Come coltivare e prendersi cura dell’albero del caffè del Kentucky

L’albero del caffè nativo del Kentucky (noto anche come Kentucky coffeetree), è un albero ornamentale alto e pittoresco con foglie enormi, a volte lunghe fino a 3 piedi e larghe 2 piedi che emergono come bronzo rosato, quindi diventano blu-verdi. Il maestoso albero del caffè del Kentucky cresce meglio in grandi aree aperte con pieno sole. È adattabile a un’ampia gamma di condizioni del terreno e prospera in tutti i tipi di temperature e livelli di umidità, tranne il caldo estremo. Le foglie, i frutti e i semi di questo albero sono tossici per gli esseri umani e gli animali.

Nome comune	Pianta del caffè del Kentucky
Nome botanico	Gymnocladus dioico
Famiglia	Fabacee
Tipo di pianta	Albero perenne deciduo
Dimensioni mature	65-75 piedi di altezza, 40-50 piedi di larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Argilloso, umido, ben drenato
pH del terreno	Acido, alcalino, neutro
Tempo di fioritura	Primavera
Colore del fiore	Verde, bianco
Zone di rusticità	3-8 (Stati Uniti)
Aree native	Nord America
Tossicità	Tossico per l’uomo, tossico per gli animali domestici

Cura dell’albero del caffè del Kentucky

Ecco le principali cure necessarie per coltivare una pianta di caffè del Kentucky.

• Piantare l’albero in pieno sole.
• Il terreno deve essere sabbioso-limoso, ma l’albero tollera anche l’argilla.
• Non annaffiare troppo questo albero resistente alla siccità .
• Non concimare con prodotti azotati poiché questo albero fissa l’azoto nel terreno.
• Potare i rami deboli degli alberi in età adulta; lasciare gli alberi giovani non potati.

Leggero

L’albero del caffè del Kentucky cresce meglio con almeno sei-otto ore di luce solare diretta. L’albero tollera un po’ di ombra.

Suolo

Adattabile a un’ampia gamma di condizioni del terreno, questo albero si adatta bene all’argilla ma cresce un po’ meglio nel terriccio sabbioso . Non è infastidito da troppa acidità o alcalinità. Essendo tollerante alla siccità, sta bene anche in luoghi asciutti. Troppo terreno umido può influenzare le radici nel tempo, quindi piantare troppo vicino a una palude o a un luogo acquitrinoso non è una buona idea.

Acqua

In periodi di siccità prolungata, questo albero trarrà beneficio da un’ulteriore annaffiatura alla base, circa ogni sette o dieci giorni. Ma altrimenti, è molto tollerante alla siccità e non dovrebbe richiedere acqua extra.

Temperatura e umidità

Il caffè del Kentucky non è troppo esigente in fatto di temperatura o umidità ed è molto resistente all’inverno. Non è probabile che cresca bene in zone di crescita superiori a 8. Fa fatica nei climi caldi e secchi.

Fertilizzante

Fertilizzare l’albero del caffè del Kentucky con prodotti fertilizzanti che promuovano una crescita legnosa e forte piuttosto che una crescita eccessiva del fogliame. Evitare di fertilizzare con prodotti azotati, poiché l’albero è un fissatore di azoto. (Funziona persino per fornire azoto alle piante vicine.)

Tipi di albero di caffè del Kentucky

Ci sono diverse cultivar disponibili tramite il commercio vivaistico, la maggior parte delle quali maschili, che non producono frutti o fiori vistosi. Producono meno lettiera di baccelli, il che le rende più adatte a contesti urbani più piccoli come strade e cortili più piccoli.

• ‘Espresso’: questa varietà innestata senza semi è una delle cultivar maschili più popolari disponibili. I rami arcuati formano una forma a vaso e le foglie composte la rendono un albero da ombra desiderabile.
• ‘Prairie Titan’: Questa è un’altra cultivar maschile infruttuosa con una forma eretta e diffusa. Il fogliame tende a essere più verde-bluastro rispetto ad altre cultivar.
• ‘Stately Manor’: questa cultivar maschile ha una forma più stretta ed eretta, ma la sua larghezza può comunque raggiungere i 15 metri a maturità.

Potatura

Il momento migliore per potare l’albero del caffè del Kentucky è la fine dell’inverno o l’inizio della primavera, dopo che le temperature più fredde non sono più un pericolo. La sua lenta crescita implica che i giovani alberi non avranno bisogno di potature nei primi anni, a meno che i rami non vengano danneggiati . Tuttavia, se si sviluppano rami troppo lunghi (e quindi più deboli), questi dovrebbero essere potati quando sono giovani per promuovere una struttura più forte.  

Come coltivare l’albero del caffè del Kentucky dai semi

La maggior parte dei coltivatori di caffè del Kentucky preferisce il metodo più semplice di propagazione di questa pianta tramite seme. È facile coltivare un albero di caffè del Kentucky dai semi se riesci a raccogliere i baccelli e rilasciare i semi. Raccoglili dopo che i baccelli sono diventati marroni tra la fine dell’inverno e l’inizio della primavera. Per una germinazione di successo, i semi devono essere scarificati (ma non stratificati) per rimuovere gli strati di rivestimenti protettivi. Segui questi passaggi:

1. Sbucciare i semi grandi dai baccelli e rimuovere la guaina esterna protettiva, appiccicosa e gelatinosa.
2. Scarificare il tegumento del seme rimuovendo lo strato protettivo ceroso marrone-nero extra con una piccola lima. Continuare a limare finché non si riesce a vedere il vero seme, che è più giallastro.
3. Immergere i semi in acqua bollente (va bene anche quella calda) e lasciare che l’acqua raggiunga la temperatura ambiente durante l’ammollo per 24 ore. Staccare la pellicola cerosa dopo l’ammollo dei semi.
4. Metti i semi a circa 2 o 5 centimetri di profondità in un piccolo vaso di terriccio, come faresti con qualsiasi altro seme.
5. Conservare in un luogo caldo, umido e illuminato indirettamente, come una serra.
6. In pochi mesi, la piantina dovrebbe raggiungere circa 6 pollici di altezza con serie di foglie vere. Trasferisci l’albero all’aperto in primavera, quando il terreno è costantemente caldo. (Puoi aspettare fino a tre stagioni prima di piantare l’albero all’aperto, se lo desideri.)

Come far fiorire la pianta del caffè del Kentucky

Mesi di fioritura

Le pannocchie di colore verde chiaro cominciano a spuntare sugli alberi femmina tra la tarda primavera e l’inizio dell’estate (da fine maggio a inizio giugno).

Che aspetto e che odore hanno i fiori della pianta del caffè del Kentucky?

Gli alberi femmina portano vistosi grappoli di pannocchie lunghe 12 pollici di fiori a forma di stella bianco-verdastri pallidi. I fiori hanno una fragranza simile alle rose. Nota che gli alberi maschio fioriscono, ma sono insignificanti e facili da non notare, e non vengono coltivati ​​per i loro fiori. Se acquisti una piantina di albero di caffè del Kentucky o i semi di questo albero da un vivaio, assicurati di scoprire il genere che stai acquistando.

Come incoraggiare più fioriture

Per ottenere le fioriture migliori, l’albero femmina in fiore necessita di sei-otto ore di sole non filtrato al giorno.

Problemi comuni con l’albero del caffè del Kentucky

Questo albero non ha veri problemi di malattie o insetti di cui preoccuparsi. Ci sono solo alcuni problemi che potrebbero destare preoccupazione.

Fogliame

La “lettiera di foglie” di alberi sia maschili che femminili può essere un problema, poiché le foglie sono molto grandi e la maggior parte di esse si stacca dai rami all’inizio dell’autunno. Anche i baccelli di semi caduti dagli alberi femminili, a partire dalla primavera, possono creare un po’ di confusione. Questo rende l’albero un candidato migliore per parchi o altre aree aperte, come un cortile molto grande, piuttosto che come albero da strada.

Rami contorti

Dopo la caduta delle foglie, i rami grandi, senza ramoscelli e completamente nudi dell’albero avranno un motivo a zig-zag contorto. Questa silhouette conferisce a questo albero un aspetto autunnale e invernale audace, perfetto per un’ambientazione da “Halloween infestato” che alcuni giardinieri potrebbero apprezzare o meno.

Foglie ingiallite

Questo albero non ama essere innaffiato troppo e, di conseguenza, potrebbe mostrare foglie ingiallite che appassiscono e cadono troppo presto. L’albero di solito tollera condizioni di inondazione occasionali.

Nessuna foglia

Gli alberi di caffè del Kentucky sono tra gli ultimi alberi a mettere le foglie in primavera e i primi a perderle in autunno. Gli alberi sono senza foglie per la maggior parte dell’anno, quindi non è insolito avere rami spogli dall’autunno fino a gran parte della primavera.