Come coltivare e prendersi cura del croco primaverile

Emergendo da strutture simili a bulbi chiamate bulbi, i crochi sono
piante perenni a bassa crescita  con fiori della famiglia degli iris (Iridaceae) che ritornano anno dopo anno per almeno cinque anni crescendo da un bulbo. In molte regioni, i fiori di croco ( Crocus spp.) segnano l’arrivo della primavera. Questi fiori precoci possono spesso essere visti spuntare dalla neve ben prima che altri fiori appaiano nel tuo paesaggio a gennaio, febbraio o marzo, a seconda della severità del tuo inverno.

I crochi crescono in varie condizioni, tra cui boschi, giardini costieri e prati suburbani. I cervi di solito li superano, ma roditori come scoiattoli, tamie e topi considerano i crochi uno spuntino gustoso. I colori dei fiori a forma di coppa includono malva, lavanda e giallo. Esistono oltre 80 specie di croco, ma la maggior parte dei bulbi disponibili in commercio sono piante ibride derivate da specie selezionate e attentamente incrociate.

I crochi primaverili sono tossici per gli animali domestici.

Nome comune	Croco
Nome botanico	Specie di croco
Famiglia	Iridacee
Tipo di pianta	Cormo, perenne
Dimensioni mature	6 pollici di altezza, 1-3 pollici di larghezza
Esposizione al sole	Completo, Parziale
Tipo di terreno	Ben drenato
pH del terreno	Neutro
Tempo di fioritura	Primavera
Colore del fiore	Viola, blu, giallo, arancione, rosa, bianco
Zone di rusticità	3-8 (Stati Uniti)
Area nativa	Europa, Africa, Asia
Tossicità	Tossico per gli animali domestici

Cura del croco

Sebbene i crochi siano spesso chiamati bulbi, tecnicamente sono cormi (come i gladioli). La differenza principale tra cormi e bulbi è che i cormi sono strutture radicanti formate da tessuto di stelo modificato, mentre i bulbi sono formati da tessuto fogliare modificato. Una volta stabiliti in un’area, i crochi possono diffondersi indipendentemente sviluppando rami di cormi. Ecco come coltivare e prendersi cura dei fiori di croco primaverili:

• Piantare i bulbi di croco a circa 10 cm di profondità e a una distanza di 5-10 cm l’uno dall’altro, con l’estremità appuntita rivolta verso l’alto.
• Inoltre, è meglio piantarli in gruppi anziché in file o in bordure; sono piccoli, delicati e meno appariscenti se piantati singolarmente.
• I crochi preferiscono le posizioni in pieno sole, quindi evita di piantarli in zone d’ombra fitta sul lato nord degli edifici o sotto cespugli, rigogliose piante sempreverdi o boschetti.
• Piantare in un terreno ben drenato e annaffiare regolarmente.
• Se hai piantato il croco in una zona erbosa, evita di tagliarlo finché il fogliame non appassisce, perché potresti privare la pianta di sostanze nutritive essenziali.
• Non tagliare le foglie finché non sono completamente gialle. Ciò avviene solitamente entro sei settimane dalla fioritura.

Leggero

I crochi prosperano meglio in pieno sole, ma poiché fioriscono all’inizio dell’anno con poche foglie sugli alberi, i luoghi ombreggiati durante l’estate sono solitamente adatti ai crochi che sbocciano in primavera.

Suolo

Le piante di croco preferiscono un pH neutro  del terreno  da 6,0 a 7,0 e di solito non sono schizzinose riguardo al tipo di terreno. Tuttavia, un terreno ben drenato è fondamentale. Come per la maggior parte delle piante con bulbi come radici, i croco non amano stare in un terreno inzuppato, che può farli marcire.

Acqua

I crochi sono generalmente piante che richiedono poca manutenzione. Amano essere annaffiate regolarmente in primavera e autunno. I bulbi hanno bisogno di acqua per tutto l’inverno se non c’è neve. Tuttavia, vanno in letargo in estate e preferiscono un terreno più asciutto.

Temperatura e umidità

La resistenza dei bulbi di croco varia leggermente a seconda del tipo che si sta coltivando, ma la maggior parte dei croco è affidabile nelle  zone di resistenza USDA  da 3 a 8. Fioriscono e sopravvivono meglio dove gli inverni sono freddi, poiché i bulbi di croco hanno bisogno di 12-15 settimane di temperature fredde, almeno da 35 a 45 gradi Fahrenheit, per impostare la loro fioritura. L’umidità di solito non è un problema, anche se un’umidità eccessiva può portare al marciume.

I crochi vengono spesso piantati come annuali in climi in cui le temperature invernali non sono sufficientemente basse per raffreddare i bulbi. Possono essere acquistati da venditori che pre-raffreddano i bulbi a 35-45 gradi Fahrenheit per almeno tre mesi. Puoi anche raffreddare tu stesso i bulbi per la primavera successiva dissotterrandoli dopo che il fogliame è ingiallito. Raffredda i bulbi in frigorifero per almeno 12 settimane prima di piantarli. Tuttavia, non conservare la frutta nella stessa parte del frigorifero con i bulbi, poiché il gas etilene emesso dalla frutta può rovinare i bulbi di croco.

Fertilizzante

I crochi non richiedono molto fertilizzante. Immagazzinano la loro energia nei loro bulbi, quindi non tagliare le foglie finché non diventano gialle. Una leggera concimazione di bulbi, cibo per bulbi o farina di ossa in autunno è una buona idea se hai un terreno povero. Prova 2 tazze di farina di ossa e 5 cucchiai di fertilizzante 10-10-10 per ogni 10 piedi quadrati di terreno. Evita di dare fertilizzante mentre i crochi sono in fiore poiché può causare marciume dei bulbi e morte dei fiori.

Tipi di Croco

I crochi vengono spesso piantati per il colore primaverile, anche se ci sono anche varietà che fioriscono a fine autunno e inizio inverno. Il croco primaverile non è lo stesso del croco zafferano, una varietà autunnale che produce zafferano, una comune spezia e colorante usata in cucina. Il croco primaverile è una varietà particolarmente precoce che dovrebbe essere piantata all’inizio dell’autunno . Il mese in cui fiorisce varia; in genere fioriscono entro due o cinque settimane dall’aumento della temperatura, crescendo rapidamente e iniziando una crescita attiva in primavera.

• Croco delle nevi ( Crocus chrysanthus ) : uno dei primi crochi a fiorire, che spunta dalla terra nuda o dalla neve; più piccolo del croco olandese; molti bicolori; profumato per attirare gli impollinatori fuori dai loro alveari
• Croco autunnale ( Crocus sativus ) : fiorisce in autunno con fiori viola chiaro che producono zafferano dorato o rosso scuro, apprezzato come spezia utilizzata in cucina
• Croco di Bieberstein ( Crocus speciosus ) : fiorisce in autunno, con fiori blu-lilla con venature scure
• Croco ‘Bowles White’ ( Crocus atticus ‘Bowles White’) : produce fiori bianco neve con gola gialla e fiorisce all’inizio della primavera.
• Croco olandese ( Crocus vernus ‘Pickwick’) : i fiori sono striati di lilla chiaro e scuro e sbocciano in primavera.
• Crocus Purpureus Grandiflorus ( Crocus vernus ‘Purpureus Grandiflorus’) : Fiorisce in primavera con abbondanti fiori viola
• Croco tricolore ( Crocus sieberi ‘Tricolor’) : fiorisce da fine inverno a inizio primavera e presenta strisce lilla, bianche e gialle sui petali

Potatura

I crochi non richiedono potature. Bisogna lasciare intatto il fogliame verde, lasciarlo ingiallire e morire naturalmente. Le foglie verdi immagazzinano cibo e attraggono energia nel bulbo per produrre fiori l’inverno o la primavera successivi. Una volta appassiti, i fiori scompariranno, senza dover essere decapitati.

Propagazione dei crochi

I crochi vengono coltivati ​​da strutture di radicazione del cormo. Possono anche essere coltivati ​​dai semi, ma impiegano molto più tempo, di solito diversi anni, per germogliare dai semi.

In molte zone, i crochi hanno una vita piuttosto breve e potresti aver bisogno di ripiantarli ogni pochi anni. Per prolungare la vita dei tuoi bulbi di croco, dissotterrali ogni tre o quattro anni in autunno. I crochi potrebbero fiorire meno se i fiori si raggruppano troppo vicini e diventano densi. Ecco come dissotterrare e dividere i tuoi bulbi sani:

1. Utilizzando una pala o una vanga in autunno, scava delicatamente il terreno nel punto in cui solitamente fioriscono i crochi. Vai a circa tre o quattro pollici di profondità.
2. Cerca strutture rotonde simili a bulbi che sembrano mini teste d’aglio. Potresti trovare molti bulbi o germogli neonati da un bulbo genitore. Rimuovili e scarta i bulbi morti e in decomposizione.
3. Trapiantateli in un altro luogo o ripiantateli distanziandoli di almeno 7,5 cm l’uno dall’altro.

Come coltivare il croco dai semi

Puoi coltivare il croco dai semi, ma possono volerci molte stagioni di crescita prima che i semi germoglino all’aperto. Spargi i semi in autunno, appena coperti di terra, in un cassone freddo, in autunno.

Potresti avere maggiori possibilità di seminare i semi in casa usando un mix di compost per semi. Ecco come:

1. Coprire appena il seme con il terriccio e lasciare che la luce lo raggiunga affinché germogli.
2. Conservare a 18 °C o a temperatura ambiente per due o quattro settimane.
3. Quindi, “ingannatela” facendole credere che la stagione invernale è arrivata spostando la pianta a una temperatura compresa tra -5 e 3 °C per quattro o sei settimane.
4. Per stimolare la germinazione, sposta la pianta in un luogo più caldo, tra 5 e 10 °C.

La germinazione indoor può avvenire perfettamente e durare solo 30 giorni, oppure può durare sei mesi. Outdoor, la germinazione può avvenire in primavera o dopo diversi anni. Se coltivate indoor, tenetele in vaso e fatele crescere indoor per almeno tre stagioni di crescita per stabilizzarle completamente. Entro il terzo anno, dovrebbero essere pronte per fiorire e andare nel terreno outdoor.

Rinvaso e rinvaso dei crochi primaverili

Puoi coltivare i crochi primaverili in vaso; tuttavia, hanno bisogno di fori di drenaggio adeguati, in modo che l’acqua non si accumuli e non marcisca sui bulbi. Inoltre, usa un terreno sabbioso, torboso o moderatamente fertile per un drenaggio più rapido. Se coltivi piantine, trapiantale annualmente ogni autunno, a patto che siano ancora adatte al vaso. Puoi iniziare con un vaso da 3 pollici per un seme, quindi aumentare le dimensioni ogni anno. Rinnova tutto il terreno con del nuovo compost ogni volta.

Svernamento

Questi bulbi resistenti al freddo possono rimanere interrati per l’inverno. Uno strato leggero di foglie autunnali può isolarli, mentre uno spesso strato ritarderà la fuoriuscita dei crochi dalla copertura. Se si prevede un intenso gelo sotto lo zero, è possibile fornire una maggiore protezione invernale stendendo qualche centimetro di pacciame o una copertura antigelo sopra a novembre. Rimuovere il pacciame pesante a fine gennaio o inizio febbraio in modo che i piccoli fiori possano spuntare.

Se dissotterri i bulbi in autunno, conservali in un luogo fresco e buio durante l’inverno. Avvolgili in torba e mettili in un sacchetto di carta, non permettere che i bulbi si tocchino. Conservali in un luogo fresco, come una cantina non riscaldata, che mantenga una temperatura di circa 35-45 °F per circa 12 settimane. Pianta il bulbo nel terreno con la parte appuntita rivolta verso l’alto non appena puoi girarlo a fine febbraio o inizio marzo. Una parte può sporgere dal terreno.

Parassiti comuni e malattie delle piante

I fiori di croco primaverile non sono sensibili agli insetti, anzi, il problema più grande è che tamie, cervi, conigli e scoiattoli potrebbero mangiarli. Altri animali, come le puzzole, potrebbero scavare i bulbi dal terreno alla ricerca di insetti.

Si possono spruzzare deterrenti liquidi sulle foglie e si possono spargere deterrenti granulari per evitare che vengano rosicchiate. Si possono anche acquistare gabbie metalliche o coprire i bulbi con rete metallica (sotto il terreno) per proteggerli quando li si pianta. Evitate di usare farina d’ossa se le vostre piante vengono costantemente danneggiate, perché può attirare gli animali. Provate invece a interpiantare i vostri crochi con narcisi , che molti parassiti non toccheranno.

I crochi sono sensibili ai virus, che possono causare distorsioni, striature e gemme che non si aprono. Non esiste una cura per le malattie virali; se colpiscono, smaltisci le piante per impedire la diffusione del virus.

Come far fiorire il croco primaverile

Mesi di fioritura

I crochi sono spesso tra i primi a fiorire a fine inverno o inizio primavera. Dovrebbero essere piantati all’inizio dell’autunno . I crochi di solito emergono da due a cinque settimane dopo l’aumento della temperatura a fine inverno o inizio primavera (da gennaio a marzo), principalmente a seconda dello sbalzo di temperatura.

Quanto dura la fioritura del croco primaverile?

I fiori di croco primaverili solitamente fioriscono per circa tre settimane prima di cadere.

Che aspetto e che profumo hanno i fiori di croco primaverili?

I crochi appartengono alla famiglia delle iris. Hanno tutti pistilli gialli o arancioni polverosi pieni di polline, che attraggono api e altri impollinatori con la loro fragranza. Producono fiori a forma di coppa che si chiudono di notte. I crochi primaverili emanano un profumo floreale ma dolce, simile al miele.

I crochi delle nevi sono solitamente i primi a sbocciare, con petali bicolori come bianco o crema e viola con centri giallo brillante. I crochi olandesi sono i giganti del mondo dei crochi, anche se sono alti solo 2-4 pollici, ma presentano vari colori (rosa, rosso, arancione, giallo, viola, blu e altro). Il croco Purpureus Grandiflorus si distingue per il suo colore viola intenso. I fiori di croco tricolore presentano fasce lilla, bianche e gialle sui loro petali.

Come incoraggiare più fioriture

Mescola diversi crochi nel tuo giardino per prolungare il periodo di fioritura. Piantarli dove altre piante riempiranno e nasconderanno il loro fogliame aiuterà anche a prolungare la fioritura e darà ai crochi la possibilità di immagazzinare energia per la stagione successiva.

Prendersi cura del croco primaverile dopo la fioritura

Annaffia i fiori di croco primaverile in un terreno umido e in pieno sole.

Coltivare il croco in casa

Alcuni fiori di croco hanno una fragranza dolce, mentre altri non hanno profumo. In entrambi i casi, ciò attira api e altri impollinatori che cercano questa fioritura precoce. Forzare la fioritura del croco in casa si fa “ingannandoli” facendogli credere che l’inverno è appena finito e che è tempo di fioritura. Il termine di giardinaggio per questo è stratificazione .

Per stratificare i crochi in vaso in casa, tienili in un garage o in un seminterrato non riscaldati a una temperatura superiore a 32 gradi Fahrenheit ma non superiore a 45 F per 12-15 settimane. Non necessita di luce. Annaffia la pianta solo una volta al mese. Il terreno deve essere asciutto al tatto prima di annaffiare. Il tempo innesca la fine dell'”inverno” per la pianta e i bulbi germoglieranno naturalmente.

Una volta che noti la germinazione, sposta la pianta in un luogo soleggiato con almeno quattro o sei ore di luce solare. Mantieni temperature tra 50 e 60 F. Inizia gradualmente a introdurre più acqua, fino a una volta alla settimana, solo quando il terreno è completamente asciutto al tatto.

Problemi comuni con il croco primaverile

I crochi primaverili sono facili da coltivare. Di solito fioriscono in un periodo in cui l’attività degli insetti e altre malattie hanno meno probabilità di essere un problema. Tuttavia, si presentano alcuni problemi che possono influenzare la loro crescita.

Nessuna fioritura

Una delle lamentele più grandi sui crochi è quando non fioriscono. Diversi fattori possono avere un impatto sulla fioritura, come un terreno povero, un terreno compattato o uno spesso strato di pacciame che ricopre il terreno, impedendo alla pianta di fiorire. Altri fattori aggravanti includono marciume o muffa che danneggiano i bulbi o animali che hanno dissotterrato e mangiato i bulbi.

I problemi del terreno possono essere risolti usando una miscela di terreno ghiaioso, nutrendo il terreno con compost ogni anno e scoprendo il pacciame quando l’inverno si avvicina. Proteggete i bulbi da muffa o marciume tenendoli in un terreno ben drenato, non fertilizzando il terreno durante il periodo di fioritura attiva e usando una rete metallica attorno all’aiuola per tenere lontani i roditori, ma consentendo alle api di raggiungere i fiori.

Inoltre, i tassi di germinazione sono imprevedibili se si inizia a coltivare i crochi dai semi. Se si inizia dai semi e si ottiene una piantina, potrebbero volerci fino a tre stagioni di crescita per produrre fiori.

Il letto di fiori di croco sta diminuendo

La durata naturale di un bulbo di croco è di circa cinque anni. Tuttavia, molti creano rami o bulbi sottoterra. Questi bulbi neonati formano nuove piante, stabilendo e continuando il ciclo di crescita in bulbi più pieni e creandone altri. Tuttavia, il processo di creazione di altri bulbi affolla anche lo spazio. Con l’affollamento arriva la competizione per i nutrienti del terreno e l’acqua. Se la tua aiuola era una volta piena di fiori in primavera, ma ciò non accade più, dissotterra i bulbi. Rimuovi i bulbi morti, morenti o in decomposizione. Ripianta i bulbi sani nello stesso punto ad almeno 3 pollici di distanza l’uno dall’altro in terreno arricchito di compost.

Crescita stentata e distorta

Se i tuoi crochi iniziano ad apparire malati, appassiti o hanno foglie ingiallite all’inizio della stagione di crescita, nematodi, vermi o acari potrebbero essere sottoterra, che mangiano il bulbo o le strutture della pianta. Se dissotterri i bulbi, noterai che le radici sono poco sviluppate e marce, oppure i bulbi sembrano danneggiati. I vermi sono microscopici, ma possono uccidere una pianta da sottoterra. Per porre rimedio alla situazione, dissotterra i bulbi e smaltisci quelli danneggiati. Ripiantali in un terreno ricco di compost. Il compost contiene batteri benefici che soffocano nematodi e acari.