Cactus Echinocereus: guida alla crescita e alla cura

Il genere Echinocereus ( Echinocereus ) contiene circa 70 specie di cactus di varie dimensioni e forme , come sfere e barili. Questi cactus tendono generalmente a essere piccoli, non raggiungendo in genere più di 12-18 pollici di altezza. Spesso hanno una forma cilindrica e spine strette. Sono spesso chiamati “cactus riccio” per la somiglianza alle spine e alla forma arrotondata del piccolo mammifero.

Specie uniche di cactus riccio sono l’Echinocereus triglochidiatus e l’ Echinocereus engelmannii . Apprezzato per essere una delle specie di cactus Echinocereus più rare è il cactus riccio arcobaleno rosa o Echinocereus rigidissimus rubrispinus .

Questi cactus fioriscono principalmente in primavera con fiori colorati e vistosi, anche se occasionalmente fioriscono in periodi diversi dell’anno. L’Echinocereus engelmannii ha giovato alle popolazioni indigene del sud-ovest americano come fonte di cibo e balsamo per le ustioni. Produce frutti dolci, a volte chiamati “fragole del deserto”, mangiati crudi o usati in una marmellata.

Per garantire le cure appropriate, i cactus Echinocereus hanno bisogno di climi soleggiati e caldi, ma alcune specie hanno una certa tolleranza al freddo. Nel complesso, sono piante piuttosto resistenti, adatte ai principianti che vogliono coltivarle in giardino (nel clima giusto) e come piante da appartamento . I cactus tendono a vivere per molti anni e hanno un tasso di crescita lento. È meglio piantarli in primavera, una volta che il clima si è riscaldato.  

Nomi comuni	Cactus Echinocereus, cactus riccio
Nome botanico	Specie di Echinocereus
Tipo di pianta	Cactus
Famiglia	Cactacee
Dimensioni mature	Fino a 18 pollici di altezza, 3 pollici di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Sabbioso, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro
Tempo di fioritura	Primavera
Colore del fiore	Rosso, giallo, rosa, viola, bianco
Zone di rusticità	5-11, Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti
Area nativa	America del Nord, America Centrale

Cura dell’Echinocereus

Se in passato hai coltivato con successo una specie di cactus, molto probabilmente puoi coltivare un cactus Echinocereus. Oltre a fornire alla tua pianta calore e luce, una delle parti più critiche della sua cura è evitare qualsiasi traccia di terreno inzuppato. L’eccesso di acqua può facilmente uccidere un cactus Echinocereus. Altrimenti, questi cactus richiedono una manutenzione piuttosto bassa. Richiedono concimazione in estate e rinvaso solo quando sono angusti nel loro contenitore. Se curati correttamente, in genere hanno pochi problemi con parassiti o malattie.

Leggero

Questi cactus hanno bisogno di pieno sole, ovvero almeno sei ore di luce solare diretta quasi tutti i giorni, per crescere e fiorire al meglio. Possono tollerare un po’ di ombra, ma questo può ridurre la fioritura. Quando vengono coltivati ​​come piante da appartamento, posiziona il tuo cactus Echinocereus vicino alla finestra più luminosa. Una finestra rivolta a sud è la migliore.

Suolo

Per i cactus Echinocereus si consiglia un terreno sciolto e sabbioso con drenaggio netto. Per le piante in contenitore, un terriccio specifico per cactus e piante grasse fornirà le condizioni di crescita ideali.

Acqua

Le esigenze idriche variano leggermente tra le specie di Echinocereus. Ma in generale, questi cactus non hanno bisogno di molta umidità per prosperare. E troppa acqua può facilmente portare al marciume radicale, soprattutto se il terreno non drena rapidamente, così come durante i mesi invernali quando la pianta è dormiente e richiede meno acqua. Quindi assicurati di lasciare asciugare il terreno tra un’annaffiatura e l’altra. Annaffia circa ogni due settimane dalla primavera all’autunno, a meno che la tua pianta non abbia ricevuto pioggia. Durante l’inverno, riduci l’annaffiatura a una volta al mese.

Temperatura e umidità

Le preferenze di temperatura variano tra le specie di Echinocereus. Molti cactus sono piuttosto tolleranti al freddo e persino alle temperature gelide. In generale, prosperano a temperature superiori a 50 gradi Fahrenheit. L’umidità in genere non è un problema per loro, purché abbiano un drenaggio del terreno adeguato. 

Fertilizzante

Questi cactus non hanno bisogno di un terreno ricco, ma apprezzeranno nutrienti extra. Seguendo le istruzioni sull’etichetta, concimali durante la primavera dopo essere usciti dalla dormienza con un fertilizzante liquido per cactus. Per il resto dell’anno, non c’è bisogno di concimare. 

Tipi di Echinocereus

Esistono molte specie di Echinocereus molto diffuse, coltivate per le loro forme e i loro fiori interessanti, tra cui:

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  Echinocereus stramineus :
  noto anche come riccio color paglia, questa specie è nota per le sue grandi spine color marrone chiaro (o paglierino). 
• 
  Echinocereus engelmannii : spesso chiamata cactus riccio fragola, questa pianta presenta fiori color magenta brillante ed è comune nei deserti del sud-ovest.
• 
  Echinocereus triglochidiatus : questa specie è nota come kingcup cactus, claretcup e Mojave mound cactus. I suoi grandi fiori sono a forma di imbuto e di colore rosso brillante o arancione.
• 
  Echinocereus coccineus:
  chiamato cactus riccio scarlatto, questa variante è stata sviluppata dal cactus kingcup. Ha fiori rosso vivo o arancioni e cresce in grandi gruppi.
• 
  Echinocereus rigidissimus rubrispinus:
  uno dei cactus più rari con spine rosa, cresce come un singolo cactus.

Propagazione dell’Echinocereus

L’Echinocereus può essere propagato tramite rami o tramite seme. Ecco come propagare con i rami:

1. Avrai bisogno di guanti da giardinaggio pesanti per proteggere le tue mani dalle sue spine pungenti. Seleziona un punto di piantagione o un contenitore e un mix di cactus.
2. Estrarre la pianta dal contenitore o dal terreno. Staccare con attenzione un germoglio (una piccola pianta che cresce da una pianta matura), mantenendo attaccate alcune radici.
3. Lasciare asciugare all’aria aperta per alcuni giorni, finché non si forma un callo sull’estremità tagliata.
4. Piantalo in un terriccio per cactus in un posto caldo e luminoso. Mantieni il terreno appena umido finché non spuntano nuovi germogli.

Come coltivare l’Echinocereus dai semi

Per propagare tramite seme, pianta i semi superficialmente in primavera in un terreno sabbioso appena umido. Metti i semi in un posto caldo. Possono volerci fino a due settimane perché germoglino.

Rinvaso e rinvaso di Echinocereus

Qualsiasi contenitore tu scelga per un cactus Echinocereus dovrebbe avere ampi fori di drenaggio. Un contenitore non smaltato è il migliore, poiché consentirà all’umidità in eccesso di fuoriuscire dalle sue pareti e attraverso i fori di drenaggio. Seleziona un contenitore ragionevolmente poco profondo, poiché i cactus non hanno radici profonde. 

Poiché questi cactus crescono lentamente, non avranno bisogno di essere rinvasati spesso. Una volta che le radici iniziano a crescere fuori dal vaso e la pianta è diventata troppo pesante nella parte superiore per il suo contenitore, è il momento di spostarla in un vaso leggermente più grande. Fai molta attenzione quando la togli dal vecchio contenitore, poiché i cactus Echinocereus tendono ad avere radici deboli. Togli delicatamente il terriccio smosso. Quindi, piantala alla stessa profondità nel nuovo contenitore, riempiendolo intorno con terriccio fresco per cactus.

Svernamento

Far svernare un cactus riccio da interno è essenziale se vuoi che il tuo cactus fiorisca. Tienilo fresco e relativamente asciutto in inverno, appena sopra lo zero, tra 35 e 44 F. Una stanza interna non riscaldata che non scenda sotto lo zero, come un garage o un seminterrato, potrebbe funzionare meglio.

Se sverna all’aperto entro le sue zone di rusticità da 5 a 10, il cactus potrebbe raggrinzirsi per conservare l’umidità e ridurre il contenuto di acqua nelle sue cellule, che potrebbero scoppiare in caso di congelamento. Inoltre, la sua polpa potrebbe cambiare colore per indicare una riduzione della clorofilla che di solito si verifica in inverno.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Fai attenzione a cocciniglie , afidi e cocciniglie , che possono danneggiare la polpa del cactus e le sue radici. Un’infestazione di questi può apparire come depositi bianchi o muffa nera. Tratta qualsiasi problema con un insetticida il prima possibile e ripianta le piante in vaso in un terreno fresco. Puoi sbarazzarti di piccole infestazioni spruzzando la tua pianta con uno spray antiparassitario organico come l’olio orticolo o l’ olio di neem . 

Gli Echinocereus hanno un apparato radicale debole, soggetto a marciume radicale se annaffiati eccessivamente.  Lascia asciugare la pianta prima di annaffiarla.

Come far fiorire l’Echinocereus

Le specie di Echinocerus presentano fioriture vistose, con tonalità calde come rosso, giallo e rosa acceso. Questa pianta fiorirà solo se riceve il sole pieno per almeno sei-otto ore al giorno. Se la coltivi in ​​casa, assicurati che sia nella finestra più soleggiata. E considera di usare una lampada da coltivazione supplementare per garantire una luce intensa per almeno sei ore. Inoltre, i cactus preferiscono una variazione di temperatura dal giorno alla notte, simile al loro ambiente nativo. Le lampade da coltivazione che emettono calore (o un punto caldo sulla finestra) aiuteranno la tua pianta a raggiungere questa variazione di temperatura durante il giorno.

L’Echinocereus ha bisogno di un periodo freddo o dormiente. Fallo svernare in un luogo fresco e asciutto per almeno 60 giorni. Dopo il periodo di dormienza, introduci gradualmente temperature più calde, una maggiore frequenza di irrigazione e fertilizzante per cactus per stimolare la crescita e favorire la fioritura. Annaffia una volta al mese e non somministrare fertilizzante aggiuntivo per il resto della stagione di crescita.

Problemi comuni con Echinocereus

La maggior parte dei cactus sono facili da coltivare e richiedono poca manutenzione. Parassiti e malattie sono rari, ma possono verificarsi.

Stelo molle o marcio

Se noti un ingiallimento molle, un imbrunimento o un annerimento del corpo del cactus, potrebbe essere dovuto a troppa acqua e a luce e calore insufficienti. La maggior parte dei cactus che restano nell’acqua può sviluppare rapidamente marciume radicale o stelo. Per risolvere il problema, rimuovi la pianta dal vaso. Se noti radici marroni o annerite, tagliale con delle forbici sterilizzate. Se la parte inferiore dello stelo è marrone o annerita, probabilmente non è recuperabile e deve essere smaltita.

Crescita raggrinzita e stentata

Se la polpa della pianta inizia a raggrinzirsi o la crescita sembra essersi fermata, potrebbe aver bisogno di più acqua. Annaffiala abbondantemente. Potrebbe aver bisogno di acqua più frequentemente se tenuta al chiuso, soprattutto se è secco o caldo. Allo stesso modo, se la pianta è all’aperto e fa troppo caldo ed è passato molto tempo tra un’annaffiatura e l’altra, annaffiala.

Imbrunimento indurito della polpa della pianta

Se lo stelo imbrunisce e si indurisce, fa parte del naturale processo di invecchiamento della pianta, chiamato sughero. Finché non è molle, la pianta dovrebbe riprendersi. Mantieni la pianta annaffiata ma non satura. Assicurati che abbia molta luce, ma se il sole pieno sta bruciando la pianta, spostala o mettila in ombra.