Come coltivare e prendersi cura dell’albero della fiamma (Royal Poinciana)

L’albero fiamma, noto anche come poinciana reale ( Delonix regia ), è un albero sempreverde a crescita rapida che presenta un’abbondanza di fiori cremisi. Questo nativo africano è uno dei preferiti in molte località tropicali e subtropicali; tuttavia, richiede un ampio spazio lontano dagli edifici per ospitare il suo esteso apparato radicale.

Il fogliame di questa specie è un composto bipennato, il che significa che ogni foglia è composta da un massimo di 25 paia di foglioline, e ciascuna di queste foglioline è ulteriormente suddivisa in un massimo di altre 25 paia di foglioline. Questo albero è rinomato in tutto il mondo per i suoi grappoli di squisiti fiori rossi che ricoprono l’albero nei caldi mesi estivi. Ognuno dei cinque petali è rosso-arancio o scarlatto. Un petalo è più grande degli altri e ha delle macchie gialle e bianche. Il frutto è un baccello di semi che può essere lungo più di un piede.

Nome comune	Poinciana reale, albero della fiamma, fiammeggiante, fiore di pavone, mohair dorato, albero della fiamma reale
Nome botanico	Delonix regia
Famiglia	Fabacee
Tipo di pianta	Albero
Dimensioni mature	30–40 piedi di altezza, 40-70 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Limoso, sabbioso, argilloso, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro, alcalino
Tempo di fioritura	Estate
Colore del fiore	Rosso, arancione
Zone di rusticità	10–12 (Stati Uniti)
Area nativa	Africa

Cura dell’albero di fiamma

Pianta un albero fiamma in un luogo in cui abbia abbastanza spazio per crescere. Questa varietà di albero non solo può raggiungere i 40 piedi, ma può anche diffondersi tra i 40 e i 70 piedi di larghezza. Può essere dannoso se non piantato nell’area appropriata. Tieni la pianta lontana da muri, marciapiedi o qualsiasi altra cosa che potrebbe superare.

Dopo la semina, ricopri il terreno attorno all’albero, lasciando un po’ di spazio vicino al tronco, con uno strato di pacciame di 5 cm.

Leggero

Questi alberi danno il meglio di sé in piena luce solare, quindi scegli un’area che riceva almeno sei ore piene al giorno. Senza luce adeguata, potresti non vedere i vistosi fiori rosso-arancio per cui è noto l’albero della fiamma.

Suolo

Un albero di fiamma crescerà in una varietà di condizioni del terreno, purché ci sia un buon drenaggio. L’albero tollererà terreni argillosi, limosi, sabbiosi o ghiaiosi in un ampio intervallo di pH tra 4,9 e 10,6.

Acqua

Dopo la piantagione, annaffia l’albero regolarmente durante la primavera, l’estate e l’inizio dell’autunno. Mantieni il terreno umido, ma mai fradicio finché le radici non si saranno stabilizzate. Assicurati che il terreno si asciughi tra un’annaffiatura e l’altra.

Verso la fine dell’autunno, ridurre gradualmente l’apporto d’acqua prima di interrompere le annaffiature supplementari durante i mesi invernali, quando l’albero entra in dormienza.

Temperatura e umidità

L’albero fiamma è originario delle foreste tropicali, quindi cresce bene in ambienti caldi e umidi. Non tollera temperature inferiori a 45 gradi Fahrenheit. Cresce facilmente all’aperto in alcune parti della Florida, del Texas e delle Hawaii. È adatto solo a climi costantemente caldi.

Fertilizzante

Somministrare all’albero un fertilizzante liquido bilanciato per quattro-sei settimane dopo la semina e poi due-tre volte all’anno per i primi tre anni. Somministrare un’ulteriore applicazione all’inizio della primavera e in autunno. Per la quantità da utilizzare, seguire le istruzioni sull’etichetta del prodotto. Annaffiare abbondantemente l’albero dopo che il terreno è stato fertilizzato.

Tipi di Delonix

Altri alberi da fiore del genere Delonix includono:

• 
  Delonix elata (Gul mohur bianco, fiore di pavone cremoso) con fiori più piccoli di D. regia . I fiori sono bianchi e sbiadiscono in giallo. L’albero raggiunge i 30 piedi di altezza ed è molto tollerante alla siccità.
• 
  D. floribunda (Poinciana gialla) , un albero di piccole o medie dimensioni, tollerante alla siccità, con fiori bianco-verdastri e un tronco spesso e gonfio. È adatto per essere coltivato come albero in vaso in casa e addestrato come bonsai.

Potatura

È importante potare gli alberi fiamma per creare una struttura arborea forte, poiché i rami sono suscettibili di rottura in caso di forti venti. Verso fine marzo o inizio aprile, o appena prima che inizi la crescita primaverile nella tua zona, pota tutti i rami principali che hanno un diametro pari alla metà del tronco o che si trovano a meno di 8-12 piedi da terra.

Propagazione degli alberi di fiamma

Per propagare questo albero si usano la germinazione dei semi e le talee. Per propagare l’albero dalle talee:

1. Utilizzando un coltello affilato, prendi una talea lunga circa un piede. Rimuovi tutte le foglie dal terzo inferiore.
2. Immergere lo stelo nell’ormone radicante. Piantare la talea in un contenitore da 1 gallone riempito con terriccio umido.
3. Collocare in un luogo caldo all’aperto ma lontano dalla luce solare diretta. Mantenere il terreno uniformemente umido finché non si vede una nuova crescita, il che può richiedere diversi mesi. Una volta che inizia a crescere, è possibile spostarlo in un luogo soleggiato ma lasciarlo crescere fino a diventare un alberello robusto prima di piantarlo nel paesaggio.

Crescere dai semi

I semi possono essere germinati e le piantine piantate in qualsiasi momento, ma i semi dovranno prima essere scarificati per rompere il tegumento e consentire all’acqua di germinare il seme (vedere le tecniche di seguito). Se hai già un albero di fiamma, raccogli i lunghi baccelli di semi marrone scuro quando cadono a terra in primavera.

1. Togliere i semi dal baccello.
2. Per ammorbidire il rivestimento dei semi, immergeteli in acqua calda per un giorno o due prima di piantarli nel terriccio.
3. Scarificare i semi ammorbiditi incidendoli o grattandoli delicatamente con un coltello; questo processo consente all’acqua di entrare e accelera il processo di germinazione. Alcuni giardinieri suggeriscono di strofinare il seme con carta vetrata per alcuni secondi per generare la spellatura.
4. Aggiungere terriccio ben drenante a un vassoio per semi profondo da 3 a 6 pollici. Collocare ogni seme a 1 pollice di profondità e a 3 pollici di distanza l’uno dall’altro. Pressare il terreno in modo compatto attorno a ogni seme.
5. Metti il ​​vassoio in un’area esterna calda e parzialmente ombreggiata. Mantieni il terreno umido ma non troppo innaffiato. I semi iniziano a germinare in quattro o sei giorni.
6. Trapianta le piantine alte 8 pollici in un contenitore da 1 gallone. Continua a trapiantare le piantine man mano che crescono finché non sei pronto a selezionare un sito nel tuo paesaggio in cui far radicare l’albero.

Coltivazione in vaso

L’albero di fiamma è troppo grande per essere coltivato in contenitori, ma può essere coltivato e addestrato come bonsai . Pertanto, richiederà un rinvaso ogni due anni.

Svernamento

L’albero fiamma non tollera il gelo perché ne marcisce le radici. Se c’è pericolo di gelo nelle zone solitamente senza gelo da 10 a 12 (USDA) , copri gli alberi più piccoli con tela di juta o un telo durante la notte.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Sebbene gli alberi fiamma non abbiano molti parassiti, alcune specie di bruchi potrebbero rosicchiare le foglie. Tuttavia, non dovrebbe defoliare l’intero albero. Inoltre, gli acari possono essere un problema, in particolare se l’albero non si trova in un ambiente umido. Se noti degli acari , aumenta l’umidità o metti la pianta all’aperto. Anche le cocciniglie possono essere un problema. Appariranno sotto le foglie, ma possono essere rimosse con tamponi di cotone imbevuti di alcol.

Phellinus noxious  è un fungo che può causare il marciume delle radici. Scegliere un posto con terreno ben drenato può aiutare a ridurre la possibilità che questo fungo invada.

Come far fiorire l’albero di fiamma

Se il tuo albero di fiamma non fiorisce, potrebbe non essere abbastanza maturo. Possono volerci dai sei ai dieci anni prima che l’albero fiorisca per la prima volta. Un altro motivo per cui non fiorisce può essere la mancanza di sole; l’albero ha bisogno di pieno sole per fiorire.

Problemi comuni

La lettiera si formerà se i rami (che sono fragili) si rompono o quando i baccelli dei semi cadono a terra. Puoi contribuire a ridurre le possibilità che i rami si rompano se riesci a fornire un punto protetto dai venti e a potare per formare una forte struttura ramificata.

L’albero ha un apparato radicale poco profondo, che non solo compete con le piante vicine per lo spazio, ma rende anche l’albero incline a essere sradicato in caso di forti venti .