Come coltivare e prendersi cura delle carote

Le carote sono ortaggi biennali, anche se vengono solitamente raccolte nel loro primo anno di crescita prima che svernino e fioriscano l’anno successivo. Il fogliame delle carote è finemente sezionato con foglie composte simili a felci. I fiori delle carote hanno cinque petali e sepali e nascono in ombrelle composte. La maggior parte delle radici delle carote ha un diametro di circa un pollice e una lunghezza che va da un pollice a più di 12 pollici. Le carote sono più note per le lunghe radici arancioni, ma in realtà sono disponibili in diversi colori e forme.

Pianta le carote in primavera e i semi germoglieranno in 10-21 giorni. Dal seme al raccolto ci vogliono in genere 50-75 giorni.

Nome comune	Carota
Nome botanico	Daucus carota
Famiglia	Apiaceae o Umbelliferae
Tipo di pianta	Verdura
Misurare	Radice da 6 a 12 pollici, altezza del fogliame 1 piede; larghezza 9 pollici
Esposizione al sole	Da pieno sole a mezz’ombra
Tipo di terreno	Terreno sciolto e ben drenato
pH del terreno	Leggermente acido (6,0–6,8)
Tempo di fioritura	Primavera (seconda stagione di crescita)
Zone di rusticità	3–10 (biennale coltivato come annuale)
Area nativa	Europa, Asia sud-occidentale

Come piantare le carote

Quando piantare

Le carote crescono bene con il clima fresco. Puoi iniziare a piantare piantine di carote o a seminare semi di carote non appena il terreno può essere lavorato in primavera, anche due o tre settimane prima dell’ultima gelata. Puoi piantare carote in successione ogni due settimane per tutta la primavera. Nei climi più caldi, potresti avere più fortuna a coltivare carote in autunno e durante l’inverno.

Selezione di un sito

Le carote cresceranno bene in un posto soleggiato da sei a otto ore al giorno o con un po’ d’ombra nel tardo pomeriggio. Il terreno dovrebbe essere sciolto, sabbioso e ben drenato perché le carote matureranno molto lentamente con radici ruvide se sono costrette a crescere in un terreno pesante. La coltivazione di carote in aiuole rialzate con terreno soffice è la situazione ideale.

Spaziatura, profondità e supporto

La spaziatura corretta delle carote è la chiave per raccogliere un raccolto sano, ma non è sempre facile e richiede molto diradamento. Pianta i semi a 1/4 di pollice sotto la superficie del terreno il più uniformemente possibile a due o tre pollici di distanza. Le piantine staranno bene se alcune di loro germogliano a 1/2 pollice di distanza, ma mentre crescono, in genere richiedono circa tre pollici di spazio tra loro. Tagliare o pizzicare le piantine alla linea del terreno è il modo migliore per evitare di danneggiare le radici vicine. Le carote non hanno bisogno di supporto; Ma non amano nemmeno essere trapiantate o disturbate.

Cura della carota

Leggero

Anche se le radici crescono sottoterra, il fogliame ha bisogno di pieno sole o di ombra parziale affinché le radici della carota possano crescere rapidamente e sviluppare i loro zuccheri.

Suolo

Le carote hanno bisogno di un terreno sciolto e ben drenato. Rocce e zolle faranno sì che le radici delle carote si spacchino e si deformino. Le carote preferiscono un terreno leggermente acido, nell’intervallo da 6,0 a 6,8.

Acqua

Annaffia le carote con almeno un pollice d’acqua ogni settimana. La pacciamatura aiuterà a conservare l’acqua e a mantenere il terreno fresco.

Temperatura e umidità

Queste biennali sono solitamente coltivate come annuali in tutte le zone e in tutti i climi. Tuttavia, crescono meglio e sono più saporite quando le temperature notturne sono in media di circa 55 gradi Fahrenheit e le temperature diurne sono in media di 75 gradi Fahrenheit. Nei climi più caldi, le carote sono talvolta piantate come raccolto di fine autunno e inverno.

Fertilizzante

Se il tuo terreno non è ricco di  materia organica , sarà necessaria una concimazione supplementare circa due settimane dopo la comparsa delle cime delle carote. Qualsiasi fertilizzante organico vegetale di buona qualità andrà bene. Poiché vengono coltivate per le loro radici, non esagerare con il fertilizzante azotato , che aiuta principalmente la crescita del fogliame

Tipi di carote

Esiste un numero apparentemente infinito di varietà di carote in una serie di dimensioni e colori. Alcune varietà degne di nota da provare includono:

• ‘Danver’s Half Long’: precoce, dolce e facile da coltivare
• ‘Imperator’: una varietà lunga che mantiene la sua dolcezza e croccantezza durante la conservazione
• ‘Little Finger’: una dolce carota baby da tre pollici
• ‘Paris Market’/’Thumbelina’: paffuto, rotondo e delle dimensioni di un boccone

Carote contro pastinache

Le carote possono spesso essere confuse con le pastinache. Questo perché non tutte le carote sono arancioni e molti tipi di carote e pastinache hanno lo stesso colore e la stessa forma. Carote e pastinache ( Pastinaca sativa ) condividono anche la stessa famiglia. La differenza più grande tra le due è il loro sapore; le carote sono dolci e le pastinache hanno un sapore piccante. Spesso vengono entrambe utilizzate nella stessa ricetta per dare pieno sapore a un piatto.

Raccolta delle carote

Coltivare carote ( Daucus carota)— o qualsiasi radice vegetale, per dirla tutta—può essere un po’ un azzardo perché non puoi vedere come stanno crescendo finché non le raccogli. Il momento giusto per raccogliere le carote dipenderà dalla varietà che stai coltivando, ma i giorni medi per raccogliere sono circa 50-75 giorni dalla semina.

Usa i giorni di raccolta indicati sulla confezione dei semi come guida per sapere quando iniziare la raccolta. Fai una prova per vedere se le cime delle tue piante di carote hanno raggiunto il diametro previsto, toccandole appena sotto la linea del terreno. L’unica vera prova è sollevare una delle carote e assaggiarla.

Non raccogliere troppo presto, pensando di ottenere delle baby carote dolci. Le carote piccole nel negozio sono una varietà particolare che matura piccole o carote grandi che sono state macinate fino a raggiungere le dimensioni di una baby. Le carote immature saranno insipide perché non hanno avuto il tempo di sviluppare la loro piena dolcezza. Spesso la dolcezza si sviluppa quando il raccolto ha attraversato una gelata.

Se il terreno è molto morbido, puoi torcere e tirare le carote dal terreno. Per sicurezza, è consigliabile allentare leggermente il terreno prima della raccolta, assicurandosi di non pugnalare le carote nel processo. Rimuovi le foglie immediatamente dopo la raccolta. Le foglie continueranno a prendere energia e umidità dalle radici, lasciandole flosce e diminuendo la dolcezza delle tue carote.

Come coltivare le carote in vaso

Le carote richiedono un terreno sciolto e ben drenato. Si biforcheranno e si deformeranno se incontreranno la minima resistenza, come una roccia o un terreno duro nel giardino. Se non puoi fornire terreno sciolto nel tuo orto , prendi in considerazione di coltivare le carote in un contenitore usando terriccio premiscelato appositamente per verdure in vaso. I tipi più corti a dita o le piccole carote rotonde, come ‘Paris Market’, o altri tipi con radici che crescono e maturano fino a due o tre pollici di lunghezza, sono ideali per i contenitori.

Assicuratevi che il vostro contenitore (qualsiasi materiale va bene) abbia un diametro di almeno 12-24 pollici, una profondità di almeno 12 pollici e con molti fori di drenaggio. Le carote in contenitore richiederanno più acqua rispetto alle colture nel terreno; annaffiate il contenitore abbondantemente una volta alla settimana.

Potatura

Per evitare radici deformi, mantieni l’area libera dalle erbacce mentre le carote crescono. Se hai bisogno di diradarle di nuovo in seguito, puoi usare le piccole carote nelle insalate. Quando hai finito di diradare, le carote dovrebbero essere abbastanza distanti tra loro in modo che non si strofinino le spalle quando saranno mature.

Come piantare le carote dai semi

Le carote possono essere piantate da piantine coltivate in vivaio, ma il metodo più comune è quello di seminare i semi direttamente nel giardino non appena il terreno è lavorabile in primavera. Tuttavia, i semi di carota sono minuscoli, il che rende difficile piantarli in modo uniforme. Possono impiegare fino a tre settimane per germogliare.

1. Lavorare il terreno almeno per trenta centimetri di profondità per assicurarsi che sia leggero, sciolto e molto ben drenante.
2. Se si seminano più file di carote, creare dei solchi poco profondi nel terreno (utilizzare il manico lungo di un attrezzo da giardinaggio), profondi 6 mm e distanti tra loro 30 cm.
3. Cospargi i piccoli semi di carota a due o tre pollici di distanza, a 1/4 di pollice di profondità, e copri leggermente con il terriccio. È difficile distanziare i semi di carota in modo uniforme, quindi probabilmente dovrai diradarli mentre crescono.
4. Scrivi il nome della coltura e la data di semina su un segnafile di plastica, un bastoncino di vernice o un bastoncino di ghiacciolo per contrassegnare la posizione delle tue file seminate. Contrassegnare la posizione delle file ti aiuta a sapere dove annaffiare.
5. Premere leggermente sul terreno per garantire un buon contatto tra i semi e il terreno.
6. Mantenete umidi i solchi e non lasciate che il terreno si secchi perché si formerà una crosta dura che sarà difficile da rompere per le piccole piantine.
7. Annaffiare le piantine con circa 2,5 cm di acqua alla settimana.
8. Quando le piantine sono alte da uno a due pollici, diradatele fino a farle arrivare a tre pollici di distanza l’una dall’altra. Utilizzate delle piccole forbici per questo compito in modo da non tirare su le radici di carota in via di sviluppo nelle vicinanze.

Svernamento

Puoi lasciare le piante di carote al loro posto durante l’inverno. Assicurati di diserbare completamente la zona prima della prima gelata. Pacciama abbondantemente la zona con circa tre pollici di paglia o foglie cadute. Potresti anche prendere in considerazione l’installazione di una copertura in tessuto se vivi in ​​un clima molto freddo. Le cime delle carote moriranno ma le radici continueranno a raccogliere il loro zucchero per sopravvivere al freddo. Anche se lasciate nel terreno durante l’inverno, le radici possono comunque essere piuttosto deliziose. Raccogli queste carote prima che arrivi l’inizio della primavera o inizieranno a formare fiori.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Il parassita più grande che attacca le carote è la mosca della ruggine della carota. Depone le uova nel terreno vicino alla cima della carota. Quando le uova si schiudono, le larve si fanno strada nel terreno e poi nelle radici della carota, dove si nutrono e creano tunnel attraverso la carota. I punteruoli della carota possono causare danni simili. Puoi sventare alcuni parassiti ruotando dove pianti ogni anno, ma il metodo più semplice è coltivare le carote sotto coperture per filari (tessuto da giardino).

I nematodi, vermi microscopici, possono diventare un problema più avanti nella stagione, causando radici gravemente deformate. Riscaldare il terreno tramite solarizzazione può uccidere i nematodi. Se hai problemi con i nematodi delle carote in un punto particolare, ruota la coltura su un’altra e pianta le carote altrove.

Anche se non notano le radici che crescono sotto la superficie del terreno, ci sono molti animali che vorranno mangiare le cime delle tue carote e alcuni che scaveranno più in profondità. Cervi, marmotte , conigli , opossum e molti altri dovranno essere tenuti fuori dal giardino: la recinzione è davvero l’unico metodo efficace.

Una manciata di macchie fogliari e malattie batteriche possono colpire le carote, come la malattia fogliare da Alternaria , l’ingiallimento delle carote e il marciume molle batterico. Non c’è molto che tu possa fare una volta che le piante sono infette. Tieni d’occhio attentamente e rimuovi tutte le piante che mostrano segni di malattia. Pulisci tutti i detriti alla fine della stagione e sposta le carote in una sezione diversa del giardino l’anno prossimo perché i microrganismi possono persistere nel terreno.