Come coltivare bellissimi fiori di loto nel tuo giardino acquatico

Le piante di loto sono piante acquatiche perenni che spesso crescono in stagni e laghi e possono essere coltivate facilmente nei giardini acquatici del cortile. Sebbene spesso chiamate ninfee, non lo sono. Le foglie e i fiori del loto ( Nelumbo spp.) emergono o si sollevano dalla superficie dell’acqua, mentre le foglie e i fiori della ninfea  ( Nymphaea spp.), che hanno una gamma più ampia di colori, galleggiano sulla superficie dell’acqua.

Le piante di loto crescono rapidamente raggiungendo un’altezza di tre o sei piedi e si diffondono attraverso rizomi radicati nel terreno fangoso. I fiori bianchi, rosa o gialli sono grandi e compaiono in estate e in autunno. Le piante vanno in letargo in inverno e sono resistenti nelle zone USDA 4a-10b, a patto che l’acqua non geli.

Nome comune	Loto, Giglio di Loto, Loto Sacro
Nome botanico	Nelumbo
Famiglia	Nelumbonacea
Tipo di pianta	Perenne
Misurare	Da 3 a 6 piedi di altezza, da 3 a 4 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno sole
Tipo di terreno	Argilla, limo, terriccio
pH del terreno	Neutro
Tempo di fioritura	Estate
Colore del fiore	Rosa, bianco, giallo
Aree di rusticità	4a – 10b Dipartimento dell’Agricoltura degli Stati Uniti
Area nativa	Asia, Nord America, Sud America a seconda della specie

Cura del loto

• Le piante di loto necessitano del pieno sole o di almeno sei ore di luce diretta al giorno.
• Il loto cresce in acqua e il terreno deve essere mantenuto umido.
• Le piante di loto sono resistenti fino alla zona 4 , ma è opportuno utilizzare un sistema di circolazione per evitare che la fonte d’acqua congeli completamente.
• Le piante mature che crescono in contenitore devono essere concimate ogni 20 giorni con un fertilizzante completo (20-10-20) idrosolubile.
• Per evitare una diffusione eccessiva, le piante devono essere collocate in contenitori privi di fori di drenaggio nella fonte d’acqua.

Leggero

Il loto necessita di almeno sei ore di luce solare diretta al giorno per produrre le sue bellissime foglie e i suoi fiori verde scuro.

Suolo

La crescita e la fioritura sono migliori quando la pianta è posta in un terreno ricco, fertile, soffice, argilloso o limoso. Un mix di corteccia di pino e terriccio fornisce un substrato dalla buona consistenza per la coltura del loto.

Acqua

Poiché i loti sono piante acquatiche, il terreno dovrebbe essere sempre umido. Una volta che la crescita inizia in primavera dopo la dormienza invernale, non immergere i nuovi germogli ma mantenere il terreno umido. L’acqua non dovrebbe essere lasciata congelare.

Temperatura e umidità

La resistenza del loto dipende dalla cultivar, ma la maggior parte dei fiori di loto prospera a temperature molto fredde, a patto che il terreno sia mantenuto umido e che l’acqua non geli.

Fertilizzante

Se coltivata in stagni e laghi naturali, c’è abbondanza di materiale organico per nutrire la pianta e mantenerla sana. Per il loto coltivato in vaso, nutrire le piante mature che crescono in contenitori ogni 20 giorni con un fertilizzante completo (20-10-20) solubile in acqua.

Tipi di piante di loto

• Loto americano ( Nelumbo lutea ): produce fiori bianchi o gialli fino a 25 cm di diametro ed è originario del Canada e della Florida.
• Loto sacro o asiatico ( Nelumbo nucifera ): originario dell’Asia tropicale, ma ora si trova dall’Iran al nord-est dell’Australia e produce grandi fiori bianchi o rosa. Tutte le parti sono commestibili e una buona fonte di alcuni nutrienti. La pianta ha un significato religioso in alcune culture.

Esistono decine di cultivar e piante ibride di loto ( N. lutea x N. nucifera ) che producono fiori di diverse tonalità di rosa e giallo, alcuni dei quali con petali doppi.

• Chongban Bayi Lian: una pianta di micro-loto con doppi petali, centro giallo e bordi rosa.
• Antico Campidoglio Rosso: grandi steli da 122 cm producono fiori rosso intenso.
• Giada verde di Qinhuai: piccolo loto adatto alla coltivazione in piccoli vasi, produce fiori con doppi petali bianchi che contrastano con il centro verde giada.
• Sig.ra Perry D. Slocum: Loto con fiori doppi che cambiano colore dal rosa al giallo al crema con l’età.
• Missouri: una delle piante di loto più resistenti, con grandi fiori rosa.
• Pink Beauty: produce fiori rosa chiaro con centro rosa scuro.
• Sunburst: un loto resistente, con fiori gialli, noto per la sua rapida crescita e le grandi dimensioni.

Potatura delle piante di loto

Rimuovi regolarmente foglie e steli morti per favorire una nuova crescita. La maggior parte delle potature è necessaria solo nel tardo autunno o in inverno, quando la pianta ha finito di fiorire e va in dormienza.

Propagazione delle piante di loto

Mentre le piante di loto producono semi, la propagazione tramite divisione dei rizomi ha molto più successo. La divisione dovrebbe essere fatta all’inizio della primavera, quando la pianta è ancora dormiente o quando le foglie iniziano a germogliare.

1. Estrarre con attenzione il loto dal contenitore.
2. Separare delicatamente le radici in sezioni, ciascuna contenente almeno un rizoma. I rizomi possono essere piantati direttamente in una nuova area di uno stagno o lago naturale o posizionati in un contenitore.
3. Per piantare in una fonte d’acqua artificiale, aggiungi 2,5 cm di terreno inumidito in un contenitore senza fori di drenaggio.
4. Posizionare il rizoma nel vaso con la punta in crescita rivolta verso l’alto.
5. Coprire il rizoma con altri 7-10 centimetri di terreno, fino a coprirlo per metà.
6. Appesantire il terreno con ghiaia.
7. Riempire con attenzione il contenitore con acqua e posizionarlo nella fonte idrica.
8. Per favorire una crescita più rapida, tenere il contenitore vicino alla superficie dell’acqua.

Come coltivare il loto dai rizomi

1. Seleziona un rizoma senza imperfezioni e pieno. Cerca rizomi che non abbiano germogliato foglie o fiori.
2. Riempi un vaso grande senza fori di drenaggio con 5-13 cm di terriccio, a seconda delle dimensioni del rizoma e del vaso.
3. Bagnare il terreno finché non è completamente umido.
4. Posizionare il rizoma nel terriccio al centro del vaso, con la punta in crescita rivolta verso l’alto.
5. Aggiungere ulteriore terriccio in quantità sufficiente a coprire circa metà del rizoma.
6. Per mantenere fermo il terreno, sistemare delle pietre o della ghiaia sopra di esso.
7. Riempi il contenitore con acqua e assicurati che la punta del rizoma si trovi almeno cinque centimetri sotto la linea di galleggiamento.
8. Posizionare in una zona in pieno sole.
9. Se si coltiva una varietà alta, potrebbe essere necessario aggiungere una gabbia di supporto man mano che il loto cresce, per evitare che la pianta si ribalti.

Svernamento

Sebbene le piante di loto siano resistenti alle basse temperature, la fonte d’acqua non deve congelare. Per evitare ciò, aggiungi pompe di circolazione allo stagno o al contenitore dell’acqua. Può anche essere utile posizionare i vasi in acqua più profonda che non geli. Puoi anche rimuovere i vasi dall’acqua e conservarli in un luogo fresco. Controlla i vasi frequentemente e mantieni il terreno molto umido.

Parassiti comuni e malattie delle piante

Le piante di loto sono sensibili agli acari , agli afidi delle ninfee, alle lumache e alle limacce , nonché alle malattie fungine. Per aiutare a controllare i parassiti, rimuovi le foglie morte e i detriti dalla fonte d’acqua e usa esche per lumache e chiocciole. Tratta le malattie fungine che causano l’appassimento e la macchiatura delle foglie usando un fungicida per trattare la pianta.

Come far fiorire una pianta di loto

Sebbene le foglie siano attraenti, il fiore di loto è apprezzato per la sua bellezza e fragranza. Se la pianta non è in fiore, potrebbe non ricevere abbastanza sole o potrebbe aver invaso il suo contenitore e deve essere divisa quando va in dormienza.

Problemi comuni con le piante di loto

Le piante di loto hanno bisogno del pieno sole per prosperare e fiorire in abbondanza. Sebbene resistenti al freddo, la fonte d’acqua non dovrebbe mai ghiacciare e la pianta non dovrebbe essere lasciata seccare. Le piante non fioriranno se le radici sono troppo strette o troppo affollate.