Come coltivare e prendersi cura del Penstemon (Penstemon)

La famiglia delle piantaggine ( Plantaginaceae) ci regala delle meravigliose piante ornamentali da fiore, tra cui bocche di leone, digitali e il prezioso  genere Penstemon , che contiene più di 250 specie di barbalinga pronte per crescere nel tuo giardino. Le piante di Penstemon sono piante erbacee perenni che presentano fogliame lanceolato e spighe di fiori tubolari. I colori dei fiori includono rosa, rosso, bianco, viola e (raramente) giallo. Il soprannome “barbalinga” si riferisce allo stame privo di polline che sporge dal fiore, somigliando in questo aspetto a un iris barbuto. Questa perenne è facile da coltivare dai semi piantati in primavera fino all’inizio dell’estate. È un po’ lenta ad avviarsi e ha bisogno di 10-21 giorni per germinare.

Nome comune	Lingua di barba
Nome botanico	Penstemone
Cognome	Plantaginacee
Tipo di pianta	Erbacea, perenne
Dimensioni mature	Da 6 a 8 piedi di altezza e da 8 a 20 pollici di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Ben drenato
pH del terreno	Da neutro ad acido
Tempo di fioritura	Primavera estate
Colore del fiore	Viola, blu, arancione, rosso, giallo, rosa, bianco
Zone di rusticità	3-8
Area nativa	Nord America

Cura della lingua della barba

Le piante di Beardtongue fioriscono solitamente all’inizio dell’estate, colmando il vuoto tra la fine dei bulbi primaverili e la maturazione dei fiori estivi come echinacea, millefoglio e coreopsis. La maggior parte dei penstemon è alta da 1 a 3 piedi, ma il penstemon di Palmer può crescere fino a 6 piedi, offrendoti delle opzioni per la parte centrale e posteriore della bordura. Mantieni l’aiuola di penstemon regolarmente diserbata. Uno strato di 3 pollici di pacciame organico può aiutare a controllare le erbacce e anche il pacciame di rocce è una scelta adatta. Puoi tagliare gli steli dei fiori appassiti dopo la fioritura per aiutare le piante ad apparire ordinate. I penstemon non competono bene con altre piante, quindi lascia loro molto spazio in giardino.

Leggero

Pianta la tua barba in un’area che riceve pieno sole. Un’adeguata esposizione al sole aiuta gli steli alti a rimanere dritti e a non piegarsi.

Suolo

Il terreno per la lingua barbata deve drenare molto bene. Queste piante sono native delle praterie e preferiscono tipi di terreno magro roccioso o sabbioso piuttosto che ricco terriccio da giardino. Va bene ammendare il terreno con compost per ottenere una corretta lavorazione, ma evitare applicazioni di letame.

Acqua

I penstemon tollerano la siccità, ma 2,5 cm d’acqua alla settimana in estate manterranno le piante vigorose e favoriranno una migliore fioritura.

Temperatura e umidità

I giardinieri delle zone di coltivazione USDA da 3 a 9 hanno la possibilità di provare i penstemon, anche se alcune varietà potrebbero essere resistenti solo alle zone 4 o 5. Possono prosperare in una gamma di condizioni di umidità.

Fertilizzante

Nutrire le piante di beardtongue una volta all’anno con fertilizzante organico, applicato in autunno. Nutrire questi fiori con formule convenzionali per stimolare la fioritura può promuovere una crescita eccessiva e può accorciare la vita delle piante.

Tipi di Penstemon

• ‘Dark Towers’ è simile a Husker Red, ma con fiori rosa pallido e fogliame più scuro.
• ‘Elfin Pink’ è una bella pianta da giardino roccioso, che raggiunge un’altezza massima di poco meno di 30 cm.
• ‘Husker Red’ è forse la varietà più nota, in quanto è stata nominata pianta perenne dell’anno nel 1996; presenta fogliame rosso-viola e fiori bianchi.
• ‘Jingle Bells’ ha fiori rosso-arancio che fungono da fari per i colibrì .
• ‘Piña Colada’ , una serie di cultivar, presenta fiori blu, rosa o bianchi su piante compatte.
• La varietà ‘Red Riding Hood’ ha fiori rossi e un portamento eretto.

Potatura

La Pachyphyllum barbatus non necessita di potatura, ma può trarre beneficio dal taglio dei fiori appassiti fino allo stelo, per stimolare nuove fioriture.

Propagazione del Beardtongue

Poiché la maggior parte delle varietà di Lingua barbata sono piante perenni di breve durata, coltivarle a partire dai semi è il metodo di propagazione migliore e più semplice.

Come far crescere la Beardtongue dai semi

I penstemon sono facili da far germogliare dai semi. I semi possono germinare meglio dopo un periodo di invecchiamento, imitando le loro condizioni in natura, quindi puoi conservare i semi per diversi anni prima di piantarli. Se semini i semi in giardino, fallo in autunno, per consentire un periodo di stratificazione naturale. In alternativa, puoi stratificare i semi in frigorifero per tre mesi se hai intenzione di farli crescere al chiuso. Se acquisti semi, assicurati di controllare la zona di coltivazione, poiché varietà tenere come la serie ‘Tubular Bells’ sono spesso vendute insieme ai tipi perenni resistenti.

Svernamento

Non preoccuparti di tagliare via il fogliame durante l’inverno, perché questo può aiutare a proteggere la pianta. Uno spesso strato di foglie cadute può fornire un’ampia protezione aggiuntiva.

Parassiti comuni e malattie delle piante

I penstemon non soffrono di troppi problemi di insetti, ma lumache e chiocciole possono sgranocchiare le foglie, soprattutto in zone umide o ombreggiate. Cospargere di terra di diatomee attorno alle piante per scoraggiare gli insetti rosicchiatori e posizionare trappole di birra per catturare eventuali ritardatari. 

Le piante di Penstemon sono solitamente esenti da malattie se coltivate in pieno sole e con un buon drenaggio. I giardinieri con terreni argillosi pesanti possono perdere le piante a causa del marciume radicale, soprattutto nelle aree con forti nevicate che sperimentano un lungo disgelo primaverile. Nei giardini del sud, le piante che non hanno un drenaggio adeguato del terreno o che sono piantate troppo vicine tra loro possono soccombere all’oidio o alla muffa bianca del sud, una malattia fungina nota anche come muffa bianca. Gli spray fungicidi curano i sintomi ma non la causa, quindi alleggerisci i tuoi terreni pesanti con del compost o pianta i penstemon in aiuole rialzate per aggiungere circolazione d’aria per le radici. 

Come far fiorire Beardtongue

Quando le metti in giardino, lascia alle piante molto spazio, circa 1-3 piedi di distanza l’una dall’altra. Aggiungi un po’ di compost se il tuo terreno è carente di nutrienti. Annaffia le piante almeno una volta alla settimana quando sono giovani e usa pacciame generoso per tagliare le erbacce che competono per i nutrienti e la luce. Il pacciame aiuterà anche a proteggere le radici dalle ondate di freddo.