Come coltivare e prendersi cura del cotogno

Il cotogno, detto anche cotogno comune, è un albero da frutto che produce frutti gialli grandi, profumati e sodi, simili alle pere. Il frutto crudo è acido e amaro, ma cotto viene utilizzato in gelatine, pasticcini e altri dessert. Un cotogno comune può essere piantato all’inizio della primavera, ma ci vogliono alcuni anni per dare frutti.

Nome comune	Cotogno, cotogno comune, cotogno da frutto
Nome botanico	Cydonia oblonga
Famiglia	Rosacee
Tipo di pianta	Albero
Dimensioni mature	13-20 piedi di altezza e larghezza
Esposizione al sole	Pieno
Tipo di terreno	Umido, ben drenato
pH del terreno	Acido
Tempo di fioritura	Primavera
Colore del fiore	Bianco, rosa
Zona di rusticità	5-9 (Stati Uniti)
Area nativa	Asia

Come piantare il cotogno

Quando piantare

L’inizio della primavera è il momento migliore per piantare un albero di mele cotogne. Non piantare mele cotogne in un clima caldo e secco che stresserebbe l’albero.

Selezione di un sito

Un posto riparato al sole ma lontano dal percorso del vento è l’ideale per questo albero. Non piantare un albero di mele cotogne in un posto basso dove si accumula il gelo.

Spaziatura, profondità e supporto

Se si piantano più alberi di mele cotogne, distanziarli di 3-4,5 metri l’uno dall’altro per consentirne la crescita e la respirazione.

Scava una buca larga il doppio di quanto si espandono le radici dell’albero. Assicurati che l’albero sia sistemato nella buca alla stessa profondità in cui si trovava nel suo contenitore da vivaio. Allarga le radici quando metti la piantina nella buca.

Cura della pianta del cotogno

Leggero

Per produrre i frutti migliori e prevenire le malattie è preferibile il pieno sole, ma è tollerabile anche una parziale ombra.

Suolo

Mantieni il terreno attorno al cotogno ben drenato, leggermente umido e mai completamente asciutto, e assicurati che sia composto da un mix di contenuto organico. I cotogni preferiscono il terreno acido ma tollerano un’alcalinità molto bassa. Il terreno basico porterà a carenze di ferro.

Acqua

I cotogni non sono molto tolleranti alla siccità e possono resistere solo una o due settimane senza acqua durante l’accrescimento. Annaffia abbondantemente il tuo albero ogni due settimane o una volta al mese, a seconda della temperatura, negli altri periodi. L’acqua insufficiente provoca la caduta dei frutti. L’eccesso di acqua può portare all’insorgenza del colpo di fuoco batterico.

Temperatura e umidità

I cotogni preferiscono luoghi caldi e riparati per crescere. Tuttavia, possono sopportare temperature fredde fino a -15 gradi Fahrenheit e prosperano nelle zone USDA da 5 a 9.

Fertilizzante

Concimare solo una volta all’anno durante l’inverno, applicando un fertilizzante a lento rilascio, a basso contenuto di azoto con micronutrienti sotto la chioma. Un alto contenuto di azoto e una somministrazione eccessiva di fertilizzante inviteranno le malattie nell’albero.

Tipi di albero di mele cotogne

Le cultivar del cotogno producono frutti diversi:

• La varietà ‘Jumbo’ produce frutti dalla polpa bianca.
• La varietà ‘Orange’ produce frutti con polpa più arrotondata, di colore giallo-arancio.
• I frutti ‘Ananas’ hanno la polpa bianca e un sapore e un aroma simili a quelli dell’ananas.
• La varietà ‘Smyrna’ ha fiori rosa e frutti gialli. 
• Il Rich’s Dwarf è un albero più piccolo che cresce da 2,4 a 3,6 metri e produce frutti grandi.
• Il frutto ‘Champion’ ha un sapore che ricorda un po’ il limone.
• La varietà ‘Cooke’s Jumbo’ produce fiori bianco-rosa in primavera e frutti di grandi dimensioni.

Albero di mele cotogne contro albero di mele cotogne giapponese

Il cotogno ( Cydonia oblonga ) non deve essere confuso con il cotogno giapponese ( Chaenomeles japonica). Il cotogno giapponese è un arbusto ornamentale da fiore, non un albero, che produce fiori rosa pallido o bianchi all’inizio della primavera su un albero multi-tronco visivamente interessante che diventa nodoso con l’età. Negli Stati Uniti, il cotogno giapponese è meglio considerato un’opzione unica di arbusto da fiore nel paesaggio e raramente viene coltivato per i suoi frutti come la Cydonia oblonga . Per aggiungere confusione, il cotogno giapponese viene anche scambiato per un altro arbusto chiamato  cotogno da fiore  ( Chaenomeles speciosa ), ma questo arbusto cresce leggermente più alto fino a 10 piedi ed è originario della Cina.

Raccolta della mela cotogna

I cotogni solitamente iniziano a dare frutti quando hanno cinque o sei anni.  Il frutto non matura sull’albero, ma solo quando è staccato dall’albero. Una volta che hai i frutti, aspetta l’autunno per raccogliere; il frutto è pronto per essere raccolto quando è giallo dorato e arancione. Il frutto pronto per essere raccolto sarà anche molto profumato, intensificandosi man mano che matura. Prendi il frutto dall’albero prima della prima gelata.

Come coltivare i cotogni in vaso

Coltivare un albero di mele cotogne in un grande vaso richiede diligenza quando si tratta di annaffiare. Scegli un albero di mele cotogne nano per ottenere i migliori risultati in modo che possa crescere facilmente in un contenitore, anche se, indipendentemente dalle dimensioni, un albero di mele cotogne ha bisogno che le sue radici siano distribuite in un ampio spazio. Un contenitore ha comunque bisogno di un terreno ricco e argilloso, ben drenato e posizionato in pieno sole. Ciò significa che la pianta avrà bisogno di annaffiature frequenti per evitare che il vaso si secchi ma senza diventare fradicio. Nelle regioni più fredde, proteggi il contenitore portandolo all’interno o coprendolo in modo che i venti non lo danneggino.

Potatura

Dopo l’ultima gelata, potare i rami secchi e danneggiati e rimuovere i rami più bassi. Il frutto si sviluppa sulla vecchia crescita, quindi fare attenzione quando si potano le punte dei rami. I cotogni pollonanti hanno l’abitudine di formare boschetti, quindi rimuovere immediatamente i polloni.

Propagazione del cotogno

Propagare un albero di cotogno da una talea è un metodo più affidabile rispetto alla coltivazione dell’albero dai semi. Prendi le talee in autunno o all’inizio dell’inverno; prendi una talea lunga 10 pollici ad angolo da un ramo giovane che idealmente ha da uno a tre anni usando uno strumento da taglio sterilizzato. Quindi segui questi passaggi:

• Togliere gli ultimi 7,5 cm di corteccia dalla talea e immergerla nell’ormone radicante.
• Collocare la talea in un vaso con terriccio ricco e umido.
• Una volta che vedi svilupparsi le foglie, trasferisci la talea in un contenitore più grande e posizionala alla luce solare indiretta, mantenendo il terreno umido.
• Piantare all’aperto all’inizio della primavera, rimuovendo i polloni prima di piantare la piantina nel terreno.

Come far crescere il cotogno dai semi

Puoi far crescere un albero di mele cotogne dai semi, ma dovrai aspettare un tempo extra lungo perché fruttifichi (anche se a volte gli alberi da seme non fruttificano). Prendi i semi da un frutto di mele cotogne maturo e puliscili o acquista i semi. Quindi, segui questi passaggi:

• Stratifica i semi mettendoli in un sacchetto di plastica con un po’ di terra umida o sabbia, quindi mettili in frigorifero per circa tre o quattro mesi. Alcuni semi potrebbero germogliare in frigorifero mentre si raffreddano.
• Riempi un vassoio o un piccolo vaso con terriccio inumidito, aggiungi i semi e coprili con un sottile strato di terra.
• Posizionare il vassoio o il vaso in un luogo caldo con luce solare indiretta e mantenere il terreno umido.
• I semi dovrebbero germinare ulteriormente entro un mese o sei settimane.
• Piantare le piantine all’aperto all’inizio della primavera, quando raggiungono circa 30 cm di altezza.

Svernamento

Quando l’albero entra in dormienza durante l’inverno, è sufficiente pacciamare la pianta per proteggerne le radici.

Parassiti comuni e malattie delle piante

I cotogni sono attraenti per la carpocapsa. Questi insetti possono dare origine a frutti vermi. Le carpocapse si trovano spesso sugli alberi da frutto, compresi i meli. Potrebbe essere necessario catturarle e proseguire con uno spray antiparassitario se i numeri sono elevati.

Il colpo di fuoco batterico è una malattia batterica devastante che colpisce meli, peri , cotogni e altri alberi e arbusti da frutto.

Il segno che solitamente appare per primo è un essudato batterico acquoso e color nocciola chiaro che trasuda dai cancri sulla pianta. Questo essudato diventerà nero e lascerà dei segni sull’albero mentre scorre lungo il tronco. I fiori freschi sugli alberi sono i siti di infezione più diffusi e rimangono tali quando i petali cadono. I fiori che sono stati malati appassiranno e diventeranno scoloriti.

Il colpo di fuoco batterico può diffondersi in rami, tronchi o sistemi radicali e può uccidere alberi ospiti vulnerabili. Quando il patogeno si diffonde dai fiori al legno, il legno appena infettato sotto la corteccia presenta striature rosa o rosso-arancio.

Gli spray di soluzione di rame sono gli unici materiali disponibili sul mercato per i consumatori per il controllo del colpo di fuoco batterico. Se si sospetta la presenza di colpo di fuoco batterico, l’unica risorsa potrebbe essere assumere un arboricoltore autorizzato con licenza di applicatore di pesticidi.