Come coltivare e prendersi cura degli arbusti di ulivo da tè

L’olivo da tè profumato , un arbusto sempreverde a foglia larga o un piccolo albero, è una delle circa 15 specie di olivo da tè, la maggior parte delle quali sono originarie dell’Asia e crescono in climi caldi. È una pianta densa, con più steli e foglie allungate color verde scuro e coriacee, che produce piccoli ma estremamente profumati fiori bianchi in primavera, con a volte un periodo di fioritura secondaria più breve in autunno.

Come altre olive da tè, l’oliva da tè profumata viene generalmente piantata in vivaio in autunno, il che le consente di sviluppare lentamente un buon apparato radicale durante i mesi invernali più freddi. L’oliva da tè profumata ha un tasso di crescita piuttosto lento, aggiungendo da 4 a 12 pollici all’anno, occasionalmente di più nelle regioni costiere calde. Una volta stabilizzata, è una pianta estremamente longeva.

Nome comune	Oliva da tè, oliva da tè profumata, oliva dolce, osmanto dolce
Nome botanico	Osmanthus profumato
Famiglia	Oleacee
Tipo di pianta	Arbusto
Dimensioni mature	20–30 piedi di altezza, 10-14 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Completo, parziale
Tipo di terreno	Umido ma ben drenato
pH del terreno	Neutro, acido
Tempo di fioritura	Primavera, autunno
Colore del fiore	Bianco, giallo
Zone di rusticità USDA	8-11 (Stati Uniti)
Area nativa	Asia

Cura dell’Oliva al Tè

Ecco i principali requisiti di cura per coltivare un’olivo da tè:

• Piantatela in un luogo con pieno o parziale sole e con terreno umido ma ben drenato.
• Per il primo motivo, annaffiate le piante giovani e innaffiate gli arbusti consolidati in assenza di pioggia settimanale.
• Evitare bruschi cali di temperatura da climi caldi a temperature sotto lo zero.
• Concimare una volta in primavera con un fertilizzante a lento rilascio.
• Potare moderatamente in inverno o all’inizio della primavera, prima che inizi la nuova crescita.

Leggero

L’olivo da tè ama una buona quantità di sole, ma ha bisogno di ombra parziale nei climi meridionali. Alcune varietà possono mostrare una certa decolorazione delle foglie in pieno sole. In genere, quattro o cinque ore di sole diretto assicurano la fioritura più abbondante. Soprattutto nei climi con estati molto calde, l’ombra pomeridiana è preferibile a quella mattutina per evitare che il calore del tardo pomeriggio bruci il fogliame .

All’interno, la pianta di olivo da tè profumato ha bisogno di un luogo molto luminoso con tanto sole, lontano dai condotti di calore. Poiché le piante spesso hanno difficoltà quando vengono coltivate all’interno tutto l’anno, è meglio spostarle all’interno per l’inverno, quindi di nuovo all’esterno durante i mesi caldi di primavera ed estate.

Suolo

L’olivo profumato crescerà facilmente in qualsiasi buon terreno da giardino, ma un terreno medio, umido, ben drenato, acido o neutro (pH 5,0-7,5) è il migliore. Se il terreno è troppo alcalino, usare degli emendamenti per acidificarlo .

Evitare di piantare in terreni troppo umidi o costantemente inzuppati, poiché ciò potrebbe causare marciume radicale.

Acqua

L’olivo da tè stabilizzato è abbastanza resistente alla siccità; tuttavia, per prosperare, ha bisogno di almeno 2,5 cm d’acqua alla settimana, quindi preparatevi ad annaffiarlo anche durante lunghi periodi senza pioggia.

Gli arbusti appena piantati devono essere annaffiati regolarmente almeno durante la prima stagione di crescita.

Temperatura e umidità

Poiché crescono meglio nelle zone calde, le olive da tè tollerano alte temperature e umidità. Tuttavia, non sono adatte ai climi aridi o desertici, poiché preferiscono l’aria umida che si trova negli stati del sud-est.

La tolleranza alla temperatura dipende anche dalla specie. L’Osmanto fragrans, una delle olive da tè più resistenti, è resistente all’inverno fino a circa 10 gradi F (zona di resistenza USDA 8), a condizione che i cali di temperatura siano graduali. Ma subisce danni se le temperature scendono troppo rapidamente da condizioni calde a temperature sotto lo zero.

Fertilizzante

Queste piante longeve non hanno bisogno di molto fertilizzante se piantate in un terreno ricco che è stato modificato con materia organica prima della semina. Al massimo, dategli una singola concimazione primaverile con un fertilizzante a lento rilascio per arbusti e alberi , idealmente contenente zolfo o ferro.

Non concimare mai un’oliva da tè immediatamente prima dell’inizio del clima invernale più fresco, poiché la nuova crescita stimolata dalla concimazione viene facilmente danneggiata dal gelo. L’eccezione sono le piante in vaso che vengono spostate all’interno per l’inverno: queste traggono beneficio da una leggera concimazione con fertilizzante a lento rilascio quando vengono spostate all’interno.

Tipi di tè d’oliva

Esistono diverse forme e varianti naturali, nonché cultivar, dell’olivo profumato: 

• 
  O. fragrans f. aurantiacus
  : una forma con fiori arancioni che spesso fiorisce in autunno.
• 
  O. fragrans var. thunbergia : conosciuta anche come osmanto argentato, è una varietà a fioritura gialla.
• 
  O. fragrans var. semperflorens
  : una variante estremamente resistente all’inverno nella zona USDA 5. Produce fiori continui.
• ‘Apricot Gold’ : cultivar con fiori color albicocca-oro molto profumati.
• ‘Butter Yellow’ : cultivar con fiori giallo brillante.
• ‘Conger Yellow’ : ha fiori gialli. Le foglie di questa cultivar sono un po’ più vistose rispetto alla forma della specie.
• ‘Fudingzhu’ : è stata selezionata per una fioritura prolungata fino a diversi mesi. È più piccola di altre cultivar e ha fiori bianco crema.
• ‘Orange Supreme’ : una cultivar con fiori color arancio brillante.

Altre specie di Osmanthus  che sono eccellenti piante da giardino e hanno bisogno di cure simili a quelle di  O. fragrans sono:

• 
  O. americanus
  : una specie nativa nordamericana che si trova nelle foreste marittime del sud-est degli Stati Uniti. È l’unica specie di ulivo da tè che tollera gli spruzzi di sale, il che la rende ideale per le località costiere. È una buona scelta per i giardinieri che preferiscono una pianta nativa, anche se i suoi fiori sono meno vistosi.
• 
  O. heterophyllus , è la più resistente di tutte le specie di ulivo da tè. È nota come “falso agrifoglio” per le sue foglie lucide e appuntite. Questa pianta fiorisce nel tardo autunno e raggiunge un’altezza fino a 15 piedi. Esistono molte cultivar nominate di questa popolare pianta, molte delle quali sono resistenti alla zona 6. Alcune cultivar hanno fogliame variegato.
• 
  O. delavayi , l’olivo da tè Delavay, è uno dei pochi olivi da tè a fioritura primaverile con un’abbondanza di vistosi fiori bianchi. Cresce da 6 a 10 piedi di altezza per 6 a 10 piedi, ma può essere potato a dimensioni più piccole.
• 
  O. x
  
  fortunei, un popolare
  incrocio tra  O. fragrans  e  O. heterophyllus,  combina le caratteristiche di entrambe: foglie dentate simili a quelle dell’agrifoglio e fiori profumati.

Potatura

Le olive da tè hanno bisogno di potatura solo quando diventano troppo grandi o sviluppano rami poco attraenti o morti. L’arbusto può essere coltivato come un piccolo albero, arbusto o spalliera o utilizzato in siepi.

La maggior parte delle olive da tè vengono potate alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera, prima che inizi la nuova crescita. Le eccezioni sono O. delavayi e  O. americanus , che dovrebbero essere potate subito dopo la fioritura.

Se coltivate in vaso e trasferite all’esterno durante l’estate e di nuovo all’interno durante l’inverno, le olive da tè richiedono frequenti potature delle punte per mantenere la pianta a dimensioni gestibili.

Propagazione dell’olivo da tè

È abbastanza facile propagare l’olivo da tè da talee di stelo, a differenza della propagazione da seme, che non produce una pianta fedele al genitore. Se si utilizzano semi di una cultivar, si dovrà attendere a lungo per risultati imprevedibili.

Poiché l’olivo da tè non ha un vero e proprio periodo di dormienza , è possibile prelevare le talee in qualsiasi momento tra l’inverno e l’inizio dell’estate. 

1. Utilizzando delle cesoie da potatura pulite e affilate, tagliare uno stelo lungo circa 15-20 cm appena sopra un nodo fogliare, nel punto in cui la foglia incontra lo stelo.
2. Togliere tutte le foglie dalla metà inferiore dello stelo.
3. Immergere l’estremità tagliata dello stelo nell’ormone  radicante .
4. Riempi un vaso da 10 cm di diametro con terriccio umido e fai un foro al centro con una matita.
5. Inserire la talea nel foro in modo che il nodo della foglia sia completamente interrato.
6. Copri la talea e il vaso con una cupola o un sacchetto di plastica trasparente. Fissa il sacchetto al vaso con spago o un elastico.
7. Posizionare la pianta in un luogo caldo e luminoso, ma al riparo dalla luce solare diretta.
8. Mantenere il terreno sempre umido.
9. Una volta che le radici si saranno sviluppate e avrà iniziato a crescere di nuovo (potrebbero volerci dai tre ai quattro mesi), rimuovere la copertura di plastica.
10. Con un po’ di fortuna, una talea prelevata in primavera potrebbe trasformarsi in una piantina sana, pronta per essere trapiantata in giardino o in un vaso più grande entro la fine dell’autunno o l’inizio dell’inverno, ma non è raro coltivarla in casa o in un luogo riparato all’aperto fino alla primavera successiva.

Rinvaso e rinvaso dell’olivo da tè

Nelle regioni in cui non sono resistenti al freddo invernale, le olive da tè vengono spesso coltivate in vaso.

La dimensione del vaso dovrebbe essere almeno 8-12 pollici più larga della zolla della pianta. L’argilla pesante o la ceramica aiutano ad allontanare l’umidità in eccesso dal terreno; il suo peso impedisce anche al vaso di ribaltarsi. Assicurati che il contenitore abbia un drenaggio eccellente e usa materiale di drenaggio come la ghiaia per rivestire il fondo. Usa un terriccio multiuso per piante da appartamento.

Quando l’arbusto diventa troppo grande per il suo vaso, se necessario, rinvasatelo in un vaso più grande con terriccio fresco.

Svernamento

Nella loro gamma di rusticità consolidata (zone di rusticità USDA da 8 a 11), non è necessaria alcuna protezione invernale per le olive da tè. Nella fascia più bassa della sua gamma di rusticità, tuttavia, gli arbusti traggono beneficio da uno spesso strato di pacciame sulle radici in inverno. Aiuta anche piantare l’arbusto in un’area che lo protegga dagli elementi, come vicino a una recinzione o a una dependance. I giovani arbusti possono trarre beneficio da una gabbia di rete metallica per proteggerli dalla fauna selvatica affamata.

Se si coltiva l’olivo da tè al di fuori delle zone di rusticità, è meglio coltivarlo in un contenitore, per poi spostarlo in casa in autunno.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Gli unici gravi problemi di parassiti che colpiscono le olive da tè sono la cocciniglia e gli afidi , che sono particolarmente fastidiosi con le piante trasferite al chiuso per l’inverno. Il trattamento consiste in olio orticolo o sapone insetticida.

Le piante stressate dalla siccità sono suscettibili al cancro da Botryosphaeria. Occasionalmente possono verificarsi macchie fogliari da Cercospora e antracnosi. Talvolta si verificano marciumi radicali da Phytophthora e Pythium in terreni scarsamente drenati o eccessivamente umidi.

Come far fiorire l’olivo da tè

Mesi di fioritura

A seconda della specie, l’olivo da tè fiorisce in qualsiasi momento tra aprile e gennaio. Il periodo di fioritura principale è l’autunno, ma alcune varietà fioriscono in primavera e in estate. Si sa anche che la pianta fiorisce sporadicamente durante tutto l’anno o in modo intermittente in altri periodi, persino durante l’inverno.

Quanto dura la fioritura dell’olivo da tè?

Gli ulivi profumati solitamente fioriscono per circa due mesi in primavera e in estate, ma è abbastanza comune che fioriscano a intermittenza anche in altri periodi, perfino durante l’inverno. 

Che aspetto e che odore hanno i fiori di olivo da tè?

I piccoli fiori crescono in grandi e vistosi grappoli. I colori vanno dal bianco crema, che è il più comune, al bianco puro, dal giallo pallido al giallo intenso, o all’arancione. I fiori hanno un profumo intenso e delizioso che si dice assomigli al gelsomino, ai fiori d’arancio, alle pesche mature o alle albicocche.

Come incoraggiare più fioriture

Diversi fattori contribuiscono alla fioritura di successo degli arbusti di ulivo da tè. Uno dei più importanti è garantire che la pianta riceva abbastanza luce solare: più luce riceve la pianta, migliore sarà la sua fioritura (detto questo, non vuoi che la tua pianta venga bruciata dai raggi forti). Oltre alle esigenze di luce, assicurati di potare la pianta nel periodo giusto dell’anno (se proprio devi farlo) in modo da non tagliare accidentalmente i fiori che stanno per sbocciare.

Prendersi cura dell’olivo da tè dopo la fioritura

Ad eccezione delle olive da tè, che andrebbero potate subito dopo la fioritura primaverile (vedere Potatura sopra), non c’è nulla da fare dopo la fioritura.

Come togliere i fiori appassiti di ulivo da tè

Non è necessario rimuovere le cime appassite, poiché le olive da tè sono autopulenti: i loro fiori appassiti cadono naturalmente.

Problemi comuni con l’oliva da tè

 Un problema comune con le olive da tè è la caduta delle foglie. Si verifica più spesso con le piante in vaso coltivate al chiuso, ma è possibile anche con le piante da giardino all’aperto. 

Le probabili cause della caduta delle foglie sono:

• Non abbastanza acqua : queste piante hanno bisogno di umidità e l’aria secca invernale interna può causare disidratazione che fa cadere le foglie. Le piante in vaso interne potrebbero aver bisogno di annaffiature leggere giornaliere durante i mesi invernali secchi.
• Sbalzi di temperatura estremi : questo accade in genere durante il periodo di transizione quando le piante in vaso vengono spostate dall’esterno all’interno o dall’interno all’esterno. Tratta le olive da tè in vaso come faresti con le piantine, “indurendole” gradualmente acclimatandole alle nuove condizioni.
• Troppa poca luce : di nuovo, questo è più probabile con le piante in vaso spostate all’interno, dove potrebbe essere difficile trovare una posizione soleggiata in inverno. Le olive da tè in vaso avranno bisogno della finestra più luminosa possibile, oppure avranno bisogno di luce artificiale. Le piante da esterno che perdono le foglie potrebbero indicare che si trovano in un punto troppo ombreggiato. 
• Problemi di parassiti e malattie : le olive da tè malate spesso perdono le foglie, quindi assicurati che la tua pianta non sia affetta da malattie fungine o da cocciniglie.