Come coltivare le melanzane

La melanzana ( Solanum melongena ) è facile da coltivare e alcune varietà sono così belle che possono essere utilizzate come piante ornamentali . I fiori sono viola o bianchi con cinque lobi e lasciano il posto alle bellissime melanzane che sono tipicamente di un colore viola intenso e possono avere varie dimensioni e forme. La melanzana è un ortaggio a crescita rapida, di stagione calda, che dovrebbe essere piantato a metà o fine primavera. Nota che le foglie, gli steli, le radici e i fiori della melanzana possono essere tossici per le persone e gli animali domestici .

Nome comune	Melanzana
Nome botanico	Solanum melongena
Famiglia	Solanacee
Tipo di pianta	Perenne, vegetale
Misurare	2–4 piedi di altezza, 1–3 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno sole
Tipo di terreno	Argilloso, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro, alcalino (da 5,5 a 7,5)
Tempo di fioritura	Estate
Zone di rusticità	9b–12a (Stati Uniti)
Area nativa	Asia
Tossicità	Materiale vegetale tossico per le persone e gli animali domestici

Come piantare le melanzane

Quando piantare

Inizia a seminare in casa da otto a nove settimane prima della data prevista per l’ultima gelata primaverile nella tua zona. Oppure trapianta le piante da vivaio in giardino quando non c’è più alcun pericolo di gelate primaverili.

Selezione di un sito di piantagione

Un posto soleggiato con terreno ben drenato è fondamentale per la coltivazione delle melanzane. Un letto da giardino rialzato o un contenitore possono essere l’ideale perché il terreno si riscalda più velocemente del terreno. Cerca di piantare dove altre piante della famiglia delle solanacee non sono state piantate nelle recenti stagioni di crescita per aiutare a proteggere le melanzane dalle malattie.

Spaziatura, profondità e supporto

Distanziare le piante di almeno due piedi l’una dall’altra in file distanti almeno tre piedi. I semi devono essere coperti con circa 1/4 di pollice di terreno, mentre le piante da vivaio devono essere situate alla stessa profondità a cui crescevano nel loro contenitore da vivaio. È ideale aggiungere dei pali quando le piante sono ancora piccole per evitare di disturbare le radici una volta che le piante si sono stabilizzate. La maggior parte delle varietà starà bene legata a un pezzo di bambù o a un palo di legno conficcato profondamente nel terreno a circa uno o due pollici di distanza dalla pianta. Puoi anche costruire una gabbia di bambù o usare una gabbia di metallo rivestita per pomodori.

Cura delle melanzane

Leggero

Le melanzane amano il sole . Assicuratevi che ricevano almeno sei ore di luce solare diretta nella maggior parte dei giorni.

Suolo

Un terreno ricco di sostanze organiche, argilloso e con un drenaggio netto è l’ideale. Inoltre, la melanzana può crescere in un pH del terreno che va da leggermente acido a leggermente alcalino.

Acqua

Annaffia regolarmente per mantenere il terreno costantemente umido ma non inzuppato. È una buona idea usare un qualche tipo di pacciame , come paglia o trucioli di legno, per coprire il terreno e aiutare a trattenere l’umidità. Melanzane con forme anomale possono essere il risultato di un’annaffiatura incoerente.

Temperatura e umidità

La melanzana cresce meglio a temperature comprese tra 70 e 90 gradi Fahrenheit con temperature notturne fino a 60 gradi Fahrenheit. Un livello di umidità moderato è il migliore. Un’umidità molto elevata può far sì che il polline diventi troppo appiccicoso e non impollinare la pianta.

Fertilizzante

Quando si piantano le piantine, mescolare compost o un fertilizzante 5-10-10 nel terreno, seguendo le istruzioni sull’etichetta. Concimare di nuovo quando le prime melanzane sono ancora molto piccole, seguito da un’altra concimazione qualche settimana dopo.

Impollinazione

La melanzana si autoimpollina, solitamente con l’aiuto del vento. Ma anche gli insetti impollinatori possono aiutare nel processo. 

Tipi di melanzane

Esistono diverse varietà di melanzane , tra cui:

• ‘Fairy Tale’: questa melanzana nana cresce fino a soli dieci centimetri di lunghezza.
• ‘Hansel’: questa varietà è lunga e stretta, con meno semi rispetto alle sue predecessore.
• ‘Gretel’: questa varietà è identica alla ‘Hansel’, ma con la buccia bianca.
• ‘Rosa Bianca’: questa varietà rotonda presenta sfumature rosa e lavanda.
• ‘Little Fingers’: le melanzane di questa piccola varietà sembrano piccole dita viola.

Melanzane contro zucchine

Melanzane e zucchine hanno una forma simile, anche se le melanzane sono solitamente viola mentre le zucchine sono solitamente verdi. Hanno anche consistenze simili e possono essere scambiate l’una con l’altra in alcune ricette. Tuttavia, le melanzane assumono i sapori del cibo con cui vengono cucinate, mentre il sapore delle zucchine tende a emergere di più nei piatti.

Raccolta delle melanzane

In genere, la melanzana viene raccolta a metà o fine estate, a seconda della varietà. Ha un sapore migliore se raccolta abbastanza giovane, quindi controlla spesso le piante per le melanzane che stanno appena diventando mature. I trapianti impiegheranno circa 65-80 giorni per maturare, mentre i semi impiegheranno 100-120 giorni.

Scegli melanzane con la buccia lucida e senza grinze. Dovrebbero anche essere un po’ cedevoli. Usa un coltello per tagliare il gambo del frutto dalla pianta, lasciando circa un pollice sulla melanzana. La melanzana può essere mangiata cruda, ma è più comunemente cotta al forno, alla griglia o in un altro modo. Può essere conservata in frigorifero non tagliata e non lavata per circa una settimana. Lavala appena prima di usarla.

Come coltivare le melanzane in vaso

Se non hai lo spazio o le condizioni del terreno adatte per le melanzane, la coltivazione in contenitore è una buona opzione. Il contenitore dovrebbe essere di almeno cinque galloni e avere ampi fori di drenaggio. Un vaso di colore scuro è una buona opzione perché assorbirà la luce solare per fornire le condizioni del terreno caldo che piacciono alle melanzane.

Potatura

La potatura in genere non è necessaria quando si coltivano le melanzane come annuali. Ma se vivi dove sono perenni, una piccola potatura su una pianta matura può aiutare a rivitalizzarla. Lascia lo stelo principale, insieme ai primi due steli che si diramano da esso. Quindi, dopo che la pianta ha prodotto la maggior parte delle sue melanzane per la stagione, rimuovi il resto degli steli. Questa potatura dovrebbe incoraggiare una nuova crescita vigorosa per la successiva stagione di crescita. Inoltre, pota tutti i polloni attorno alla base della pianta, in modo che la pianta possa mettere la sua energia nella produzione di melanzane.

Propagazione della melanzana

Se hai accesso a una pianta matura, è possibile propagare la melanzana tramite talee . Questo è un modo economico per ottenere una nuova pianta e riduce il tempo necessario per farla crescere dai semi. Il momento migliore per fare le talee è alla fine della stagione di crescita; possono essere piantate all’aperto la primavera successiva. Ecco come:

1. Taglia una porzione di stelo sano di 15-20 cm. Rimuovi qualsiasi fogliame sulla metà inferiore della talea.
2. Metti la talea in un piccolo contenitore riempito a metà con acqua e metti il ​​contenitore in un posto caldo con luce intensa e indiretta. Rinnova l’acqua ogni due giorni. Dovresti vedere le radici crescere in circa due settimane. 
3. Pianta la talea in un contenitore da un gallone contenente terriccio e annaffiala bene.
4. Tieni il contenitore vicino alla finestra più luminosa e mantieni un’umidità uniforme del terreno.
5. Con l’arrivo della primavera, quando il clima si sarà riscaldato, è opportuno acclimatare gradualmente la giovane pianta alle condizioni esterne prima di trapiantarla in giardino.

Come coltivare le melanzane dai semi

Avvia i semi in piccoli contenitori riempiti con terriccio per la semina al chiuso, oppure piantali direttamente nel terreno del giardino dopo che il clima si è riscaldato. Inumidisci il terreno con uno spruzzatore, poiché l’irrigazione deve essere molto delicata finché i semi non germinano. Quando inizi in contenitori, copri il contenitore con pellicola di plastica e posizionalo su un tappetino riscaldante per mantenere la temperatura del terreno tra 70 e 90 gradi Fahrenheit. Assicurati che la pellicola di plastica abbia della condensa sul lato inferiore. In caso contrario, è il momento di nebulizzare di nuovo il terreno prima di rimettere a posto il contenitore. Dopo che i semi germinano in circa una o due settimane, scopri il contenitore e spostalo su una finestra luminosa affinché le piantine continuino a crescere finché non sarà abbastanza caldo per loro all’esterno.

Rinvaso e rinvaso delle melanzane

Un terriccio multiuso di qualità o uno fatto apposta per le verdure funzionerà bene per rinvasare le melanzane. Puoi rinvasare le piantine dopo che hanno raggiunto almeno quattro pollici di altezza in un contenitore da cinque galloni o più grande. Aggiungi dei pali al contenitore in quel momento per sostenere la pianta mentre cresce.

Svernamento

Al di fuori delle zone di coltivazione, la maggior parte dei giardinieri coltiva la melanzana come annuale. Quindi non è necessario svernarla. Ma quando viene coltivata come perenne, dovrebbe essere protetta dal freddo e dal gelo. Se nella tua zona sono previste temperature più fredde della media, copri le piante con teli di copertura o, se possibile, porta i contenitori all’interno.

Parassiti comuni e malattie delle piante

La melanzana è suscettibile a molti degli stessi parassiti e malattie di altre specie di solanacee, compresi i pomodori . Alcuni parassiti problematici possono essere gli alticini, i vermi grigi, i bruchi del pomodoro e le dorifora della patata . Le malattie includono l’oidio e la verticilliosi. Cerca varietà resistenti ai parassiti e alle malattie e mira a fornire condizioni di crescita ottimali. Le piante sane sono in grado di scongiurare molti problemi di parassiti e malattie .