Come coltivare e prendersi cura delle pietre vive

Le pietre vive ( Lithops spp.), note anche come piante di ciottoli, sono piccole piante succulente insolite che si sono evolute per assomigliare ai ciottoli e alle rocce dei loro habitat nativi in ​​Africa. Queste piante abbracciano il terreno e crescono estremamente lentamente. Le pietre vive crescono meglio in condizioni che imitano il loro habitat naturale, soprattutto quando si tratta di fornire luce e acqua. Le piante richiedono circa sei ore di luce solare diretta al giorno, terreno sabbioso estremamente ben drenato e temperature e livelli di umidità medi negli ambienti interni.

Nome comune	Pietre vive, piante di ciottoli
Nome botanico	Specie di Lithops
Famiglia	Aizoacee
Tipo di pianta	Succulenta, perenne
Dimensioni mature	0,5–2 pollici di altezza, 0,5–2 pollici di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Sabbioso, ben drenato
pH del terreno	Acido, neutro, alcalino
Tempo di fioritura	Autunno inverno
Colore del fiore	Bianco, giallo, arancione
Zone di rusticità	10–11 (Stati Uniti)
Area nativa	Africa

Cura delle Pietre Vive

Ecco i principali requisiti di cura per coltivare una pianta di pietra viva che richiede poca manutenzione .

• Pianta le pietre vive in primavera o in autunno, prima che entrino in stato dormiente durante i caldi mesi estivi o i freddi mesi invernali.
• Posiziona la pianta alla luce diretta e intensa del sole. Una pianta di pietra viva ha bisogno di molta luce in modo da poter raggiungere le sue foglie sotterranee, ma assicurati che le foglie superiori non brucino.
• Se necessario, investi in una lampada artificiale per la coltivazione .
• Annaffiare leggermente il terreno durante la primavera e l’autunno quando è asciutto, ma evitare di annaffiare queste piante in estate e in inverno.

Leggero

Le pietre vive preferiscono il pieno sole tutto l’anno, ovvero almeno sei ore di luce solare nella maggior parte dei giorni. Quando coltivi queste succulente in casa, posizionale vicino alla finestra più luminosa (l’esposizione a sud è la migliore). Una luce insufficiente può causare foglie allungate, che si allungano e che hanno una scarsa colorazione delle foglie. Allungarsi per raggiungere la luce solare danneggerà la pianta, poiché non ha molto stelo, se non nessuno, sopra il terreno.

Suolo

Queste piante amano il terreno sabbioso con abbondante drenaggio. Un terriccio formulato per cactus è l’ideale per le pietre vive e il contenitore dovrebbe avere diversi fori sul fondo per il drenaggio. Evita di usare materia organica in qualsiasi mix per una pietra viva perché il terreno deve asciugarsi rapidamente.

Acqua

Le pietre vive devono essere annaffiate secondo un programma stagionale che riproduca le precipitazioni che riceverebbero nel loro habitat naturale. Non annaffiare in estate o durante l’inverno quando la pianta è dormiente. Quindi innaffia il terreno, lasciandolo asciugare completamente prima di annaffiare di nuovo, circa 1-2 settimane. Una volta che le nuove foglie iniziano a formarsi in primavera, annaffia ogni volta che il terreno si asciuga, quanto basta per renderlo leggermente umido. Interrompi di nuovo l’annaffiatura in estate durante il secondo periodo dormiente della pianta. Riprendi ad annaffiare all’inizio dell’autunno, appena prima che la pianta sia pronta per fiorire. Se le foglie iniziano a raggrinzirsi completamente mentre la pianta è dormiente, puoi darle una piccolissima quantità d’acqua per rinvigorirle.

Temperatura e umidità

Le pietre vive tollerano bene il calore e possono sopravvivere a temperature basse fino a 50 gradi Fahrenheit. Stanno bene a temperature ambiente tipiche tra 65 e 80 gradi. L’umidità di solito non è un problema, finché il terreno non rimane umido per lunghi periodi e c’è una buona circolazione dell’aria attorno alle piante.

Fertilizzante

Queste piante vivono naturalmente in terreni poveri e non sono grandi esigenti, ma un fertilizzante povero di azoto e ricco di potassio aiuta a favorire la fioritura.

Tipi di pietre vive

Esistono più di tre dozzine di specie di pietre viventi e 140 varietà, tra cui: 

• 
  Lithops julii
  : questa specie ha foglie grigio-rosate con macchie marroni. 
• 
  Lithops gracilidelineata
  : le foglie di questa varietà, di colore bianco-grigio chiaro con macchie marroni, sembrano crepe sulla superficie delle foglie.
• 
  Lithops lesliei
  :
  
  questa succulenta ha pochissimi steli sopra il terreno e presenta macchie verdi, rosa, arancioni, grigie e marroni.
• 
  Lithops marmorata
  :
  
  questa pianta presenta foglie lisce, grigio-verdi, con un motivo marmorizzato.

Potatura

Sebbene non sia necessario potare le foglie delle tue pietre vive, è utile rimuovere le foglie morte quando necessario. Le poche foglie carnose e succulente sopra la superficie del terreno inizieranno a raggrinzirsi quando nuove foglie inizieranno a crescere dopo la stagione di fioritura della pianta.

Propagazione delle pietre vive

Le pietre vive si moltiplicano naturalmente facendo crescere nuove piante da sole nello stesso contenitore. Una volta che diverse piante crescono insieme, è possibile propagare questa specie manualmente per divisione per evitare che invadano il vaso. Questo processo dovrebbe essere completato in primavera, quando le piante sono in crescita attiva. La divisione creerà più prole simile a un clone. Ecco come:

1. Prepara nuovi contenitori per ogni pietra viva che intendi separare dal cluster. I contenitori devono essere abbastanza profondi da contenere le radici a fittone delle piante, che possono crescere fino a circa 6 pollici di lunghezza.
2. Rimuovi con attenzione le pietre vive dal vaso e separa delicatamente le piante, facendo attenzione a non strappare o danneggiare le radici.
3. Utilizzando un paio di cesoie da giardinaggio pulite, taglia tra ogni pietra viva. Assicurati che ogni pianta abbia una radice a fittone intatta.
4. Riempi i nuovi contenitori con un terriccio per cactus ben drenante, quindi posiziona le singole pietre vive nei loro nuovi vasi.
5. Annaffiate leggermente il terreno e prendetevi cura delle piante come descritto sopra.

Come far crescere le pietre vive dai semi

Per produrre semi da raccogliere, le piante di pietre vive devono essere impollinate a mano usando un piccolo pennello morbido per spostare delicatamente il polline da una pianta all’altra. Fatelo quando sono in fiore e i fiori sono aperti nel pomeriggio. Le vostre pietre vive produrranno fiori che poi appassiranno in quei baccelli di semi che possono essere raccolti per far crescere nuove piante dopo che il fiore è appassito. I semi non produrranno cloni ma spesso ibridi insoliti. Ecco come:

1. Individua il baccello del seme sulla tua pietra viva. Utilizzando un paio di cesoie da giardinaggio pulite, rifila il baccello dalla pianta.
2. Immergere il baccello in acqua o utilizzare un contagocce per aggiungere qualche goccia d’acqua all’esterno. Il baccello inizierà ad aprirsi. (Nel suo habitat naturale, la pioggia fa aprire il baccello dei semi.)
3. Una volta aperto il baccello, utilizzare uno stuzzicadenti o un paio di pinzette per raschiare delicatamente i semi dall’interno.
4. Prepara un nuovo vaso con un terriccio per cactus ben drenante. Inumidisci il terreno con acqua.
5. Spargete i semi delle vostre pietre vive sulla superficie del terreno e copriteli con un sottile strato di sabbia.
6. Annaffia il contenitore quanto basta per mantenere la sabbia umida, ma non fradicia. Una volta che i semi germogliano, inizia ad annaffiarli meno spesso e prenditi cura delle piante nello stesso modo descritto sopra.

Rinvaso e rinvaso di pietre vive

Anche se queste piante crescono solo di circa un pollice sopra il terreno, fornisci loro un vaso profondo circa 6 pollici. Questo perché hanno lunghe radici a fittone che si estendono molto in profondità nel terreno. Il vaso dovrebbe anche avere ampi fori di drenaggio . Un vaso di terracotta non smaltato è l’ideale, poiché consente all’acqua in eccesso di evaporare attraverso le sue pareti. 

Probabilmente non dovrai rinvasare le tue pietre vive per molti anni, dato che crescono molto lentamente. Se hai diverse piante in un vaso che stanno diventando strette, dissotterra con attenzione ogni pianta che vuoi rinvasare, mantenendo intatte le sue radici. Mettila in un nuovo vaso leggermente più profondo della lunghezza delle sue radici, riempiendolo intorno con terriccio fresco per cactus.

Svernamento

Le pietre vive possono sopravvivere a temperature piuttosto fredde, quindi nei climi più caldi ( zone di rusticità USDA 10-11), queste piante possono crescere all’esterno tutto l’anno e persino essere piantate direttamente nel terreno. Nelle regioni più fredde del paese, è meglio portare le piante all’interno per l’inverno, quindi dovrebbero essere coltivate in contenitori portatili. Una volta che le temperature sono costantemente superiori a 50 gradi Fahrenheit in primavera, le pietre vive possono essere riportate all’esterno.

Parassiti comuni e malattie delle piante

L’eccessiva irrigazione può rendere una pianta di pietra viva più attraente per alcuni tipi diversi di parassiti. Gli acari sono i più comuni, ma anche cocciniglie , cocciniglie , tripidi e afidi possono presentare problemi. Le pietre vive piantate nel terreno all’aperto o che vivono in vasi sul tuo patio possono anche diventare bersagli per piccoli mammiferi e parassiti come lumache o limacce .

Per trattare le infestazioni di ragnetto rosso, mescola alcol denaturato e acqua in parti uguali e nebulizzalo sulle tue piante. Altri parassiti sulle pietre vive possono essere trattati con sapone insetticida .

Le pietre vive sono soggette a marciume radicale e crescita fungina se le piante non vengono annaffiate correttamente. Sono altamente tolleranti alla siccità e troppa acqua può ucciderle.

Come far fiorire le pietre vive

Mesi di fioritura

Le pietre viventi fioriranno quando avranno circa tre anni e continueranno a rifiorire ogni anno. Una volta pronte a fiorire, le piante lo faranno in un momento in cui non fa troppo caldo o freddo, che sia a fine primavera, fine estate, inizio autunno o inizio inverno.

Per quanto tempo fiorisce una pietra viva?

Un fiore di pietra vivente dura solo pochi giorni, non settimane.

Che aspetto e che profumo hanno i fiori di Living Stone?

A seconda della pianta di pietra viva che hai, i fiori saranno simili a margherite con molti petali gialli, arancioni pallidi o bianchi. Li vedrai sbirciare attraverso la fessura tra le foglie. Alcune fioriture di pietra viva hanno una delicata fragranza dolce, mentre altre no. I fiori tendono ad aprirsi nelle giornate di sole e a chiudersi quando tramonta il sole.

Come incoraggiare più fioriture

Sebbene in genere non sia consigliabile fertilizzare queste piante, alcuni giardinieri scelgono di utilizzare un fertilizzante a base di potassio diluito in acqua per favorirne la fioritura.

Prendersi cura di una pietra viva dopo la fioritura

Questi fiori alla fine muoiono e lasciano dietro di sé baccelli di semi se il fiore è stato impollinato, quindi se hai intenzione di raccogliere i semi della tua pianta, non togliere i fiori appassiti. Le pietre vive sono autosterili, quindi hanno bisogno di impollinazione per produrre semi. Dopo la fioritura, le pietre vive diventano dormienti, il che significa che è il momento di smettere di annaffiare la pianta fino alla primavera. Un nuovo set di foglie appare in primavera e le vecchie foglie si seccano e cadono.

Problemi comuni con le pietre vive

Le pietre vive sono solitamente piante facili da curare, ma possono anche sviluppare alcuni problemi di crescita. Ciò è più comunemente correlato a luce o acqua non idonee, che possono essere regolate per mantenere le piante sane.

Foglie scolorite o pallide

Le tue pietre vive potrebbero iniziare a perdere il loro colore quando non ricevono abbastanza luce solare. Anche una luce troppo scarsa può far crescere le foglie in una forma allungata mentre la pianta cerca il sole. In entrambi i casi, sposta le tue pietre vive in un punto con pieno sole per aiutare a risolvere il problema.

Tuttavia, se una pianta di pietra viva riceve troppa luce solare, perderà rapidamente il suo colore, impallidirà e inizierà a restringersi. Le foglie bruciate dal sole sono solitamente fatali per le giovani piante di età inferiore a un anno, ma puoi provare a rimuovere le foglie danneggiate dalle piante di pietra viva più vecchie.

Foglie raggrinzite o rugose

Le pietre vive non hanno solitamente problemi con poca acqua, anche se è possibile che sviluppino foglie raggrinzite o grinzose durante la primavera e l’autunno quando sono troppo secche durante la crescita attiva. Aggiungi solo acqua sufficiente a rendere il terreno della tua pianta leggermente umido. Anche nebulizzare il terreno, non le foglie, può aiutare a garantire che la pianta non sia inzuppata.

Foglie mollicce

Se le foglie della tua pianta sono troppo morbide o mollicce al tatto, probabilmente sta ricevendo troppa acqua. Evita sempre di annaffiare durante le stagioni dormienti della tua pianta e assicurati che il terreno sia umido (ma mai fradicio) al tatto durante la primavera e l’autunno.