Come coltivare la rucola

La rucola ( Eruca  vesicaria ) è una verdura annuale a foglia a crescita rapida e un membro della famiglia della senape che viene coltivata come una saporita insalata verde. Ha un sapore leggermente aspro e pepato. Le foglie sono profondamente lobate e raggiungono circa 3-6 pollici di lunghezza. Crescono in rosette. Come verdura della stagione fredda, la rucola può essere piantata all’inizio della primavera o alla fine dell’estate.

Nome comune	Rucola, rucola, rucola da giardino
Nome botanico	Eruca versicaria
Famiglia	Brassicacee
Tipo di pianta	Annuale, vegetale
Misurare	2–3 piedi di altezza, 1–1,5 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno sole, ombra parziale
Tipo di terreno	Argilloso, umido, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro (da 6 a 7)
Tempo di fioritura	di stagione
Zone di rusticità	2–11 (Stati Uniti)
Area nativa	mediterraneo

Come piantare la rucola

Quando piantare

La rucola è generalmente pronta per la raccolta circa 40 giorni dopo la semina. Quindi, se si sceglie il momento giusto, si possono avere due stagioni della rucola: una in primavera o all’inizio dell’estate e un’altra da fine estate a autunno. Non cresce bene nel caldo torrido di mezza estate. In primavera, si può iniziare a piantare non appena il terreno è lavorabile. Per un raccolto continuo, seminare altri semi ogni due o tre settimane finché il clima non si riscalda in estate o non arriva il gelo in autunno. La rucola tollera il gelo e persino una leggera gelata.

Selezione di un sito di piantagione

Il sito di piantagione dovrebbe essere soleggiato o parzialmente soleggiato e avere un terreno ben drenato. Anche la crescita in contenitore è un’opzione. Evita di piantare dove altri membri della famiglia delle Brassicaceae sono stati nell’ultimo anno, poiché parassiti e malattie che colpiscono la famiglia in generale potrebbero persistere nel terreno. 

Spaziatura, profondità e supporto

I semi devono essere piantati a circa 1/4 di pollice di profondità e a un pollice di distanza l’uno dall’altro in file distanti circa un piede. Le piante da vivaio devono essere posizionate alla stessa profondità in cui si trovavano nel contenitore precedente. Non sarà necessaria una struttura di supporto.

Cura della pianta di rucola

Leggero

La rucola cresce meglio in pieno sole , ovvero almeno sei ore di luce solare diretta nella maggior parte dei giorni. Cresce bene anche in parziale sole, soprattutto nei climi caldi. Ma quando la temperatura inizia a salire, fornisci un po’ di ombra pomeridiana. Ciò aiuterà a impedire che le piante appassiscano e vadano a seme (fioriscano e vadano a seme), prolungando il raccolto il più a lungo possibile.

Suolo

Le piante di rucola sono più felici in terreni ben drenati con un pH del terreno da leggermente acido a neutro. Tollerano una varietà di tipi di terreno ma preferiscono un terriccio ricco di sostanze nutritive.

Acqua

Come molte verdure, la rucola ha bisogno di annaffiature regolari per una crescita sana e un sapore ottimale. Ha un apparato radicale poco profondo. Mantieni il terreno costantemente umido ma non fradicio, annaffiando non appena il pollice superiore del terreno sembra asciutto. Nei climi secchi, questo potrebbe significare annaffiare ogni mattina. Se non annaffi regolarmente, probabilmente farai andare a seme le piante e rovinerai il sapore delle foglie.

Temperatura e umidità

L’intervallo di temperatura ideale per la rucola è tra 45 e 65 gradi Fahrenheit. Tollera il gelo ma non ama il caldo torrido dell’estate. Puoi prolungare un po’ la stagione di crescita della rucola proteggendola dal gelo con delle coperture per filari e dal calore con l’ombreggiatura. Ma la strategia migliore è piantarla nei momenti giusti. Non ha bisogno di umidità elevata e cresce abbastanza bene nei climi aridi, a patto che riceva abbastanza acqua.

Fertilizzante

Finché pianti la tua rucola in un terreno ricco di azoto, non dovrebbe aver bisogno di ulteriore concimazione. Le foglie pallide indicano una mancanza di nutrimento. Per arricchire il tuo terreno, mescola del compost prima di piantare. 

Impollinazione

La rucola è una pianta autoimpollinante, ma alcune varietà possono anche effettuare l’impollinazione incrociata tramite insetti e vento.

Tipi di rucola

I tipi di rucola variano per sapore, aspetto e altro. Ecco alcuni preferiti:

• ‘Astro II’  è ideale per chi preferisce un sapore delicato di rucola. Questa varietà matura in appena sette settimane.
• ‘Apollo’  è un’altra varietà delicata. È relativamente tollerante al calore e ha foglie ovali.
• ‘Olive Leaf’ è meglio conosciuta dai parlanti italiani come Rucola Selvatica a Foglia D’Ulivo . Questa varietà selvatica ha foglie piatte e strette con un sapore piccante ma non troppo forte.
• La varietà ‘Red Dragon’ è ideale per le insalate, grazie alle sue foglie venate di viola che ricordano la forma di foglie di quercia e hanno un sapore delicato.
• ‘Sylvetta’  è apprezzata per essere particolarmente lenta a imbullonarsi. Le sue foglie sono strette e speziate.

Rucola contro spinaci

Rucola e spinaci sono comunemente combinati nelle insalate e, cosa interessante, spesso vengono sostituiti l’uno con l’altro nelle ricette, anche se hanno sapori e consistenze molto diverse. La rucola è notevolmente pepata, mentre gli spinaci sono delicati e un po’ dolci. Anche le foglie degli spinaci sono generalmente più piene e non hanno i lobi profondi delle foglie di rucola. 

Raccolta della rucola

La tua rucola dovrebbe essere completamente cresciuta e pronta per essere raccolta in circa quattro-sette settimane, a seconda della varietà. È meglio raccogliere le foglie quando raggiungono circa 3 pollici di lunghezza. Le foglie giovani sono tenere e dolci mentre quelle più vecchie iniziano a diventare dure e amare.

Se vuoi che le piante continuino a crescere, raccogli solo le foglie esterne tagliandole o strappandole verso la base, lasciando intatta la corona. In alternativa, puoi tagliare tutte le foglie appena sopra il terreno; la pianta potrebbe ricrescere se il clima è ancora mite. Se aspetti troppo a raccogliere e la pianta va a seme, mangia i fiori ma non le foglie. I fiori compaiono dopo che le foglie hanno raggiunto la dimensione massima e sono troppo amari per essere mangiati. Puoi staccarli e aggiungerli a un’insalata o a un panino per un boccone pepato.

Cerca di usare foglie fresche il prima possibile. Si conservano in frigorifero fino a una settimana. 

Come coltivare la rucola in vaso

Le piante di rucola sono relativamente piccole e autosufficienti, quindi sono facili da coltivare in contenitori. Questo è un modo comodo per tenere le piante vicino alla cucina per una raccolta regolare. Inoltre, quando il clima si riscalda, i contenitori facilitano lo spostamento delle piante lontano dalla luce diretta del sole durante il caldo della giornata, prolungando così la stagione di crescita.

Poiché le radici sono piuttosto superficiali, non hai bisogno di un contenitore eccezionalmente profondo. Una profondità di almeno 6 pollici con un diametro più ampio dovrebbe bastare. Assicurati che il contenitore abbia dei fori di drenaggio. L’argilla non smaltata è un buon materiale per consentire all’umidità in eccesso del terreno di evaporare attraverso le sue pareti. E un contenitore autoirrigante può rendere la cura molto più semplice.

Potatura

Per la rucola non è necessaria alcuna potatura oltre alla normale raccolta. Ma se noti foglie rotte o malate, rimuovile il prima possibile per aiutare a prevenire la diffusione dei problemi.

Propagazione della rucola

Il modo più efficace per propagare la rucola è conservare i semi . Questo è un modo economico e comodo per propagare varietà che ti sono particolarmente piaciute o piante che erano particolarmente vigorose. Devi solo assicurarti che le diverse varietà siano separate da almeno 800 piedi per evitare l’impollinazione incrociata. Ecco come conservare i semi:

1. Lasciate che le piante di rucola fioriscano e aspettate che le teste dei semi diventino marroni e fragili.
2. Tagliare le infiorescenze dei semi dalle piante, metterle in un sacchetto di carta e riporle in un luogo fresco e asciutto per farle essiccare completamente. 
3. Strofina i baccelli dei semi tra le mani per far uscire i piccoli semi neri. Separa tutta la materia vegetale. Farlo su un lenzuolo bianco è utile per vedere e catturare tutto. 
4. Conserva i semi in una busta di carta o in un barattolo. Dovrebbero essere vitali fino a sei anni.

Come coltivare la rucola dai semi

La maggior parte dei giardinieri inizia la rucola dai semi. Può essere seminata direttamente in giardino a partire da circa una o due settimane prima dell’ultima gelata primaverile. I semi possono germinare anche quando la temperatura del terreno è bassa fino a 40 gradi Fahrenheit. Copri leggermente i semi con il terriccio e mantieni il terreno uniformemente umido ma non inzuppato d’acqua. La germinazione dovrebbe avvenire entro una settimana. Una volta che le piantine emergono, diradale a circa 6 pollici di distanza l’una dall’altra, conservando le giovani foglie che hai diradato per mangiarle.

Rinvaso e rinvaso della rucola

Un terriccio organico di qualità, multiuso e ben drenante dovrebbe funzionare bene per rinvasare la rucola. Cerca di rinvasare le tue piante in un contenitore abbastanza grande per le loro dimensioni adulte, così puoi evitare di rinvasarle e disturbarle mentre maturano rapidamente.

Svernamento

La rucola è una pianta annuale, quindi non è necessario svernare. Potresti riuscire a coltivare le piante al chiuso durante l’inverno se riesci a fornire loro abbastanza luce. Le lampade da coltivazione sono un’opzione per integrare la luce solare naturale.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Le malattie non sono comuni con le piante di rucola. Ma possono verificarsi macchie fogliari batteriche e oidio. Inoltre, la breve e precoce stagione di crescita della rucola significa che ti perderai la maggior parte delle infestazioni di parassiti in primavera, ma forse non se la pianti di nuovo a fine estate.

Le piante di rucola sono favorite dalle lumache, così come dai cavolai, dagli alticini, dagli afidi e dalle falene del dorso di diamante. Tieni d’occhio le uova degli insetti e rimuovi quelle che trovi a mano. Gli afidi possono essere spruzzati via con acqua. Impedisci alle lumache di raggiungere le foglie tenere con trappole di birra, terra di diatomee o un altro metodo tradizionale.