio primavera o a fine estate/inizio autunno. I semi germinano rapidamente e maturano in circa otto settimane. 

Selezione di un sito di piantagione

Le rape non devono essere piantate in un’area in cui sono state coltivate altre colture di Brassica (cavolo, cavolfiore, broccoli, cavoletti di Bruxelles, cavolo riccio, cavolo riccio, senape o rapa svedese) negli ultimi tre anni per aiutare a prevenire le malattie. L’area deve ricevere pieno sole. Il terreno deve essere arato fino a quando non diventa argilloso per aiutare la crescita delle radici e prevenire radici inzuppate d’acqua.

Spaziatura

I semi devono essere seminati a una distanza di uno o due pollici l’uno dall’altro in file distanti tra loro 18 e 30 pollici. Una volta che le foglie vere sono emerse, diradare le piantine a una distanza di tre o sei pollici per lasciare spazio allo sviluppo delle radici.

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Cura della pianta di rapa

Leggero

Le rape necessitano di pieno sole (almeno 6 ore) per svilupparsi correttamente.

Suolo

Il terreno dovrebbe essere argilloso con un pH da neutro a leggermente acido. Un terreno sciolto, ben drenato e ricco di sostanze organiche consente alle radici della rapa di espandersi e crescere facilmente.

Acqua

Le piante hanno bisogno di ricevere un pollice di acqua a settimana da pioggia o irrigazione o la radice sarà dura e legnosa. Tuttavia, le radici di rapa non amano essere inzuppate d’acqua, quindi il terreno deve drenare bene.

Temperatura e umidità

Le rape prosperano a temperature più fresche e la loro qualità può essere scarsa se crescono in climi caldi o se diventano troppo grandi troppo in fretta.

Fertilizzante

Poiché le rape prosperano in terreni leggermente acidi o leggermente basici con livelli di pH da 6 a 7,5, fai analizzare il terreno prima di piantare. Migliora il terreno aggiungendo letame ben decomposto o compost in primavera o autunno. Le rape non hanno bisogno di più fertilizzante rispetto all’applicazione iniziale di compost prima della semina.

Tipi di rape

• ‘Just Right’: ibrido. Tollerante al freddo, produce verdure saporite e radici lisce, bianche, leggermente appiattite e sferiche.
• ‘ Purple Top White Globe’: le piante producono radici di 4-5 pollici, quasi rotonde, dalla polpa bianca con spalle viola. Le foglie giovani possono essere cucinate come verdure. Noto anche come ‘Purple-Top Globe’.
• ‘Yellow Globe’: grande rapa dalla polpa insolitamente delicata, croccante e color crema.
• ‘White Lady’: ibrido. Piante verde scuro da 20 pollici che producono radici bianche pure, semi-rotonde, da 2 1/2 pollici. Tolleranti al bullone.
• ‘Red Round’: radici delle dimensioni di una pallina da tennis, con esterno rosso vivo e polpa bianca con leggere sfumature rosate.
• ‘Topper’: coltivato esclusivamente per le verdure. Le piante erette producono foglie verde scuro.
• ‘White Egg’: radici a forma di uovo con polpa bianco neve. Cresce rapidamente per metà fuori terra. Il sapore si intensifica durante la conservazione.

Raccolta

La maggior parte delle varietà di rapa avrà il sapore e la consistenza migliori se vengono raccolte quando sono piccole, appena due o tre pollici di larghezza. Poiché le spalle di rapa sono solitamente sopra la linea del terreno, è facile vederne le dimensioni.

Per raccogliere le radici di rapa, usa una vanga per allentare il terreno vicino alla pianta. Puoi quindi estrarre la radice dal terreno. Una volta raccolte, le foglie possono essere tagliate a circa un pollice dalla radice, lavate e mangiate.

Come coltivare le rape in vaso

Se vuoi coltivare le rape in vaso, seleziona un contenitore largo almeno 16 pollici e profondo almeno otto pollici con fori di drenaggio. Riempi il contenitore con terriccio modificato con materia organica e annaffia bene.

Spargete i semi e copriteli con circa un pollice di terra. Una volta che i semi germinano, diradate le piante a circa quattro pollici di distanza l’una dall’altra in modo che le radici abbiano spazio per svilupparsi. Mettete il contenitore in pieno sole, annaffiate regolarmente e raccogliete le rape quando le radici sono larghe circa due pollici alla spalla.

Come coltivare le rape dai semi

Le rape vanno seminate direttamente nel terreno del giardino o in contenitori. Come ortaggio da radice, non si trapiantano bene. I semi germoglieranno rapidamente e spunteranno dopo circa 10 giorni. Una volta che le foglie vere sono emerse, dirada le piantine per lasciare spazio allo sviluppo delle radici.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Molti dei parassiti e delle malattie delle piante che danneggiano altre colture di brassicacee danneggeranno anche le rape. Gli alticini masticano buchi nelle foglie di rapa, in particolare le foglie nuove, ma non danneggiano la radice. I vermi del cavolo , invece, si nutrono delle radici e scavano persino dei tunnel nella rapa.

Le rape sono vulnerabili al marciume nero, che provoca triangoli gialli sui bordi delle foglie e può portare al marciume radicale e all’ernia del disco, che fa sì che le radici diventino stentate e piccole.