Come coltivare e prendersi cura della Liatris (Blazing Star)

Liatris , nota anche come stella fiammeggiante o gayfeather, è una perenne selvatica a lunga fioritura originaria dell’America settentrionale orientale e centro-occidentale. Appartiene alla grande famiglia di piante degli aster (Asteraceae), ma invece dei consueti fiori simili a margherite della maggior parte delle piante di quella famiglia, Liatris ha capolini di fiori molto insoliti caratterizzati da minuscoli e colorati fiori a forma di stella disposti attorno a una lunga guglia verticale a scovolino. Le foglie simili a erba sono strette e poco appariscenti, formano un ciuffo basale, ma assumono un attraente colore bronzo in autunno. Liatris è adattabile a molti climi caldi e freddi e richiede pieno sole e terreno ben drenato e leggermente acido, ma preferisce condizioni invernali più asciutte.

Nome comune	Stella ardente, stella ardente densa, piuma gay
Nome botanico	Liatris  spicata
Famiglia	Asteracee
Tipo di pianta	Erbacea, perenne
Dimensioni mature	2–5 piedi di altezza, 9–18 pollici di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	Estate, autunno
Colore del fiore	Viola, bianco
Zone di rusticità	3–9 (Stati Uniti)
Area nativa	Nord America

Cura del Liatris

Ecco le principali cure necessarie per coltivare il Liatris:

• Piantare i bulbi
  di Liatris in primavera, dopo l’ultima gelata, a una distanza di 30-38 cm l’uno dall’altro e a una profondità di 5-10 cm.
  
• Collocare i bulbi in un terreno con pH leggermente acido o neutro.
• Per ottenere risultati migliori, evitare di piantare in terreni argillosi o troppo ricchi.
• Posizionare le piante di Liatris in pieno sole.
• Annaffiare abbondantemente le nuove piante o i bulbi e solo durante i mesi più caldi.

Leggero

Scegli un sito con pieno sole per piantare i bulbi di Liatris . Sono piante di prateria nel loro habitat naturale, quindi più sole c’è, meglio saranno.

Suolo

Quasi tutti i terreni, a qualsiasi livello di fertilità, faranno crescere con successo i bulbi di Liatris , anche se un drenaggio rapido è essenziale per prevenire il marciume. I terreni molto ricchi potrebbero richiedere di sostenere le piante con dei tutori, poiché gli steli possono essere un po’ flosci. Le piante di Liatris preferiscono un pH del terreno leggermente acido o neutro. L’argilla pesante può causare il marciume radicale, specialmente in inverno, se il terreno non drena bene.

Acqua

Dopo aver piantato, annaffia abbondantemente i bulbi. I bulbi non hanno bisogno di ulteriore irrigazione finché non germogliano i gambi. Quando le piante iniziano la crescita attiva, 1 pollice di acqua a settimana durante i mesi più caldi impedirà ai fiori di crescere stentati e alle foglie di bruciarsi. Applica acqua alla base delle piante o usa l’irrigazione a goccia per evitare di diffondere malattie fungine.

Queste piante necessitano di più acqua nel primo anno; in seguito, mostrano una buona tolleranza alla siccità e alle condizioni di terreno secco.

Temperatura e umidità

Resistente nelle zone da 3 a 9, la Liatris è piuttosto tollerante al caldo estivo e all’umidità nei climi caldi, e sopravviverà bene agli inverni molto freddi, a patto che il terreno non sia troppo umido. I terreni invernali umidi possono causare il marciume dei bulbi.

Fertilizzante

Liatris non è una pianta che si nutre molto, ma se la fertilità del terreno è scarsa, puoi applicare un fertilizzante per fiori bilanciato ogni primavera, quando inizia la crescita attiva. Nella maggior parte dei terreni decenti, tuttavia, Liatris di solito cresce bene senza alcun tipo di concimazione.

Tipi di Liatris

Liatris spicata, la specie da giardino più comune, è molto spesso piantata nella sua forma nativa originale. Sono popolari diverse cultivar nominate, come:

• ‘Alba’ : questa cultivar ha fiori bianco puro e cresce fino a circa 45 cm di altezza.
• ‘Callilepsis’ : presenta i tipici fiori viola su steli particolarmente lunghi, ideali per composizioni floreali recisi.
• ‘Kobold’ : questa è una varietà più piccola e compatta con capolini viola scuro. Questa varietà è una buona scelta per il primo piano di aiuole miste di perenni.
• ‘Floristan White’ e ‘Floristan Violett’ : bellissime spighe di fiori alte 90 cm che sbocciano a luglio e sono note per il loro periodo di fioritura particolarmente lungo.
• ‘September Glory’ : questa pianta fiorisce da agosto a settembre con spighe viola alte 1,2 metri.

Ci sono anche altre due specie di Liatris che potresti voler conoscere:

• 
  L. aspera (rough blazing star) : questa specie ha fiori viola che crescono da 15 a 40 pollici di altezza, a seconda della posizione. Ha fiori meno vistosi ma è una buona performer per terreni asciutti e sterili.
• 
  L. pycostachya (prairie blazing star o Kansas gayfeather) : questa pianta fiorisce più tardi, da agosto a settembre. È disponibile con fiori bianchi, viola o rosa-viola che crescono su guglie alte da 2 a 5 piedi.

Propagazione della Liatris

Quando una pianta di Liatris matura, in genere sviluppa bulbi sfalsati. È facile propagare questa pianta dissotterrando i bulbi delle radici e separandoli. Fare ciò ogni pochi anni aiuterà anche a ringiovanire le piante e a prolungare la vita di un ciuffo. Ecco come:

1. In primavera, quando la nuova crescita è appena iniziata, utilizzare una pala o una cazzuola per dissotterrare l’intero cespo.
2. Separare il cespo in sezioni, ciascuna con almeno un bulbo spesso con almeno un “occhio” o germoglio. Scartare tutti i bulbi morbidi o completamente disseccati.
3. Piantate i bulbi immediatamente nelle loro nuove posizioni, dopo aver allentato con cura il terreno fino ad almeno 5 pollici di profondità. Distanziate i pezzi di almeno 1 piede l’uno dall’altro per garantire una buona circolazione dell’aria. I bulbi possono anche essere divisi in autunno e poi conservati durante l’inverno per la semina primaverile.

Altre specie di Liatris tendono a crescere da radici rizomatose piuttosto che da strutture a cormo. Con queste, la propagazione è una questione di taglio dei rizomi in grandi sezioni per il reimpianto.

Come coltivare Liatris dai semi

La Liatris può anche essere coltivata dai semi, anche se è richiesta pazienza, perché i primi fiori impiegano due anni o più per apparire. Puoi acquistare semi commerciali o raccogliere i piccoli semi che puoi raccogliere dalle teste dei fiori essiccati a fine autunno. (Nota: se raccogli semi da una cultivar ibrida, le piante non saranno fedeli alla madre.)

I semi richiederanno da quattro a sei settimane di stratificazione fredda per germinare. Questo può essere ottenuto se semini direttamente in giardino in autunno, o se conservi i semi in frigorifero prima di piantarli in vassoi di avviamento indoor da sei a otto settimane prima dell’ultima gelata primaverile.

Se si avvia la semina in casa, procedere come segue:

1. Piantare i semi in piccoli vasi o vassoi di coltura riempiti con terriccio standard.
2. Inumidire il composto, quindi piantare i semi in gruppi da tre a cinque, coprendoli appena con altro terriccio.
3. Posizionare i contenitori in un punto esposto al sole mattutino e in cui le temperature notturne rimangano superiori ai 10 °C.
4. Continuare a inumidire il terriccio finché i semi non germogliano, il che solitamente richiede dalle due alle quattro settimane.
5. Mantenete le piantine umide mentre crescono in un luogo soleggiato, finché non arriva il momento di trapiantarle all’aperto, una volta superato il rischio di gelate.
6. Indurisci le piantine prima di piantarle in giardino. Le nuove piantine potrebbero aver bisogno di protezione dai conigli che le nutrono per il primo anno.

Rinvaso e rinvaso di Liatris

Le piante perenni autoctone come la Liatris non vengono comunemente coltivate in contenitori, ma è certamente possibile farlo. Qualsiasi contenitore ben drenante riempito con un buon terriccio poroso funzionerà per la coltivazione della Liatris . La piantagione e la cura sono identiche per le piante in piena terra, ma probabilmente dovrai annaffiare più spesso, poiché il terreno nei contenitori tende ad asciugarsi più velocemente del terreno da giardino.

Per garantire la sopravvivenza invernale, sposta i contenitori in un luogo riparato quando arriva il gelo. Alcuni giardinieri hanno avuto successo posizionando i contenitori in un cassone freddo o in un garage fresco, riempiendoli di pacciame o persino seppellendo il contenitore in giardino per l’inverno. Ma non provare a portare una Liatris in vaso in casa per farla crescere come pianta da appartamento durante l’inverno, poiché queste piante richiedono settimane di dormienza al freddo per ripristinarsi per la crescita primaverile.

Svernamento

All’interno del suo range di rusticità, Liatris non necessita di alcuna protezione speciale dal freddo invernale. La routine normale è semplicemente quella di tagliare gli steli dei fiori vicino al livello del terreno, anche se puoi anche lasciare le teste dei fiori al loro posto a beneficio degli uccelli che si nutrono in inverno.

La Liatris non ama il terreno umido invernale, quindi evita di ammucchiare pacciame sulle corone delle piante per l’inverno, poiché può intrappolare l’umidità e favorire il marciume dei bulbi. E assicurati di pulire via i detriti del giardino inzuppati in primavera prima che inizi la nuova crescita.

Parassiti comuni e malattie delle piante

La Liatris non soffre di gravi problemi di insetti, ma possono verificarsi diverse malattie fungine, tra cui macchie fogliari , ruggine, marciume del fusto, oidio e avvizzimento da verticillium . L’approccio migliore è prevenire queste malattie fornendo alle piante una buona luce solare e circolazione dell’aria. Le malattie fungine lievi, come macchie fogliari e oidio, di solito non sono gravi e potrebbero non richiedere nemmeno un trattamento. Le malattie più gravi a volte possono essere trattate con fungicidi, ma potrebbe essere necessario rimuovere e distruggere le piante gravemente colpite.

Come far fiorire la Liatris

Mesi di fioritura

La Liatris fiorisce in genere da luglio fino a fine autunno. Questo perché le spighe di fiori sono grappoli molto densi di minuscoli fiori a forma di stella, che si aprono in successione, a partire dalla cima della spiga. Essendo uno dei fiori perenni a fioritura più lunga, questa abitudine di fioritura abbondante è di routine per le piante mature che ricevono molto sole, ma le piante giovani a volte trattengono i fiori per il primo anno o due finché gli apparati radicali non si sono ben consolidati.

Che aspetto e odore hanno i fiori di Liatris?

La specie pura ha spighe di fiori viola brillante, ma sono disponibili anche cultivar rosa e bianche. Il Liatris fresco non ha alcun profumo, ma i fiori di Liatris essiccati possono emanare una debole fragranza di vaniglia.

Come incoraggiare più fioriture

Come per tutti i tipi di piante bulbose, i bulbi più grandi produrranno i fiori più impressionanti. Per fioriture migliori, inizia scegliendo bulbi che si avvicinano ai 3 pollici o più di diametro. Queste parti di stelo dormienti strutturalmente gonfie manderanno germogli seguiti da fiori circa tre mesi dopo una piantagione primaverile.

Se le piante mature non fioriscono affatto, potrebbe trattarsi di un problema di fertilità del terreno. Prova a mescolare un fertilizzante a lento rilascio nel terreno attorno alle piante ogni primavera. Inoltre, controlla che la pianta riceva abbastanza luce solare.

Capovolgere i fiori di Liatris

La cimatura della Liatris dopo la prima fioritura dell’anno può favorire una seconda fioritura. Ma non cimare nessuna fioritura se vuoi che le piante si riseminino.

Problemi comuni con Liatris

Essendo un fiore selvatico nativo resistente, il Liatris generalmente prospera con relativa negligenza. Quando si verificano problemi, spesso sono il risultato di troppa cura: troppa fertilità del terreno o troppa irrigazione.

Gli steli dei fiori si piegano

La liatris è una pianta robusta anche quando cresce in terreni medi o poveri, rocciosi e ghiaiosi. Nella maggior parte dei casi, non è necessario picchettare le piante. Ma paradossalmente, terreni molto ricchi e fertili possono far cadere gli steli dei fiori. In questo caso, potresti dover picchettare gli steli dei fiori; e probabilmente puoi tranquillamente ridurre o eliminare la tua routine di concimazione.

Le piante diventano mollicce e si rompono

Le piante mollicce che si spezzano a livello del terreno indicano marciume del fusto o del bulbo, causato dal terreno umido che introduce malattie fungine nelle radici o nei fusti. Sfortunatamente, queste piante dovranno essere rimosse. I problemi futuri possono spesso essere evitati riducendo l’acqua o migliorando il drenaggio del terreno.