Come coltivare e prendersi cura della salvia messicana

La salvia messicana ( Salvia leucantha ) è una  perenne arbustiva sempreverde  apprezzata per le sue spighe dense e arcuate. Fiorisce a fine estate e inizio autunno con vistose cascate di fiori viola vellutati, ottimi per attrarre  farfalle, colibrì e altri impollinatori benefici. La salvia messicana è un’ottima pianta da compagnia insieme ad altre piante favorite dagli impollinatori, come echinacea e sedum.

Le spighe di fiori di salvia messicana sono lunghe circa 10 pollici e si estendono sopra il loro fogliame verde tenue con una leggera tinta argentata. Le sue foglie grigio-verdi hanno una consistenza vellutata e crescono in coppia su steli quadrati. La pianta è morbida e pelosa al tatto. La varietà più comune produce fiori bicolore con corolle bianche e calici viola, sebbene diverse varietà come ‘Midnight’, ‘Pink Velour’ e ‘White Mischief’ producano rispettivamente fiori viola scuro, rosa e bianchi.

La salvia messicana è originaria dell’America Centrale e del Messico ed è facile da curare, richiedendo poca manutenzione. Non si auto-semina, quindi non crescerà troppo in un’area in cui non la vuoi.

Sebbene ritorni ogni anno negli stati del sud e lungo la costa del Pacifico, non è resistente all’inverno nelle aree in cui la temperatura scende sotto lo zero. Viene coltivato come annuale nella maggior parte degli Stati Uniti. È meglio piantarlo in primavera, dopo che è passata la minaccia del gelo. Di solito cresce da due a tre piedi di altezza in una stagione di crescita. Può sopportare potature pesanti durante la stagione di crescita, ma evita di potare a fine autunno o in inverno. Mantenere la sua crescita morta sopra la superficie isola le radici della pianta.

Nome comune	Salvia messicana, salvia vellutata
Nome botanico	Salvia leucantha
Famiglia	Lamiacee
Tipo di pianta	Perenne
Dimensioni mature	Da 2 a 3 piedi di altezza e larghezza
Esposizione al sole	Pieno sole
Tipo di terreno	Umido ma ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro, alcalino
Tempo di fioritura	Estate
Colore del fiore	Viola, rosa, bianco
Zone di rusticità	8-10 (Stati Uniti)
Area nativa	America del Nord, America Centrale

Cura della salvia messicana

Scegli una posizione soleggiata e piantala all’inizio della primavera. Il terreno deve essere fertile e ben drenato, e puoi incorporare uno strato di un pollice di letame invecchiato nel terreno per favorirne la crescita migliore. Assicurati di distanziare le piante di tre piedi l’una dall’altra e di spargere qualche pollice di  pacciame  per aiutare a prevenire le erbacce, trattenere l’umidità e mantenere le radici fresche.

Le salvie arbustive messicane possono essere propagate tramite talee e lo svernamento può essere fatto all’interno o all’esterno, a seconda delle temperature invernali della tua zona. La pianta può sviluppare varie infestazioni e malattie fungine, anche se in genere non avrai problemi con questo cespuglio a bassa manutenzione.

Leggero

La salvia messicana preferisce il pieno sole ma tollera anche il sole parziale. Se si trova in un sole parziale, la pianta potrebbe non essere così densa e rigogliosa come in pieno sole.

Acqua

Sebbene le salvie arbustive messicane siano tolleranti alla siccità , necessitano di annaffiature durante le estati calde. Assicurati di annaffiare l’arbusto settimanalmente durante la sua stagione di crescita iniziale per aiutarlo a sviluppare radici forti. Puoi annaffiare la salvia arbustiva messicana durante periodi di siccità più lunghi di due settimane senza precipitazioni significative.

Suolo

Le sagie arbustive messicane richiedono terreni più pesanti rispetto ad altre piante e non sono inclini a marcire in terreni pesanti. Puoi lavorare uno strato di tre o quattro pollici di  compost organico  nel terreno con una motozappa, migliorando il drenaggio e fornendo nutrienti aggiuntivi.

Temperatura e umidità

La salvia messicana è una pianta da clima caldo che fiorisce a fine estate e inizio autunno. Sopravvive solo agli inverni in cui la temperatura non scende sotto i 18 gradi Fahrenheit.

Fertilizzante

Puoi concimare la salvia messicana con un fertilizzante bilanciato multiuso ogni anno prima che emergano nuovi germogli in primavera. Assicurati di applicare il fertilizzante alla dose consigliata dal produttore. Di solito, concimare di più non è necessario.

Tipi di salvia messicana

• 
  La Salvia leucantha ‘Midnight’ ha calici viola scuro (brattee che circondano il fiore) e fiori viola su una pianta che può raggiungere un’altezza e una larghezza di 1,5 metri. 
• 
  Salvia leucantha ‘Pink Velour’ (conosciuta anche come ‘Velour Pink’ e ‘Danielle’s Dream’ ) produce fiori tubolari rosati con spighe contrastanti di calici bianchi. Cresce da tre a quattro piedi di altezza e larghezza.
• 
  La Salvia leucantha ‘White Mischief’ produce fiori bianchi e pelosi su una grande pianta che cresce fino a 1,20 metri di larghezza e 2,40 metri di altezza se piantata in un terreno fertile.

Le migliori piante da compagnia

Pianta la salvia messicana con altre specie con esigenze di cura simili. Considera di piantare con girasoli messicani, tageti, lantane, crisantemi e trombe d’angelo. La salvia messicana è un’eccellente aggiunta a un giardino impollinatore. Si sposa bene con le piante amate da api e farfalle, come l’echinacea, la susan dagli occhi neri e il sedum.

Potatura

Puoi potare la salvia messicana due o tre volte durante la primavera e l’estate per favorire una crescita più densa e compatta e fioriture abbondanti. Rimuovi tutti gli steli morti, danneggiati o radi. Rimuovi i fiori appassiti  una volta appassiti; questo potrebbe incoraggiare la pianta a fiorire di nuovo nei mesi autunnali.

Nei climi più caldi, potare la pianta fino al terreno in inverno per assicurarsi che ricresca rapidamente in una pianta cespugliosa e di dimensioni normali. Nelle zone più fredde, mantenere intatta la crescita morta fino alla primavera. La crescita morta isola la pianta durante i mesi umidi e freddi.

Propagazione della salvia messicana

La salvia messicana può essere propagata con talee prese in primavera o in estate. Mentre è possibile propagare dai semi, la propagazione tramite talee è un uso produttivo per la ramificazione in eccesso. Ecco come propagare la salvia messicana con talee di stelo :

1. Utilizzare cesoie pulite e affilate per tagliare un pezzo di legno duro con quattro o cinque nodi.
2. Togliere tutte le foglie tranne quelle superiori.
3. Immergere l’estremità della talea in un ormone radicante .
4. Piantare le talee in un vaso riempito con terriccio umido e posizionare il vaso in un luogo caldo e soleggiato.
5. Annaffia bene e, dopo alcune settimane, si dovrebbero sviluppare un apparato radicale e nuove foglie.
6. Quando la pianta è alta diversi centimetri, bisogna irrobustirla prima di piantarla all’aperto nella tarda primavera.

Svernamento

La salvia messicana può gelare e subire un po’ di disseccamento del fusto in inverno, ma se tagliata a febbraio, in primavera emergerà una nuova crescita. Puoi far svernare la pianta in casa in un vaso con un buon drenaggio ed esposizione a molta luce solare. Sposta la pianta in casa prima della prima gelata dell’anno. Tuttavia, puoi lasciare la pianta all’aperto se il clima invernale rimane leggermente sopra le temperature di congelamento.

Parassiti comuni e malattie delle piante

La salvia messicana è suscettibile a diversi parassiti e malattie. I rischi di parassiti includono mosche bianche , afidi e acari . Tuttavia, questi insetti attaccano solitamente la salvia messicana coltivata in serra. La pianta può anche sviluppare malattie come ruggine e macchie fogliari.

Come far fiorire la salvia messicana

Puoi favorire una fioritura sana della tua salvia messicana con cure appropriate nelle prime fasi di crescita e posizionando la pianta in pieno sole. Quando è in fiore, i fiori sono luminosi e profumati e le foglie sono morbide e pelose. La piena fioritura avviene in estate. Dovresti togliere i fiori appassiti e mantenere la giusta umidità durante la stagione della fioritura per promuovere fiori pieni e sani.

Problemi comuni con la salvia messicana

In genere la pianta richiede poche cure e non crea problemi, ma è soggetta a problemi comuni a tutte le piante legnose da esterno.

Foglie di piante che cadono

Le foglie infette da ruggine possono causare la caduta delle foglie. La ruggine è una malattia fungina che prospera in terreni eccessivamente umidi, quindi dovresti adattare le tue pratiche di irrigazione se noti che le foglie cadono dalla tua salvia messicana.

Foglie gialle

Come la perdita di foglie, le foglie gialle della tua salvia messicana sono spesso causate da un’irrigazione eccessiva o da un fertilizzante troppo ricco di azoto. Puoi affrontare questo problema in via preventiva mescolando almeno il 20% di sabbia o ghiaia con compost nel tuo terreno. Controlla il terreno per assicurarti che sia abbastanza asciutto o ben drenato se noti foglie gialle.